Trong sự kiện WWDC của Apple, khi giới thiệu chất liệu thiết kế mới mang tên Liquid Glass cho macOS Tahoe và tất cả các hệ điều hành Apple khác, công nghệ này ngay lập tức thu hút sự chú ý. Không chỉ bởi vì nó hứa hẹn mang lại vẻ ngoài bóng bẩy và tinh tế, mà còn vì cuối cùng nó đã hiện thực hóa kiểu giao diện trong suốt (translucent UI) mà Microsoft từng ấp ủ với Aero trong Windows Vista. Tuy nhiên, lần này Liquid Glass được hiện thực hóa một cách đầy đủ và hoàn chỉnh. Windows Vista đã giới thiệu nhiều cải tiến hình ảnh cho thời đại của nó với Aero, nhưng việc triển khai bị cản trở bởi hiệu suất kém và quá trình thực hiện chưa hoàn chỉnh. Ngược lại, Liquid Glass lại mang đến cảm giác như một tầm nhìn cuối cùng đã được hoàn thiện.
Đây không chỉ là vấn đề về hình thức. Liquid Glass còn là một phần của sự chuyển đổi rộng lớn hơn trong cách Apple muốn định hình trải nghiệm hình ảnh trên tất cả các thiết bị của mình. Dù bạn sử dụng Mac, iPhone, iPad hay bất kỳ thiết bị Apple nào khác, Liquid Glass đều pha trộn sự trong suốt với cảm giác chiều sâu và phân lớp, mang lại sự quen thuộc nhưng cũng đầy mới mẻ. Khác với Windows Vista, Liquid Glass không giống một tính năng mới lạ mà như một phần tự nhiên trong quá trình phát triển của hệ điều hành.
Liquid Glass thực sự mang lại điều gì?
Sự trở lại của tính trong suốt, nhưng lần này có chủ đích hơn
Liquid Glass mang trở lại cảm giác trong suốt phân lớp mà Apple đã giới thiệu trong macOS Yosemite năm 2014, nhưng đưa khái niệm này tiến xa hơn một bước. Các hình nền được làm mờ một cách có chủ ý, tiết lộ đủ ngữ cảnh để định vị bạn đang ở đâu trong hệ thống. Các cửa sổ dường như nổi lên với sự hiện diện rõ ràng hơn, và hiệu ứng thay đổi một cách tinh tế tùy thuộc vào hình nền hoặc nội dung của cửa sổ bên dưới.
Đây không chỉ là một tính năng “đẹp mắt”. Tính trong suốt được sử dụng ở những nơi thực sự hữu ích, chẳng hạn như giúp dễ dàng phân biệt các cửa sổ xếp chồng lên nhau hoặc mang lại cho các thanh bên (sidebar) một sự hiện diện tinh tế thay vì làm giao diện trở nên rối rắm. Cách tiếp cận của Apple ở đây dường như có chủ đích, một cách mà Vista chưa bao giờ thực sự làm được. Dưới Windows Vista, Aero thường chỉ trông ngầu mà không thực sự cải thiện khả năng sử dụng.
Điều đáng ngạc nhiên nhất là ngay cả trong bản beta dành cho nhà phát triển đầu tiên, tất cả đều hoạt động khá mượt mà. Tôi đã thử nghiệm trên chiếc M1 Mac Studio ba năm tuổi của mình, và không có bất kỳ độ trễ hay hiện tượng vẽ lại màn hình khó chịu nào. Điều này hoàn toàn trái ngược với trải nghiệm giật lag và ngốn tài nguyên mà nhiều người đã gặp phải với giao diện của Vista trước đây.
Vì sao Vista không đạt được kỳ vọng?
Ý tưởng tuyệt vời, thực thi kém cỏi, sai thời điểm
Màn hình ultrawide hiển thị so sánh giao diện Liquid Glass của macOS Tahoe và hiệu ứng Aero của Windows Vista
Aero của Windows Vista đã đi trước thời đại, nhưng theo một cách không mấy tích cực. Phần cứng vào giữa những năm 2000 đơn giản là chưa sẵn sàng để hỗ trợ một thiết kế hình ảnh như vậy mà không phải đánh đổi đáng kể. Khi ra mắt, ngay cả những cỗ máy khá tốt cũng gặp khó khăn với độ trễ giao diện, và người dùng thành thạo nhanh chóng tắt tính năng này để lấy lại hiệu suất. Điều đáng lẽ phải mang lại cảm giác tương lai cuối cùng lại gây ra sự bực bội.
Vấn đề không chỉ nằm ở phần cứng. Giao diện người dùng của Vista thường thiếu tính nhất quán, với tính trong suốt được áp dụng không đồng đều giữa các ứng dụng và cửa sổ hệ thống. Không có cảm giác mạch lạc; nó giống như một bản demo công nghệ bị vội vã tung ra trước khi được hoàn thiện. Ngay cả Microsoft cũng dường như đã lùi bước một chút với Windows 7, thắt chặt mọi thứ nhưng lại rời xa hoàn toàn tính thẩm mỹ “toàn kính” (full-glass aesthetic).
