Thế giới năm 2025 đang chuyển động nhanh hơn bao giờ hết, với các xu hướng văn hóa thay đổi theo tốc độ chóng mặt. Trong thời đại của những biến đổi liên tục này, cảm giác hoài niệm (nostalgia) có thể mang đến một chốn ẩn náu đầy an ủi. Dù đôi khi hoài niệm vẽ nên một bức tranh quá đỗi tươi đẹp về quá khứ, nó cũng đồng thời gìn giữ và tôn vinh những giá trị cốt lõi đáng được trân trọng.
Ngành công nghiệp game không hề xa lạ với việc tìm kiếm nguồn cảm hứng từ quá khứ, và điều này hoàn toàn có lý do chính đáng. Đối với nhiều game thủ, “chất game Old-School” đại diện cho những tựa game được chế tác tỉ mỉ, tối ưu hóa cho các hệ thống với sức mạnh xử lý tối thiểu, nhưng vẫn chứa đựng chiều sâu, thử thách và sự quyến rũ trong môi trường đậm chất arcade. Với nguồn cảm hứng dồi dào như vậy, không có gì ngạc nhiên khi một số tựa game hiện đại đã thành công trong việc tái hiện lại phép thuật của game cổ điển, bằng cách lồng ghép những yếu tố tốt nhất của thế hệ tiền nhiệm vào thiết kế đương đại. Điều này tạo nên một làn sóng game “retro-inspired” mạnh mẽ, vừa quen thuộc vừa mới mẻ, thu hút cả người chơi gạo cội lẫn thế hệ game thủ trẻ tuổi.
Người đang sử dụng tay cầm chơi game retro 8Bitdo M30 để chơi game trên điện thoại thông minh, thể hiện sự kết hợp giữa thiết bị cổ điển và công nghệ hiện đại
1. Shovel Knight
Bức thư tình gửi thể loại platformer 8-bit
Shovel Knight, được phát triển và phát hành bởi Yacht Club Games vào tháng 6 năm 2014, là hiện thân hoàn hảo của một kiệt tác hiện đại lấy cảm hứng từ những yếu tố hoài niệm đẹp nhất của các game platformer NES. Một bài đăng trên blog được lưu trữ từ thời điểm ra mắt game của David D’Angelo, một lập trình viên tại Yacht Club Games, đã giải thích triết lý đằng sau thiết kế của nhóm: “Thay vì mô phỏng chính xác NES, chúng tôi sẽ tạo ra một cái nhìn hồng hào về một tựa game 8-bit.” Đó chính xác là những gì họ đã làm, khi Shovel Knight trở thành một hiện tượng trong ngành, vượt mốc 2,5 triệu bản bán ra chỉ 5 năm sau khi ra mắt.
Các yếu tố Retro của Shovel Knight
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 8-bit với chỉ 4-5 màu trên mỗi sprite.
- Nhạc nền được sáng tác bằng chương trình nốt nhạc tương thích NES.
- HUD/UI được tích hợp vào gameplay, ẩn giấu bí mật ở những nơi không ngờ tới.
- Khoảng cách pixel cổ điển được giữ nguyên, chỉ mở rộng không gian theo chiều ngang.
- Các trận đấu trùm hoành tráng với phông nền đen.
Thành công của Shovel Knight, được minh chứng bằng doanh số và giải thưởng Game Độc Lập Xuất Sắc Nhất tại The Game Awards 2014, có lẽ đã mở ra một làn sóng mới cho các dự án indie lấy cảm hứng retro. Nó cũng chứng minh cho các nhà phát hành lớn hơn thấy rằng thị trường game cổ điển vẫn có sức hút đáng kể. Với lối chơi cốt lõi sâu sắc nhưng đơn giản, hòa mình vào thẩm mỹ ấm cúng của các tựa game NES kinh điển, Shovel Knight là một phiên bản hiện đại dứt khoát của dòng game retro.
