Đầu những năm 2000 là kỷ nguyên vàng của thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), một giai đoạn mà các nhà phát triển đầy tham vọng không ngừng thử nghiệm và định hình lại bản chất của dòng game này. Đây là thời điểm mà hệ thống ẩn nấp (cover system) chỉ là tùy chọn, các mục tiêu không cần được “cầm tay chỉ việc”, và việc hồi máu đòi hỏi người chơi phải tìm kiếm các gói cứu thương (medkit) thay vì chỉ đơn giản là đứng yên. Nhiều tựa game ra đời trong thời kỳ này đã góp phần kiến tạo nên DNA của các tựa game bắn súng hiện đại, đẩy giới hạn phần cứng và thiết kế game tiến xa hơn. Đáng tiếc thay, ngày nay, những cái tên này gần như biến mất – không còn trên các cửa hàng kỹ thuật số, không có bản làm lại (remaster), và thậm chí không xuất hiện trong các cuộc trò chuyện của thế hệ game thủ trẻ. Từng là xương sống của thể loại, những tựa game FPS tuyệt vời gắn liền với tuổi thơ của nhiều người giờ đây chỉ còn là những bóng ma.
I.G.I.: I’m Going In – Dấu ấn một thời và hành trình dang dở
Từ vị thế tiên phong đến dự án bị đình chỉ
“Anh chàng của tôi đâu rồi?” – Đó là câu hỏi tôi đã hỏi anh trai khi lần đầu tiên được giới thiệu Project I.G.I. vào đầu những năm 2000. Đúng vậy, Project I.G.I. chính là tựa game FPS đầu tiên tôi từng thấy, và tôi đã thực sự kinh ngạc trước khái niệm góc nhìn thứ nhất trong game. Series này sau đó đã sản sinh ra hai phần tiếp theo và xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành qua nhiều năm. Tuy nhiên, các kế hoạch cho một phần tiếp theo cứ thế mà bị gác lại.
Mãi đến năm 2022, sau mười chín năm chờ đợi, một tựa game I.G.I. mới đã được công bố. I.G.I. Origins, phần thứ ba của series, được giới thiệu bằng một trailer cinematic và sẽ được phát triển trên Unreal Engine 5. Bản thân Project I.G.I. từng là một người tiên phong về công nghệ, và phần thứ hai của game cũng được ca ngợi về đồ họa, vốn vượt trội so với tiêu chuẩn thời bấy giờ. Vì vậy, việc I.G.I. Origins sử dụng Unreal Engine 5 là điều hoàn toàn hợp lý. Đối với những ai lớn lên cùng hai tựa game I.G.I. trong những năm 2000, đây là một tin tuyệt vời, và bản thân tôi cũng đã tham gia máy chủ Discord chính thức của các nhà phát triển để theo dõi mọi cập nhật.
Đáng buồn thay, studio phát triển đã đóng cửa chỉ một năm sau công bố, và công ty mẹ đã tuyên bố rằng quá trình phát triển I.G.I. Origins đã không “tạo ra đủ sức hút” trong khung thời gian mục tiêu của Tập đoàn. Ngày nay, trang Steam của tựa game I.G.I. thứ ba là một nơi hoang vắng, không có thông tin về gameplay hay ngày phát hành — chỉ còn lại trailer công bố và một vài ảnh chụp màn hình.
Hình ảnh giới thiệu game Project I.G.I.: I'm Going In với góc nhìn thứ nhất từ nhân vật chính
- Tên game: Project I.G.I.: I’m Going In
- Thể loại: Hành động, Lén lút
- Hệ máy: PC
- Ngày phát hành: 8 tháng 12, 2000
- Nhà phát triển: Innerloop Studios
- Nhà phát hành: Eidos Interactive
- Cốt truyện: David Llewelyn Jones, cựu binh SAS, thực hiện nhiệm vụ đen tối để thu hồi vũ khí hạt nhân bị đánh cắp và ngăn chặn thảm họa Chernobyl thứ hai.
