Trong thế giới game rộng lớn, trải nghiệm chơi đơn (single-player) vẫn luôn giữ một vị trí đặc biệt trong lòng cộng đồng game thủ. Đây không chỉ là nơi để giải trí mà còn là không gian để người chơi đắm chìm vào những câu chuyện sâu sắc, khám phá các thế giới kỳ vĩ và thử thách kỹ năng cá nhân. Là một game thủ với 23 năm gắn bó, việc chọn ra “những game vĩ đại nhất” là một nhiệm vụ khó khăn và đôi khi không mấy dễ chịu. Thay vào đó, tôi muốn chia sẻ danh sách những tựa game chơi đơn đã mang lại những trải nghiệm khó quên, trở thành kinh điển vượt thời gian và vẫn in đậm trong tâm trí tôi nhiều năm sau khi màn hình credits chạy. Danh sách này được tuyển chọn dựa trên cảm nhận cá nhân, không theo bất kỳ thứ tự xếp hạng cụ thể nào, nhưng mỗi tựa game đều xứng đáng với danh hiệu “xuất sắc nhất” trong lòng tôi. Hy vọng rằng, đây sẽ là khởi đầu cho một cuộc thảo luận sôi nổi, nơi các bạn có thể bổ sung những tựa game yêu thích của riêng mình.
Hình ảnh màn hình máy tính hiển thị Doom Eternal và Elden Ring, cùng hai người đang cầm tay cầm chơi game.
1. Castlevania: Symphony of the Night
Tựa game Metroidvania định nghĩa lại cả thể loại
Thật không thể tin được rằng phải đến năm 2018 tôi mới chơi Castlevania: Symphony of the Night. Tôi đã từng chơi một vài phiên bản Castlevania khác trên các máy NES “nhái” hồi nhỏ, nhưng chưa bao giờ thực sự trải nghiệm một tựa game chính thống nào. Mọi thứ thay đổi vào năm 2018, khi tôi mua bản Requiem collection, ngay sau khi xem loạt phim hoạt hình Netflix. Phải nói rằng, tôi cảm thấy như mình đã lãng phí 20 năm cuộc đời vì không được chơi Symphony of the Night sớm hơn.
Ngay lập tức, bạn có thể nhận thấy rõ ràng cách trò chơi này đặt nền móng cho thể loại Metroidvania. Thậm chí phiên bản gốc trên PS1, gần 30 năm sau, vẫn giữ được sức hấp dẫn đáng kinh ngạc. Một tựa game không chỉ “già đi” một cách hoàn hảo mà còn luôn nằm trong số những game chơi đơn vĩ đại nhất, Symphony of the Night mang đến gần 15 giờ giải trí thuần túy khi bạn khám phá lâu đài của Dracula. Cuộc xâm lược lâu đài vẫn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử game, và hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, Symphony of the Night còn sở hữu một trong những phong cách đồ họa đẹp nhất từ trước đến nay, với thiết kế Gothic trường tồn vượt thời gian và đến tận ngày nay vẫn tạo nên một bầu không khí đầy ám ảnh.
Game Ninja Gaiden 1988 đang hiển thị trên màn hình máy tính, gợi nhớ đến các game platformer kinh điển và độ khó cao.
2. Batman: Arkham Asylum
Sự kết hợp hoàn hảo giữa Combat, Comics và Cinema
Tình cờ tìm thấy một đĩa DVD của trò chơi này ở chợ trời, tôi đã mua Arkham Asylum mà không hề biết mình đang sở hữu tựa game siêu anh hùng vĩ đại nhất mọi thời đại. Arkham Asylum kể về một đêm dài khắc nghiệt, khi Batman phải đối đầu với toàn bộ băng nhóm tội phạm và côn đồ để giành lại quyền kiểm soát Arkham Asylum, nơi Joker xuất sắc của Mark Hamill đã chiếm đóng. Cốt truyện của Arkham Asylum không chỉ được viết một cách tài tình và là một bức thư tình rõ ràng gửi đến Hiệp sĩ Bóng đêm, mà nó còn nâng tầm cho mọi hệ thống combat trong game. Hệ thống chiến đấu tự do của Arkham Asylum không chỉ mượt mà và đậm chất điện ảnh, mà còn kết hợp các đòn combo, ném, gadget được tung vào trận chiến, cùng sự tự do di chuyển khi chiếc áo choàng của bạn bay lượn khắp đấu trường, hạ gục kẻ thù như thể chúng nợ bạn tiền thuê nhà vậy.
