Đôi khi, bạn bắt đầu chơi một tựa game mà không kỳ vọng gì nhiều hơn một trò giết thời gian – thứ gì đó để “cày” giữa những bom tấn AAA được mong đợi. Nhưng rồi, điều không tưởng xảy ra – nó “cuốn” bạn một cách lạ thường. Trước khi kịp nhận ra, hàng giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đã đắm chìm sâu vào một tựa game không hề được dự đoán là hay đến thế. Rốt cuộc, không có chiến dịch quảng bá rầm rộ, không có tiếng kèn fanfare, mà chỉ là một bản phát hành lặng lẽ và một tựa game phi thường ẩn chứa bên trong.
Những tựa game dạng “sleeper hit” này mang đến cảm giác khám phá đầy thú vị, khi bạn tình cờ tìm thấy một kiệt tác bị lãng quên hoặc một viên ngọc thô chưa được mài giũa. Trong bối cảnh thị trường game tràn ngập các siêu phẩm được thổi phồng, những trò chơi không tạo ra tiếng vang lớn nhưng sở hữu chất lượng nội dung vượt trội xứng đáng được công nhận hơn. Chúng thường là những minh chứng cho sự sáng tạo và đam mê của nhà phát triển, mang đến trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ. congnghetinhoc.com sẽ cùng bạn khám phá năm tựa game bị đánh giá thấp mà chắc chắn bạn sẽ không thể ngừng bắt đầu những màn chơi mới.
A collage of roguelike games Peglin, Diceomancer, Shogun Showdown
1. Sleeping Dogs: Huyền Thoại Thế Giới Mở Á Châu Vượt Trội Hơn GTA
Không Ai Ngờ Đến Một “Sleeper Hit” Xuất Sắc Đến Vậy
Đúng như tên gọi, Sleeping Dogs thực sự là một “sleeper hit” đình đám. Nhà phát triển United Front Games của tựa game này trước đó chỉ sản xuất một trò chơi duy nhất – một tựa game đua xe kart ít người biết đến dành cho PlayStation 3 có tên ModNation Racers. Đây không phải là một bản CV “kêu” để tạo ra một kiệt tác phim hành động tội phạm thế giới mở. Tuy nhiên, Sleeping Dogs đã ra mắt, và ôi chao, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối.
Tựa game này có mọi thứ mà bản thân tôi ở tuổi 14 có thể mong muốn – những pha chiến đấu nhanh, dứt khoát và mãn nhãn, một thành phố Hong Kong thế giới mở sống động ngập tràn ánh đèn neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu “kẻ hủy diệt GTA”, và trò chơi đã mang danh hiệu đó như một huy hiệu danh dự.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến nỗi anh ta gần như giống một siêu anh hùng, bay từ xe này sang xe khác để cướp phương tiện, bởi vì việc đi bộ đến xe và nhấn ‘F’ thì quá “mainstream” rồi. Phải thừa nhận rằng cốt truyện là một câu chuyện tội phạm Hong Kong quen thuộc, nhưng từng pixel trong Sleeping Dogs đều tràn ngập sự chân thành. Phong cách, định hướng và sự tinh tế của trò chơi khiến nó trở nên “điện ảnh” hơn bất kỳ tựa game nào cùng thời, và nó sẽ mãi là một viên ngọc quý độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta chưa bao giờ có phần tiếp theo vẫn ám ảnh tôi cho đến ngày nay, nhưng tôi hy vọng bộ phim chuyển thể từ game của Simu Liu sẽ thay đổi điều này.
Wei Shen thực hiện pha hành động ấn tượng trong Sleeping Dogs, thể hiện lối chơi hành động thế giới mở đặc trưng của game.
2. Prey: Tựa Game Kinh Dị Khoa Học Viễn Tưởng Đáng Kính Trọng Sau Tám Năm
Một Kiệt Tác Bị Lãng Quên Mà Tôi Sẽ Luôn Nhắc Đến
Prey là (và sẽ luôn là) một trong những kiệt tác bị đánh giá thấp nhất mà tôi từng chơi. Thật lòng mà nói, chỉ riêng màn mở đầu của trò chơi này cũng là điều mà tôi vẫn không ngừng nói với bất cứ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của mình, đẩy chúng ta trực tiếp vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, tất cả trong khi phải chiến đấu với những kẻ giả dạng (mimics).
