Dù bạn có ý kiến gì về series Need for Speed, không thể phủ nhận đây là một trong những tượng đài của làng game. Là một trong những thương hiệu trò chơi lâu đời nhất, đặc biệt trong thể loại đua xe, Need for Speed đã trải qua không ít đỉnh cao và vực sâu trong ba thập kỷ qua. Tất nhiên, series này không còn được như xưa, phải không? Loạt game này đã không còn gặt hái được thành công vang dội như trước, và chắc chắn không còn chiếm vị trí dẫn đầu trong thể loại mà nó từng ngự trị trong thời kỳ hoàng kim.
Trong quá khứ, series này luôn là lựa chọn hàng đầu cho bất kỳ game thủ nào yêu thích game đua xe arcade, và vào cuối những năm 90, đầu những năm 2000, đơn giản là không có gì sánh được với NFS. Nó ngự trị tối cao trong văn hóa đại chúng và trở thành một cái tên quen thuộc – đây là một trong những tựa game đua xe đầu tiên mà nhiều người trải nghiệm, bên cạnh Test Drive 5 và Monster Truck Madness.
Tuy nhiên, trong hơn một thập kỷ rưỡi qua, mọi thứ chưa bao giờ thực sự khởi sắc đối với thương hiệu của Electronic Arts này. Khó có ai có thể kể tên bất kỳ tựa game nào trong series kể từ năm 2010 mà nhận được đánh giá hơn mức trung bình, và điều đó hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, game NFS hay nhất trong khoảng thời gian này chỉ có một, và đó chính là Need for Speed Rivals – đây là quan điểm mà tôi sẽ bảo vệ đến cùng.
Tổng hợp các tựa game đua xe kinh điển và yêu thích của cộng đồng game thủ
Vì sao NFS Rivals là một trải nghiệm Need for Speed hoàn hảo từ đầu đến cuối?
12 năm trôi qua, trải nghiệm vẫn tuyệt vời như ngày đầu
Nếu đây là một tuyên bố gây ngạc nhiên, tôi sẽ thúc giục bạn suy nghĩ lại. Trước hết, Rivals sở hữu một bản đồ được thiết kế xuất sắc, đa dạng, mang đến mọi cảnh quan mà bạn có thể mong muốn – những con đường dài, quanh co qua những ngọn núi băng giá, những con đường rừng hẹp, đường cao tốc sa mạc, cùng với cảnh quan thành phố và những vườn nho được thêm vào một cách khéo léo. So sánh với bất kỳ game NFS nào ra mắt sau đó, Rivals vẫn có bản đồ tốt nhất trong toàn bộ series.
Mặc dù danh sách xe có thể hạn chế do số lượng phương tiện có thể chơi được ít, nhưng đối với tôi, một danh sách xe vô tận không phải là điều làm nên sự vĩ đại của bất kỳ game đua xe nào. Ngay cả tựa game NFS đầu tiên của tôi là NFS II SE, nghĩa là tôi bắt đầu với một game chỉ có 15 chiếc xe để lựa chọn. Dù vậy, Rivals vẫn có rất nhiều xe để chọn cho cả phe tay đua và cảnh sát, và tất cả đều tuyệt vời, tràn đầy cá tính.
Điều khiến Rivals trở thành một trong những game đua xe yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và nằm trong top 3 của toàn bộ series, chính là hệ thống chiến đấu. Không, đây không phải là một game chiến đấu xe hơi thực thụ như Carmageddon hay Twisted Metal, nhưng nó thực sự đã nhân đôi công thức của Hot Pursuit, hoàn thiện nó với các bộ trang bị (loadouts) dành riêng cho từng phe và công nghệ đua/truy đuổi (race/pursuit tech) mà việc mở khóa và triển khai vô cùng thú vị.
NFS Rivals không cần cốt truyện phức tạp để trở nên xuất sắc
Cốt truyện tối giản là nơi Need for Speed thực sự tỏa sáng
Tên gọi NFS Rivals sẽ trở nên vô nghĩa nếu cảnh sát không phải là một phần không thể thiếu của trải nghiệm. Bạn có thể chọn chơi vai cảnh sát hoặc tay đua, với tiền đề đơn giản là cả hai phe đều muốn hạ gục nhau. Nó không cần giải thích thêm, hay một nhân vật chính duy nhất để tập trung vào cốt truyện – chúng ta biết cảnh sát ghét tay đua và muốn bắt giữ họ, và điều đó cũng đúng theo chiều ngược lại. Đơn giản vậy thôi, hãy lên đường.
