Năm 2000, khi tôi chỉ vừa tròn 2 tuổi, ngay đúng thời khắc chuyển giao thế kỷ, cha tôi đã mang về nhà một chiếc máy tính HP Brio mới toanh, hiện đại bậc nhất thời bấy giờ. Chiếc PC đó nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi, đặc biệt là khi tôi khám phá và nuôi dưỡng tình yêu mãnh liệt với thế giới game trên chiếc máy chỉ vỏn vẹn 64MB RAM và CPU Intel Pentium III ấy. Suốt những năm tháng tuổi thơ, hầu hết các tựa game tôi chơi đều đã lỗi thời, thậm chí có những trò còn ra đời từ thế kỷ trước. Nhưng đến ngày nay, nhờ có các trình giả lập, tôi đã được trải nghiệm thêm vô số game ra mắt trước cả tháng 12 năm 1998 – ngày tôi ra đời – từ những nền tảng mà tôi không thể tiếp cận vào đầu những năm 2000.
Dù tôi đã chơi chúng năm nay, vài năm trước, hay thậm chí cách đây hai thập kỷ, những tựa game này vẫn giữ nguyên giá trị, mang đến những trải nghiệm giải trí đỉnh cao từ đầu đến cuối. Nhìn lại, chúng không ngừng khiến tôi kinh ngạc, tự hỏi các nhà phát triển đã “phù phép” thế nào để tạo ra những trò chơi tuyệt vời như vậy ngay từ những năm 90. Các game cổ điển này không chỉ là ký ức đẹp mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo vượt thời gian trong ngành công nghiệp game, đặt nền móng cho rất nhiều xu hướng và thể loại game hiện đại. Bài viết này sẽ cùng bạn khám phá những game kinh điển thập niên 90 mà đến giờ vẫn khiến người hâm mộ phải trầm trồ.
Tuyển tập các trò chơi MS-DOS kinh điển nhất từng định hình kỷ nguyên vàng của DOS gaming
11. Super Tennis (SNES) — 1991
Tựa game thể thao xuất sắc nhất trên SNES
Super Tennis trên hệ máy Super Nintendo đã ra đời cách đây 34 năm, nhưng nó vẫn là một trong những game tennis hay nhất mà tôi từng có vinh dự được chơi. Tôi lớn lên với Virtua Tennis và đôi khi là Top Spin, nhưng sau sự thất vọng của TopSpin 2K25, tôi đã quay ngược thời gian về năm 1991 để trải nghiệm Super Tennis thông qua RetroArch.
Thật khó tin khi một game tennis lại có thể tuyệt vời đến vậy – từ cú giao bóng xoáy, những pha đôi công, cú cắt bóng (slice) hay cú đánh topspin đều được tái hiện chân thực. Hitbox không quá khó tính nhưng vẫn đòi hỏi người chơi phải căn thời gian chính xác. Game có danh sách 20 nhân vật có thể chơi, mỗi người với những điểm mạnh và điểm yếu riêng. Người chơi có thể chọn giữa ba loại sân đấu khác nhau, và tốc độ di chuyển cùng cú đánh của bạn sẽ thay đổi tùy thuộc vào loại sân. Tất cả những điều đó trong một game ra mắt năm 1991? Đó là lý do Super Tennis vẫn là một trong những game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và hiện tại, tôi có ba bản lưu riêng biệt của game này – một trên iPhone, một trên laptop thông qua Snes9x, và một trên RetroArch của PC.
Người chơi đang điều khiển nhân vật thực hiện cú giao bóng trong game Super Tennis trên SNES
10. Wolfenstein 3D (MS-DOS) — 1992
Tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đầu tiên của tôi
Khoảng năm 2006, bạn bè trong khu phố của tôi thường xuyên ghé nhà để cùng chơi Wolfenstein 3D – mỗi người một mạng. Vào thời điểm đó, ý tưởng về việc mở cửa, bắn hạ kẻ thù to lớn và tiến cấp theo màn chơi đều quá mới lạ đối với chúng tôi, đến nỗi không có gì khác quan trọng bằng thời gian chúng tôi dành cho trò chơi này.
