Trong gần một thập kỷ qua, tôi đã chi tiêu một khoản tiền không nhỏ cho các ổ USB flash drive mỗi năm. Đơn giản là tôi luôn muốn sở hữu những chiếc ổ đĩa mới nhất và nhanh nhất, và sự ra đời của các ổ OTG với đầu nối kép thực sự đã cứu nguy trong nhiều tình huống. Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi và USB-C hiện là tiêu chuẩn trên hầu hết các PC, laptop và thiết bị di động. Do đó, tôi ít khi phải lục lọi ngăn kéo đầy ổ flash drive của mình để sao lưu các tài liệu quan trọng, chuyển tệp giữa các thiết bị khác nhau, hay đơn giản là mang dữ liệu đi khắp nơi.
Trong khi đó, kích thước tệp đã tăng lên theo cấp số nhân, và giờ đây tôi cần một giải pháp lưu trữ dung lượng cao, tốc độ nhanh hơn mỗi ngày. Tôi vẫn khao khát tính di động của flash drive nhưng lại không thích dung lượng hạn chế và khả năng duy trì tốc độ đọc/ghi kém mà không bị nóng. Hóa ra, giải pháp cho tất cả các vấn đề của tôi là sử dụng một ổ SSD M.2 NVMe kích thước 2230 siêu nhỏ trong một vỏ ngoài di động, để tận hưởng những lợi ích tốt nhất của cả hai thế giới. Giờ đây, tôi đang mong muốn dọn sạch ngăn kéo lộn xộn đó và thay thế hàng tá USB stick rời rạc bằng một ổ SSD duy nhất, cực kỳ mạnh mẽ và đa năng trong một chiếc vỏ bọc nhỏ gọn.
5. Quản lý nhiệt hiệu quả hơn: Khai tử tình trạng nghẽn hiệu suất (Thermal Throttling)
Không còn tình trạng giảm tốc độ do nhiệt
Một trong những vấn đề dai dẳng và gây khó chịu nhất của các ổ flash drive tốc độ cao chính là tình trạng giảm tốc độ do nhiệt (thermal throttling). Khi bạn chuyển các tệp lớn, những chiếc ổ đĩa nhỏ bé này có thể trở nên nóng một cách đáng ngạc nhiên. Khi nhiệt độ tăng cao, bộ điều khiển của ổ đĩa sẽ chủ động làm chậm tốc độ đọc và ghi để kiểm soát nhiệt độ, và có khả năng ngăn chặn sự suy giảm của chính bộ nhớ flash. Hậu quả đáng tiếc của việc này tương tự như giảm hiệu suất do nhiệt độ của CPU hoặc GPU, với tốc độ truyền tải giảm mạnh chỉ vài phút sau khi quá trình bắt đầu.
Vì hầu hết các ổ flash drive sử dụng vỏ nhựa hoặc kim loại không được phủ các vật liệu giao diện dẫn nhiệt, nên rất khó để ổ đĩa tự làm mát đủ hoặc duy trì nhiệt độ hoạt động ổn định. Mặc dù các ổ SSD 2230 sử dụng các module bộ nhớ flash tương tự đáng kinh ngạc, nhưng sự khác biệt nằm ở các vỏ ngoài. Hầu hết chúng đều được trang bị thông gió, quạt làm mát, vật liệu giao diện tản nhiệt với thân kim loại, hoặc kết hợp các phương pháp này để giúp thiết bị duy trì nhiệt độ hoạt động ổn định. Sự khác biệt thực tế là một trời một vực. Thay vì nhìn tốc độ truyền tải của mình giảm dần cho đến khi dừng hẳn giữa chừng khi sao lưu một tệp video lớn, giờ đây tôi trải nghiệm hiệu suất tốc độ cao ổn định từ đầu đến cuối.
Tôi cũng hình dung rằng việc làm mát ổ đĩa trong vỏ ngoài giống với mục đích sử dụng của nó trong laptop và thùng máy tính để bàn, nơi có đủ luồng không khí xung quanh các module bộ nhớ. Tôi tin rằng các vỏ ngoài được thông gió tốt sẽ cho hiệu suất gần giống với hiệu suất bạn mong đợi từ một ổ đĩa được cài đặt cố định hơn trong máy tính, đồng thời đảm bảo tuổi thọ tương tự.
