Thế hệ gaming thứ chín đã bước vào năm thứ năm, nhưng liệu nó có thực sự mang lại những trải nghiệm đột phá và phấn khích như kỳ vọng? Đối với nhiều game thủ và chuyên gia trong ngành, câu trả lời có lẽ là một tiếng thở dài thất vọng. Từ những lời hứa hẹn về quy mô hoành tráng, đồ họa siêu thực và những tựa game đỉnh cao, thực tế thế hệ console hiện tại – với PlayStation 5 và Xbox Series X/S – lại đang chìm trong một sự “tẻ nhạt” đáng báo động. Có rất ít IP mới thực sự gây ấn tượng, thời gian phát triển game kéo dài đến mức khó tin, và hàng loạt vấn đề khác khiến nhiều người chỉ muốn phủi bụi những cỗ máy console cũ kỹ để quay về với các thế hệ game tốt đẹp hơn. Bài viết này sẽ phân tích 5 lý do chính khiến thế hệ console thứ 9 chưa thể đáp ứng được kỳ vọng, đồng thời đặt ra câu hỏi về tương lai của ngành công nghiệp game.
1. Thế Hệ Console Thứ 9 Thực Sự Bắt Đầu Khi Nào?
PS5 và Xbox Series X: Hàng Hiếm Trong Gần Hai Năm Đầu
Về mặt kỹ thuật, thế hệ console thứ chín đã chính thức khởi động vào tháng 11 năm 2020. Tuy nhiên, trên thực tế, phải mất gần hai năm sau đó nó mới thực sự “cất cánh”, chủ yếu do cuộc khủng hoảng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu. Suốt năm 2021 và thậm chí cả đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X khó ngang ngửa với việc trúng số. Hầu hết người chơi vẫn kiên nhẫn gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình. Thêm vào đó, đại dịch toàn cầu đã khiến túi tiền người tiêu dùng eo hẹp hơn, khiến họ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn khi chi tiền cho phần cứng mới. Điều này buộc các nhà phát triển game không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ các console đã cũ như PS4 và Xbox One.
Ngay cả đến tận năm 2025, các tựa game vẫn còn được phát hành song song trên cả hai thế hệ console (cross-gen releases), chỉ trừ một số ít ngoại lệ như Alan Wake 2, Spider-Man 2, và Returnal. Với gần như mọi bom tấn lớn vẫn còn “một chân mắc kẹt” ở quá khứ, giới hạn tiềm năng thực sự của các console mới, thế hệ thứ chín chỉ thực sự bắt đầu vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng tiếc là, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nghe ngóng về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy PlayStation 5, biểu tượng của sự khan hiếm console thế hệ mới trong những năm đầu ra mắt.
Sony PlayStation 5 vẫn là một trong những lựa chọn hàng đầu cho game thủ, dù đã từng rất khó mua. Thư viện game độc quyền của Sony liên tục gây ấn tượng với nhiều tựa game bom tấn sắp ra mắt.
2. Các Tựa Game IP Mới Đang Ở Đâu?
Phải Chăng Chúng Chỉ Tồn Tại Trong Trí Tưởng Tượng?
Tôi cũng là một fan của các bản làm lại (remake) hay nâng cấp (remaster), và không thể phủ nhận rằng chúng đóng vai trò quan trọng trong bức tranh tổng thể của ngành game. Tuy nhiên, khi chúng bắt đầu thay thế một cách chủ động các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu cảm thấy lo ngại. Trong vài năm gần đây, Sony đã mang đến cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – dường như là lần thứ năm? Thay vì phát triển và phát hành phiên bản Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới hoàn toàn khác, chúng ta lại chứng kiến Guerrilla Games cho ra mắt bản remaster của Zero Dawn. Cộng thêm vào đó là Resident Evil 4 remake, Dead Space remake, Metal Gear Solid remake sắp tới, và bộ ba bản làm lại của Final Fantasy VII, tôi thực sự đã cảm thấy quá đủ. Xu hướng remake thay thế các IP mới này là một trong những điều tôi hy vọng sẽ sớm kết thúc vào năm 2025.
Đến năm thứ tư hoặc thứ năm của PS4, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phiên bản mở rộng The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nằng nặc đòi bố mẹ mua Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “chiếc console mới nhất”, mà đơn giản là vì tôi muốn chơi Halo 3, một tựa game khiến chiếc console này trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đã đi được khoảng nửa chặng đường của thế hệ console này, tôi không thấy một thư viện game nào thực sự xuất sắc trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể được thưởng thức trên những cỗ máy này.
Máy console Xbox Series X màu đen, đại diện cho thế hệ console hiện tại với những tranh cãi về game độc quyền và remake.
Xbox Series X của Microsoft là console mạnh mẽ nhất từ Xbox, có khả năng chơi game 4K lên đến 120 khung hình/giây. Trải nghiệm những tựa game mới nhất và tuyệt vời nhất trên console tiên tiến này.