Rivals không bận tâm đến một cốt truyện nặng nề cản trở lối chơi cốt lõi, và đó, một lần nữa, là yếu tố cốt lõi của NFS. Chắc chắn, Most Wanted 2005 và Underground 2 2004 là hai trong những tựa game vĩ đại nhất trong series, và chúng có cốt truyện là trung tâm, nhưng kể từ đó, series này đã thất bại nhiều hơn thành công khi cố gắng gắn kết lối chơi với một câu chuyện. Càng ít nói về điều đó càng tốt, nhưng Rivals lại xuất sắc ở điểm mà Most Wanted 2012 đã vấp ngã – nó vẫn có một chút cốt truyện; vừa đủ để khởi động, với những đoạn cắt cảnh thỉnh thoảng xuất hiện, nhưng mức độ của nó luôn là những giọng nói vô danh. Nói thật, tôi đã chơi một bản “rip” cho lần đầu tiên với Rivals, và tôi thậm chí không biết game có những đoạn cắt cảnh này cho đến khi tôi có một bản sao cho PlayStation 4 của mình. Điều đó không hề làm giảm trải nghiệm dù chỉ một chút.
Cơ chế “Cảnh sát và Tay đua” trong Rivals được thiết kế xuất sắc
Game NFS cuối cùng cho phép chúng ta thử cảm giác “vượt rào”
Các cuộc truy đuổi của cảnh sát trong game rất gai góc, dữ dội và khiến bạn phải nỗ lực rất nhiều để thoát khỏi sự truy lùng của pháp luật. Rốt cuộc, đó là tất cả những gì mà game hướng tới – tuyên bố cảnh sát ở Redview County là kẻ thù không đội trời chung của bạn, và dù có chuyện gì xảy ra, bạn cũng sẽ không bao giờ để họ bắt được mình. Đó là điều khiến mỗi cuộc truy đuổi trên đường cao tốc, mỗi cuộc rượt đuổi qua rừng, và mỗi trận chiến trên những ngọn núi băng giá đều đáng giá công sức bỏ ra.
Ngay cả vòng lặp lối chơi cốt lõi, nơi bạn luôn có thể chuyển đổi giữa các vai trò tay đua và cảnh sát, và dần dần tiến bộ qua những chiếc xe tốt hơn và những cuộc đua khó hơn, cũng được triển khai rất tốt. Với vai trò tay đua, hệ thống rủi ro-phần thưởng (risk-reward) mang lại niềm vui tột độ. Bạn có thể hết sạch công nghệ, nhưng vẫn chọn một nơi ẩn náu mất thêm vài phút để đến vì nó sẽ mang lại cho bạn nhiều XP hơn.
Không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán trong Need for Speed Rivals.
Hệ thống rủi ro-phần thưởng này là một thứ không bao giờ lỗi thời, và đó là điều mà toàn bộ series NFS đã làm rất tốt ở cả các game trước và sau này. Theo tôi, không ai khác có thể sánh bằng. Với vai trò cảnh sát, không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán khi bạn nỗ lực để chặn đứng mọi tay đua trong một cuộc đua sprint hoặc circuit, biết những nơi tốt nhất để ra đòn chí mạng, hoặc triển khai công nghệ truy đuổi của mình vào thời điểm thích hợp nhất. Mở khóa công nghệ truy đuổi mới và mạnh hơn để sử dụng trong các cuộc đua dài hơn, và có thêm đạn dược cho chúng mang lại cảm giác bổ ích, ngay cả trước khi bạn bắt đầu một cuộc truy đuổi.
Yếu tố chiến đấu xe hơi (Car Combat) làm nên sự khác biệt của NFS Rivals
Combat xe hơi đỉnh cao cần được trở lại trong series
Thực ra rất đơn giản. Khi nói đến chiến đấu xe hơi, Rivals là game NFS tuyệt vời cuối cùng. Tôi hoàn toàn yêu thích Heat và Unbound, cả hai đều là những tựa game 8/10 tuyệt vời trong series, mặc dù chúng có những lỗi riêng. Payback 2017 đã cố gắng triển khai các pha hạ gục kiểu Burnout Paradise hay Asphalt, nhưng, thôi, càng ít nói về NFS Payback càng tốt.