2. Animal Well
Những bí mật ẩn chứa sau vẻ đẹp u buồn
Là một dự án tâm huyết của một nhà phát triển độc lập kéo dài hơn 7 năm, Animal Well vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Về cốt lõi, đây là một game Metroidvania 2D tập trung vào khám phá với thẩm mỹ 8-bit. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ để nó hòa nhập vào danh sách các game platformer kinh điển. Nhưng Billy Basso, nhà phát triển duy nhất của game, đã nâng tầm thể loại Metroidvania 2D của mình. Anh đã thiết kế các hệ thống động ẩn giấu các bí mật về gameplay và môi trường ngay trước mắt một cách liền mạch.
Các yếu tố Retro của Animal Well
- Những bí mật được ẩn giấu, khuyến khích lối chơi khám phá tự nhiên và sự hợp tác của cộng đồng để giải mã.
- Cách kể chuyện tối giản thông qua thiết kế môi trường.
- Không có hướng dẫn rõ ràng và UI tối giản.
- Đồ họa pixel art kiểu CRT với các đường quét dày và hiệu ứng phát sáng.
- Phát hành dưới dạng một sản phẩm kỹ thuật số hoàn chỉnh, không có kế hoạch vá lỗi hay DLC.
Sự ra mắt của Animal Well đánh dấu một màn chào sân táo bạo cho Bigmode, nhà phát hành indie do YouTuber videogamedunkey và Leah Bee thành lập. Sản phẩm hợp tác này đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt, đỉnh điểm là Animal Well đã giành giải Thành tựu Nổi bật trong Chỉ đạo Game tại Lễ trao giải D.I.C.E. thường niên lần thứ 28.
3. OCTOPATH TRAVELER II
Tám anh hùng, một hành trình đậm chất hoài niệm
Các tựa JRPG kinh điển như những phiên bản Final Fantasy cũ và Chrono Trigger là một trong những game mà người chơi hoài niệm nhất. Chúng đã định hình nên thể loại game chiến thuật theo lượt chuyên sâu, xoay quanh một nhóm anh hùng phiêu lưu. Niche này đã được nâng lên một tầm cao mới với OCTOPATH TRAVELER II, một phần tiếp theo đã khắc phục nhiều lời phàn nàn về người tiền nhiệm.
Các yếu tố Retro của OCTOPATH TRAVELER II
- Phong cách nghệ thuật HD-2D pha trộn sprite với ánh sáng và hiệu ứng hiện đại.
- Hệ thống lớp nhân vật RPG với chiến thuật theo lượt.
- Cách kể chuyện phi tuyến tính, lấy nhân vật làm trọng tâm.
- Hướng dẫn giới hạn, khuyến khích người chơi tự khám phá.
- Thiết kế âm thanh lấy cảm hứng từ 16-bit.
OCTOPATH TRAVELER II đã nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ làm sâu sắc thêm các hệ thống chiến đấu JRPG trong khi đổi mới trong câu chuyện phi tuyến tính đặc trưng của nó. Nhờ vậy, game đã được đề cử cho giải Game Nintendo của Năm tại Golden Joystick Awards 2023. Bằng cách tinh chỉnh các yếu tố RPG kinh điển và nhấn mạnh vào nhân vật, OCTOPATH TRAVELER II nhắc nhở người chơi lý do phong cách game này được yêu thích ngay từ đầu.
4. TMNT: Shredder’s Revenge
Game beat ’em up arcade với chế độ co-op kinh điển
Thương hiệu Teenage Mutant Ninja Turtles đã trở thành một cột mốc của game arcade vào năm 1989 với sự ra mắt của TMNT: The Arcade Game. Tựa game này kết hợp hành động nhiều người chơi với các nhân vật mang tính biểu tượng của thương hiệu, góp phần tạo nên thể loại beat-’em-up arcade. Hơn ba thập kỷ sau, TMNT: Shredder’s Revenge đã mang đến cho người hâm mộ một chuyến đi trở về tuổi thơ đầy hoài niệm.
Các yếu tố Retro của TMNT: Shredder’s Revenge
- Lối chơi cốt lõi được thiết kế xoay quanh trải nghiệm co-op nhiều người chơi.