Các phần tiếp theo chỉ tiếp tục cải thiện và đa dạng hóa công thức hoàn hảo này, và cho đến ngày nay, ảnh hưởng của Arkham Asylum lên tất cả các tựa game “đánh đấm” (beat-em-ups) vẫn còn hiện hữu rõ ràng. Với một cốt truyện gây ấn tượng và đáng nhớ, hệ thống combat thay đổi cuộc chơi và bầu không khí chân thực như trong truyện tranh, Batman: Arkham Asylum là một thành công vang dội và xứng đáng có một vị trí trong biên niên sử game chơi đơn. Kể từ đó, mọi tựa game siêu anh hùng đều phải học hỏi từ trò chơi này, và hầu hết vẫn đang cố gắng theo kịp.
3. Resident Evil 4
Ông hoàng của dòng game bắn súng góc nhìn thứ ba
Resident Evil 4 không chỉ là một trong những game chơi đơn hay nhất từng được tạo ra – nó còn là một trong những tựa game quan trọng nhất trong lịch sử. Mọi game hành động góc nhìn thứ ba với góc bắn qua vai đều mang ơn RE4 vì đã cách mạng hóa thể loại kinh dị sinh tồn và tái định nghĩa nó. Nhịp độ năng động, AI thích ứng, và hệ thống ngắm bắn bằng tia laser đặc trưng đã vượt xa thời đại của nó. Thêm vào đó là thiết kế màn chơi chặt chẽ, hành động kịch tính và những khoảnh khắc thực sự rùng rợn, và bạn có một tựa game không chỉ định hình kỷ nguyên của mình mà còn ảnh hưởng đến hai thập kỷ thiết kế game tiếp theo.
Tuy nhiên, điều làm nên sự đặc biệt của RE4 là cách nó cân bằng giữa hành động và bầu không khí, không bao giờ để yếu tố nào lấn át yếu tố nào. Và với bản remake phi thường năm 2023 của Capcom, sự cân bằng đó đã được bảo toàn và đánh bóng đến mức hoàn hảo. Bản remake giữ lại nét quyến rũ của bản gốc, mài giũa nó cho khán giả hiện đại, nhắc nhở chúng ta lý do tại sao nhiệm vụ của Leon Kennedy tại ngôi làng Tây Ban Nha hoang tàn này lại trở thành khuôn mẫu cho thể loại hành động-kinh dị được thực hiện đúng cách. Đây đơn giản là một tựa game kinh điển.
Cận cảnh nhân vật Leon Kennedy trong tựa game kinh dị sinh tồn Resident Evil 4, một trong những game chơi đơn hay nhất.
4. Fallout: New Vegas
Đỉnh cao của lựa chọn và hậu quả
Fallout: New Vegas không có sự bóng bẩy như người tiền nhiệm, cũng không có ngân sách khủng như những người kế nhiệm, nhưng nó lại có một tâm hồn sâu sắc đến mức đã trở thành tựa game yêu thích của hầu hết mọi fan Fallout. Tựa game này trong vũ trụ Fallout đã dám ưu tiên quyền tự quyết của người chơi lên trên hết. Bạn không phải là một đấng cứu thế hay người được chọn – bạn chỉ là một người đưa thư bị bỏ mặc cho đến chết, và thế giới vẫn tiếp tục. Mỗi phe phái, mỗi lựa chọn và mỗi liên minh bạn tạo ra đều định hình Mojave Wasteland theo một cách khác.
