Trong kỷ nguyên số hóa hiện nay, chúng ta thường xuyên tìm kiếm những phần mềm mới nhất, giao diện bóng bẩy cùng các ứng dụng web tiện lợi. Tuy nhiên, dễ dàng quên đi những “người hùng thầm lặng” của năng suất đã lặng lẽ vượt qua thử thách của thời gian. Microsoft từng sở hữu một danh sách dài các ứng dụng bị ngừng phát triển, nhưng một số trong số đó thực sự xuất sắc với mục đích của mình, thậm chí có thể tốt hơn các ứng dụng hiện đại mà chúng ta đang có. Bài viết này sẽ cùng nhìn lại một vài “người hùng” từ kỷ nguyên kỹ thuật số sơ khai, những ứng dụng Microsoft bị khai tử nhưng vẫn để lại dấu ấn khó phai.
Biểu tượng các ứng dụng Microsoft hiện đại và xưa, tượng trưng cho sự thay đổi trong hệ sinh thái phần mềm.
10. Microsoft Mathematics
Máy tính đồ thị trên PC
Cha tôi từng sở hữu một chiếc máy tính đồ thị vật lý vào những năm 90, và đó là thiết bị quý giá nhất trong nhà. Chúng có giá tương đương một chiếc laptop ngày nay và được sử dụng để giải các phương trình phức tạp và bài toán khó.
Năm 2006, Microsoft đã phát hành phiên bản đầu tiên của Mathematics, hay còn gọi là Math, thực hiện tất cả những chức năng đó, nhưng trên máy tính của bạn. Các phiên bản đầu tiên thậm chí còn có giao diện mô phỏng máy tính đồ thị trên màn hình.
Ứng dụng này cực kỳ hữu ích cho học sinh, giáo viên và cả những người yêu toán học. Giao diện của nó đơn giản, trực quan và quan trọng nhất là hoạt động hoàn hảo trên hầu hết các máy tính thời bấy giờ.
Ngày nay, bạn có thể tìm thấy nhiều máy tính trực tuyến và phần mềm toán học khác, nhưng chúng thường phải trả phí hoặc hiển thị quảng cáo. Tin hay không thì tùy, nhưng phiên bản kế nhiệm của Mathematics vẫn trực tuyến và miễn phí. Đó là Math Solver, mặc dù không còn “chất” như Microsoft Mathematics, nhưng vẫn có thể giúp ích rất nhiều.
Giao diện ứng dụng Microsoft Mathematics với bàn phím máy tính đồ thị và khu vực tính toán.
9. Microsoft SyncToy
Đồng bộ hóa tệp và thư mục cực kỳ đơn giản trên Windows XP
SyncToy khởi đầu là một ứng dụng nằm trong bộ Powertoys của Windows XP. Đây là một công cụ đồng bộ hóa tệp giúp bạn sao chép, di chuyển và đồng bộ hóa các tệp giữa các thư mục hoặc ổ đĩa khác nhau.
Thành thật mà nói, nó hơi chậm khi bạn cố gắng so sánh hoặc đồng bộ hóa các thư mục lớn hơn 300MB, nhưng vào thời điểm đó, đó đã được coi là một dung lượng đáng kể.
Tuy nhiên, nó hoạt động khá tốt và thậm chí còn có tính năng sao lưu. Hơn nữa, nó hoàn toàn miễn phí. Phiên bản mới nhất của SyncToy, 2.1, đã bị ngừng phát triển vào năm 2021.
Giao diện phần mềm Microsoft SyncToy hiển thị tùy chọn đồng bộ hóa thư mục.
8. Microsoft Virtual PC
Những ngày đầu của công nghệ ảo hóa
Microsoft Virtual PC là một trong những nền tảng ảo hóa sớm nhất, ra đời trước Hyper-V, VMware hay VirtualBox.
