Có một cảm giác thật dễ chịu khi khởi động lại một trò chơi cũ và nghe những giai điệu chiptune quen thuộc vang lên. Không cần bản vá lỗi, không cần shader đồ họa phức tạp, cũng chẳng cần màn hình 120Hz – chỉ đơn thuần là gameplay thô sơ và những cảm xúc khó tả. Giả lập game không chỉ là cách để tiếp cận quá khứ; đó là cách để giữ cho quá khứ ấy sống mãi.
Ngày nay, ngay cả những chiếc laptop phổ thông cũng có khả năng chạy mượt mà các trình giả lập retro, nên việc không dành chút thời gian ôn lại những trải nghiệm gaming kinh điển này thật sự là một thiếu sót lớn. Cho dù bạn đang sống lại ký ức tuổi thơ hay lần đầu khám phá những viên ngọc quý này, đây chỉ là một vài trong số vô vàn tác phẩm retro tuyệt vời mà tôi có thể giả lập dễ dàng trên PC – và bạn cũng nên thử ngay!
Màn hình TV hiển thị game Pokémon Stadium 2 đang chạy trên trình giả lập EmulationStation qua RetroArch, minh họa trải nghiệm giả lập game retro trên PC.
6. Chrono Trigger (SNES): Hành trình vượt thời gian không phai mờ
Có những trò chơi hay, và rồi có những trò chơi mà thời gian dường như đã ngừng lại đối với chúng. Chrono Trigger rõ ràng thuộc về vế sau. Từ khoảnh khắc bạn rời bỏ thị trấn nhỏ yên bình của mình cho đến cuộc đối đầu cuối cùng xuyên không gian và thời gian, kiệt tác 16-bit này vẫn giữ vững giá trị hơn hầu hết các tựa game RPG hiện đại. Rõ ràng có một lý do khiến trò chơi này “già đi” một cách đẹp đẽ đến mức ngay cả bản port hiện đại nhất cũng gần như không thay đổi bất cứ điều gì.
Nghệ thuật đồ họa pixel của game không hề lỗi thời, câu chuyện vẫn chạm đến trái tim người chơi, và hệ thống chiến đấu Active Time Battle giữ cho các trận đấu luôn cuốn hút. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn nổi da gà khi nghĩ về chủ đề âm nhạc của Frog, hay lần đầu tiên đặt chân đến vương quốc Zeal. Chrono Trigger không chỉ là một game JRPG. Đó là một bức thư tình gửi đến trí tưởng tượng, và việc giả lập nó ngày nay dễ dàng như tải xuống SNES9x và bắt đầu cuộc phiêu lưu.
5. Castlevania: Symphony of the Night (PSX): Khi phong cách hòa quyện cùng chiều sâu
Hãy thành thật mà nói – Alucard đã ngầu một cách dễ dàng ngay cả trước khi chúng ta biết “ngầu” là gì. Symphony of the Night đã kế thừa mọi thứ mà dòng game Castlevania đã xây dựng và thêm vào đó một chút yếu tố RPG, một chút khám phá phi tuyến tính, cùng rất nhiều sự thanh lịch Gothic. Kết quả? Một trong những trò chơi có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, khai sinh ra thể loại Metroidvania mà chúng ta biết ngày nay, và khẳng định vị thế là một trong những trò chơi hay nhất trên chiếc Sony PlayStation đầu tiên.
Trò chơi chạy mượt mà trên bất kỳ trình giả lập PlayStation nào đủ tốt, và riêng nhạc nền của nó đã đáng để bạn chơi lại. Nhưng điều thực sự đọng lại trong tôi là nhịp độ của game. Nó không bao giờ vội vã. Nó cho phép bạn thở, lạc lối và mạnh mẽ hơn trong một lâu đài đầy bí mật. Một tác phẩm kinh điển của PSX vẫn “cực chất” cho đến ngày nay, với trình giả lập yêu thích của tôi là ePSXe. Tôi cũng muốn đề xuất Duckstation ở đây, nhưng vì lý do nào đó, tôi không thể chơi được Symphony of the Night – tựa game PS1 hay nhất – trên đó.
Logo LaunchBox với nhiều trò chơi giả lập hiển thị ở chế độ thư viện, gợi ý về giao diện quản lý game giả lập tiện lợi trên PC.
4. Double Dragon II: The Revenge (NES): Hai nắm đấm và trái tim nhiệt huyết
Đôi khi, tất cả những gì bạn cần chỉ là một người bạn và một con phố đầy kẻ xấu trong một trò chơi cuộn ngang. Double Dragon II có thể hơi “janky” (lỗi thời, không mượt mà) so với tiêu chuẩn ngày nay, nhưng trời ơi, nó đã mang lại niềm vui co-op tuyệt vời như thế nào. Đây có lẽ là một trong những trò chơi đầu tiên tôi từng chơi ở nhà anh họ, và tôi từng dành cả buổi chiều để tung những cú “flying knee” vào những tên côn đồ pixelated, và đôi khi cố ý đánh cả bạn chơi.
Có một điều gì đó thô sơ và thỏa mãn về sự đơn giản của tựa game kinh điển này. Không có combo phức tạp để ghi nhớ, không có parry – chỉ là những cú đấm đá kiểu cũ. Và vì nó là một tựa game NES, bạn có thể giả lập nó trên gần như bất kỳ trình giả lập NES nào, thậm chí ngay trên trình duyệt của bạn. Đây là định nghĩa của một khoảng thời gian tuyệt vời không hề lỗi thời.