Qua nhiều năm, tôi chắc chắn đã có hơn một trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một BioShock hiện đại vẫn chưa xuất hiện, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như vậy, về tinh thần, thiết kế, cốt truyện và bầu không khí. Gameplay của Prey hoàn toàn vững chắc cho đến khi credits chạy, nhưng điều nâng tầm trò chơi lên một đẳng cấp hoàn toàn khác chính là phần cốt truyện và cách kể chuyện. Nó khiến bạn đắm chìm vào thế giới của nó, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó khăn trong khi nghi ngờ mọi chiếc cốc cà phê xung quanh. Thật đau lòng khi trò chơi này không được biết đến rộng rãi, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Một khung cảnh u ám bên trong trạm không gian Talos I trong game Prey, với hình ảnh dị vật Mimic đang rình rập, thể hiện không khí kinh dị và căng thẳng.
3. Series Middle-earth: Shadow of Mordor: Hệ Thống Nemesis Thay Đổi Cuộc Chơi
Shadow of War – Game Thay Đổi Định Nghĩa Về Thế Giới Mở
Tôi không nghĩ ai đã từng kỳ vọng Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ là một tựa game gì đó hơn một sản phẩm ăn theo các bộ phim. Tôi cực kỳ yêu thích các bộ phim Lord of the Rings và Hobbit, và khi trilogy Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor đã ra mắt cùng năm. Tôi nghĩ điều mà mọi người mong đợi nhất chỉ là một thứ gì đó ở mức “tạm được”. Rồi, BÙM – bất ngờ thay, nó đã khiến cộng đồng game thủ phải kinh ngạc.
Hệ thống chiến đấu mượt mà, lối chơi lén lút (stealth) thỏa mãn, và thay vì những tài sản và môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời đã khiến chúng ta cảm thấy như mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (theo đúng nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis độc quyền, nơi mỗi tên Orc ngẫu nhiên đều có tên, mối thù, vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn và một sự căm hận sục sôi.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó lớn hơn, táo bạo hơn, và chứa đựng hàng loạt hệ thống chồng chéo. Đến lúc này, thế giới đã biết họ sẽ nhận được gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi sự cường điệu và lời khen ngợi mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, các cuộc tấn công pháo đài, và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với các Orc Uruk-Hai đã nhớ bạn sau hàng giờ chơi game? Vô giá. Các tựa game Middle-earth không được cho là mang tính cách mạng, nhưng gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn đang tự hỏi tại sao chưa có ai khác tạo ra một trải nghiệm tương tự. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio phát triển game, đã đóng cửa.
Talion, nhân vật chính của Middle-earth: Shadow of Mordor, đang chiến đấu với một Orc trong bối cảnh hoang tàn của Mordor.
4. Mad Max: Phiêu Lưu Thế Giới Mở Hấp Dẫn Không Ngờ
Một Cuộc Phiêu Lưu Thế Giới Mở Vững Chắc Với Hệ Thống Chiến Đấu và Thu Thập Trang Bị Đáng Giá
Mad Max là một trong những tựa game mà tôi không bao giờ nghĩ sẽ chơi quá một giờ khi mới khởi động. Rốt cuộc, đó là một trò chơi ăn theo phim, và những trò đó trong lịch sử thường là những trải nghiệm tệ hại, ngoại trừ một vài ngoại lệ lớn. Thậm chí, nó còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù được phát hành cùng lúc với bộ phim Fury Road tuyệt vời, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người, bao gồm cả tôi, không còn chút hy vọng nào vào trò chơi này. Thế nhưng, trái ngược với mọi dự đoán, Mad Max năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta sai, và tôi rất vui vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi không thể bấm nút gỡ cài đặt sau khi đã “100-percent” trò chơi. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn tuyệt đẹp, thực sự tạo cảm giác như một phiên bản hoàn chỉnh của thế giới trong phim. Cốt truyện thực sự hay, đến từng chi tiết và nét độc đáo trong kịch bản đã mang lại cho thế giới hậu tận thế này thêm tính chân thực. Tuy nhiên, phần hay nhất của trò chơi cho đến nay chính là hệ thống chiến đấu. Chắc chắn, nó được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ các tựa game Arkham, nhưng nó được “đặt chân xuống đất” (grounded) và đầy tính bạo lực đến mức không bao giờ nhàm chán, dù tôi tham gia bao nhiêu cuộc ẩu đả đi chăng nữa. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không tưởng – tạo ra một tựa game ăn theo phim thực sự hay, có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình. Theo mọi lẽ, nó đáng lẽ phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã tự mình vươn tới sự vĩ đại.
