Chào mừng bạn đến với thế giới đầy thú vị của việc tự lắp ráp máy tính cá nhân! Nếu bạn đang ấp ủ giấc mơ về một “battlestation” tự tay mình tạo nên và đặc biệt là bị thu hút bởi những chiếc PC có kích thước nhỏ gọn (Small Form Factor – SFF), đó là một lựa chọn đáng khen ngợi. Tuy nhiên, với vai trò là một chuyên gia đã có kinh nghiệm, tôi khuyên bạn nên cân nhắc lại nếu đây là lần đầu tiên bạn thử sức. Việc build PC SFF có những thách thức riêng biệt mà một người mới có thể sẽ không muốn đối mặt trong “lần thử đầu tiên” này. Những ưu điểm như kích thước nhỏ gọn, vẻ ngoài độc đáo và tính di động là có thật, nhưng đối với những người chưa có kinh nghiệm, những hạn chế của PC SFF có thể dễ dàng lấn át những lợi ích đó.
PC SFF đòi hỏi một mức độ kinh nghiệm nhất định trong việc lắp ráp PC trước khi bạn có thể tự tin đón nhận thử thách này. Những lo ngại về không gian bên trong hạn hẹp, luồng khí bị hạn chế và khả năng nâng cấp giới hạn có thể biến một bản build nhỏ gọn trở thành một nhiệm vụ không cần thiết đối với người dùng thông thường. Hơn nữa, bạn có thể phải chi trả nhiều hơn so với một bộ PC kích thước tiêu chuẩn và đồng thời phải hy sinh một số cổng mở rộng cùng các tính năng quan trọng.
Hình ảnh vỏ case Cooler Master Qube 500 SFF với một mặt bên được tháo ra, cho thấy không gian lắp ráp hạn chế bên trong
1. Không Gian Hạn Chế – Thách Thức Lắp Ráp Khó Nhằn
“Cần thêm không gian!”
Khi bạn chưa có kinh nghiệm lắp ráp vài bộ PC, việc làm việc với một vỏ case SFF có thể trở nên đặc biệt khó khăn. Những vỏ case này có kích thước vật lý tối thiểu, nhưng không gian bên trong cũng cực kỳ hạn chế. Dù là lúc cố định mainboard vào vỏ case, hay đi dây cáp cần thiết đến đúng vị trí, bạn rất có thể sẽ phải thở dài trong mỗi thao tác. Những người có bàn tay lớn hơn thậm chí sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi lắp ráp một chiếc PC SFF.
Một thách thức khác đến từ không gian giới hạn là bạn cần phải thực hiện việc quản lý cáp tốt hơn rất nhiều. Đây vốn đã không phải là phần hấp dẫn nhất trong quá trình lắp ráp PC, và nếu bạn đang build chiếc PC đầu tiên của mình, khả năng cao là bạn sẽ không thực sự giỏi trong việc này. Cuối cùng, bạn có thể sẽ có một mớ cáp lộn xộn trông càng khủng khiếp hơn trong một vỏ case mini-ITX. Hơn nữa, các vỏ case SFF ít “tha thứ” cho những sai sót trong quá trình lắp ráp hơn so với, ví dụ, một vỏ case micro-ATX hoặc ATX. Nếu bạn cần tháo một linh kiện vì lý do nào đó, đó sẽ là một cơn ác mộng bên trong một vỏ case SFF.
Quá trình lắp ráp chỉ là giai đoạn đầu tiên mà bạn sẽ gặp khó khăn do không gian hạn chế. Ngay cả khi bạn cần tháo rời PC sau này, bạn cũng sẽ tìm cớ để không làm điều đó vì nhiệm vụ này không hề dễ dàng chút nào. Các bản build SFF có vị trí riêng của chúng, nhưng chỉ dành cho những người đã từng lắp ráp PC kích thước tiêu chuẩn trước đó và giờ muốn thử điều gì đó khác biệt.