4. Dung lượng lưu trữ không giới hạn: Một ổ đĩa cho mọi dữ liệu
Một ổ đĩa để chứa tất cả
Dung lượng lưu trữ của các ổ flash drive truyền thống luôn là một sự đánh đổi. Mặc dù bạn có thể tìm thấy các mẫu dung lượng cao, nhưng chúng thường đi kèm với mức giá khá cao và vẫn chịu giới hạn về hiệu suất tương tự như các “anh em” dung lượng nhỏ hơn. Ngăn kéo đầy ổ đĩa của tôi có mọi thứ từ các USB 4GB đến các ổ 256GB lớn hơn mà tôi đã sử dụng để sao lưu dữ liệu khi di chuyển. Hóa ra, việc thay đổi giữa nhiều ổ đĩa lại phiền phức hơn là đáng giá. Ngoài một vài ổ USB có khả năng boot mà tôi cần khi Windows “dở chứng” màn hình xanh, giờ đây tôi đã vứt bỏ phần còn lại hoặc chia cho gia đình.
Một ổ SSD M.2 duy nhất trong vỏ ngoài Satechi nhỏ gọn đã thay thế chúng, và tôi rất vui khi biết rằng các ổ SSD bắt đầu với dung lượng 128GB, ít nhất là như vậy. Thông thường, bạn có thể tìm thấy những ổ đĩa dung lượng thấp này được giảm giá đến mức chúng rẻ hơn các USB stick tương đương, ngay cả khi bạn tính cả chi phí của một vỏ ngoài M.2 tử tế. Cá nhân tôi đã “cắn răng” mua một ổ 1TB để có thể hợp nhất tất cả dữ liệu của mình vào một ổ đĩa duy nhất, hiệu năng cao và di động, mang lại cải thiện đáng kể về chất lượng cuộc sống. Tôi không còn phải nhớ ổ đĩa nào chứa tệp nào nữa; mọi thứ đều ở một nơi.
Dung lượng lưu trữ lớn hơn khi di chuyển không chỉ mang lại sự tiện lợi cho tôi – tôi có thể mang theo các bộ phim 4K, bài thuyết trình và bản sao lưu đầy đủ thẻ nhớ máy ảnh của mình trong túi. Vâng, tôi phải thừa nhận rằng giờ đây tôi sợ làm mất ổ đĩa “tất cả trong một” này hơn, nhưng tôi cũng cẩn thận với nó như với những chiếc USB stick nhỏ hơn của mình. Tôi có thể gắn thêm một AirTag hoặc MotoTag vào nó, chỉ để yên tâm.
Vỏ đựng SSD NVMe Satechi Mini
Vỏ đựng SSD NVMe Satechi Mini
Dung lượng Ổ đĩa không đi kèm
Nguồn điện Bus-powered
$60 tại Satechi $60 tại Amazon
3. Khả năng thay thế linh hoạt: Chỉ thay thế phần bị hỏng
Thay thế ổ đĩa, vỏ ngoài, hoặc dây đeo
USB flash drive Sony 16GB màu đen đã bị hỏng, đặt trên nền lá cây xanh tươi
Trong hơn một thập kỷ kinh nghiệm sử dụng USB flash drive và thumb drive, tôi đã gặp không ít sản phẩm bị lỗi ngay từ khi mua hoặc quá mỏng manh để chịu được sự khắc nghiệt của cuộc sống hàng ngày. Chắc chắn, việc có bộ sưu tập MP3 của tôi làm móc khóa cho ổ khóa cửa trước thật tiện lợi vào thời điểm xe của tôi chưa có Bluetooth hay Android Auto, nhưng chiếc SanDisk tội nghiệp đó cuối cùng trông như một món đồ chơi nhai của chó chỉ sau vài tháng chia sẻ túi quần với các chìa khóa khác. Ngoài những hư hỏng vật lý và việc lung lay thiết bị trong cổng USB, tôi cũng đã gặp phải tình trạng các khu vực bộ nhớ bị lỗi, khiến dữ liệu quan trọng không thể truy cập được trừ khi tôi trả tiền cho các dịch vụ khôi phục dữ liệu độc quyền (tôi đã không làm).