Ngày nay, đây là một trong những game đầu tiên tôi giới thiệu cho bạn gái mình khi cô ấy mới bắt đầu chơi game, như một khóa học cấp tốc về những tựa game kinh điển. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên tôi ép sát vào tường, nhấn liên tục phím cách cho đến khi tìm thấy khu vực bí mật đầu tiên trong game, chứa đầy medkit, kho báu và một khẩu súng Tommy. 33 năm sau, Wolfenstein 3D vẫn tiếp tục làm tôi ngạc nhiên, và không có gì lạ khi game này trở thành một trong những tựa game nền tảng định hình thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mà chúng ta biết ngày nay.
Hình ảnh sản phẩm của game Wolfenstein 3D trên MS-DOS, biểu tượng của thể loại FPS
9. Top Gear 2 (SNES) — 1993
Một trong những game đua xe hay nhất trên SNES
Tôi đã có niềm vui được chơi cả hai phần game Top Gear từ kỷ nguyên SNES trên một máy console nhái trong kỳ nghỉ hè khi tôi mới 10 tuổi. Tựa game này – mà tôi khám phá cùng một người bạn trong thời gian mất mạng internet – ngay lập tức cuốn hút tôi. Nhiều năm sau, việc chơi lại Top Gear 2 thông qua RetroArch mang lại cảm giác siêu thực, bởi tôi biết mình đang được mọi người dõi theo trên điện thoại khi tôi vui vẻ đua dọc dải Las Vegas.
Trong Top Gear 2, bạn có thể thay đổi động cơ, tinh chỉnh hộp số, quyết định loại lốp xe muốn sử dụng, và rất nhiều thứ khác. Trong một cuộc đua, không chỉ là việc giữ một nút để đi nhanh – bạn vẫn phải quản lý nhiên liệu, vòng tua máy và mức độ hư hại của xe. Tất cả những tính năng và cơ chế này có thể đã trở nên phổ biến trong các game đua xe ngày nay, nhưng đối với một tựa game 32 năm tuổi, những yếu tố này, cùng với lối chơi chắc chắn và cực kỳ hấp dẫn, đã khiến Top Gear 2 mãi mãi được biết đến là một trong những game đua xe SNES vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tuyển tập các trò chơi đua xe được yêu thích trên nhiều nền tảng
8. Mario Kart 64 (N64) — 1996
Tôi chưa bao giờ sở hữu một chiếc Nintendo N64. Thậm chí tôi còn không biết console này tồn tại cho đến tận đầu những năm 2000, và lúc đó, tôi đã trở thành một game thủ PC và Xbox 360, trước khi chuyển sang PlayStation của Sony. Điều làm tôi bực bội là tôi chưa bao giờ có thể chơi Mario Kart với bạn bè như tôi biết một nửa thế giới đã làm, đơn giản vì không ai trong chúng tôi có console của Nintendo ngay từ đầu.
Tuy nhiên, để tìm lại tuổi thơ mà tôi chưa từng có, tôi đã thử tất cả các trình giả lập Nintendo có thể. Ở đó, việc chơi lại Mario Kart 64 thông qua Project64 có lẽ là khám phá và niềm vui lớn nhất của tôi. Cho đến ngày nay, nó vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời, với những đường đua đầy màu sắc, các nhân vật mang tính biểu tượng và cơ chế drift tuyệt vời, thực sự có cảm giác như chỉ mới ra đời vài năm chứ không phải ba thập kỷ. Thật khó tin khi Nintendo đã tạo ra sự hỗn loạn mượt mà trên màn hình chia đôi như vậy ngay từ năm 96, và điều đó vẫn sẽ tiếp tục làm tôi kinh ngạc.
