Thỉnh thoảng, bạn sẽ tình cờ xem được những đoạn video bị rò rỉ và cảm thấy như mình vừa tránh được một viên đạn. Đó chính xác là cảm giác tôi có được khi xem lại dự án DOOM 4 đã bị hủy bỏ. Dù trò chơi đó có một sức hút “bẩn bẩn” riêng, nhưng với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt của bộ ba DOOM hiện đại, tôi không thể không cảm thấy biết ơn vô hạn vì DOOM 4 chưa bao giờ được ra mắt.
Nếu không có việc hủy bỏ đó, chúng ta sẽ không bao giờ có được phiên bản DOOM đã được tinh chỉnh, hung bạo và đỉnh cao như ngày nay. Sự kiện DOOM: The Dark Ages ra mắt gần đây càng củng cố niềm tin này, nó nhắc nhở chúng ta về chặng đường dài mà thương hiệu đã đi, và chúng ta đã suýt đánh mất tất cả những gì làm nên sự khác biệt của DOOM như thế nào.
DOOM 4 đã hình thành như một “bản sao” vô hồn thiếu bản sắc
“Sản phẩm của thời đại” và nguy cơ bị lãng quên
Khi xem các đoạn gameplay rò rỉ của DOOM 4, một điều trở nên rõ ràng đến mức đau đớn – nó không biết mình muốn trở thành gì. Các nguồn cảm hứng từ những tựa game bắn súng quân sự như Call of Duty và Battlefield không chỉ hiển hiện mà còn quá lộ liễu, cứ như thể chúng được dùng làm bản thiết kế chi tiết. Quỷ dữ trong game ư? Thực chất chỉ là những con người đột biến mặc đồ chống bạo động. Từ những gì chúng ta được thấy, tông màu của game sẽ nghiêng về sự tăm tối và thiếu đi niềm vui – thậm chí còn có cả một phân đoạn điều khiển xe với súng máy, điều này, sau khi chứng kiến sự rề rà và nhạt nhẽo của chúng trong The Dark Ages, càng khiến toàn bộ dự án giống như một bản sao nông cạn hơn là một tựa game DOOM thực thụ.
Nếu được ra mắt, DOOM 4 có lẽ đã chìm vào quên lãng giống như F.E.A.R. hay Medal of Honor – kiểu game bắn súng mà người ta chỉ nhắc đến trong các bài viết và video đánh giá hồi tưởng. Mãi cho đến khi Hugo Martin xuất hiện sau khi trò chơi bị hủy, series này mới tìm lại được linh hồn của mình. Martin tôn sùng Doom Slayer như một vị thần và thổi hồn sự tôn kính đó vào từng khung hình của bộ ba DOOM tái khởi động. Kết quả đã nói lên tất cả – từ DOOM 2016 đến Eternal, và giờ là The Dark Ages, bản sắc của series luôn rõ ràng, táo bạo và không thể lay chuyển. Nó nhanh, tàn bạo và đậm chất DOOM không thể lẫn vào đâu được. Sự rõ ràng về mục đích và bản sắc này được sinh ra từ việc từ bỏ mọi thứ mà DOOM 4 đại diện.
So sánh đồ họa và phong cách gameplay giữa DOOM 4 bị hủy bỏ và phiên bản DOOM hiện đại
Doom Slayer: Biểu tượng không cần giải thích
Vai trò của Doomguy trong thương hiệu
Có một lý do khiến không ai nhớ tên nhân vật chính trong Doom 3 – đó không phải Doomguy của chúng ta. DOOM 4 lại sắp sửa mắc phải sai lầm tương tự. Các tài liệu kịch bản và ý tưởng rò rỉ cho thấy nhân vật người chơi sẽ là một người lính vô danh, bị cuốn vào cuộc chiến sinh tồn của Trái Đất. Anh ta thậm chí có thể có gia đình và một bối cảnh “dễ liên tưởng” hơn. Chắc chắn, hãy làm ra một trò chơi như vậy, nhưng xin đừng gọi nó là DOOM. DOOM chưa bao giờ nói về sự liên tưởng – nó nói về việc xé xác và xé toạc mọi thứ trong địa ngục với cơn thịnh nộ không thể kìm nén.
Doom Slayer là một biểu tượng – không phải vì chúng ta hiểu anh ta, mà vì chúng ta không thể. Anh ta không phải là một người đàn ông, mà là một huyền thoại sống. Ngay cả khi bị bao vây bởi các chiến binh Sentinel hay làm việc với Vua Novik, không bao giờ có bất kỳ sự nghi ngờ nào – anh ta ở một đẳng cấp khác. Anh ta không theo dõi, anh ta được theo dõi. Việc pha loãng điều đó bằng cách đặt nhân vật chính của DOOM 4 vào một đội hình, cho anh ta những lời thoại với NPC, hoặc ép buộc các cung bậc cảm xúc vào anh ta sẽ hủy hoại tất cả.
Một lý do lớn khiến tôi yêu thích bộ ba DOOM mới là vì nó dựa vào những nguyên mẫu cũ hơn, nơi mọi nhân vật không cần phải là một mớ hỗn độn đạo đức xám xịt với sự phát triển tính cách phức tạp. The Dark Ages đã làm điều này rất tốt – Doom Slayer bị sợ hãi, bị tránh xa và thường bị bỏ lại một mình, bởi cả đồng minh và kẻ thù. Đó là điều làm tăng thêm truyền thuyết về Slayer. DOOM 4 đã lấy đi tất cả những điều đó với một anh hùng FPS rập khuôn.