- Chiến đấu nhanh, tập trung vào combo.
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 16-bit.
- Các vật phẩm mở khóa bí mật và màn chơi ẩn.
- Các màn chơi tuyến tính dẫn đến các trận đấu trùm đáng nhớ.
Nếu không hỏng thì đừng sửa. Đó dường như là triết lý thiết kế đằng sau TMNT: Shredder’s Revenge. Một số tựa game khác trong danh sách này vượt xa những người tiền nhiệm với nhiều ý tưởng mới. Tuy nhiên, TMNT: Shredder’s Revenge lại ít tập trung vào đổi mới thể loại mà thay vào đó đẩy mạnh việc hoàn thiện các yếu tố cốt lõi của thể loại arcade beat-’em-up.
5. The Messenger
Bản làm lại độc đáo của Ninja Gaiden với yếu tố du hành thời gian
Lấy cảm hứng từ các game platformer ninja kinh điển, The Messenger nổi bật như một sự tri ân xuất sắc dành cho kỷ nguyên 8-bit và 16-bit của game. Đây là một game platformer hành động biến thành Metroidvania thông qua việc sử dụng khéo léo cơ chế du hành thời gian. Người chơi sẽ dịch chuyển giữa các dòng thời gian quá khứ và tương lai, một phép ẩn dụ cho việc hiện đại tìm thấy những phần của chính nó trong quá khứ.
Các yếu tố Retro của The Messenger
- Thế giới quá khứ với đồ họa pixel art và nhạc nền 8-bit.
- Thế giới tương lai với đồ họa pixel art và nhạc nền 16-bit.
- Lối chơi chiến đấu platforming đầy thử thách.
- Các bí mật và vật phẩm sưu tầm ẩn.
- Tiến trình nâng cấp sức mạnh truyền thống.
The Messenger nổi bật nhờ việc kết hợp các yếu tố old-school của mình theo những cách đổi mới như vậy. Nó gợi nhớ cả game 8-bit lẫn 16-bit, đồng thời mang lại cảm giác như một game chỉ có thể được tạo ra với khả năng thiết kế hiện đại. Một sự biến tấu bậc thầy trên những truyền thống lâu đời, The Messenger đã giành chiến thắng giải Game Indie Ra Mắt Xuất Sắc Nhất tại The Game Awards 2018.
6. Signalis
Góc camera cố định kinh điển, kinh dị tâm lý hiện đại
Bạn còn nhớ cảm giác kinh hoàng đầy ám ảnh của những tựa game kinh dị kinh điển như Silent Hill và Resident Evil? rose-engine, bộ đôi nhà phát triển từ Đức, chắc chắn đã nhớ, và họ đã tạo ra Signalis như một phiên bản hiện đại cho thể loại kinh dị sinh tồn lừng danh. Signalis là một game bắn súng góc nhìn từ trên xuống với các yếu tố giải đố và vòng lặp gameplay quản lý tài nguyên.
Các yếu tố Retro của Signalis
- Đồ họa pixel art với bầu không khí u ám.
- Góc camera cố định.
- Các câu đố được tích hợp trong môi trường.
- Các phòng an toàn cho phép lưu trữ và checkpoint.
- Hệ thống hành trang giới hạn, buộc người chơi phải đưa ra những quyết định khó khăn.
Signalis không hề né tránh nguồn gốc của mình. Nó đã thực hiện xuất sắc lối chơi đầy kịch tính, có phương pháp của Resident Evil và sự kinh dị tâm lý của Silent Hill. Nó cũng không ngại đổi mới theo cách riêng, thêm vào các kết thúc khác nhau tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi. Yuri Stern, một nửa của bộ đôi rose-engine, đã than thở trên X rằng họ cảm thấy “hơi buồn” khi thấy người chơi phân loại các kết thúc của họ thành đường dẫn tốt/xấu. Signalis là một game có nhiều điều hơn những gì bạn thấy, và nó sẽ gây được tiếng vang với cả những người hâm mộ hoài niệm và những người mới đến với thể loại này.