Ảnh chụp màn hình từ gameplay Mario Kart 64, hiển thị đường đua và các nhân vật đang drift
7. Grand Theft Auto (Windows) — 1997
“Cái gì? Chúng ta thực sự có thể lên bất kỳ chiếc xe nào mình muốn sao?” Đây là câu hỏi tôi đã hỏi anh trai mình, ngỡ ngàng, khi lần đầu tiên chơi Grand Theft Auto vào khoảng ba hoặc bốn tuổi. Tựa game mô phỏng tội phạm với nhịp độ điên cuồng này đã mở đường cho có lẽ là series game nổi tiếng nhất mà ngành công nghiệp này từng biết đến. Grand Theft Auto đưa bạn đi từ điểm A đến điểm B, ăn cắp xe, đón người và đâm vào bất cứ thứ gì di chuyển.
Đối với một đứa bé bốn tuổi như tôi, đây là điều tôi chưa từng thấy bao giờ (mặc dù, thành thật mà nói, danh sách những điều chưa thấy lúc đó khá dài). Tôi đã chơi lại GTA bản gốc gần đây, thực tế là nó cũng nằm trong danh sách những game tôi cho bạn gái mình chơi. Sự chuyển động đột ngột và việc phải vật lộn để điều khiển chiếc xe là điều mà tất cả chúng tôi đã phải thành thạo, và cô ấy cũng vậy. Dù sao đi nữa, nó thực sự đã làm tôi choáng váng khi ấy. Nhìn lại, game khá sơ khai và điều khiển có phần cứng nhắc. Tuy nhiên, tôi vẫn nhớ khoảnh khắc kinh ngạc khi chơi GTA bản gốc đã tác động lớn đến tôi, và nó xứng đáng có một vị trí trong danh sách này.
Ảnh ghép các cảnh hành động và lái xe trong game Grand Theft Auto phiên bản đầu tiên
6. Tekken 3 (PlayStation) — 1997
Connectix Virtual Game Station – đó là trình giả lập tôi đã sử dụng để chơi Tekken 3 trên máy tính Windows của mình, và tôi chắc hẳn đã chơi tựa game đó liên tục trong suốt 5 năm. Từ năm 2004 đến 2009, đây là tựa game đỉnh nhất đối với tôi. Thậm chí, đây là một trong hai game duy nhất mà tôi từng khiến bố tôi chơi, game còn lại là DX-Ball.
Mỗi khi có bạn bè hoặc anh chị em họ ghé qua, Tekken 3 là game duy nhất chúng tôi chơi, cùng nhau nhấn nút và tìm ra các chiêu siêu cấp. Thậm chí còn có một khu trò chơi điện tử địa phương tôi ghé thăm mỗi khi phải đi khám bác sĩ, nơi tôi vẫn nhớ mình đã đánh bại đứa trẻ tự xưng là nhà vô địch của khu đó. Tất cả những gì tôi làm là spam chiêu đâm kiếm của Yoshimitsu để liên tục chiến thắng, và không gì có thể làm nụ cười tắt trên môi tôi.
Tôi vẫn chơi Tekken 3 trong những giờ giải lao giữa công việc, và đặc biệt là trên các chuyến bay. Vì tôi không bao giờ đi du lịch mà không mang theo PS5, tôi luôn có sẵn hai tay cầm. Chỉ một trận đấu 1v1 ngẫu hứng trên điện thoại với người ngồi cạnh trong một chuyến bay bị hoãn đã khiến tôi nhận ra trò chơi này vẫn giữ được sức hút đến nhường nào, gần ba thập kỷ sau.