New Vegas khiến tôi cảm thấy mình thực sự đang tự tạo ra di sản của riêng mình trong một thế giới hậu tận thế. Liệu tôi sẽ đứng về phía NCR quân phiệt, Quân đoàn Caesar tàn bạo, hay sẽ trở thành một “wild card” hoàn toàn để định hình lại Vegas cho riêng mình? Mức độ linh hoạt trong cốt truyện này, kết hợp với lối viết sắc sảo, các nhân vật khó quên, những lựa chọn khó khăn và hệ thống RPG sâu sắc đến bất ngờ, chính là điều làm cho New Vegas không chỉ là một trong những game Fallout hay nhất mà còn là một trong những trải nghiệm chơi đơn vĩ đại nhất trong lịch sử. Có lỗi ư? Hoàn toàn có. Nhưng tôi sẽ không đánh đổi những nét kỳ lạ đó lấy bất cứ điều gì trên thế giới.
5. Red Dead Redemption 2
Bản hùng ca bi tráng của kẻ ngoài vòng pháp luật
Nếu phải chỉ ra một tựa game minh họa cho trò chơi điện tử như một phương tiện kể chuyện, đó sẽ là Red Dead Redemption 2. Tuyệt tác của Rockstar là một cuộc hành trình rộng lớn, đầy cảm xúc, được hiện thực hóa tuyệt đẹp vào buổi hoàng hôn của miền Viễn Tây. Bạn vào vai Arthur Morgan, một kẻ ngoài vòng pháp luật gai góc bị giằng xé giữa lòng trung thành và đạo đức, và đến khi màn hình credits chạy, tôi cảm thấy mình thực sự hiểu anh ta. Rất ít game có thể mang lại một cốt truyện đầy day dứt như vậy, được hỗ trợ bởi một trong những lối viết và xây dựng nhân vật tinh tế nhất trong toàn bộ ngành công nghiệp.
Thế giới của RDR2 là một thế giới sống động, chân thực, hoàn chỉnh với những câu chuyện phát sinh, những cuộc chạm trán năng động và sự chú ý đến từng chi tiết đến mức đáng kinh ngạc và gần như ám ảnh, khiến nó vẫn vượt trội so với các thế giới mở khác. Từ tiếng lửa trại tí tách đến sự dịch chuyển trọng lượng của con ngựa Arthur (trong số những thứ khác), mọi hệ thống đều hoạt động cùng nhau để đưa bạn đắm chìm vào một cuộc hành trình của tình anh em, sự phản bội và cuối cùng là sự cứu rỗi. Đây là một trong số ít game mà mọi khoảnh khắc đều được chế tác thủ công, và rất lâu sau khi hoàn thành, tôi vẫn không ngừng nghĩ về thế giới của nó – hay con người mà tôi đã trở thành trong đó.
Ảnh ghép các tựa game thế giới mở được đánh giá cao, đại diện cho những trải nghiệm chơi đơn đỉnh cao.
6. Shadow of the Colossus
Những gã khổng lồ, bi kịch và vẻ đẹp tĩnh lặng
Rất ít game có thể truyền tải được sự vĩ đại về quy mô, sự tĩnh lặng và nỗi buồn như Shadow of the Colossus. Bản thân tôi có thể đã trải nghiệm trò chơi này qua các video playthrough trên YouTube khi học lớp sáu vì gia đình tôi không đủ khả năng mua PS2, nhưng tôi nhớ trò chơi đã là một trải nghiệm ám ảnh và đẹp đẽ đến lạ lùng trong cuộc đời tôi. Bạn vào vai Wander, một nhân vật chính trầm lặng trong một nhiệm vụ thiêng liêng để hồi sinh người mình yêu – và để làm được điều đó, bạn phải hạ gục mười sáu colossi rải rác khắp một vùng đất cằn cỗi, bí ẩn. Không có kẻ thù nào khác, không có hầm ngục, không có thị trấn. Chỉ có bạn, con ngựa, thanh kiếm của bạn và những gã khổng lồ để tiêu diệt.
Sự thiên tài của Shadow of the Colossus nằm ở sự tối giản của nó – không có âm nhạc trong nhiều đoạn dài, nhưng mọi sự im lặng đều mang ý nghĩa sâu sắc. Trò chơi không “đút tận miệng” câu chuyện của nó – nó để sức nặng của hành động từ từ ngấm vào bạn, cho đến khi bạn bắt đầu tự hỏi liệu mình có phải là người hùng hay không. Là một kiệt tác về kể chuyện môi trường, quy mô và sự mơ hồ về cảm xúc, Shadow of the Colossus là một cuộc hành trình chơi đơn vượt thời gian buộc bạn phải đối mặt với ý nghĩa của sự hy sinh – và cái giá phải trả để thách thức số phận.
