Trước khi Steam trở thành đế chế, kỷ nguyên MS-DOS đã là mảnh đất màu mỡ cho những tựa game kinh điển nhất mọi thời đại. Một nền tảng đơn giản nhưng mạnh mẽ, nơi sản sinh ra những trò chơi không chỉ định hình các thể loại mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ ngành công nghiệp game. Đây là thời kỳ vàng son, khi mọi thứ còn sơ khai, hoang dã và mang tính đột phá. Những trải nghiệm chúng ta đã “sống” cùng những chiếc đĩa mềm (floppy disk) và màn hình CRT vẫn còn in đậm trong tâm trí nhiều người cho đến tận bây giờ.
Trải nghiệm với các trò chơi DOS cổ điển không chỉ là niềm vui giải trí mà còn là một hành trình quay ngược thời gian, khám phá những nền tảng đầu tiên đã đặt viên gạch cho thế giới game hiện đại. Những tựa game này đã để lại một di sản khổng lồ, chứng minh rằng sự sáng tạo không giới hạn bởi công nghệ, và những ý tưởng đột phá có thể vượt qua mọi rào cản thời gian để trở thành bất tử. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, đặc biệt là thế hệ 8x, 9x, game DOS không chỉ là một phần tuổi thơ mà còn là cánh cửa mở ra thế giới công nghệ rộng lớn.
screenshot of windows 11 running dosbox
7. Dangerous Dave (1988) – Ký ức Platformer đầu đời
Một trong những game Platformer đáng nhớ nhất
Phải thừa nhận ngay rằng Dangerous Dave không phải là một trong những game DOS quan trọng nhất về mặt lịch sử phát triển. Tuy nhiên, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này để viết một bức thư tình gửi tới trò chơi này, bởi lẽ đây là một trong những tựa game đầu tiên tôi từng chơi. Tôi khám phá nó trên một chiếc máy tính trong phòng máy của trường, và như một “nghi lễ” của mọi game thủ, tôi đã sao chép lối tắt của nó vào một chiếc đĩa mềm “mượn” từ văn phòng của bố, chỉ để về nhà và nhận ra nó không thể chạy được.
Dangerous Dave là một game platformer trên DOS với nhịp độ chậm rãi, có phương pháp, nhưng trông cực kỳ ấn tượng vào thời điểm đó với màu đỏ tươi rực rỡ và những kẻ thù sống động luôn bám riết người chơi. Dù không phải là một siêu phẩm có tầm ảnh hưởng toàn cầu, nhưng đối với nhiều game thủ Việt Nam, Dangerous Dave vẫn là một phần ký ức khó quên về những ngày đầu tiên khám phá thế giới game PC.
Ninja Gaiden 1988 playing on a monitor screen.
6. STAR WARS: TIE Fighter (1994) – Trải nghiệm đóng vai “phản diện”
Điều khiển phi thuyền TIE Fighter trong không gian 3D
Tựa game TIE Fighter là mảnh ghép Star Wars duy nhất tôi từng tương tác, vượt qua cả phim ảnh và các series TV. Dù game được phát hành vào năm 1994, tôi tình cờ chơi nó gần một thập kỷ sau đó, vào đầu những năm 2000. Tiếng súng của phi thuyền TIE Fighter, cho đến ngày nay, vẫn in sâu trong tâm trí tôi. Ngay cả khi tôi khởi động bản đồ Star Wars trong Fortnite ngày nay, âm thanh của một chiếc TIE Fighter bay vút qua đầu vẫn gợi nhớ về trò chơi tôi đã chơi hai thập kỷ trước.
Tôi có thể không nhớ gì về cốt truyện, nhưng cảm giác điều khiển một phi thuyền tốc độ cao xuyên qua những đường hầm chật hẹp, tất cả đều trong không gian 3D, là điều kỳ diệu đối với một đứa trẻ sáu tuổi như tôi. Ngay cả phần tiền truyện của game, X-Wing, cũng là một trò chơi tuyệt vời và hoàn toàn có thể nằm trong danh sách này như một trong những game MS-DOS đáng nhớ nhất. TIE Fighter đã đưa khái niệm mô phỏng không gian lên một tầm cao mới, cho phép người chơi trải nghiệm góc nhìn của phe phản diện, điều ít thấy trong các game thời đó.
star-wars-games-need-remake
5. Wolfenstein 3D (1992) – Đặt nền móng cho FPS trên PC
Khi PC trở thành nền tảng gaming tiềm năng
Có lúc, tôi nghĩ rằng việc đưa Doom vào danh sách này là đủ, và sẽ không cần thêm Quake hay Wolfenstein 3D, vì chúng cùng một nhà phát triển và có tầm quan trọng tương tự. Tuy nhiên, trong khi Doom chắc chắn là “hoàng gia” của làng game và là một trong những tựa game quan trọng nhất mọi thời đại, thì Wolfenstein 3D cũng không hề kém cạnh.