Đối với những ai chưa quen, công cụ này cho phép bạn chạy một phiên bản ảo của một hệ điều hành trên một hệ điều hành khác. Phiên bản đầu tiên được phát hành vào năm 2006 và đến năm 2009, Microsoft đổi tên nó thành Windows Virtual PC. Đến lúc đó, nó chỉ tương thích với Windows 7.
Điểm cộng lớn của phần mềm này là cực kỳ dễ sử dụng. Nó có một giao diện đơn giản và chỉ với vài cú nhấp chuột, bạn đã có một “khởi tạo máy tính ảo” sẵn sàng. Năm 2011, phần mềm này đã bị ngừng phát triển để nhường chỗ cho các công nghệ mới, nhưng nhiều người vẫn nhớ sự đơn giản của Microsoft Virtual PC.
Giao diện Microsoft Virtual PC hiển thị các máy ảo đang chạy và tùy chọn quản lý.
7. Microsoft Office Picture Manager
Trình chỉnh sửa hình ảnh tích hợp trong Microsoft Office
Ngày xửa ngày xưa, Microsoft Office từng có một trình chỉnh sửa hình ảnh tích hợp sẵn có tên là Microsoft Office Picture Manager. Đây là phiên bản làm lại của một ứng dụng khác, Microsoft Picture Library, và nó được rất nhiều người dùng yêu thích. Mặc dù chỉ có các tính năng cơ bản như chỉnh sửa màu sắc, cắt, lật, thay đổi kích thước và xoay, nhưng nó hoàn toàn miễn phí và lần đầu tiên có sẵn trong Office 2003.
Sức hấp dẫn của Microsoft Office Picture Manager, cũng như nhiều phần mềm khác trong danh sách này, nằm ở sự đơn giản, nhưng không chỉ có vậy. Công cụ này còn là một trình quản lý hình ảnh cực kỳ hiệu quả cho tất cả các ứng dụng Office. Sau khi chỉnh sửa hình ảnh, bạn có thể chia sẻ trực tiếp lên Excel, Outlook, PowerPoint và Word.
Câu chuyện kéo dài cho đến Office 2010, khi Microsoft không còn bao gồm nó trong Office 2013. Đến lúc đó, Word đã nhận được các khả năng chỉnh sửa hình ảnh cơ bản và Microsoft cũng có Photos như một trình chỉnh sửa thay thế.
Biểu tượng ứng dụng Microsoft Office Picture Manager trên nền gradient.
6. Windows Movie Maker
Có lẽ là ứng dụng tốt nhất trong Windows ME
Hầu hết chúng ta, những người đã cài đặt Windows ME, đều biết rằng nó khá tệ. Tuy nhiên, đó là lần đầu tiên chúng ta được thấy Windows Movie Maker. Trình chỉnh sửa video này là một phần của bộ Windows Essentials và nó có các tính năng cơ bản. Tuy nhiên, công cụ này thực sự bắt đầu tỏa sáng vào năm 2005, khi nó được cập nhật với tính năng ghi đĩa DVD. Đó là kỷ nguyên DVD, và chúng ta đã ghi rất nhiều phần mềm và phương tiện lên đĩa để sao lưu.
Vào thời điểm đó, Windows Movie Maker xuất hiện như một công cụ thực sự đơn giản để thực hiện điều đó và hơn thế nữa. Ngay cả vào thời điểm đó, đã có những công cụ phức tạp hơn, nhưng chúng khó sử dụng hơn. Hiện tại, Microsoft đang đầu tư rất nhiều vào ClipChamp, và đang cho thấy những kết quả đầy hứa hẹn.
Ảnh chụp màn hình giao diện Windows Movie Maker với timeline chỉnh sửa video và cửa sổ xem trước.
5. Microsoft Agent
Nơi “anh chàng kẹp giấy” Clippy ra đời
Không nhiều người nhớ Microsoft Agent vì nó không phải là một ứng dụng phổ biến. Đây là một bộ công cụ giúp các nhà phát triển tạo ra các nhân vật hoạt hình bên trong ứng dụng hoặc trang web của họ. Nhưng nếu bạn biết trợ lý kẹp giấy lém lỉnh Clippy từ Microsoft Office, thì đó chính là một trong những Microsoft Agents được tạo ra bằng bộ phần mềm này.
