Tại sự kiện PlayStation State of Play vừa qua, thông tin về Mortal Kombat: Legacy Kollection đã chính thức được công bố, dự kiến ra mắt vào năm 2025. Bộ sưu tập game huyền thoại này sẽ mang đến những tựa game kinh điển từ những năm đầu của series Mortal Kombat và sẽ có mặt trên các nền tảng PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Xbox Series và PC thông qua Steam. Đây là cơ hội để người hâm mộ tái ngộ các trò chơi arcade đã đi vào ký ức từ thập niên 90, cùng với một số phiên bản khác của Mortal Kombat. Nhà phát triển Digital Eclipse cũng cam kết bổ sung các tính năng nâng cao như rollback netcode cho chế độ chơi trực tuyến, nhằm mang đến một gói sản phẩm đầy đủ và hấp dẫn cho người hâm mộ của dòng game đối kháng đình đám này. Tuy nhiên, để Mortal Kombat: Legacy Kollection thực sự trở thành một bộ tuyển tập hoàn chỉnh, có một yếu tố quan trọng mà nó cần phải có.
Bộ sưu tập đã xác nhận bao gồm ba trò chơi arcade Mortal Kombat gốc, cùng với các phiên bản port khác nhau từng được phát hành trên các console như Sega Genesis và Super Nintendo. Đồng thời, Mortal Kombat 4 và một số tựa game di động từ những năm sau này của series cũng sẽ góp mặt. Thế nhưng, điều đáng chú ý là một kỷ nguyên quan trọng của Mortal Kombat lại bị bỏ ngỏ, chưa từng được làm lại hay đưa vào bất kỳ bộ sưu tập nào. Để Mortal Kombat: Legacy Kollection thực sự “Komplete” (hoàn chỉnh theo cách chơi chữ của game), nó cần phải có ba tựa game Mortal Kombat từ kỷ nguyên 3D của thương hiệu.
Kỷ nguyên 3D của Mortal Kombat: Một thời kỳ bị lãng quên?
Sự chuyển mình mang tính cách mạng
Kỷ nguyên 3D của thương hiệu Mortal Kombat bắt đầu vào đầu những năm 2000, sau khi Mortal Kombat 4 được phát hành trên arcade và các console như Nintendo 64, PlayStation và Sega Dreamcast. Mặc dù Mortal Kombat 4 là tựa game chính đầu tiên trong series chuyển sang đồ họa 3D, lối chơi của nó vẫn còn dựa trên nền tảng chiến đấu 2D truyền thống. Tựa game đầu tiên thực sự đưa series vào không gian 3D hoàn chỉnh là Mortal Kombat: Deadly Alliance, phát hành trên PlayStation 2, Nintendo GameCube và Xbox. Đây là một bước ngoặt thay đổi cơ bản series MK, thử nghiệm những ý tưởng và khái niệm gameplay mới mẻ, nhưng vẫn giữ được sự “người lớn” và yếu tố máu me được người hâm mộ yêu thích. Các đòn Fatalities không còn là những kết thúc vui nhộn bằng pixel mà đã trở thành những màn trình diễn hoành tráng, kết thúc trận đấu theo phong cách 3D ngoạn mục.
Tiếp nối thành công này là hai phần game sau đó, Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon, được phát hành vài năm sau đó. Cả ba tựa game này đều cho phép các nhân vật di chuyển tự do trong không gian 3D và thậm chí còn tái giới thiệu cơ chế chiến đấu bằng vũ khí cho toàn bộ danh sách võ sĩ. Đồ họa và hiệu ứng được cải thiện trên các console thế hệ mới lúc bấy giờ đã cho phép các đấu trường rộng lớn hơn, mức độ bạo lực được nâng cao, và các nhân vật yêu thích của mọi người được thể hiện vượt xa những gì chúng ta từng biết. Đồng thời, cốt truyện của vũ trụ Mortal Kombat cũng được mở rộng, giới thiệu thêm các nhân vật mới cũng như làm mới lại những võ sĩ kinh điển đã xuất hiện từ đầu, mang đến những góc nhìn mới mẻ cho gần như tất cả các nhân vật gốc.
Tất cả các tựa game Mortal Kombat 3D cũng đẩy các yếu tố giả tưởng của series lên một tầm cao mới, khiến vũ trụ Mortal Kombat trở nên rộng lớn và năng động hơn bao giờ hết. Các trò chơi này cũng tự nhìn nhận lại mức độ đón nhận của mình từ người hâm mộ, bằng cách bổ sung hàng tấn nội dung thưởng mà nhiều người yêu thích khi series phát triển. Ý tưởng về “The Krypt” để mở khóa các vật phẩm, như nhân vật mới và các phần thưởng khác, bắt đầu từ Mortal Kombat: Deadly Alliance và đã gắn bó với series kể từ đó. Tuy nhiên, dù nhiều ý tưởng nền tảng đã được định hình trong ba phiên bản này, những tựa game này vẫn thường xuyên bị bỏ qua và đôi khi bị lãng quên bởi nhiều người hâm mộ. Với một vài ngoại lệ trong các tựa game Mortal Kombat gần đây nhất, nhiều nhân vật hoặc tính năng được yêu thích từ các game 3D thường xuyên bị bỏ qua hoặc hoàn toàn bị loại bỏ.