Suy cho cùng, việc một trò chơi được bốn đứa trẻ Ấn Độ chơi trên một chiếc PC duy nhất mỗi tối vào đầu những năm 2000, chỉ vì đó là trò chơi duy nhất không chỉ trên máy tính đó mà còn cả trong khu phố – điều đó thực sự nói lên sự tuyệt vời và nổi tiếng của Wolfenstein 3D. Hơn nữa, đây là lúc id Software thể hiện sức mạnh và kỹ năng của họ với các game DOS, và trò chơi này thực sự đã đưa PC lên bản đồ như một nền tảng chơi game khả thi – một vị thế mà nó duy trì cho đến tận bây giờ. Wolfenstein 3D là một cột mốc quan trọng, mở đường cho thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) phát triển rực rỡ trên máy tính cá nhân.
A screenshot of the title screen to Super Mario 64.
4. Sid Meier’s Civilization (1991) – Tượng đài của game chiến thuật
Dòng game Civilization ra đời từ kỷ nguyên MS-DOS
Giống như dòng game Doom phi thường, thương hiệu Civilization cũng ra đời trong kỷ nguyên MS-DOS và vẫn phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Cá nhân tôi chưa bao giờ có vinh dự chơi trò chơi này vào đầu những năm 2000 sau khi có PC, và qua nhiều năm, tôi đã chủ động tránh xa nó vì thể loại này chưa bao giờ thực sự gây được tiếng vang với tôi. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi sự thật rằng Civilization, từ năm 1991, đã trở thành một trong những game DOS quan trọng nhất từng được tạo ra, nhờ lối chơi đổi mới đã định hướng cho những năm sau này.
Đây là trò chơi đã trao cho người chơi cả một thế giới và yêu cầu họ xây dựng một đế chế – không chỉ bằng vũ lực mà còn bằng ngoại giao, văn hóa và công nghệ. Tầm ảnh hưởng của nó vượt xa những gì hầu hết các trò chơi thời bấy giờ có thể mơ ước. Chiến lược theo lượt đã thay đổi mãi mãi, và chơi game trên PC lại có thêm một lý do để được coi trọng. Civilization có thể không phải là sở thích của tôi, nhưng tôi không thể đếm hết số người tôi thấy “mất tích” trong thế giới của nó hàng ngày. Công nhận những gì nó đã đạt được là điều xứng đáng.
Super Nintendo games SimEarth, Soul Blazer, Mystic Quest, and Turtles in Time next to a Tankui suit
3. Prince of Persia (1989) – Tiền thân của dòng game Platformer 3D vĩ đại
Cơ chế hoạt hình mượt mà và không khí bí ẩn
Tôi đã chơi Prince of Persia, và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ vượt qua được những cái cọc nhọn – không phải ngày xưa, và ngay cả bây giờ, tôi cũng phải mất vài giây để chào một kẻ thù cũ trước khi đi qua nó. Game DOS này không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc chơi vào thời điểm đó. Các hoạt ảnh mượt mà đến khó tin, bối cảnh bí ẩn và ám ảnh kỳ lạ, cùng với giới hạn thời gian đếm ngược trong nền chỉ làm mọi thứ thêm căng thẳng. Đối với một trò chơi từ năm 1989 chạy trên DOS, đây là cảm giác như phép thuật, và chơi nó vào đầu những năm 2000, trong kỳ nghỉ hè ở nhà anh chị em họ, vẫn mang lại cảm giác tương tự.
Có điều gì đó lôi cuốn khi cố gắng điều hướng một mê cung 2D đầy bẫy, gờ đá, lính gác và phiên bản gương đáng ghét của chính bạn. Mặc dù tôi chơi tệ, tôi vẫn quay lại. Prince of Persia không chỉ đầy thử thách – nó còn có không khí, được trau chuốt và có chất lượng điện ảnh mà hầu hết các trò chơi thời bấy giờ không thể mơ tới. Không có gì lạ khi nó đặt nền móng cho một trong những bộ ba game vĩ đại nhất, và cho các game platformer nói chung. Tôi có thể không bao giờ hoàn thành nó, nhưng Prince of Persia đã giành được vị trí của mình trong đền thờ các game kinh điển.