7. Elden Ring
Thế giới mở tàn bạo, tuyệt đẹp và độc nhất
Elden Ring là tựa game Soulsborne đầu tiên tôi từng chơi, bởi vì từ bên ngoài, các game Souls luôn có vẻ như những tựa RPG phức tạp mà tôi sẽ không hứng thú. 234 giờ sau khi trở thành một “Tarnished”, tôi vẫn nóng lòng muốn trở lại trò chơi. Elden Ring đưa bạn vào vai một “kẻ hèn mọn”, “thấp kém” Tarnished, vươn lên trong một hành trình hoành tráng đánh bại các Demigods, mở rộng thành một thế giới mở để người chơi khám phá theo tốc độ của riêng mình.
Cốt truyện đã cuốn hút tôi ngay từ đầu, và câu chuyện, được đồng viết bởi George R.R. Martin, chắc chắn là một sử thi vĩ đại mà ngay cả bạn đời của tôi cũng quan tâm. Đó là cấu trúc Soulsborne, được mài giũa đến mức hoàn hảo và sử dụng một cách tuyệt đẹp trong Elden Ring. Có thể rất khó để kết hợp công thức Souls với định dạng thế giới mở cho một đối tượng khán giả hoàn toàn mới, nhưng FromSoftware đã hoàn thành xuất sắc, và tạo ra một trong những game thế giới mở vĩ đại nhất từ trước đến nay. Và không giống như hầu hết các game thế giới mở, mọi ngóc ngách của The Lands Between đều được thiết kế có chủ ý, khuyến khích sự tò mò theo một cách mà ít game nào từng làm được, và mọi game phải học hỏi.
Người chơi Elden Ring đâm vào xác chết với bối cảnh Limgrave phía sau, thể hiện sự tàn khốc và đẹp mắt của thế giới game.
8. The Witcher 3: Wild Hunt
Thợ săn quái vật với trái tim của triết gia
Không có nhiều game RPG ngoài kia có thể thực sự tuyên bố danh hiệu RPG vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng The Witcher 3: Wild Hunt chắc chắn đã đến rất gần. Khi nó ra mắt vào năm 2015, tôi không thể tin vào đồ họa – những phong cảnh uốn lượn, cách đuôi ngựa Roach vung vẩy khi Geralt cưỡi, cách máu chảy và lan ra trong trận chiến, và cách Geralt nhảy múa quanh đấu trường, với thanh kiếm bạc và kiếm thép thay anh ta lên tiếng. Với gần 150 giờ để tự mình trải nghiệm trên bản đồ tuyệt đẹp và phong phú này, người chơi có thể dễ dàng lạc vào mọi nhiệm vụ mà The Witcher 3 cung cấp. Thêm vào đó là các bản mở rộng DLC xuất sắc, và bạn có một kiệt tác ngày càng trở nên tốt hơn.
Tuy nhiên, điều làm cho The Witcher 3 khó quên không chỉ là quy mô thế giới mở hay đồ họa thế hệ mới – mà là cách kể chuyện. Dù bạn đang đi tìm một chiếc chảo bị mất hay khám phá chấn thương của gia đình Bloody Baron, mỗi nhiệm vụ đều mang ý nghĩa và hậu quả. Nó không chỉ là việc hoàn thành mục tiêu – mà là hóa thân thành Geralt, đưa ra lựa chọn, đối mặt với hậu quả và sống chung với chúng trong một thế giới không ngừng cảm thấy chân thực.
9. The Last of Us (Hoàn chỉnh)
Con người, báo thù và sự mơ hồ đạo đức
Có một lý do khiến The Last of Us được coi là một khoảnh khắc bước ngoặt trong lịch sử game – nó đã mang đến một câu chuyện điện ảnh, lấy cốt truyện làm trung tâm và nặng về cảm xúc cho PS3, đẩy không chỉ console này mà còn cả ngành công nghiệp game đến giới hạn. Đối với Part I, câu chuyện rất đơn giản – chữa khỏi đại dịch zombie. Một cốt truyện đơn giản nhưng các nhân vật phức tạp đã khiến chúng ta yêu thích phần game đầu tiên, nơi Joel cuối cùng học cách kết nối lại với nhân tính đã mất của mình thông qua tình yêu mới dành cho người bạn đồng hành trẻ tuổi của mình.