3. Chi Phí Sở Hữu Console Đã Vượt Xa Tầm Kiểm Soát
PC Đang Trở Thành Lựa Chọn Hợp Lý Hơn Bao Giờ Hết
Trong kỷ nguyên PlayStation 4 và Xbox One, một lập luận khá đơn giản thường được đưa ra để ủng hộ console hơn PC: console rẻ hơn để mua, game có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia vào thế giới game với chi phí ban đầu thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương đương. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi. Tôi không chỉ chi 500 đô la cho chiếc PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi cần một bộ tay cầm mới, tôi phải bỏ thêm 75 đô la nữa. Cộng thêm chi phí đăng ký hàng năm cho PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, kể từ khi mua console, tôi đã chi nhiều hơn cả giá trị chiếc console ban đầu chỉ để có thể chơi game online.
Với hơn 1000 đô la đã chi trong bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá 1000 đô la đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có một chiếc PC cao cấp. Và giờ đây, chúng ta lại có PS5 Pro – một chiếc console giá 700 đô la hứa hẹn công nghệ tạo khung hình (frame generation) và chơi game 4K 60fps (quên đi những trải nghiệm 120fps đã hứa hẹn). Với mức giá đó, một chiếc PC 700 đô la là một lựa chọn quá hiển nhiên, đến mức bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Hộp quà dịch vụ PlayStation Plus, biểu tượng cho chi phí đăng ký hàng tháng và hàng năm khi sở hữu console PS5.
Gói đăng ký PS Plus mang đến cho bạn hàng loạt game miễn phí mới mỗi tháng, cùng với các ưu đãi giảm giá trên cửa hàng và quyền truy cập vào chế độ chơi mạng trực tuyến.
4. Phần Cứng PC Khiến Console Lỗi Thời Ngay Từ Khởi Điểm
Game Độc Quyền Dần Mất Đi, PC Cùng Giá Có Sức Mạnh Tương Đương
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ bốn tháng sau, các card đồ họa RTX 30-series đã “ra mắt đầy mạnh mẽ”. Theo quan điểm của tôi, ngay cả các card đồ họa 30-series cũng đã khiến PlayStation 5 trông “yếu thế”, và mọi thứ sẽ còn tệ hơn nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm đáng buồn của những card đồ họa mới này đã làm lu mờ cả Xbox và PlayStation mới ngay trước khi chúng lên kệ.
Khi thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, dòng card Nvidia 40-series đã tham gia vào cuộc chơi, với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling tech) và tạo khung hình (frame generation) mà các console chỉ có thể mơ ước. Các PC giá rẻ, có chi phí tương đương console mà không đi kèm các ràng buộc như trả tiền để chơi online, đã trở nên mạnh mẽ đáng kể. Và với việc các tựa game độc quyền dần đổ bộ lên PC, liệu còn lý do gì để cân nhắc mua một chiếc console chơi game nữa? Tôi tin rằng việc game độc quyền dần “chết đi” là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để lựa chọn PS5 hay Series X.
Máy PlayStation 5 đặt cạnh màn hình máy tính chơi game, thể hiện sự cạnh tranh và so sánh giữa PC gaming và console gaming.
5. Các Xu Hướng Ngành Game Tiêu Cực Đè Nặng Lên Thế Hệ Này
Đây Là Thế Hệ Khốc Liệt Nhất Đối Với Các Nhà Phát Triển
Một trong những điều khiến tôi bức xúc nhất với thế hệ console này là mức độ khắc nghiệt của nó đối với những người làm ra game – các nhà phát triển, thiết kế, và toàn bộ các studio. Tình trạng sa thải hàng loạt diễn ra không ngừng nghỉ, và mãi đến khi tôi tìm hiểu sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ tàn khốc của nó. Hàng ngàn nhà phát triển mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của các tập đoàn thay vì những dự án sáng tạo. Khi ngân sách phát triển game lên đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số phi lý, và ngay khi một tựa game không đạt được mục tiêu đó, nó dẫn đến những thất bại trong game thảm khốc và tốn kém. Kết quả là gì? Các studio bắt đầu ngại rủi ro, chỉ phát hành những phần tiếp theo an toàn của các thương hiệu đã có tên tuổi, dẫn đến một bức tranh ngành game mà sự đổi mới trở thành một gánh nặng, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Poster quảng cáo game Forspoken, một ví dụ về thất bại doanh thu gây ra bởi các vấn đề trong ngành game.
Tương Lai Của Ngành Game Console Sẽ Đi Về Đâu?
Cuối cùng, chơi game đáng lẽ phải là một trải nghiệm thú vị và đầy hứng khởi. Một thế hệ console mới đáng lẽ phải mang đến cảm giác khám phá những vùng đất chưa từng có, hứa hẹn những trải nghiệm mà trước đây không thể thực hiện được. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có hàng, chờ đợi game thực sự mang hơi thở “next-gen”, chờ đợi các studio ổn định lại, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự hủy hoại chính mình. Và giờ đây, ngay khi mọi thứ có vẻ như cuối cùng đã bắt đầu vào guồng, cuộc thảo luận đã lại chuyển sang thế hệ console tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự “khởi động” – một điều khó có thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ như chúng ta không nhận được những tựa game đồ họa đẹp mắt, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian để xuất hiện. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm thông thường, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra hiện nay. Có thể chúng ta đã vượt qua ý tưởng về một thế hệ console thực sự mang tính cách mạng. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt được những đỉnh cao đã hứa hẹn – nó thậm chí còn hầu như không xuất hiện một cách trọn vẹn.
Bạn nghĩ sao về thế hệ console hiện tại? Liệu PlayStation 5 và Xbox Series X có thực sự mang lại những gì bạn mong đợi? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