Microsoft Agent có một trang web riêng nơi bạn có thể tải bốn nhân vật hoạt hình miễn phí, được gọi là Merlin, Genie, Peedy và Robby.
Tôi chưa từng thử sử dụng nó vì vào thời điểm đó, nó trông khá phức tạp và khó khăn, nhưng các nhân vật được tạo ra bằng Microsoft Agent thực sự rất ấn tượng vào thời điểm đó. Đáng buồn thay, bộ công cụ phát triển phần mềm này đã bị ngừng phát triển vào năm 2009, ngay trước khi Windows 7 ra mắt.
Bìa phần mềm Microsoft Agent hiển thị các nhân vật hoạt hình tương tác.
4. Microsoft FrontPage
Tạo trang web cho Internet Explorer
Ngày xưa, khi Internet Explorer còn thống trị cuộc chiến trình duyệt, Microsoft đã mua FrontPage từ Vermeer Technologies để cung cấp một cách dễ dàng cho các nhà phát triển tạo trang web được tối ưu hóa cho IE.
FrontPage được quảng cáo là một trình soạn thảo WYSIWYG. Điều đó có nghĩa là “What You See Is What You Get” (Bạn thấy gì là bạn nhận được cái đó), và đó chính xác là cách phần mềm hoạt động. Bạn thậm chí không cần xem mã HTML của trang, vì vậy mọi người đều có thể tạo một trang web trực quan, theo cách mà chúng ta sử dụng ngày nay. Tuy nhiên, vào năm 1996, đây thực sự là một điều lớn lao.
Phần mềm này phổ biến đến mức Microsoft thậm chí đã phát hành một phiên bản cho macOS vào năm 1998. Tuy nhiên, nó có ít tính năng hơn và không bao giờ được cập nhật. Microsoft đã ngừng phát triển FrontPage vào năm 2006 để tập trung vào Microsoft SharePoint Designer và Microsoft Expression Web. Tất nhiên, FrontPage không thể sánh bằng các công cụ hiện đại hơn, nhưng giao diện thân thiện và cách sử dụng của nó vẫn có thể vượt qua thử thách của thời gian.
Biểu tượng phần mềm tạo web Microsoft FrontPage trên nền gradient.
3. Microsoft NetMeeting
Gọi hội nghị VoIP đơn giản
Microsoft đã phát hành NetMeeting vào năm 1996 cùng với Internet Explorer 3. Đó là trước bất kỳ ứng dụng nhắn tin tức thời nào, chẳng hạn như Yahoo Messenger hoặc đối tác từ MSN. Tôi chưa từng thấy một ứng dụng gọi VoIP trên PC nào đơn giản hơn. Nó chỉ có một vài nút và phù hợp với phong cách Windows 95.
Vào thời điểm đó, nếu bạn và những người tham gia khác được kết nối với cáp Ethernet, mọi thứ khá mượt mà. Với kết nối dial-up, mọi thứ sẽ phức tạp hơn và bạn thường xuyên mất kết nối.
Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề của ứng dụng. Mã hóa âm thanh được hỗ trợ qua các kết nối 5.3 đến 64kbit/s, nhưng vào những ngày đầu, cơ sở hạ tầng không đáng tin cậy như ngày nay.
NetMeeting đã có một thời gian dài hoạt động cho đến Windows Vista, nhưng Microsoft cuối cùng đã ngừng hỗ trợ nó trên Windows XP.
Giao diện ứng dụng Windows NetMeeting với các tùy chọn gọi điện và chia sẻ.