Sau đó đến Part II, nhắc nhở chúng ta rằng thế giới của The Last of Us là một nơi tàn khốc, không khoan nhượng. Part I không trọn vẹn nếu thiếu Part II; câu chuyện phải luôn được kể cùng nhau. Hành động mang đến hậu quả, và lòng căm thù sinh ra sự báo thù. Là một trong những câu chuyện phức tạp về mặt tường thuật và táo bạo nhất mà tôi từng thấy được thực hiện trong game, The Last of Us đã giành được một vị trí trong ngôi đền của những tựa game chơi đơn, lấy cốt truyện làm trọng tâm. Đừng quên gameplay, nó hoàn toàn xuất sắc với lối chơi lén lút và chiến đấu tàn bạo, luôn khiến bạn phải cảnh giác khi lên kế hoạch và suy nghĩ lại mọi hành động trong suốt 35 giờ chơi căng thẳng của cả hai game.
Ellie với cung tên, Joel trong áo khoác mùa đông và Abby trong áo ba lỗ, các nhân vật chính của series game The Last of Us nổi tiếng.
10. Half-Life 2
Game chơi đơn có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử
Có trước Half-Life 2, và có sau Half-Life 2. Khi Valve ra mắt trò chơi này vào năm 2004, nó không chỉ nâng cao tiêu chuẩn – mà còn xây dựng lại nó từ đầu. Đó là một bước nhảy vọt thế hệ dường như không thể vào thời điểm đó. Engine Source không chỉ là một sự phô trương kỹ thuật, mà là một cuộc cách mạng. Gameplay dựa trên vật lý, hoạt ảnh khuôn mặt thực sự truyền tải cảm xúc, AI đồng hành cảm giác như sống động và một câu chuyện diễn ra trong thế giới mà không bao giờ phá vỡ sự đắm chìm – Half-Life 2 kéo bạn vào và không bao giờ buông ra. Nó khiến bạn tin rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất có thể sâu sắc, điện ảnh và đầy không khí mà không hy sinh bất kỳ yếu tố gameplay nào.
Nhưng điều thực sự đáng kinh ngạc? Nó vẫn còn giá trị đến ngày nay. Súng trọng lực vẫn là một trong những công cụ thú vị nhất từng được đặt vào tay người chơi. Ravenholm vẫn len lỏi dưới da bạn. Alyx vẫn cảm thấy như một người thật. Và Gordon Freeman – dù im lặng – vẫn là một trong những nhân vật chính mang tính biểu tượng nhất của game. Half-Life 2 không chỉ định nghĩa game chơi đơn có thể là gì. Nó còn dám hỏi: tại sao không làm cho chúng trở nên khó quên? Valve đã trả lời, và làm điều đó một cách vang dội.
Kết thúc danh sách này, tôi tin rằng những tựa game chơi đơn vừa được đề cập không chỉ là những cột mốc quan trọng của ngành công nghiệp game mà còn là nguồn cảm hứng bất tận cho các nhà phát triển và người chơi trên toàn thế giới. Mỗi tựa game đều mang một câu chuyện, một thế giới và những trải nghiệm riêng biệt, định hình cách chúng ta nhìn nhận và tương tác với game. Dù là một Metroidvania kinh điển, một câu chuyện siêu anh hùng đầy hành động, hay một bản sử thi RPG rộng lớn, chúng đều chứng minh rằng game chơi đơn có khả năng truyền tải cảm xúc sâu sắc và tạo ra những ký ức không thể phai mờ. Hãy đắm chìm vào những thế giới này và tự mình khám phá lý do tại sao chúng lại được mệnh danh là những game chơi đơn xuất sắc nhất mọi thời đại. Đừng ngần ngại chia sẻ những tựa game chơi đơn yêu thích của bạn hoặc bất kỳ suy nghĩ nào về danh sách này trong phần bình luận bên dưới nhé!
