Thật khó để tin rằng chỉ cách đây không lâu, đặc quyền được quan sát toàn cảnh thế giới từ hình ảnh vệ tinh chỉ dành cho chính phủ và các nhà nghiên cứu. Trước khi Google Earth ra đời, những hình ảnh vệ tinh thường chỉ xuất hiện trong tin tức hoặc phim tài liệu, và bị giới hạn ở các khu vực cụ thể. Tuy nhiên, hai mươi năm trước, Google đã ra mắt Google Earth cho công chúng, cách mạng hóa cách chúng ta nhìn nhận thế giới và vị trí của mình trong vũ trụ bao la.
Trong khi Google Maps ra mắt sớm hơn một chút và có tác động lớn đến cách chúng ta di chuyển, Google Earth đã trở thành một công cụ đắc lực cho lực lượng cứu hộ sau thiên tai, các nhà khoa học tìm kiếm đặc điểm tự nhiên, và là một phương tiện hữu ích để lên kế hoạch lắp đặt năng lượng tái tạo mà không cần phải có mặt tại hiện trường. Đây là một trong những chương trình tình báo địa lý (GEOINT) quan trọng nhất từng được tạo ra, nhưng nó lại có khởi nguồn khiêm tốn trước khi Google sáp nhập nó vào bộ công cụ của mình.
Ứng dụng Google Maps đang chạy trên điện thoại Poco F5, thể hiện khả năng điều hướng trên thiết bị di động
Tiền Thân Của Google Earth: Từ Trò Chơi Đến Công Cụ Tình Báo Địa Lý
Keyhole, cái tên gợi nhớ đến các vệ tinh giám sát ban đầu của quân đội Hoa Kỳ, chính là hạt mầm đầu tiên của Google Earth.
Giao diện khởi chạy ứng dụng Google Earth phiên bản năm 2005 trên máy tính, thể hiện thiết kế ban đầu
Keyhole: Khởi Nguồn Từ Ngành Công Nghiệp Game và Sự Hỗ Trợ Từ CIA
Công nghệ cốt lõi, thứ sẽ trở thành công cụ lập bản đồ không gian địa lý này, được phát triển tại Intrinsic Graphics. Tuy nhiên, ban giám đốc công ty muốn tập trung vào các công cụ 3D cho trò chơi, vì vậy công cụ GEOINT đã được tách ra thành một công ty riêng mang tên Keyhole.
Được tài trợ bởi Sony, Nvidia, và đặc biệt là CIA, công ty non trẻ này được điều hành bởi John Hanke – người sau này sẽ sáng lập Niantic Labs và tạo ra Pokémon Go. Có lẽ ít ai nhận ra rằng việc ném Pokeball vào các nhân vật AR trên điện thoại được lập bản đồ qua GPS lại có mối liên hệ lâu dài với cơ quan Tình báo Hoa Kỳ, điều này khá phổ biến vào đầu những năm 2000 khi Keyhole mới được thành lập.
Khởi nghiệp này đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới khi cung cấp các bản đồ 3D bay lượn mà CNN và các đài truyền hình khác đã sử dụng rộng rãi trong Chiến tranh Iraq. Vào thời điểm đó, nó được biết đến với tên gọi EarthViewer. Không lâu sau đó, Google đã mua lại công ty này bằng một thỏa thuận toàn bộ cổ phiếu trị giá 35 triệu USD.
Google Earth Trở Thành Hiện Tượng Toàn Cầu
Sự Ra Mắt “Gây Bão” và Tầm Ảnh Hưởng Trong Khủng Hoảng
Tùy thuộc vào nguồn thông tin, Google Earth được ra mắt vào tháng 6 năm 2005 hoặc tuần đầu tiên của tháng 7 năm đó. Về mặt kỹ thuật, cả hai đều đúng vì nó thành công đến mức quá tải máy chủ với hơn 100 triệu lượt tải ứng dụng dành cho máy tính (phiên bản web sau này mới xuất hiện), khiến Google phải tạm ngừng và ra mắt lại.