7. Warhammer 40,000: Boltgun
FPS Warhammer lấy cảm hứng từ lối chơi nhanh và tàn bạo của Doom
Thể loại FPS của thập niên 1990 khác biệt đáng kể so với thể loại FPS ngày nay. Những tựa game như Doom và Quake đã định hình thập niên 90, và được thế hệ trẻ gọi là “boomer shooters”. Những “boomer shooters” này đã có một cái tên mới vào năm 2023 với sự ra mắt của Warhammer 40,000: Boltgun, một game FPS chơi đơn lấy cảm hứng trực tiếp từ những huyền thoại.
Các yếu tố Retro của Warhammer 40,000: Boltgun
- Chuyển động nhanh kết hợp với độ bền cao của người chơi và thiếu khả năng ẩn nấp.
- Không có chế độ ngắm bắn, tất cả vũ khí đều bắn từ hông.
- Nhấn mạnh vào việc nhặt vật phẩm.
- Thiết kế vũ khí cường điệu.
- Sprite 16-bit đồ sộ trong môi trường 3D.
Lấy bối cảnh u tối của Warhammer 40k, Boltgun không chỉ đáp ứng mà còn vượt xa lời hứa về lối chơi bạo lực dữ dội của thể loại này. Kho vũ khí và sự linh hoạt của các loại đạn dược khác nhau tạo ra một cơn lốc bạo lực với người lính không gian của người chơi ở trung tâm. Là một bức thư tình gửi đến hành động đầy adrenaline của các “boomer shooters” retro thập niên 90, Warhammer 40,000: Boltgun là một luồng gió mới trong bối cảnh game hiện đại.
8. Pseudoregalia
Metroidvania mộng mơ với cơ chế di chuyển sắc nét
Giống như nhiều dự án hoài niệm lấy cảm hứng retro khác, Pseudoregalia là tác phẩm của một nhà phát triển độc lập. Tuy nhiên, điều độc đáo là phiên bản ban đầu của nó được tạo ra trong khoảng 3 tuần cho một game jam, và phiên bản đầy đủ có trả phí chỉ mất thêm 4 tháng để ra mắt. Phát hành vào năm 2023 bởi nhà phát triển rittzler, Pseudoregalia lấy cảm hứng thẩm mỹ mạnh mẽ từ các tựa game 3D low-poly cuối thập niên 90 và đầu thập niên 2000. Đây là sự kết hợp độc đáo giữa platformer và Metroidvania, với trọng tâm là sự linh hoạt trong di chuyển.
Các yếu tố Retro của Pseudoregalia
- Phong cách nghệ thuật 3D low-poly mộng mơ.
- Các con đường thay thế được mở khóa thông qua nâng cấp.
- Kể chuyện tối giản, phụ thuộc nhiều vào các manh mối môi trường.
- Lối chơi platforming đầy thử thách.
- Thời lượng chơi ngắn gọn, không có các yếu tố thừa thãi.
Pseudoregalia phát triển mạnh nhờ cảm giác khám phá và phần thưởng cho sự tò mò của người chơi bằng cách cho phép nhiều cách để thực hiện cùng một việc. Không gian mở rộng lớn của nó, kết hợp với khả năng di chuyển phi thường, gợi nhớ về giới hạn kỹ năng cực cao của các tựa game kinh điển như Super Mario 64. Kết quả là, Pseudoregalia xứng đáng có một vị trí là tựa game thiết yếu cho cả những người yêu thích platformer retro và hiện đại.
9. Sea of Stars
Tinh thần của Chrono Trigger tiếp tục sống mãi
Từ cùng những người sáng tạo và cùng vũ trụ game có thể chơi được như The Messenger, Sea of Stars là sự tri ân của Sabotage Studio đối với các game RPG theo lượt của SNES như Chrono Trigger. Khi trò chuyện với Screen Rant, giám đốc sáng tạo Thierry Boulanger đã giải thích một phần sức hấp dẫn của game: “Tôi nghĩ nó gợi lên những chủ đề rất rõ ràng, và cũng có một đề xuất để hiện đại hóa một chút.” Những người hâm mộ JRPG biết họ thích gì, và Sea of Stars đã mang đến điều đó cho họ.
