Ngành công nghiệp game, giống như mọi lĩnh vực khác, không thể tránh khỏi các xu hướng – từ battle royale, dịch vụ trực tuyến (live service), cho đến NFT và nhiều hơn thế nữa. Tuy nhiên, khi bạn chỉ thấy những xu hướng tiêu cực đang “hút cạn” sức sống của các trò chơi hiện đại, bạn sẽ không khỏi khao khát những ngày xưa tươi đẹp. Có lẽ nhiều game thủ Việt chưa từng trải nghiệm cảm giác cùng anh chị em chơi game chia màn hình, tìm kiếm mã cheat code một cách say mê, hay mở khóa nhân vật mới mà không cần phải trả thêm tiền.
Vậy nên, đây là danh sách những xu hướng game cũ mà chúng tôi, congnghetinhoc.com, mong muốn được thấy trở lại vào năm 2025. Dù biết rằng những mong muốn này khó thành hiện thực, nhưng ít nhất chúng ta có thể nhìn lại một thời kỳ mà chơi game không cảm thấy khô khan và thiếu tính cá nhân như bây giờ. Ai biết được, có thể các nhà phát hành sẽ cân nhắc hồi sinh một số xu hướng này khi các chiến lược khác dường như không còn hiệu quả nữa.
10. Game hoàn thiện và không lỗi khi ra mắt
Việc mong đợi một trò chơi được ra mắt trong tình trạng hoàn chỉnh từng là yêu cầu tối thiểu trước khi các studio trở nên quá quen thuộc với phương châm “ra mắt hôm nay, sửa lỗi ngày mai”. Tình trạng game lỗi và không được tối ưu hóa không chỉ xuất hiện trong 4 đến 5 năm trở lại đây. Bạn có thể quay ngược lại 10 năm để tìm thấy những tựa game như Assassin’s Creed Unity hay Batman: Arkham Knight ra mắt trong tình trạng thực sự không thể chơi được.
Dù nguyên nhân là do văn hóa làm việc “crunch” ngày càng tồi tệ, sự can thiệp quá mức từ cấp quản lý, hay cuộc chạy đua để đưa sản phẩm ra thị trường nhằm làm hài lòng các cổ đông, thì việc một tựa game lớn ra mắt mà không có lỗi nghiêm trọng hoặc cắt giảm nội dung dường như là một phép màu. Chúng tôi ước mong có thể quay trở lại thời điểm mà bạn mua một trò chơi và không phải chờ đợi hàng tá bản vá lỗi trước khi các nhà phát triển biến nó thành một tựa game thực sự có thể chơi được.
9. Mở khóa nội dung thay vì Microtransactions
Cảm giác thành tựu mà bạn từng có được sau khi mở khóa một nhân vật hoặc trang phục đặc biệt sau khi bỏ ra rất nhiều công sức không thể nào được tái tạo bằng cách bỏ tiền ra mua. Nhiều trò chơi mới hơn vẫn giữ cách làm cũ, nhưng vô số trò chơi khác đã chuyển sang kiếm tiền từ mọi thứ có thể mở khóa được.
Microtransactions (giao dịch nhỏ) là một nguồn doanh thu bổ sung cho các nhà phát hành, nhưng chúng nên được giới hạn cho các tựa game độc lập (indie) và game miễn phí (free-to-play), chứ không phải những tựa game mà chúng ta đã phải bỏ ra 60-70 USD để mua. Hơn cả những chiến thuật kinh doanh đáng ngờ, sự phụ thuộc vào microtransactions đã tước đi niềm vui của việc mở khóa nội dung một cách tự nhiên, vì không có nỗ lực nào liên quan đến việc nhập thông tin thẻ tín dụng của bạn. Hy vọng rằng nhiều nhà phát triển sẽ tăng cường tập trung vào cách làm cũ, mang lại giá trị thực sự cho người chơi.
Cảnh chiến đấu trong game Star Wars Battlefront II
8. Các studio lớn dám chấp nhận rủi ro
Có vẻ như đã từ rất lâu rồi các studio lớn sẵn sàng mạo hiểm với các IP (sở hữu trí tuệ) mới đầy sáng tạo hoặc các thương hiệu đã thành danh – điển hình như Resident Evil (1999), Grand Theft Auto III (2001), Fatal Frame (2001), Uncharted: Drake’s Fortune (2007), Assassin’s Creed (2007), Demon’s Souls (2009), XCOM: Enemy Unknown (2012), The Last of Us (2013), Alien: Isolation (2014).
Chúng ta vẫn thấy những ngoại lệ như God of War (2018) và Death Stranding (2019), nhưng những ý tưởng táo bạo và những vùng đất chưa được khám phá phần lớn đã được dành cho các studio độc lập. Ngân sách phát triển game ngày càng tăng vọt đồng nghĩa với việc rủi ro sẽ lớn hơn nhiều trong trường hợp một ý tưởng mới thất bại. Hơn nữa, trong thời đại mạng xã hội, rất khó để rũ bỏ một phản ứng tiêu cực ban đầu đối với việc làm một điều gì đó khác biệt. Chúng ta vẫn có thể hy vọng các studio lớn đôi khi có thể làm điều gì đó khác ngoài các phần tiếp theo (sequel) và phiên bản làm lại (remake).