3. Tekken 3 (PSX): Khi game đối kháng trở thành huyền thoại
Có một lý do khiến Tekken 3 vẫn được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về game đối kháng, ngay cả sau hàng thập kỷ. Đó không chỉ là dàn nhân vật (mặc dù nó có một dàn nhân vật tuyệt vời) hay đồ họa (từng rất xuất sắc vào thời điểm đó). Đó là cảm giác. Sức mạnh của mỗi cú đánh, sự mượt mà của chuyển động, cách những cú đá của Hwoarang uyển chuyển như nước, tiếng rên sau mỗi cú đá, và niềm tự hào khi học được một hoặc hai chiêu đặc biệt rồi “spam” chúng vào đối thủ với nụ cười tươi roi rói. Đó là điều đã làm cho Tekken 3 trở thành một trong những game đối kháng có ảnh hưởng nhất mọi thời đại.
Tôi đã dành nhiều tuần để thành thạo những pha break-dancing điên rồ của Eddie Gordo. Và vâng, tôi đã mở khóa Gon. Tekken 3 là một tuyệt tác về cách port một trò chơi arcade lên console một cách hoàn hảo, và việc giả lập nó ngày nay với ePSXe hoặc DuckStation mang lại tất cả ma thuật của arcade mà không cần xu (token). Vượt thời gian!
Các nhân vật Ryu, Ken, Wolverine và Cyclops trong tựa game đối kháng Marvel Vs. Capcom, thể hiện phong cách chiến đấu mãn nhãn của game arcade cổ điển.
2. Contra (NES): “Git gud” phiên bản NES
Contra là một trong những trò chơi sớm nhất trên nền tảng NES đã giúp định nghĩa thuật ngữ ‘Nintendo Hard’. Đó là một trò chơi dạy bạn hai điều – bạn sẽ chết rất nhiều, và bạn sẽ giỏi hơn. Mã 30 mạng đã trở thành một huyền thoại, nhưng ngay cả với lợi thế đó, việc phá đảo Contra vẫn giống như leo núi bằng dép xỏ ngón. Màn chơi thứ hai là lần đầu tiên tôi chuyển từ hành động cuộn ngang sang góc nhìn camera từ phía sau, và đó là một cảm giác mà mọi game thủ sẽ luôn nhớ.
Tuy nhiên, bất chấp sự trừng phạt, nó vẫn vui. Nó nhanh, chặt chẽ, và nhạc nền “sung” hơn mức cần thiết. Giả lập nó ngày nay không chỉ mang lại thử thách – nó nhắc nhở bạn tại sao các trò chơi không cần phức tạp để trở nên khó quên. Hãy rủ một người bạn, nhập mã, khởi động trình giả lập trên Windows, và “git gud”.
Cảnh game Ninja Gaiden năm 1988 đang hiển thị trên màn hình, một tựa game platformer hành động nổi tiếng với độ khó cao.
1. Sonic Advance (Game Boy Advance): Cơn lốc hoài niệm bỏ túi
Nếu bạn nói với tôi rằng tôi có thể chơi một trong những trò chơi Sonic hay nhất mọi thời đại ngay trên trình duyệt trong giờ nghỉ trưa, tôi đã không tin bạn – cho đến khi tôi khởi động Sonic Advance trên một trình giả lập Game Boy Advance và nhớ chính xác tại sao chiếc băng game nhỏ bé này lại thống trị tuổi thơ của tôi. Đó là sự pha trộn hoàn hảo giữa tốc độ và đồ họa pixel thời Genesis với một chút nét hiện đại vừa đủ để nó có cảm giác vượt thời gian ngay cả ngày nay.
Điều thực sự làm Sonic Advance trở nên khác biệt là thiết kế màn chơi chặt chẽ, điều khiển cực kỳ nhạy bén và nhiều nhân vật có thể chơi được – mỗi người có những đặc điểm chuyển động và con đường riêng qua các màn. Có một niềm vui nhất định khi lướt qua Neo Green Hill Zone, bật lò xo, kết nối các cú nhảy với Tails, và nhìn màn hình mờ đi khi bạn đạt tốc độ tối đa. Đó là một trải nghiệm Sonic 2D nhanh, vui vẻ và không vướng bận những sự thất vọng từng làm phiền các tựa game sau này. Và điều tuyệt vời nhất? Nó chạy hoàn hảo trực tuyến – không cần băng game hay pin. May mắn thay, giả lập Game Boy Advance dễ dàng hơn nhiều so với giả lập Nintendo Switch, vì Nintendo đã không mấy hài lòng với Ryujinx chút nào.
Kết luận: Quá khứ vẫn đẹp đẽ
Chơi game không phải lúc nào cũng cần công nghệ mới nhất hay ngân sách khủng nhất. Đôi khi, đó là việc theo đuổi tia lửa đã khiến bạn mê mẩn ngay từ đầu. Những tác phẩm kinh điển retro này không chỉ là những chuyến đi hoài niệm – chúng là minh chứng cho thấy sự sáng tạo và trái tim có thể đưa một trò chơi đi xa đến mức nào, ngay cả với phần cứng hạn chế.
Nhờ công nghệ giả lập hiện đại, chúng chỉ cách bạn vài cú nhấp chuột. Dù bạn lớn lên cùng những trò chơi này hay đang chơi chúng lần đầu, đừng để những viên ngọc quý này phai nhạt. Hãy khởi động chúng, nhấn nút Start, và để quá khứ nhắc nhở bạn lý do tại sao bạn yêu thích trò chơi điện tử ngay từ đầu.