Tầm quan trọng không thể phủ nhận của kỷ nguyên 3D
Trong gần một thập kỷ, phong cách game 3D đã định hình Mortal Kombat, dù tốt hay xấu. Tất cả các game 3D từ kỷ nguyên đó đã bổ sung những yếu tố quan trọng, sau này sẽ thay đổi Mortal Kombat theo những cách có liên quan đến các năm sau, đồng thời khẳng định khả năng thích nghi của thương hiệu. Mặc dù chắc chắn có những điểm yếu ngay trước khi series được khởi động lại hoàn toàn vào năm 2011, nhưng những người đã dành thời gian với các game Mortal Kombat 3D đều có rất nhiều điều tuyệt vời để gắn bó. Dù là cốt truyện không ngừng phát triển, hay những ý tưởng thú vị làm mới lối chơi, mỗi tựa game đều đưa mọi thứ tiến thêm một bước vì lợi ích của series. Bạn đơn giản là không thể có một Mortal Kombat như hiện nay mà thiếu đi những khó khăn và thành công của các phiên bản trong kỷ nguyên 3D.
Tuy nhiên, chưa có tựa game nào trong số này được tập hợp lại trên phần cứng hiện đại, ngoài các nền tảng mà chúng được phát hành ban đầu. Hầu hết các bộ sưu tập Mortal Kombat đều tập trung vào các tựa game arcade kinh điển, và có thể thêm một số spin-off, nhưng không bao giờ có ba game thuộc kỷ nguyên cụ thể đó. Đồng thời, các tựa game Mortal Kombat được reboot thường tập trung vào việc đưa các yếu tố từ các game arcade gốc trở lại và bỏ qua hầu hết những gì xuất hiện sau đó, bao gồm cả các nhân vật hoặc địa điểm từ chúng. Đây là một cơ hội bị bỏ lỡ hoàn toàn mà cho đến nay vẫn chưa được tận dụng.
Cảnh gameplay của Mortal Kombat: Deadly Alliance, tựa game mở ra kỷ nguyên 3D của series.
Tại sao bây giờ là thời điểm vàng để làm điều này?
Hoàn thiện di sản
Đây là điều có thể thay đổi với sự ra mắt của Mortal Kombat: Legacy Kollection trên các console thế hệ mới. Mặc dù bộ sưu tập đã chứa đựng nhiều tựa game là dấu ấn của series, việc có thêm các trò chơi như Mortal Kombat: Deadly Alliance, Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon sẽ thực sự khiến bộ sưu tập này trở thành một sự kiện kỷ niệm trọn vẹn di sản của series. Thông báo về Mortal Kombat: Legacy Kollection đã tiết lộ việc bao gồm Mortal Kombat Advanced, một phiên bản di động của Mortal Kombat: Deadly Alliance. Một phiên bản rút gọn của một tựa game chính không thể đủ để thể hiện tầm quan trọng của kỷ nguyên đó. Vậy điều đó có nghĩa là chúng ta cũng phải bao gồm các game spin-off hành động dựa trên series? Không, đặc biệt là khi Mortal Kombat: Legacy Kollection tập trung nhiều hơn vào các bản chính và các khía cạnh cốt lõi đã làm nên thương hiệu được nhiều người yêu mến.
Học hỏi từ các series khác
Nhưng nếu không thể thực hiện điều này ngay bây giờ với Mortal Kombat: Legacy Kollection, liệu có nên làm ngay sau đó không? Chúng ta đã thấy các thương hiệu phát hành “bộ sưu tập di sản” được chia thành nhiều phần, ví dụ điển hình là series Mega Man của Capcom. Ngay cả series Street Fighter, đối thủ của Mortal Kombat trong thể loại game đối kháng, cũng đã làm điều tương tự với nhiều tựa game khác nhau được phát hành qua các năm. Điều này hoàn toàn có thể áp dụng cho Mortal Kombat để đưa cả ba game của kỷ nguyên 3D vào bộ sưu tập. Dù được thực hiện dưới dạng Volume 1 và Volume 2 của các tựa game Mortal Kombat, điều quan trọng là phải bao gồm chúng cùng với mọi thứ khác. Điều này có thể hơi phức tạp một chút, điều mà Mortal Kombat không còn lạ lẫm gì, nhưng đây là thời điểm tốt nhất để làm điều này, khi thương hiệu và di sản của nó đang được tôn vinh.
“Komplete” di sản
Người hâm mộ yêu thích các tựa game Mortal Kombat vì lối chơi kịch tính và cách trình bày cường điệu. Hơn 30 năm qua, người chơi đã thực hiện các lệnh Fatalities và chiến đấu ở Outworld với âm thanh của một giọng nói trầm ấm thúc giục họ “finish him” để giành chiến thắng. Dù những ngày đầu arcade là nền tảng của thương hiệu đang phát triển, nhưng không ai nên bỏ qua kỷ nguyên 3D của Mortal Kombat – giai đoạn đã định hình cách chúng ta nhìn nhận series ngày nay. Để thực sự “Komplete” di sản của một trong những series game đối kháng hay nhất mọi thời đại, Mortal Kombat: Legacy Kollection cần phải có các tựa game 3D bằng cách nào đó. Bất cứ điều gì ít hơn thế đều chỉ là bỏ lỡ một chiến thắng hoàn hảo đối với tất cả mọi người.