A collage of artwork from the most popular platformer games on Steam
2. SimCity 2000 (1993) – Hơn một triệu bản bán ra trong sáu năm
“Thị trưởng kỹ thuật số” và sự gây nghiện của SimCity 2000
Tôi sẽ hoàn toàn thành thật ở đây – tôi chưa bao giờ chơi SimCity 2000. Không phải lúc đó, không phải bây giờ. Thể loại xây dựng thành phố đơn giản là không hợp với tôi, và tôi chưa bao giờ có đủ kiên nhẫn để loay hoay với ngân sách, tiện ích, hay phân vùng khu dân cư so với khu thương mại. Nếu một trò chơi không có nút nhảy hay súng, thì nó phải thực sự đặc biệt. Nhưng phải nói rằng – ngay cả tôi cũng không thể bỏ qua ý nghĩa của SimCity 2000 đối với game PC, và đặc biệt là DOS.
Phát hành năm 1993, đây là trò chơi đã khiến trẻ em và người lớn đều cảm thấy như những thị trưởng kỹ thuật số. Nó không chỉ là việc đặt các tòa nhà xuống – bạn phải suy nghĩ như một nhà quy hoạch đô thị, một nhà chiến lược, và đôi khi, thậm chí là một vị thần. Nó mang lại cho bạn quyền lực và trách nhiệm ngang nhau, và đối với những ai yêu thích nó, nó gây nghiện một cách nguy hiểm. Đồ họa isometric của nó là tiên tiến vào thời điểm đó, và ảnh hưởng của nó vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay trong các game mô phỏng thành phố hiện đại. Vì vậy, không, tôi không chơi nó, và tôi có lẽ sẽ không bao giờ – nhưng vì những gì nó đã làm và những gì nó đã khơi dậy, SimCity 2000 hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách này.
El President with a collage of different city-builder games in the background
1. DOOM (1993) – Ông tổ của thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất
Tựa game thay đổi lịch sử và đặt nền móng cho ngành game
Ông tổ của tất cả các game bắn súng góc nhìn thứ nhất, DOOM của id Software, đã khởi đầu tất cả. Năm 1993, DOOM ra đời và nó bảo bạn cầm súng lên và bắt đầu bắn những con quỷ vào mặt. Ba mươi hai năm sau, Slayer vẫn tiếp tục con đường đau khổ vĩnh cửu, và bạn có thể xem bài đánh giá của chúng tôi về phiên bản mới nhất Doom: The Dark Ages tại đây.
DOOM là trò chơi đã dẫn đến hệ thống xếp hạng ESRB, và là một “kẻ thay đổi cuộc chơi” đúng nghĩa của từ này. Suy cho cùng, nó thậm chí còn dẫn đến sự phát triển của DirectX và đã phổ biến hình thức speedrunning cũng như chơi game mạng nhiều người (network multiplayer gaming). Rất nhiều điều chúng ta tận hưởng ngày nay với tư cách là một cộng đồng có thể được truy nguyên trở lại Doom theo cách này hay cách khác, khiến nó không chỉ là game DOS quan trọng nhất mọi thời đại mà còn là một trong những tựa game ý nghĩa nhất trên mọi nền tảng và qua nhiều thập kỷ. DOOM không chỉ là một game hành động mà còn là một biểu tượng văn hóa, định nghĩa lại khái niệm bạo lực trong game và đẩy các giới hạn công nghệ.
dosbox icon on a transparent background
Nơi khởi đầu của cộng đồng game thủ
Kỷ nguyên game DOS là nơi nhiều người trong chúng ta thực sự bắt đầu hành trình của mình. Cho dù bạn đang lén lút vượt qua lính gác, chiến đấu với quỷ dữ, xây dựng thành phố hay chỉ đơn giản là tìm cách chạy các tệp .exe, những trò chơi này đã đặt nền móng cho tất cả những gì diễn ra sau đó.
Một số trò chơi mang giá trị hoài niệm sâu sắc, số khác tôi chưa bao giờ thực sự đi sâu vào – nhưng mỗi trò chơi đều có ý nghĩa riêng. Nếu bạn chưa bao giờ khám phá kỷ nguyên này, bạn đang bỏ lỡ một chương quan trọng trong lịch sử game. Hãy thử tìm lại và trải nghiệm DOSBox để tìm về những ký ức tuổi thơ, hoặc khám phá cội nguồn của ngành công nghiệp game mà chúng ta đang yêu thích ngày nay. Bạn sẽ thấy những giá trị vượt thời gian mà những tựa game kinh điển này mang lại.