Một bộ SSD M.2 gắn ngoài cung cấp một lớp tách biệt quan trọng giữa phương tiện lưu trữ và đầu nối vật lý. Nếu cổng USB-C trên vỏ ngoài của tôi bị hỏng hoặc vỏ bị vỡ, đó không phải là một khủng hoảng. Tôi có thể thay thế vỏ ngoài bằng một cái mới mà không làm mất dữ liệu trong quá trình đó. Thành thật mà nói, tôi thậm chí sẽ không mất dữ liệu nếu ổ đĩa bị hỏng (sẽ nói thêm về điều đó sau), nhưng nếu nó phát triển các khu vực không đọc được, hoặc chỉ bị suy giảm dữ liệu theo thời gian, tôi chỉ cần lắp một ổ đĩa mới vào vỏ ngoài của mình.
Tôi không cân nhắc lại ý tưởng về nhiều ổ lưu trữ di động, nhưng nếu bạn là người thích phiêu lưu và thích phân chia vật lý hơn là phân chia kỹ thuật số trong các thư mục, bạn có thể mua một vỏ ngoài duy nhất và nhiều ổ SSD M.2 NVMe 2230 mà bạn hoán đổi khi cần. Tất nhiên, đầu nối M.2 mỏng manh hơn và không được thiết kế để chịu va đập như USB-A, nhưng miễn là bạn không hoán đổi ổ đĩa quá thường xuyên, bạn có thể cân nhắc. Trước khi đi theo con đường này, tôi cũng sẽ cân nhắc xem việc tháo rời vỏ ổ đĩa có dễ dàng không và liệu nó có cần các công cụ như tuốc nơ vít không. Điều đó nói lên rằng, tính mô-đun là một lợi thế đáng kể mang lại cả sự an toàn về tài chính và tinh thần. Tôi không còn cách một khoảnh khắc vụng về để mất các tệp quan trọng nữa.
2. Chất lượng chip flash cao cấp: Độ bền và tuổi thọ vượt trội
SSD sử dụng bộ nhớ flash chất lượng cao
USB drive Transcend 4GB được kẹp giữa các ngón tay, với nền mờ
Các ổ đĩa USB (thumb drives) tiện lợi không thể phủ nhận, nhưng với tốc độ chúng bị hỏng hoặc ngừng hoạt động, tôi không thể không nghi ngờ rằng chúng được thiết kế để hỏng sớm hơn một ổ SSD thông thường. Chắc chắn, thumb drives không phải là sản phẩm chủ lực mang lại doanh thu chính cho bất kỳ thương hiệu nào trong một thời gian dài, nhưng các công ty sản xuất chúng chỉ có thể duy trì hoạt động kinh doanh nếu họ bán được nhiều hơn. Nếu một trong những sản phẩm của họ giải quyết vấn đề của bạn vĩnh viễn, họ sẽ tự bắn vào chân mình, loại bỏ việc kinh doanh lặp lại. Mặt khác, SSD thường được sử dụng trong PC, nơi tuổi thọ ngắn và sự lỗi thời theo kế hoạch sẽ bị coi thường.
Bộ nhớ flash NAND được sử dụng trong các ổ đĩa bỏ túi ngày xưa thường có chất lượng thấp hơn để giữ chi phí ở mức thấp, nhưng với trọng tâm vào tuổi thọ, SSD không bị hỏng đột ngột, không có cảnh báo. Chúng cũng được đánh giá cho chu kỳ đọc/ghi cao hơn đáng kể và bộ điều khiển của chúng bao gồm các thuật toán cân bằng độ mòn (wear-leveling) để phân phối dữ liệu đều và kéo dài đáng kể tuổi thọ của ổ đĩa. Tôi cũng đánh giá cao rằng hầu hết các ổ SSD M.2 cấp thương mại mà bạn sẽ cài đặt vào vỏ ngoài đều có hệ thống an toàn tích hợp để ngăn chặn lỗi dữ liệu nếu vỏ ngoài bị hỏng hoặc ổ đĩa bắt đầu suy giảm.