Ngược lại, Liquid Glass không mang lại cảm giác thử thách sự kiên nhẫn của tôi. Mặc dù bản beta đầu tiên có những điểm chưa hoàn hảo và vấn đề riêng, Liquid Glass đã nhẹ nhàng, cân bằng và được sử dụng ở những nơi hợp lý. Nó không chiếm ưu thế trong giao diện người dùng mà hỗ trợ nó. Chắc chắn, cần có một số điều chỉnh về tính trong suốt, nhưng thiết kế đã vượt xa nơi Aero đã dừng lại.
Vì sao thời điểm của Apple lại phù hợp?
Phần cứng, phần mềm và thiết kế đồng bộ
Có một lý do khiến Liquid Glass có thể hoạt động hiệu quả vào thời điểm hiện tại trong khi cách tiếp cận của Vista thì không. Các máy Mac hiện đại được xây dựng dựa trên triết lý thiết kế phần cứng-phần mềm thống nhất. Apple kiểm soát bộ xử lý silicon, hệ điều hành và ngôn ngữ thiết kế. Điều đó có nghĩa là hãng có thể tinh chỉnh mọi thứ để hoạt động cùng nhau mà không cần thỏa hiệp.
Các chip M-series cung cấp đủ sức mạnh để xử lý các hiệu ứng hình ảnh như thế này. Nhưng quan trọng hơn, Apple đã tinh chỉnh macOS qua nhiều năm chuyển đổi để đạt đến điểm mà nó có thể hỗ trợ chiều sâu và tính trong suốt mà không gây ra sự lộn xộn. Đó không phải là điều Microsoft có được trong kỷ nguyên Vista, cũng như không có được vào ngày nay. Microsoft luôn phải phục vụ một loạt phần cứng của bên thứ ba, và kết quả luôn là một điều gì đó khó đoán.
Liquid Glass không mang cảm giác đang cố gắng chứng minh bất cứ điều gì. Nó không phải là một tính năng, mà là một phong cách lặng lẽ nâng cao trải nghiệm của tôi trên tất cả các thiết bị. Quan trọng hơn, nó thực hiện điều này mà không đòi hỏi sự chú ý của tôi. iPhone, Apple Watch, máy Mac và thậm chí cả Apple TV của tôi đều cung cấp trải nghiệm nâng cao này một cách dễ dàng. Đó là điều mà Vista muốn trở thành, nhưng chưa bao giờ thực sự đạt được.
Một bản cập nhật trực quan thực sự hiệu quả
Tôi là người đầu tiên thừa nhận rằng Apple đã có cả thành công và thất bại với các thiết kế giao diện người dùng của mình. Skeuomorphism nhường chỗ cho thiết kế phẳng, mà cuối cùng trở nên quá phẳng ở một số khu vực nhất định. Ứng dụng Cài đặt Hệ thống (System Settings) vẫn khiến tôi phát điên, và tôi ước Apple sẽ quay trở lại bố cục Tùy chọn Hệ thống (System Preferences) trước Ventura. Nhưng Liquid Glass đã tìm thấy một điểm trung gian tốt hơn giữa skeuomorphism và thiết kế phẳng. Nó tinh tế, biểu cảm và bắt nguồn từ hiệu suất.
Nếu Microsoft đang cố gắng tái hiện lại tính thẩm mỹ giống như kính của Aero ngày nay, tôi thực sự nghi ngờ rằng nó sẽ trông rất giống những gì Apple đang làm với macOS Tahoe.
Điều khiến Liquid Glass thực sự cảm thấy như ước mơ của Vista đã thành hiện thực không chỉ là nó trông đẹp mắt; đó là Liquid Glass cuối cùng đã cho chúng ta thấy thiết kế giao diện người dùng trong suốt có thể làm được gì khi nó không bị ràng buộc bởi phần cứng kém cỏi hoặc những ý tưởng nửa vời. Đó là sự hiện thực hóa “kính” theo cách đúng đắn. Microsoft có thể đã tham gia vào việc chế giễu sự tương đồng giữa Liquid Glass và Aero, nhưng tôi xin nói với bạn điều này: nếu Microsoft đang cố gắng tái hiện lại tính thẩm mỹ giống như kính của Aero ngày nay, tôi thực sự nghi ngờ rằng nó sẽ trông rất giống những gì Apple đang làm với macOS Tahoe (và tất cả các hệ điều hành khác của họ).
Những suy nghĩ cuối cùng về Liquid Glass của Apple
Yếu tố và thẩm mỹ thiết kế mới này cảm thấy như một sự kết tinh của những nỗ lực mà Apple đã xây dựng trong nhiều năm. Nó làm cho các thiết bị của tôi cảm thấy hiện đại hơn mà không làm mất đi sự rõ ràng (quá tệ) hay hiệu suất. Nó chưa hoàn hảo, nhưng tôi tin rằng nó sẽ mang lại một giao diện đẹp mắt và tinh tế khi macOS Tahoe được phát hành rộng rãi ra công chúng. Theo nhiều cách, nó khép lại một ý tưởng thiết kế bắt đầu gần hai thập kỷ trước và cho thấy chúng ta đã tiến xa đến mức nào kể từ đó.