Cách chọn vỏ case PC phù hợp, minh họa một chiếc vỏ case PC tiêu chuẩn
2. Luồng Khí Kém & Tiềm Ẩn Tiếng Ồn Lớn Hơn
Nỗi lo không dành cho người mới
Xây dựng một chiếc PC SFF là một hành động cân bằng – bạn không phải lúc nào cũng có thể nhồi nhét những linh kiện mới nhất và mạnh mẽ nhất vào trong một vỏ case nhỏ bé. Chắc chắn, một số vỏ case nhỏ gọn cho phép lắp đặt GPU ba khe cắm, nhưng kích thước chiều dọc của chúng thường khá gần với vỏ case tiêu chuẩn. Hầu hết các vỏ case mini-ITX chỉ giới hạn ở GPU hai khe cắm và mainboard nhỏ hơn. Ngay cả khi bạn xoay sở để nhét các linh kiện lớn hơn vào vỏ case SFF của mình, bạn vẫn có thể gặp phải những thách thức về tản nhiệt do luồng khí bị hạn chế và số lượng khe cắm để lắp thêm quạt làm mát cũng có giới hạn.
Do đó, bạn có thể buộc phải sử dụng một GPU kém mạnh hơn so với dự định ban đầu của mình. Tương tự, một CPU cao cấp yêu cầu bộ tản nhiệt AIO 360mm có thể không phải là lựa chọn phù hợp cho mọi bản build nhỏ gọn. Một nhược điểm tiềm ẩn khác là PC của bạn có thể ồn hơn do các quạt nhỏ hơn phải chạy ở tốc độ RPM cao hơn. Nhiệt độ càng cao bên trong PC, bạn càng cần nhiều quạt hơn và chúng sẽ cần chạy nhanh hơn, góp phần làm tăng mức độ ồn. Bạn có thể sử dụng AIO cao cấp và GPU kiểu blower để hạn chế số lượng quạt, nhưng điều đó lại giới hạn lựa chọn linh kiện của bạn.
Vỏ case Cooler Master Qube 500 được đặt trên bàn bếp, cho thấy kích thước nhỏ gọn nhưng cũng ngụ ý khả năng tản nhiệt hạn chế
3. Linh Kiện Phi Tiêu Chuẩn – Chi Phí Đội Cao
Trong một nghịch lý có vẻ như vô lý, PC của bạn càng nhỏ gọn thì chi phí để build nó càng cao (nói chung). Điều này là do bạn không phải lúc nào cũng có thể sử dụng các linh kiện tiêu chuẩn khi nói đến mainboard, bộ nguồn (PSU), và có thể cả tản nhiệt CPU và quạt. Các bản build SFF cần bộ nguồn SFX hoặc SFX-L, những loại thường đắt hơn so với bộ nguồn ATX tiêu chuẩn. Những bộ nguồn này thường được chế tạo với dung sai cao hơn do được sử dụng trong các vỏ case nhỏ hơn, vì vậy chi phí sản xuất, và do đó, giá thành cho khách hàng, cũng cao hơn.
Mainboard mini-ITX cũng có giá cao hơn mainboard micro-ATX và ATX vì chúng thường phải tích hợp cùng một lượng linh kiện trên một bề mặt nhỏ hơn. Có ít mẫu mainboard mini-ITX hơn trên thị trường, do đó sự cạnh tranh thấp hơn dẫn đến giá cả cao hơn. Ngay cả các vỏ case SFF, đặc biệt là những loại có form factor mỏng nhất, cũng đắt hơn nhiều so với một vỏ case ATX giá rẻ. Sau đó, bạn cần tính đến các bộ tản nhiệt CPU và quạt có cấu hình thấp (low-profile), những loại này cũng cần có chất lượng cao hơn so với các lựa chọn thông thường do yêu cầu hiệu suất cao hơn trong các vỏ case nhỏ hơn.