Trên hầu hết các ổ đĩa, lưới an toàn này được gọi là S.M.A.R.T. (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology). Nó liên tục theo dõi tình trạng của ổ đĩa và có thể cung cấp cảnh báo sớm khi ổ đĩa bắt đầu hỏng. Một ổ đĩa bị hỏng trước tiên sẽ chuyển sang chế độ bảo vệ ghi (write-protection mode), vì vậy bạn không thể ghi thêm dữ liệu vào đó, nhưng có thể kéo dữ liệu trên đó và di chuyển nó đến một vị trí an toàn. Điều này cho phép bạn có đủ thời gian để sao lưu dữ liệu và thay thế ổ đĩa trước khi xảy ra lỗi nghiêm trọng. Khả năng thông minh và độ bền tích hợp như vậy là điều mà bạn đơn giản là không tìm thấy trong thế giới của các ổ flash drive dùng một lần.
1. Tốc độ truyền dữ liệu nhanh chóng mặt: Từ Thunderbolt đến chạy ứng dụng trực tiếp
Thunderbolt và khả năng chạy chương trình từ SSD di động
Nhiều ổ flash drive hiện đại tự hào với tốc độ “lên đến” ấn tượng, nhưng thực tế thường gây thất vọng. Chúng thường được tối ưu hóa cho các hoạt động ngắn ngủi và gặp khó khăn với các tác vụ đọc/ghi liên tục, ngay cả khi các giới hạn nhiệt mà tôi đã đề cập ở đầu không phải là vấn đề. Điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn ngay cả khi không chỉ là chuyển tệp mà còn khi bạn cố gắng chạy các chương trình trực tiếp từ ổ USB flash drive. Kinh nghiệm của tôi thường dao động từ thời gian tải lâu đến tình trạng lag trong quá trình hoạt động.
Một ổ SSD NVMe M.2 trong vỏ ngoài USB tốc độ cao mang lại hiệu suất ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Tốc độ đọc và ghi duy trì nhanh hơn và ổn định hơn đáng kể, thường chỉ bị giới hạn bởi tốc độ của chính cổng USB. Nhờ tiêu chuẩn hóa cổng USB-C, đầu ra hiển thị và thông lượng dữ liệu cực nhanh có thể được duy trì đồng thời trên các cổng Thunderbolt. Ngay cả khi không sử dụng Thunderbolt, tôi cũng không gặp vấn đề gì khi khởi động ứng dụng từ một ổ SSD gắn ngoài được kết nối với cổng USB 3.2 Gen 2.
Giờ đây tôi có thể chỉnh sửa các tệp video độ phân giải cao, chạy các ứng dụng di động đòi hỏi nhiều tài nguyên và thậm chí khởi động môi trường Windows To-Go đầy đủ trực tiếp từ ổ đĩa bỏ túi của mình với hiệu suất cảm giác như đang sử dụng một ổ SSD bên trong máy tính. Khả năng này đã thay đổi cách tôi làm việc khi không ở bàn làm việc chính, biến bất kỳ máy tính nào thành môi trường cá nhân hóa của riêng tôi mà không có bất kỳ sự suy giảm hiệu suất đáng kể nào.
Hãy thử ngay bâyệt
Nếu bạn vẫn đang cố gắng bám víu vào bộ sưu tập USB flash drive của mình, tôi khuyên bạn nên trải nghiệm sự khác biệt này. Bạn không cần phải đầu tư toàn bộ ngay lập tức. Hãy bắt đầu bằng cách mua một ổ SSD M.2 2230 dung lượng thấp 256GB và một vỏ ngoài chất lượng tốt. Sử dụng nó để thay thế ổ flash drive bạn dùng thường xuyên nhất trong một tuần. Sự cải thiện ngay lập tức về tốc độ, độ tin cậy và trải nghiệm người dùng tổng thể sẽ rất rõ ràng. Những chiếc USB thumb drive đó đằng nào cũng sắp phải vứt đi rồi.
Đôi khi, giải pháp mới của tôi khiến tôi choáng ngợp vì một terabyte trông nhỏ bé đến mức nào trong lòng bàn tay, và một ổ đĩa nhỏ bé đã loại bỏ hoàn toàn nhu cầu về cả một loại thiết bị lưu trữ trong cuộc sống của tôi. Liệu hệ thống này có chứng minh được tính hiệu quả về chi phí hay không là một câu hỏi mà chỉ thời gian mới trả lời được, nhưng hiện tại, tôi rất vui mừng và không còn vướng bận mỗi khi rút chiếc SSD nhỏ bé này ra.