Các yếu tố Retro của Sea of Stars
- Khám phá bản đồ thế giới truyền thống.
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 16-bit.
- Tiến trình câu chuyện dựa trên nhóm nhân vật.
- Thiết kế hầm ngục nặng về giải đố.
- Các cải tiến dựa trên thời gian cho các khả năng theo lượt.
Sea of Stars tôn vinh các yếu tố RPG kinh điển bằng cách lấy cảm hứng từ lịch sử của các game theo lượt trong khi vẫn mang đến một trải nghiệm hiện đại và được trau chuốt. Những thay đổi nhỏ trong công thức – như cho phép các thành viên trong nhóm thay đổi vị trí trong hàng đợi hành động nếu có nhiều hơn một thành viên có hành động khả dụng – đã góp phần lớn vào việc hiện đại hóa các hệ thống cũ với những cân nhắc chiến lược mới. Sea of Stars là một game hoàn hảo cho những người hâm mộ RPG old-school và là một ví dụ tuyệt vời về sự hồi sinh của thể loại.
10. Celeste
Game platformer pixel-art với độ chính xác cao
Theo xu hướng của các nhóm indie nhỏ với một sản phẩm dựa trên một game jam, Celeste được phát hành bởi Maddy Thorson và Noel Berry vào năm 2018. Nó được coi là một tác phẩm kinh điển platforming hiện đại nhờ sự tương tác giữa cơ chế chặt chẽ và câu chuyện cảm động của nó. Nhưng thành công của Celeste không đến từ hư không, nó đã tận dụng tất cả các công cụ trong hộp công cụ platforming retro để mang lại trải nghiệm tươi mới nhưng quen thuộc.
Các yếu tố Retro của Celeste
- Cơ chế platforming đơn giản nhưng đa dạng.
- Triết lý “thử lại lần nữa” với đường cong độ khó đầy thử thách.
- Khả năng chơi lại thông qua các vật phẩm sưu tầm ẩn và thử thách tùy chọn.
- HUD và UI tối giản.
- Điều khiển di chuyển cực kỳ chính xác.
Rất ít tựa game đạt đến đỉnh cao như Celeste (chơi chữ có chủ ý). Đó là một sự kết hợp tuyệt vời giữa thẩm mỹ đẹp mắt, lối chơi được chế tác tinh xảo và một câu chuyện đứng vững trước thử thách của thời gian. Tất cả những mảnh ghép đó hợp lại tạo thành một thứ gì đó lớn hơn tổng hòa các phần của nó, khiến không có gì ngạc nhiên khi Celeste đã giành giải Games for Impact và Game Độc Lập Xuất Sắc Nhất tại The Game Awards 2018. Celeste đã giành được vị thế kinh điển hiện đại bằng cách mang linh hồn cũ tuyệt vời nhất của thể loại vào thời đại đương đại.
Xu hướng “retro-inspired” trong ngành game đã chứng minh rằng hoài niệm không chỉ là một cảm xúc đơn thuần mà còn là một nguồn cảm hứng bất tận cho sự sáng tạo. Những tựa game như Shovel Knight, Animal Well hay Celeste đã không chỉ thành công trong việc tái hiện lại những giá trị cốt lõi của game cổ điển mà còn nâng tầm chúng bằng công nghệ và thiết kế hiện đại. Chúng không chỉ mang lại trải nghiệm thân thuộc cho những game thủ gạo cội mà còn giới thiệu một thế hệ game thủ mới về sức hấp dẫn vượt thời gian của những phong cách game đã làm nên lịch sử. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy ranh giới giữa quá khứ và hiện tại trong game ngày càng mờ nhạt, và chính sự kết hợp hài hòa này đã tạo nên những tác phẩm nghệ thuật số độc đáo, giàu giá trị.
Bạn đã trải nghiệm những tựa game “hiện đại phong cách retro” nào và đâu là tựa game khiến bạn ấn tượng nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
