Thiết bị lưu trữ gắn mạng (NAS – Network-Attached Storage) từ lâu đã nổi tiếng với khả năng tăng cường sao lưu và chia sẻ tệp tin trong hệ thống máy tính. Tuy nhiên, tiềm năng của một máy chủ lưu trữ không chỉ dừng lại ở đó. Nếu bạn không có một máy chủ gia đình chuyên dụng, NAS hoàn toàn có thể kiêm nhiệm vai trò nền tảng thử nghiệm hệ điều hành hoặc tự host các dịch vụ. Tương tự, việc xây dựng máy chủ đa phương tiện hay đám mây cá nhân cũng là những dự án hữu ích mà bạn có thể thực hiện với NAS của mình.
Nhưng đối với những người dùng thích mày mò và không đủ không gian lưu trữ trên “cỗ máy chiến game” của mình, việc chuyển toàn bộ thư viện trò chơi sang NAS là một ý tưởng đáng để thử nghiệm – miễn là bạn tuân thủ các mẹo thiết yếu sau đây để đảm bảo trải nghiệm chơi game mượt mà và ổn định.
Thiết bị NAS Aiffro K100 cùng tay cầm chơi game, ổ cứng HDD và SSD minh họa cho hệ thống NAS lưu trữ game.
Nâng cấp hạ tầng mạng: Yếu tố then chốt cho NAS chơi game
Kết nối 1GbE không đủ để đáp ứng hiệu suất cao
Băng thông mạng (hoặc sự thiếu hụt của nó) có thể trở thành nút thắt cổ chai lớn nhất trong bất kỳ dự án NAS nào, đặc biệt là khi bạn cần giảm thiểu độ trễ (latency) và thời gian tải (boot times) cho game. Mặc dù 1 Gigabit Ethernet (1GbE) là tiêu chuẩn phổ biến nhất hiện nay, nhưng nó còn lâu mới lý tưởng cho một máy chủ game chạy trên NAS.
Lý do là 1GbE giới hạn tốc độ truyền tải của bạn ở mức 125 MB/s, một con số có thể làm tắc nghẽn gần như mọi ổ SSD trên thị trường – và thậm chí cả HDD nếu bạn bật hỗ trợ bộ nhớ đệm. Nếu bạn muốn rút ngắn thời gian tải khi khởi động game từ NAS, bạn sẽ cần một kết nối 5GbE hoặc tốt hơn nữa là 10GbE. Thật không may, việc nâng cấp mạng gia đình thường dễ nói hơn làm, vì bạn có thể phải đầu tư vào cáp mạng, card mạng và thậm chí cả switch mới cho kết nối tốc độ cao này.
Tối ưu RAM và bộ nhớ đệm (caching): Giảm thời gian tải game hiệu quả
RAM bổ sung rất cần thiết cho các ZFS pool và caching
RAM và bộ nhớ đệm SSD hoạt động cực kỳ hiệu quả khi bạn muốn giảm thời gian tải các texture trong game từ máy chủ lưu trữ game dựa trên NAS của mình. Trong trường hợp NAS của bạn được trang bị các ZFS pool, hệ điều hành sẽ tự động phân bổ một phần bộ nhớ trống để tăng tốc độ đọc bằng tính năng Adaptive Replacement Cache (ARC).
Trong khi đó, người dùng chạy các mảng JBOD trên các hệ thống tệp khác có thể tận dụng PrimoCache để tăng tốc game của họ. Tuy nhiên, bạn cần hết sức cẩn trọng khi thiết lập bộ nhớ đệm ghi (write cache). Mặc dù thời gian ghi được cải thiện có thể hữu ích khi cài đặt game lên NAS, nhưng bạn sẽ phải đối mặt với rủi ro mất dữ liệu và hỏng tệp trong trường hợp mất điện đột ngột.
Chọn ổ cứng SSD thay vì HDD: Tốc độ là vàng
Ngay cả SSD PCIe 3.0 cũng vượt trội hơn HDD truyền thống
Giả sử mạng của bạn không bị tắc nghẽn bởi tiêu chuẩn 1GbE chậm chạp, việc lưu trữ game trên các ổ SSD sẽ giảm đáng kể thời gian khởi động. Với kết nối 10 Gigabit có giới hạn lý thuyết là 1250 MB/s, bạn có đủ dung lượng cho một ổ SSD SATA thông thường. Mặc dù một ổ SSD PCIe Gen 3 có thể dễ dàng làm nghẽn kết nối 10GbE, tốc độ truyền tải vẫn sẽ cao hơn nhiều lần so với ổ cứng HDD.
Ngoài ra, nếu thư viện game của bạn quá lớn không thể chứa vừa trong một ổ SSD, bạn có thể tận dụng các ổ đĩa tốc độ cao chưa được phân bổ để thiết lập bộ nhớ đệm L2ARC liên tục. Tuy nhiên, bạn nên nhớ rằng SSD có chu kỳ ghi giới hạn. Do đó, hãy cân nhắc tỷ lệ rủi ro-lợi ích nếu bạn định cấu hình SSD NAS làm ổ đĩa cài đặt cho thư viện game của mình.
Thiết lập iSCSI volume: Giải pháp tối ưu cho trải nghiệm game từ NAS
iSCSI là giao thức hoàn hảo để chơi game lưu trữ trên NAS
Khi tôi thử di chuyển thư viện Steam của mình sang NAS, tôi đã thử sử dụng giao thức Samba/SMB để truy cập các trò chơi. Tuy nhiên, các hiện tượng giật nhẹ (micro-stutter), treo đột ngột và lỗi cài đặt đã cho thấy rằng một giao thức lưu trữ tệp thông thường sẽ không phù hợp. May mắn thay, việc chuyển sang giao thức iSCSI đã làm cho mọi thứ trở nên dễ chịu hơn rất nhiều – đến mức tôi không gặp phải độ trễ nào ngay cả trong các tựa game có nhịp độ nhanh.
Nhưng giống như các mẹo khác trong danh sách này, iSCSI có một hạn chế lớn mà bạn cần lưu ý: nó không được thiết kế để chia sẻ dữ liệu giữa nhiều hệ thống. Là một giao thức lưu trữ cấp khối (block storage), bạn sẽ phải gắn ổ đĩa iSCSI như một ổ đĩa cục bộ trên PC chơi game của mình – điều này có nghĩa là bạn không thể truy cập nó từ các thiết bị khác.
Xây dựng một NAS mạnh mẽ cho nhu cầu chơi game của bạn
Chuyển các tệp game của bạn sang NAS có thể nghe có vẻ là một dự án “kỳ lạ”, và đúng là nó là một trường hợp sử dụng không chính thống cho máy chủ lưu trữ của bạn. Ngay cả trong hệ thống NAS kiêm máy chủ game chưa được tối ưu hóa hoàn toàn của tôi, Final Fantasy XV là tựa game duy nhất mà sự khác biệt giữa việc chạy game trên SSD thông thường và SSD kết nối qua NAS là đáng chú ý. Với phần cứng mạng, ổ đĩa lưu trữ và cấu hình iSCSI phù hợp, bạn hoàn toàn có thể giảm đáng kể thời gian tải và độ trễ của các tựa game yêu thích, biến NAS thành một phần không thể thiếu trong dàn PC gaming của bạn.