Rage: Thất bại kép của một “đứa con” đầy tiềm năng
Tham vọng lớn và cú trượt dài của Rage 2
Sau khi id Software đi chệch khỏi trải nghiệm Doom truyền thống và cho ra đời DOOM 3, họ đã không nhận được phản hồi như mong đợi. Mặc dù là một cường quốc về công nghệ, DOOM 3 lại mang một cảm giác khá khác biệt so với hai tựa game đầu tiên đã làm nên tên tuổi cho Doom trong thể loại FPS. Vì vậy, studio đã quyết định phát triển một IP hoàn toàn mới, và Rage ra đời. Thương hiệu này sẽ sở hữu lối chơi bắn súng “cực đã” đặc trưng của Doom, nhưng đồng thời cũng có yếu tố khám phá thế giới mở và chiến đấu bằng xe cộ — hai ý tưởng mà công ty luôn muốn thực hiện. Tựa game Rage đầu tiên thực tế đã nhận được phản hồi khá tốt vì nó làm được nhiều điều đúng đắn, mặc dù thế giới của nó vẫn có cảm giác hơi trống rỗng.
Rồi đột nhiên, Rage 2 xuất hiện, gần một thập kỷ sau vào năm 2019. Lần này, game mang một bầu không khí u ám hơn, nhưng cũng có thêm nhiều sức mạnh, sự điên loạn và màu sắc. Đáng buồn thay, Rage 2 ra mắt rồi biến mất mà không để lại nhiều dấu ấn, điều mà tôi luôn cảm thấy tiếc nuối. Combat thì tuyệt vời, đúng vậy, nhưng mọi thứ xung quanh lại quá sơ sài, khiến tiềm năng bị lãng phí đã làm tôi bực bội. Chính nhờ cú vấp của Rage 2, series này không bao giờ tìm được nhịp điệu của mình, và ngày nay, nó được nhớ đến nhiều hơn vì tiềm năng dang dở hơn là di sản thực sự. Tuy nhiên, cũng phải khen ngợi thương hiệu Rage — không nhiều game lại “chìm vào quên lãng” đến hai lần.
Hình ảnh giới thiệu game Rage 2 với nhân vật chính đang sử dụng súng giữa cảnh hoang tàn và hiệu ứng cháy nổ đầy màu sắc
- Tên game: Rage 2
- Thể loại: FPS
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình các nhà phê bình hàng đầu: 71/100, Đề xuất: 41%
- Ngày phát hành: 19 tháng 5, 2019
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do có máu me, bạo lực cường độ cao, ngôn ngữ mạnh, chủ đề gợi dục)
- Nhà phát triển: Avalanche Studios, id Software
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: Apex: Avalanche Open World Engine
Medal of Honor: Khi người khổng lồ bị vượt mặt bởi chính “con đẻ”
Mất đi bản sắc giữa biển game bắn súng chiến thuật
Trước khi Call of Duty trở thành tựa game bắn súng quân sự mặc định trong thư viện game của mọi người, Medal of Honor chính là viên ngọc quý. Lần đầu tiên tôi biết đến nó có lẽ là với Allied Assault, mặc dù thành thật mà nói, tôi thậm chí không thể nhớ rõ (và đó chính là điểm mấu chốt của câu chuyện này). Medal of Honor có mọi thứ để thành công — series này đã mang đến cho chúng ta cảm xúc, phong cách điện ảnh và những nhiệm vụ chiến tranh đầy tính nhân văn — một điều hiếm thấy ở các game bắn súng thời bấy giờ.