Hình ảnh giới thiệu game đối kháng Tekken 3, một huyền thoại trên hệ máy PlayStation
5. Need for Speed II (Windows) — 1997
Một tựa game tuyệt vời khác mà tôi đã chơi trong thời thơ ấu, và cũng là game tôi đã giới thiệu cho bạn gái để giúp cô ấy làm quen với thể loại đua xe, chính là Need for Speed II. Tôi đặc biệt lớn lên với phiên bản Special Edition, có thêm chiếc xe FZR 2000 và một vài đường đua khác. Tất nhiên, đối với tôi, tất cả là về đường đua bí mật ‘Hollywood’, Monolithic Studios, nơi tôi lái xe với tư cách là một con khủng long khổng lồ.
Việc giới thiệu bạn gái chơi tựa game này (mà thỉnh thoảng cô ấy vẫn chơi) đã giúp tôi nhận ra các trò chơi đã được hoàn thiện một cách đáng kinh ngạc như thế nào vào năm 1997. Đường đua Outback, nơi bạn đua dọc bờ biển và sau đó là một đường cao tốc bụi bặm, thực sự có hiệu ứng hạt làm cản trở tầm nhìn khi bạn đi quá nhanh, và chỉ riêng điều đó thôi đã khiến tôi kinh ngạc về cách tựa game này đã vượt thời gian một cách ngoạn mục.
Tuyển tập các tựa game chiến đấu xe cộ hay nhất mà người chơi có thể trải nghiệm hiện nay
4. Blood (MS-DOS) — 1997
Blood thực sự là tựa game mới nhất trong danh sách này mà tôi có vinh dự được chơi. Tất nhiên, với tư cách là người sở hữu PC Windows vào đầu những năm 2000, tôi thực sự không tương tác trực tiếp với các game thời DOS chính thống, mà chỉ là các bản port. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu và thảo luận sâu rộng về chúng, tôi nhận ra kỷ nguyên đó vĩ đại đến mức nào. Một trong những ví dụ tốt nhất của kỷ nguyên DOS chắc chắn là Blood, được tạo ra trên Build Engine. Chắc chắn, xét cho cùng, nó là một bản “clone” của Doom/Quake, nhưng nó có quá nhiều cá tính đến nỗi tôi vẫn thấy mình chơi bản remaster của nó bất cứ khi nào có thời gian.
Thậm chí, phiên bản DOS gốc vẫn là game đầu tiên tôi chơi trên RetroArch trên iPhone trong các chuyến bay và xe taxi, và nhờ những lúc tắc đường kinh khủng, tôi đã đi sâu vào tập thứ tư của game rồi. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất về Blood chính là sức hút mãnh liệt của nó, từ những xác chết la hét và zombie cười khúc khích, đến nhân vật chính chuyên nói những câu thoại dí dỏm và sự đa dạng đáng kinh ngạc trong các màn chơi và địa điểm. Game hài hước, tự nhận thức và cực kỳ thú vị xuyên suốt, khiến nó trở thành một trong những game hay nhất của thập niên 90. Bản remaster hiện đại của nó là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp, tôi phải nói vậy.
Ảnh chụp màn hình từ game Blood: Fresh Supply, phiên bản remaster của tựa game FPS kinh điển
3. The House of the Dead (Windows) — 1998
Tôi đã chơi The House of the Dead vào năm 2021, khi một người bạn nhắc đến nó như là tựa game duy nhất họ từng chơi khi còn bé. Ba mươi phút sau, tôi đã tải game về, và điều tôi biết tiếp theo là mình đang bắn zombie, gargoyle và đủ loại sinh vật kỳ lạ. Thậm chí, game còn có những con đường phân nhánh và thiết kế màn chơi tuyệt vời, và không có lần chơi nào của tôi giống nhau, với toàn bộ khu vực bị chặn tùy thuộc vào những quyết định chớp nhoáng bạn đưa ra trong quá trình chơi.