Hình ảnh Quần đảo Marshall được chụp từ ứng dụng Google Earth, minh họa khả năng xem chi tiết các khu vực địa lý
Ban đầu, nó được cho là một sự tò mò. Nhưng sau đó, vào tháng 8 năm 2005, siêu bão Katrina đã tàn phá phần lớn Bờ Vịnh Hoa Kỳ, gây khó khăn cho lực lượng cứu hộ trong việc tìm kiếm nạn nhân, vì các biển báo đường phố đã biến mất và họ cần tọa độ GPS. Một phần của đội ngũ Google Earth nhận ra họ có thể giúp đỡ bằng cách tạo ra hình ảnh theo thời gian thực của các khu vực bị ảnh hưởng và công khai chúng. Những người gọi 911 có thể cho biết vị trí của họ, mô tả mức độ tàn phá, và người ứng cứu có thể nhìn vào Google Earth để đối chiếu thông tin.
Ứng Dụng Đa Dạng và Sự Phát Triển Không Ngừng
Trong những năm qua, Google Earth đã được mọi cấp độ chính phủ sử dụng để lập kế hoạch ứng phó thiên tai và an toàn công cộng, trong các chiến dịch quân sự, và tạo ra các hình ảnh trực quan mạnh mẽ được các hãng tin tức và nhà giáo dục sử dụng. Từ chỗ chỉ giới hạn ở các khu vực đô thị lớn của Hoa Kỳ, giờ đây nó bao phủ gần như mọi mét vuông trên toàn cầu, với hình ảnh 3D của các tòa nhà, cây cối và độ cao. Bạn có thể xem mọi thứ như thể đang ở trong không gian, hoặc phóng to đến cấp độ đường phố chỉ với vài cú nhấp chuột, và dễ dàng thay đổi góc nhìn để có được khung cảnh mong muốn.
Vào năm 2017, Google đã tích hợp Google Earth vào một ứng dụng web, không còn yêu cầu tải ứng dụng máy tính nữa. Phiên bản này không có đầy đủ chức năng, nhưng nó chạy được trên mọi trình duyệt, trên các thiết bị có thể không đủ khả năng chạy phiên bản tải xuống.
Không Chỉ Là Bản Đồ: Tiềm Năng Khám Phá Vô Tận Của Google Earth
Google Earth Studio và Công Cụ Nghiên Cứu Mạnh Mẽ
Google Earth là một công cụ mạnh mẽ cho các nhà nghiên cứu, nhưng cũng tuyệt vời cho các nhà sáng tạo. Có một phiên bản phụ mang tên Google Earth Studio cho phép bạn tạo các hoạt ảnh phóng to, xoay quanh bất kỳ địa danh nào bạn muốn, hoặc tìm hiểu xem địa điểm mới bạn muốn chụp ảnh sẽ trông như thế nào vào các thời điểm khác nhau trong ngày.
Bạn có thể theo dõi sự mở rộng đô thị, khám phá Mặt trăng, Sao Hỏa, dưới đáy đại dương, và những thứ không xuất hiện trên camera, như mức độ ô nhiễm cục bộ. Bạn cũng có thể theo dõi mực nước biển dâng, các loài động vật di cư, sự thay đổi của rừng, và gần như bất cứ điều gì bạn muốn hoặc nghĩ đến việc theo dõi. Mặc dù không phải là hệ thống GEOINT duy nhất, nhưng nó miễn phí cho hầu hết người dùng, và còn nơi nào khác bạn có thể xem núi Rushmore mà không cần rời khỏi phòng khách của mình?
Tính năng tua nhanh thời gian (Time-lapse) trong Google Earth, cho thấy sự thay đổi của bề mặt Trái Đất qua các năm
Google Earth Đã Cho Chúng Ta Thấy Nhiều Hơn Trong 20 Năm So Với Những Gì Nhiều Người Sẽ Thấy Trong Cả Đời
Google Earth không chỉ có dữ liệu từ khi Keyhole bắt đầu tổng hợp dữ liệu Landsat, mà còn có hàng triệu hình ảnh vệ tinh từ năm 1984 trở đi. Bạn có thể sử dụng tính năng này để xem các phần của thế giới đã thay đổi như thế nào trong 40 năm qua, và ai biết được nó sẽ khám phá ra điều gì trong 20 năm tới? Đây là một nguồn tài nguyên học tập tuyệt vời mà Google đã cung cấp miễn phí. Thật đáng nhớ khi tôi đã hoàn toàn bị cuốn hút khi nó lần đầu tiên ra mắt. Đây là một lời nhắc nhở rằng Google không chỉ tập trung vào việc bán quảng cáo; đôi khi, họ làm những điều tuyệt vời vì lợi ích của tất cả mọi người.
Hãy chia sẻ những khám phá thú vị của bạn với Google Earth trong phần bình luận bên dưới nhé!