Mad Max đang đứng giữa sa mạc hoang tàn cùng chiếc xe đặc trưng của mình, thể hiện không khí hậu tận thế của game.
5. Quantum Break: Một Nỗ Lực Đổi Mới Đáng Khen Ngợi Của Remedy
Dù Cách Kể Chuyện Độc Đáo Gây Tranh Cãi, Gameplay Vẫn Cực Kỳ Vững Chắc
Quantum Break là một tựa game mà tôi sẽ sẵn sàng bảo vệ đến cùng, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, toàn bộ ý tưởng kết hợp gameplay với các tập phim video để xem trên website đã khiến mọi người bất ngờ (bao gồm cả tôi) và không phải theo hướng tốt đẹp. Nó tạo cảm giác như Remedy đã đặt cược vào một chiêu trò, và đáng buồn thay, canh bạc đó không hiệu quả với tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và phần lớn mang tính phản ứng thái quá, và trò chơi không đáng phải chịu đựng điều đó. Sau khi chơi trò chơi này lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin khẳng định rằng nó vẫn giữ được phong độ và phát triển mạnh mẽ, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Khi tôi thấy Shawn Ashmore và Sam Lake nói về Quantum Break hay Time Breaker (nháy mắt) trong DLC Night Springs của Alan Wake 2, trái tim tôi gần như nhảy múa. Gần như đã được xác nhận rằng Warlin Door từ Alan Wake 2 thực sự là Mr. Hatch của Lance Reddick từ Quantum Break, và tôi chỉ không thể chờ đợi để xem vũ trụ này sẽ mang lại điều gì tiếp theo với mạng lưới cốt truyện đan xen không ngừng của nó. Ngoài ra, gameplay của Quantum Break hoàn toàn vững chắc từng khoảnh khắc, màu sắc sống động và phong cách nghệ thuật của nó đã giúp nó “lão hóa” một cách duyên dáng, và cơ chế bắn súng kết hợp với khả năng thao túng thời gian, tất cả được gói gọn trong một trình bày xuất sắc, chính là điều đã làm nên sự tuyệt vời của trò chơi. Thật đáng tiếc khi trò chơi bị gạt sang một bên vào thời điểm đó, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó đã “lão hóa như một vị hoàng tộc”.
Jack Joyce, nhân vật chính của Quantum Break, sử dụng sức mạnh thao túng thời gian để vượt qua môi trường bị đóng băng, làm nổi bật gameplay độc đáo của game.
“Sleeper Hits” Luôn Là Những Bất Ngờ Thú Vị Nhất
Những tựa game bị đánh giá thấp và không mấy nổi bật thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ. Thật tuyệt vời khi một trò chơi được cho là “tàm tạm” lại mang đến sự xuất sắc thay vì những kỳ vọng ban đầu. Chúng đến với nhiều tâm huyết, sự trau chuốt và sáng tạo hơn bất kỳ ai mong đợi, và chúng khiến chúng ta kinh ngạc, trở thành những bổ sung khó quên vào biên niên sử của làng game.
Trong khi các bom tấn được cường điệu hóa thường không đáp ứng được kỳ vọng, thì những tựa game bị đánh giá thấp và ít được chú ý hơn lại thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng giá trị thực sự của một trò chơi không nằm ở ngân sách marketing hay chiến dịch PR rầm rộ, mà ở chất lượng cốt lõi, sự đổi mới và khả năng tạo ra một trải nghiệm độc đáo, đáng nhớ cho người chơi.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game “sleeper hit” nào khác mà bạn cảm thấy bị đánh giá thấp chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những khám phá game của bạn ở phần bình luận dưới đây để cộng đồng của congnghetinhoc.com cùng thảo luận!