Không có gì ngạc nhiên khi phiên bản arcade của game đã làm mưa làm gió trên toàn thế giới, và phiên bản PC chỉ thêm phần thú vị với một chế độ bổ sung và nhiều nhân vật có thể chơi với vũ khí độc đáo. Tôi thậm chí đã chơi bản làm lại năm 2022, mà phần lớn tôi khá thích, nhưng không gì có thể sánh bằng bản gốc. Đây là một game mà tôi chơi ở tuổi 23, và nó vẫn đủ sức làm tôi kinh ngạc với thiết kế tốt và lối chơi chặt chẽ đến mức nào.
Cảnh nhiệm vụ mở đầu trong game The House of the Dead, người chơi đối mặt với lũ zombie
2. Metal Gear Solid (PlayStation) — 1998
Metal Gear Solid ra đời chỉ vài tháng trước khi tôi chào đời, và tôi đã khám phá ra nó hoàn toàn tình cờ. Sau khi chơi Splinter Cell: Chaos Theory và say mê lối chơi yên tĩnh, có phương pháp của nó, tôi đọc một bài đánh giá trên tạp chí game địa phương so sánh nó với MGS, gọi MGS là tiêu chuẩn. Sau một thời gian tìm hiểu sâu, tôi đã khởi động CVGS để trải nghiệm tựa game PlayStation này. Điều tôi biết tiếp theo là tôi đã hoàn toàn bị cuốn hút. Không phải lối chơi lén lút hay bắn súng của MGS làm tôi choáng váng – mà chính là cách trình bày, tham vọng, và quy mô điện ảnh tuyệt đối của nó.
Điều làm tôi kinh ngạc là mọi thứ được thiết kế chặt chẽ đến mức nào, từ đầu đến cuối. Trong MGS, không có khoảnh khắc nào bị lãng phí. Mọi đoạn cắt cảnh, mọi cuộc gọi Codex, và mọi pha phá vỡ “bức tường thứ tư” kỳ lạ đều có chủ ý, được trau chuốt và không thể nào quên. Ba thập kỷ sau, nó vẫn là một tuyệt tác trong thiết kế game, chứng minh rằng khi một nhà phát triển không bỏ qua bất cứ chi tiết nào, tác phẩm của họ thực sự trở nên trường tồn.
Các tựa game Metal Gear đã bị lãng quên theo thời gian, một phần của di sản vĩ đại
Kết luận
Thập niên 90 không chỉ là một kỷ nguyên mà còn là một “thế giới vàng” của ngành công nghiệp game, nơi những ý tưởng đột phá và sự sáng tạo không ngừng nghỉ đã tạo ra những tác phẩm kinh điển vượt thời gian. Từ những trận đấu tennis chân thực đến những cuộc phiêu lưu bắn súng góc nhìn thứ nhất đầy kịch tính, từ những cuộc đua xe tốc độ cao đến những câu chuyện hành động lén lút đậm chất điện ảnh, các tựa game được kể trong bài viết này đã chứng minh rằng đồ họa không phải là yếu tố duy nhất định nghĩa giá trị của một trò chơi. Chúng vẫn giữ nguyên sức hút, vẫn mang lại niềm vui và sự kinh ngạc cho người chơi ở mọi thế hệ.
Với những trải nghiệm cá nhân sâu sắc và những đánh giá khách quan về thiết kế game, rõ ràng những “viên ngọc quý” của thập niên 90 này vẫn là những minh chứng sống động cho nghệ thuật làm game đỉnh cao. Dù bạn là một game thủ kỳ cựu muốn sống lại ký ức, hay một người chơi trẻ tuổi muốn khám phá cội nguồn của các thể loại yêu thích, việc trải nghiệm lại những tựa game này qua các trình giả lập hoặc phiên bản remaster sẽ là một hành trình vô cùng đáng giá.
Hãy chia sẻ những tựa game kinh điển thập niên 90 nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn ở phần bình luận dưới đây. Đừng quên ghé thăm congnghetinhoc.com để khám phá thêm nhiều bài viết hấp dẫn về công nghệ và game nhé!