7. Chế độ chia màn hình và co-op cục bộ
Không thể đếm xuể bao nhiêu trò chơi tôi trân trọng đơn giản vì niềm vui tột độ khi chơi chế độ chia màn hình và co-op cục bộ với anh trai mình. Dù là cân bằng giữa đua xe và chiến đấu trong Blur và Split/Second, nhấn nút điên cuồng trong Tekken 3 và Dragon Ball Z Mugen Edition 2, hay đánh nhau túi bụi trong WWE RAW Ultimate Impact, hầu hết các buổi chơi game của chúng tôi đều dành để đấu với nhau.
Trước khi chúng tôi khám phá những tựa game chơi đơn có cốt truyện chuyên sâu như Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution, chế độ chơi chia màn hình dường như là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm chơi game của chúng tôi. Trong những năm qua, đã có một khoảng trống lớn về các trò chơi chia màn hình chất lượng. It Takes Two và A Way Out là những ngoại lệ hiếm hoi. Khi chế độ chơi mạng đã chuyển hoàn toàn sang các chế độ PvP (người chơi đấu với người chơi) và PvE (người chơi đấu với môi trường) trực tuyến, tôi không nghĩ chế độ chia màn hình còn nằm trong tầm ngắm của bất kỳ nhà phát triển hay nhà phát hành nào.
6. Mã Cheat Code
Trước khi mọi người cầm “đinh ba” lên, tôi muốn nói đến sự biến mất của mã cheat code trong các trò chơi chơi đơn. Nếu bạn còn nhớ việc nhập các tổ hợp phím cụ thể trong Road Rash, Test Drive 5, GTA V, hay thậm chí Batman: Arkham City, bạn sẽ đồng ý rằng mã cheat code đã phần lớn không còn được ưa chuộng trong các trò chơi hiện đại. Niềm vui khi sử dụng cheat để “làm bá chủ” trong một trò chơi chơi đơn không nằm ở việc giảm độ khó, mà ở việc tạo ra sự hỗn loạn và khám phá tự do.
Khi bạn có thể mở khóa đạn vô hạn, nitrous vô hạn hay máu vô hạn, bạn có thể hoàn toàn “bung lụa” và trải nghiệm một thế giới sandbox với tất cả sự huy hoàng của nó. Chắc chắn, bạn có thể dành những trò nghịch ngợm này cho một tệp lưu riêng, trong khi chơi game theo đúng ý đồ của nhà phát triển trong một tệp khác. Cả hai cách tiếp cận đều có thể được tận hưởng như nhau, nhưng vấn đề là các nhà phát triển không còn dành sự quan tâm xứng đáng cho mã cheat code trong các trò chơi hiện đại nữa.
Màn hình menu của trò chơi đua xe Road Rash
5. Nhiều game giải đố mainstream hơn
Khi Valve ra mắt Portal vào năm 2007, thật sự là một tiết lộ rằng một trò chơi giải đố có thể đạt được sự ca ngợi và ngưỡng mộ lớn đến vậy. Tất nhiên, mối liên hệ của nó với vũ trụ Half-Life và sự hậu thuẫn của Valve đã đóng một vai trò trong thành công, nhưng không phải mọi ý tưởng độc đáo từ một studio lớn đều cất cánh. Do đó, có chút “khó hiểu” khi chúng ta chưa thấy quá nhiều trò chơi giải đố mainstream (đại chúng) nào khác ngoài phần tiếp theo của Portal.
Các tựa game như The Talos Principle và The Turing Test khá tương tự nhưng cả hai đều chưa thu hút được trí tưởng tượng của game thủ như Portal. Có lẽ các studio AAA không nghĩ rằng game thủ có hứng thú với các trò chơi giải đố bên ngoài phân khúc độc lập, nhưng chúng tôi muốn tin rằng điều đó không phải là sự thật.
Ảnh chụp màn hình từ trò chơi giải đố Portal
4. Nhiều game chiến đấu xe hơn
Nếu bạn đã từng reo hò với những cái tên Blur và Split/Second mà chúng tôi đã đề cập trước đó, hẳn bạn đã nếm trải niềm vui thuần túy mà các trò chơi chiến đấu xe có thể mang lại. Người hâm mộ các series Carmageddon, Twisted Metal, và Demolition Derby có lẽ đang rất nhớ những tựa game tương tự trong kỷ nguyên này. Tôi không tin rằng chúng ta đã có bất kỳ trò chơi chiến đấu xe mainstream nào sau Wreckfest vào năm 2018.
Các trò chơi chiến đấu phương tiện là một trong những trải nghiệm kích thích adrenaline nhất mà bạn có thể chơi. Khi kết hợp với chế độ chia màn hình hoặc co-op cục bộ, chúng có thể giúp tạo ra một số kỷ niệm chơi game mạnh mẽ nhất của bạn với bạn bè và anh chị em. Các trò chơi sắp ra mắt như FUMES và bản khởi động lại của Screamer mang lại cho chúng tôi một chút hy vọng cho thể loại này.