2. Microsoft MapPoint
Tổ tiên của mọi ứng dụng định tuyến bản đồ
Nếu bạn biết về Microsoft MapPoint, điều đó có nghĩa là bạn là một chuyên gia kinh doanh, vì đó là đối tượng khách hàng mục tiêu của phần mềm này. Phần mềm này là một hệ thống thông tin địa lý và bản đồ, hay còn gọi là GIS.
Công cụ này kết hợp khả năng lập bản đồ, định tuyến và phân tích dựa trên vị trí vào một ứng dụng duy nhất, và đó là một tài sản lớn cho các tổ chức. Chẳng hạn, nó được sử dụng để quản lý lãnh thổ bán hàng, lập kế hoạch hậu cần và thậm chí cả CRM. Nó thậm chí có thể đã cứu một số mạng sống, bởi vì một số sở cứu hỏa và dịch vụ khẩn cấp đã sử dụng nó vào năm 2000 khi nó được giới thiệu.
Phiên bản cuối cùng của MapPoint được phát hành vào năm 2013, với các bản cập nhật cho dữ liệu bản đồ và các điểm quan tâm. Tuy nhiên, Microsoft đã ngừng phát triển nó một năm sau đó để ủng hộ Windows Maps và Bing Maps.
Ảnh bìa sản phẩm Microsoft MapPoint hiển thị bản đồ và các công cụ phân tích.
1. Microsoft WordPad
Trình soạn thảo văn bản đơn giản nhưng làm việc hiệu quả
Microsoft WordPad đã bị Microsoft ngừng phát triển nhưng bạn vẫn có thể sử dụng nó nếu bạn sao chép tệp thực thi từ một máy tính vẫn đang chạy nó.
Trình xử lý văn bản này là cầu nối hoàn hảo giữa Notepad và Microsoft Word. Đây là ứng dụng lý tưởng nếu bạn cần ghi chú với định dạng cơ bản, và bạn thậm chí có thể lưu tài liệu của mình dưới dạng .docx nếu bạn muốn nó trông “chính thức” hơn.
Thành thật mà nói, tôi vẫn sử dụng nó trên Windows 11 và giữ tệp thực thi an toàn. Đó là vì nó tốt hơn nhiều nếu tôi muốn tạo một danh sách hoặc ghi chú nhanh hơn. Bên cạnh đó, bạn cũng có thể chèn hình ảnh và thậm chí các đối tượng phức tạp, và thậm chí cả các trang chiếu PowerPoint nếu bạn muốn.
Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ vấn đề nào với WordPad và tôi không thể nói điều tương tự về các công cụ xử lý văn bản phức tạp hơn. Nó không có các chatbot AI hiện đại và hào nhoáng bên trong, nhưng nó làm rất tốt công việc của mình.
Giao diện ứng dụng Microsoft WordPad với các công cụ định dạng văn bản cơ bản.
Đôi khi, mới hơn chưa hẳn đã tốt hơn
Những “viên ngọc ẩn” từ Microsoft này nhắc nhở chúng ta rằng đôi khi, những cách cũ lại là tốt nhất. Mặc dù những công cụ này có thể không còn được chú ý nhiều, nhưng chúng vẫn có khả năng hoàn thành công việc, thường còn tốt hơn cả những đối tác hiện đại, hào nhoáng của chúng.
Điều gì làm cho chúng trở nên đặc biệt như vậy? Chà, chúng rất dễ sử dụng, tập trung chính xác vào những gì bạn cần mà không có bất kỳ yếu tố thừa thãi nào, và chúng chỉ đơn giản là hoạt động tốt mỗi khi bạn sử dụng. Cho dù bạn đang quản lý mạng, tính toán số liệu hay nhanh chóng soạn thảo các tài liệu, những “người hùng bị lãng quên” này có thể khiến bạn ngạc nhiên về hiệu suất của chúng. Chúng có thể không có tất cả các tính năng “chuông và còi”, nhưng chắc chắn chúng biết cách làm cho ngày của bạn dễ dàng hơn và tăng năng suất của bạn. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những ứng dụng Microsoft cũ yêu thích ở phần bình luận bên dưới nhé!