Tuy nhiên, một khi Infinity Ward được thành lập và các nhà phát triển cũ của Medal of Honor chuyển sang đó, Call of Duty bắt đầu “ăn đứt” Medal of Honor. Từ đó, sự suy thoái của thương hiệu game lừng lẫy này diễn ra nhanh chóng và tàn khốc. EA thậm chí đã cố gắng vực dậy series này vào năm 2010, nhưng rõ ràng họ đã đi theo con đường “nếu không thể đánh bại họ, hãy tham gia cùng họ”, và Medal of Honor năm 2010 thiếu đi bất kỳ bản sắc nào. Phần tiếp theo, Warfighter, thậm chí còn thất bại nặng nề hơn, trở thành dấu chấm hết. Tuy nhiên, cũng phải ghi nhận — họ vẫn cố gắng hồi sinh với một tựa game VR vào năm 2020, nhưng lúc đó mọi người đã chuyển sang những cái tên khác. Medal of Honor không chỉ phai nhạt dần — nó đã bị vượt mặt bởi chính những người từng làm nên sự vĩ đại của nó.
Hình ảnh giới thiệu game Medal of Honor: Warfighter với lính đặc nhiệm đang hành động trong bối cảnh chiến đấu
- Tên game: Medal of Honor: Warfighter
- Thể loại: Hành động, Bắn súng góc nhìn thứ nhất
- Hệ máy: PC, Xbox, PlayStation
- Ngày phát hành: 15 tháng 10, 2012
- ESRB: M (Máu, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ mạnh)
- Nhà phát triển: Danger Close Games
- Nhà phát hành: EA
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến
- Thương hiệu: Medal of Honor
F.E.A.R.: Khi kinh dị và chiến thuật hòa quyện một cách hoàn hảo
Tuyệt tác AI và cái kết dang dở
Ôi chao — F.E.A.R. đã ám ảnh tôi rất nhiều ngày xưa. Cho đến tận bây giờ, chưa có tựa game nào kết hợp hành động FPS truyền thống, chiến thuật với yếu tố kinh dị tâm lý một cách hoàn hảo như F.E.A.R.. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên Alma xuất hiện — lúc đó tôi chắc khoảng tám hoặc chín tuổi, tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy sợ hãi khi đang cầm một khẩu súng trường tấn công. Series F.E.A.R. được biết đến là một kiệt tác thực sự — ít nhất là một phần của nó. Tựa game này đã tận dụng một AI cực kỳ thông minh so với thời điểm đó, tinh vi đến mức kẻ thù sẽ bao vây, tấn công và dồn bạn vào chân tường, thay vì chỉ đơn giản là ẩn nấp và chờ ăn đạn.
F.E.A.R. 2 và 3 đã cố gắng mở rộng cốt truyện về Alma, nhưng khi làm như vậy, chúng đã thất bại trong việc cân bằng giữa sự kinh hoàng và chiến thuật như phần đầu. Bản thân series này đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để đạt được thành công — các nhà phát hành liên tục thay đổi, và quyền sở hữu IP trở nên rối rắm hơn cả câu chuyện được chỉnh sửa của Alma. F.E.A.R. 3 cũng giống như Dead Space 3 — gameplay chắc chắn, nhưng yếu tố kinh dị thì gần như không còn. Vì vậy, game nhận được nhiều đánh giá trái chiều, và thương hiệu cứ thế mà… lụi tàn. Những tựa game F.E.A.R. đáng kinh ngạc sẽ luôn mang trong mình bộ xương của một series brilliant, nhưng chúng đã trở thành một di tích của thời đại mà các game FPS vẫn có thể đổi mới, nhưng không phải chỉ vì mục đích đổi mới.
Hình ảnh minh họa game F.E.A.R. với cảnh nhân vật chính và một nhân vật khác đang chiến đấu trong môi trường tối tăm, mờ ảo
- Tên game: F.E.A.R. 3
- Thể loại: FPS, Kinh dị
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 21 tháng 6, 2011
- ESRB: M
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Despair Engine
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến, Nhiều người chơi cục bộ
Soldier of Fortune: Kẻ tiên phong của bạo lực chân thực và sự ra đi không kèn trống
Hệ thống GHOUL đột phá và “bản nhái” cuối cùng
Tin hay không thì tùy, lần đầu tiên tôi chơi một tựa game Soldier of Fortune là tại một quán cà phê Internet, nơi tôi đến để in tài liệu. Trong vòng nửa giờ đầu tiên, tôi đã chứng kiến nhiều bộ phận cơ thể bay loạn xạ hơn bất kỳ bộ phim chiến tranh nào. Soldier of Fortune khiến bạn cảm nhận từng viên đạn, điều mà sau này tôi mới biết là nhờ hệ thống sát thương GHOUL đáng kinh ngạc của nó. Game tàn bạo, đẫm máu và khoa trương một cách vinh quang. Nhưng ẩn dưới sự tàn sát đó thực sự là một game bắn súng chiến thuật khá vững chắc với kho vũ khí tuyệt vời.