3. Sở hữu game vĩnh viễn
Ngày qua ngày, các game thủ được kỳ vọng sẽ cảm thấy thoải mái hơn với câu nói kinh điển “Bạn sẽ không sở hữu gì cả và sẽ hạnh phúc.” Trái ngược hoàn toàn với việc sở hữu đĩa game có thể chơi vĩnh viễn nếu bạn có một console hoặc PC tương thích, giờ đây chúng ta phụ thuộc vào việc các nhà phát hành có giữ cho một trò chơi mà chúng ta đã trả tiền được tồn tại hay không. Việc gỡ bỏ game khỏi các cửa hàng kỹ thuật số (delisting) một cách bất ngờ và xóa game khỏi thư viện của người chơi đang trở nên phổ biến hơn khi các công ty đưa ra quyết định dường như theo ý thích nhất thời.
Các trò chơi dịch vụ trực tuyến (live-service games), các gói đăng ký (subscriptions), và các trò chơi luôn yêu cầu kết nối mạng (always-online games) đã làm xói mòn khái niệm mua game một lần và sở hữu nó vĩnh viễn. Tại thời điểm này, bạn chỉ đang mua một giấy phép sử dụng game mà có thể bị gỡ bỏ khỏi các cửa hàng sau một chỉ thị từ tập đoàn. Xu hướng đáng lo ngại này không chỉ riêng trong ngành công nghiệp game, vì vậy chúng tôi chân thành hy vọng phản ứng mạnh mẽ của công chúng có thể đảo ngược nó ở một mức độ nào đó.
Hình ảnh bản xem trước game The Crew
2. Cốt truyện tôn trọng người chơi
Tôi vẫn giữ vững quan điểm rằng những câu chuyện hay nhất được kể trong game, không phải phim hay chương trình TV. Mức độ tương tác và nhập vai là không thể sánh bằng trong bất kỳ phương tiện truyền thông nào khác. Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, sự nhấn mạnh vào một cốt truyện hay như một trong những yếu tố thiết yếu của một trò chơi điện tử đã bị ảnh hưởng nặng nề. Việc chạy theo xu hướng, vắt kiệt từng xu cuối cùng từ game thủ và đồ họa thế hệ mới đã chiếm vị trí trung tâm.
Những trò chơi mà tôi cá nhân xếp hạng vào danh sách yêu thích mọi thời đại của mình đều có một điểm chung – những cốt truyện vững chắc, đủ sức gây “nổi da gà” ngay cả nhiều năm sau trải nghiệm ban đầu. Không phải là chúng ta không có những câu chuyện xuất sắc trong game ngày nay, nhưng những ngoại lệ ít ỏi đó bị lu mờ bởi hàng loạt các tựa game hời hợt và lặp đi lặp lại. Thời kỳ mà gần như mọi trò chơi mainstream đều có một cốt truyện “sát thủ” có lẽ đã mãi mãi trôi qua.
1. Game không giống một công việc thứ hai
Đối với những khán giả trẻ hơn và những người mới bắt đầu chơi game như một sở thích, các trò chơi điện tử có thể không giống như một công việc vặt, nhưng đối với tôi thì chắc chắn là vậy. Những game thủ hiện đang phải quản lý công việc và gia đình, và khó tìm được thời gian để chơi game sẽ đồng ý rằng chơi game cảm giác quá giống một công việc thứ hai. Cài đặt một trình khởi chạy (launcher) mới & tạo một tài khoản mới, khắc phục sự cố hiệu suất, cày cuốc hàng giờ thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại, và theo dõi các bản cập nhật dịch vụ trực tuyến không ngừng – tất cả những điều này cùng nhau trở nên quá sức.
Tôi muốn thư giãn trong chút thời gian rảnh rỗi còn lại của mình, chứ không muốn cảm thấy bị bắt buộc phải “tích” vào một danh sách các việc cần làm. Có thể tôi đã quá già để chơi game, hoặc có thể các trò chơi đã ngừng nhắm mục tiêu đến một đối tượng rộng hơn, chỉ tập trung vào những người có khoảng thời gian chú ý ngắn hơn. Hy vọng chúng ta sẽ lại biến việc chơi game trở nên vui vẻ vào năm 2025.
Ảnh chụp màn hình game No Man's Sky
Ngành công nghiệp game: Đang tiến hóa (đôi khi thoái hóa)
Trong khi chúng ta muốn những lời phàn nàn của mình được lắng nghe, các trò chơi và công ty game không ngừng cố gắng giải mã điều gì hiệu quả và điều gì không. Giữa bối cảnh ngân sách bị thổi phồng quá mức, tình trạng sa thải nhân sự, đóng cửa studio và những thực tiễn đáng ngờ, mọi thứ đều có thể được truy về việc duy trì hoạt động kinh doanh. Trong cuộc đấu tranh này, các công ty thường đi quá xa và quên lắng nghe cộng đồng. Nếu chúng ta chia sẻ các vấn đề của mình một cách xây dựng, các nhà phát triển và nhà phát hành chắc chắn sẽ chú ý. Suy cho cùng, họ cần chúng ta để tồn tại.