“Glory Kills”: Điểm sáng duy nhất từ dự án hủy bỏ
Từ ý tưởng ban đầu đến cơ chế cốt lõi
Trong các bản thử nghiệm ban đầu của DOOM 4, những pha kết liễu cận chiến chậm, tàn bạo và đáng ngạc nhiên là rất điện ảnh. Nhưng chúng lại cảm giác như những sự gián đoạn – những khoảng nghỉ chậm chạp trong nhịp độ chiến đấu. Tuy nhiên, chúng đã được thai nghén trong quá trình phát triển của DOOM 4, và phải thừa nhận rằng, đó là một trong những điều tốt nhất mà thương hiệu hiện đại đã mang lại cho chúng ta. DOOM 4 dự kiến sẽ có những pha kết liễu với các hoạt ảnh cận chiến đồng bộ giữa nhân vật người chơi và kẻ thù.
May mắn thay, đối với phiên bản tái khởi động, những hoạt ảnh này đã được chỉnh sửa, cắt gọn và biến thành thứ mà chúng ta bây giờ gọi là “Glory Kills”. Chúng không chỉ đơn thuần là sự phô trương – chúng cung cấp máu, khuyến khích sự hung hãn và tạo ra những khoảng nghỉ nhanh chóng trong hai giây giữa các pha giao tranh không ngừng nghỉ.
The Dark Ages có thể đã giảm bớt tiện ích và sự đa dạng của “Glory Kills” hơi nhiều – đây là một trong những điểm trừ duy nhất của tôi với trò chơi này – nhưng sự hiện diện của chúng vẫn cảm thấy đúng đắn. “Glory Kills” không phải là mánh lới quảng cáo, chúng là một phần cốt lõi của gameplay. Chúng là một tàn dư trực tiếp từ kỷ nguyên DOOM 4 – được cứu vớt và đánh bóng thành một trong những đặc điểm nổi bật của bộ ba tái khởi động. Thật mỉa mai khi trò chơi DOOM tồi tệ nhất lại mang đến một trong những ý tưởng hay nhất mà series này từng áp dụng.
Hình ảnh Doom Slayer thực hiện Glory Kill trong DOOM Eternal
Đi ngược xu hướng FPS: Bước đi táo bạo cứu vãn DOOM
Tái định nghĩa thể loại thay vì chạy theo xu hướng
DOOM 4 là một sản phẩm của thời đại của nó – và rõ ràng là như vậy. Khoảng đầu những năm 2010, mọi tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đều cố gắng trở nên điện ảnh, thực tế và nặng về cốt truyện. DOOM 4 sẽ hoàn toàn phù hợp với xu hướng đó, nhưng khi làm như vậy, nó cũng sẽ bị lãng quên ngay lập tức. Thay vào đó, id Software đã thực hiện một cú “quay xe” ngoạn mục, và phiên bản DOOM 2016 tái khởi động đã không chạy theo xu hướng – nó chủ động bác bỏ chúng.
Không còn cơ chế núp bắn, nhiệm vụ hộ tống hay hoạt ảnh nạp đạn rườm rà. Thay thế vào đó là tốc độ chóng mặt, và sự hỗn loạn mang phong cách arcade. Thật ấn tượng khi thiết kế khẩu shotgun gần như giữ nguyên qua hai phiên bản khác nhau. Không có lời phàn nàn nào về điều đó.
Thiên tài của bộ ba DOOM hiện đại nằm ở sự cân bằng của nó. Eternal đã mở rộng các cơ chế với nhiều lớp chiều sâu, còn The Dark Ages? Nó dám đưa vào những yếu tố hiện đại hơn – như đỡ đòn (parry) và cốt truyện sâu sắc hơn – mà không một chút nào đánh mất bản chất của DOOM. Trong The Dark Ages, tiến trình cấp độ theo phong cách cũ kết hợp với vòng lặp chiến đấu hiện đại, và id Software đã làm điều đó với sự tự tin tuyệt đối. Trong khi DOOM 4 sẽ cố gắng gây ấn tượng với thị trường, DOOM 2016 lại tái định nghĩa nó, và chính sự đặt cược táo bạo đó khi đi ngược lại các xu hướng FPS phổ biến là lý do tại sao thương hiệu này không chỉ còn sống mà còn phát triển rực rỡ hơn bao giờ hết.
Ảnh bìa game DOOM: The Dark Ages, thể hiện phong cách chiến đấu hỗn loạn và bạo lực
Cái rùng mình khi nghĩ về một dòng thời gian mà DOOM 4 được ra mắt
Tôi chưa bao giờ biết ơn một trò chơi bị hủy bỏ đến thế.
Trong một thực tại khác, DOOM 4 đã được phát hành, nhanh chóng mờ nhạt và thương hiệu này đã chìm vào những chồng đĩa game bụi bặm ở GameStop. May mắn thay, đó không phải là dòng thời gian của chúng ta – chúng ta đã nhận được một phép màu. Chúng ta có DOOM 2016, sau đó là Eternal, và bây giờ là The Dark Ages.
Mỗi trò chơi này đều được xây dựng trên một nền tảng chỉ có thể có được vì DOOM 4 đã thất bại. Và thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ biết ơn một trò chơi bị loại bỏ đến thế, bởi vì nó đã khai sinh ra một series mà tôi yêu thích cuồng nhiệt – một series luôn nhớ rõ bản thân mình là gì, và không ngừng “xé xác và xé toạc” mọi thứ.