Sau đó là Soldier of Fortune II, được xây dựng trên engine id Tech, và nó đã làm mọi thứ trở nên tốt hơn. Lối chơi bắn súng chặt chẽ hơn, và cảm giác trở thành lính đánh thuê đã giữ chân những người chơi như tôi. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS3/Xbox 360, khi phần thứ ba, Payback, ra mắt, nó gần như không để lại ấn tượng gì. Trông nó giống như hàng trăm tựa game bắn súng khác vào thời điểm đó, và cảm giác như một phần tiếp theo trực tiếp ra đĩa DVD — vô hồn.
Và điều này là vì nó chưa bao giờ thực sự là một tựa game Soldier of Fortune đích thực — nó chỉ là một game bắn súng khác mà Activision đã vội vàng dán nhãn Soldier of Fortune vào phút chót để bán với giá đầy đủ. Từ đó, mọi thứ chìm vào im lặng — đáng lẽ đây có thể là một series FPS lâu đời nổi tiếng với chiều sâu chiến thuật và phong cách người lớn, nhưng thay vào đó, nó đã bị chôn vùi dưới một đống những kẻ bắt chước đáng quên.
Tôi thực sự tin rằng Soldier of Fortune có thể phát triển mạnh mẽ ngày nay, vì chúng ta đang trở lại thời đại của chủ nghĩa hiện thực gai góc và chiến đấu dữ dội, nhưng tôi không chắc các nhà phát hành sẽ có đủ can đảm để thực hiện điều đó.
Hình ảnh giới thiệu game Soldier of Fortune: Payback với một người lính trang bị đầy đủ đang tấn công
- Tên game: Soldier of Fortune: Payback
- Ngày phát hành: 13 tháng 11, 2007
- Cốt truyện: Khi một nhiệm vụ hộ tống định kỳ gặp sự cố nghiêm trọng, bạn thấy mình đang chiến đấu với một kẻ thù nguy hiểm không giới hạn. Nhiệm vụ của bạn là hoàn thành công việc, theo cách của bạn!
- Nền tảng: PC, Xbox 360, PlayStation 3
- Nhà phát triển: Cauldron Ltd.
- Nhà phát hành: Activision
Những Tựa Game FPS Này Đã Góp Phần Xây Dựng Nền Tảng FPS Chiến Thuật
Từng là xương sống của thể loại, những tựa game này giờ đây chỉ còn là những bóng ma trong ký ức. Những tựa game FPS đáng nhớ này chưa bao giờ là những hiện tượng “một lần rồi thôi” — chúng là những viên gạch nền tảng đã định hình cả một kỷ nguyên. Chắc chắn, thời gian đã không ưu ái chúng, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng để chào đón một sự trở lại đúng nghĩa.
Thật đau lòng khi chứng kiến những thương hiệu này bị loại bỏ một cách hờ hững hoặc bị bỏ mặc trong quên lãng. Trong một thể loại mà “đổi mới” giờ đây chỉ là vì mục đích đổi mới, với một khẩu hiệu “làm cho FPS vĩ đại trở lại” được dán lên trên, có lẽ đã đến lúc chúng ta lắng nghe những tựa game mà mình đã bỏ lại phía sau. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những game FPS kinh điển này ở phần bình luận và cho chúng tôi biết bạn muốn tựa game nào trở lại nhất nhé!