Các trường điện từ (Electrostatic fields), xung EMP (EMP bursts), turbo, dải đinh (spike strips), ram điện (shock rams), và mìn gây choáng (stun mines) tạo nên phần lớn hệ thống chiến đấu của Rivals. Với vai trò tay đua, bạn có thể gây khó dễ cho các tay đua khác, hoặc giữ chúng lại để đối phó với cảnh sát đang cố ngăn cản bạn về đích. Dù trang bị là gì, mỗi cuộc đua trong NFS Rivals đều khiến tim bạn đập thình thịch, khiến bạn cảm thấy như vừa thoát khỏi một vùng chiến sự.
Về mặt đồ họa, Need for Speed Rivals vẫn giữ được sự ấn tượng
Khó có thể tìm thấy một tựa NFS nào đẹp hơn
Không nhiều game từ năm 2013 giữ được vẻ đẹp theo thời gian, nhưng NFS Rivals là một trong số ít những tựa game hiếm hoi vẫn trông đáng kinh ngạc. Các hiệu ứng thời tiết, ánh sáng, và cảm giác tốc độ thuần túy, tất cả kết hợp lại để mang đến một trò chơi trông và cảm thấy nhanh chóng. Chơi cuộc đua cuối cùng của game, ‘Grand Tour’, vào mỗi đêm Giao thừa, đã trở thành một truyền thống, và khi tôi đưa chiếc Aventador màu cam sáng của mình đến vạch xuất phát, sương đọng trên kính chắn gió, nó vẫn tạo ra cảm giác tuyệt vời, mỗi lần một khác.
Các chi tiết hình ảnh vẫn nổi bật – và may mắn thay, lỗi texture pop-in từng làm tôi khó chịu giờ đã được khắc phục, đó là một trong những vấn đề của tôi với trò chơi. Sương mù bám víu vào những con đường rừng vào lúc bình minh, những vũng nước lấp lánh sau cơn giông bão, cách tuyết bắn lên khi bạn drift qua những con đường núi băng giá – tất cả đều bán đi giấc mơ về một cuộc rượt đuổi xe hơi đầy kịch tính với mức cược cao hơn hầu hết các game đua xe ngày nay. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi yêu Driveclub nhiều đến vậy – nó gần nhất với phong cách của Rivals. Giờ đây, 12 năm sau, Rivals vẫn không hề lỗi thời. Nó thậm chí không chỉ “giữ được” vẻ đẹp thị giác – nó vượt trội so với tuổi của mình và vẫn trông tuyệt vời. Hãy nhớ rằng, đây là một tựa game cross-gen giữa thế hệ thứ bảy và thứ tám, và việc nó trông vẫn tuyệt vời vào năm 2025 không phải là một kỳ tích nhỏ.
Hình ảnh bìa game Need for Speed Rivals với logo và các loại xe đua
NFS Rivals sắp ngừng hoạt động trực tuyến, một điều đáng tiếc
Tháng 10 năm 2025 sẽ là một nỗi đau. EA đã chính thức thông báo rằng NFS Rivals sẽ ngừng hoạt động trực tuyến, và tôi thực sự nghĩ rằng đó là một trong những mất mát lớn nhất mà thương hiệu này phải chịu trong nhiều năm.
Tôi ước giới hạn người chơi của các máy chủ multiplayer lớn hơn sáu, vì trải nghiệm multiplayer vẫn liền mạch, nhờ có EasyDrive. Thật kỳ lạ đối với tôi khi Most Wanted 2012 vẫn có các máy chủ hoạt động và dường như vẫn đang phát triển mạnh mẽ, nhưng Rivals, một game hay hơn, lại bị “khai tử”. Rivals sắp mất đi một phần lớn linh hồn của mình, vì vậy hãy chơi nó khi bạn còn có thể, và hãy trân trọng nó hết mức có thể.
Need for Speed Rivals đã chứng minh rằng một tựa game đua xe không cần cốt truyện quá sâu sắc hay hàng trăm chiếc xe để trở thành huyền thoại. Với bản đồ đầy lôi cuốn, hệ thống chiến đấu xe hơi kịch tính và cơ chế cảnh sát – tay đua xuất sắc, nó đã mang lại những trải nghiệm khó quên cho biết bao game thủ. Dù thời gian đã trôi qua và game sắp phải nói lời chia tay với chế độ online, giá trị của NFS Rivals vẫn còn đó. Nếu bạn là một fan hâm mộ của dòng game Need for Speed hoặc yêu thích thể loại đua xe arcade, đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm lại tựa game đỉnh cao này trước khi nó đi vào dĩ vãng. Hãy chia sẻ cảm nhận và kỷ niệm của bạn về NFS Rivals ở phần bình luận dưới đây!