Hộp nguồn máy tính SFX màu đen trắng, minh họa loại nguồn đặc thù và đắt tiền cho PC SFF
Tản nhiệt CPU Noctua NH-L12 Ghost S1 Edition, một lựa chọn tản nhiệt low-profile phổ biến cho các bản build SFF
Noctua NH-L12 Ghost S1 Edition là một bộ tản nhiệt CPU low-profile được rất nhiều người dùng SFF yêu thích.
Mainboard MSI MPG B650I Edge WiFi Mini-ITX, cho thấy kích thước nhỏ gọn và các cổng kết nối
MSI MPG B650I Edge WiFi là một mainboard mini-ITX tích hợp nhiều tính năng mà bạn mong đợi trên các mainboard lớn hơn.
4. Hy Sinh Cổng Kết Nối và Tính Năng
Không thể tránh khỏi những cắt giảm
Mặc dù mainboard mini-ITX có chức năng tương tự như các “anh em” ATX và micro-ATX của chúng, nhưng kích thước nhỏ gọn hơn đồng nghĩa với việc bạn chắc chắn sẽ phải hy sinh một số cổng hoặc tính năng. Đó có thể là số lượng khe RAM, cổng M.2, khe PCIe, hoặc các đầu cắm ARGB. Mất đi một cổng M.2 có vẻ không phải là vấn đề lớn, nhưng đối với những người xây dựng một workstation SFF, đó có thể là một yếu tố quyết định. Tương tự, việc sử dụng nhiều GPU hoặc các linh kiện RGB cũng không dễ dàng trên các bản build nhỏ gọn như vậy.
Ngay cả số lượng cổng USB, cổng SATA và các khe mở rộng khác cũng bị giới hạn trên các mainboard mini-ITX. Đây là những điều mà ngay cả người dùng PC thông thường cũng sẽ cảm thấy thiếu thốn, chứ chưa nói đến những người đam mê cần càng nhiều cổng và tính năng càng tốt. Số lượng fan header ít hơn cũng có nghĩa là bạn không thể lắp nhiều quạt như mong muốn, và sẽ phải sử dụng các hub quạt, hoặc chấp nhận với ít quạt hơn. Cuối cùng, bạn có thể sẽ phải chấp nhận chỉ với một khe cắm M.2 duy nhất, điều này có nghĩa là một hệ thống có dung lượng lưu trữ nhỏ hơn hoặc phải sử dụng một ổ đĩa dung lượng cao nhưng đắt tiền.
Logo Asus ROG trên mainboard Maximus Z790 Dark Hero, tượng trưng cho các dòng mainboard cao cấp với nhiều cổng kết nối
5. Khả Năng Nâng Cấp & Tùy Biến Thẩm Mỹ Hạn Chế
Nâng cấp trong tương lai và khả năng tùy biến có thể bị ảnh hưởng
Tôi đã đề cập đến việc PC SFF giới hạn khả năng lắp đặt các linh kiện cao cấp (trong hầu hết các trường hợp). Điều nó cũng giới hạn là khả năng nâng cấp trong tương lai, dù là do vấn đề tương thích vật lý hay thiếu các cổng trống cần thiết. Vì vậy, việc nâng cấp từ, chẳng hạn, một GPU hai khe cắm giá rẻ lên một card ba khe cắm cao cấp sẽ trở nên khó khăn hơn mức cần thiết. Tương tự, việc chuyển từ 32GB lên 64GB RAM, hoặc từ một thiết lập một ổ đĩa sang một thiết lập với hai ổ NVMe, có thể trở thành những thách thức tốn thời gian thay vì những nâng cấp liền mạch.
Một khía cạnh khác của việc “dấn thân” vào một chiếc PC SFF là bạn không có sự tự do điển hình như với một bản build kích thước tiêu chuẩn về mặt thẩm mỹ. Bạn có không gian cho ít linh kiện hơn, điều đó có nghĩa là ít cơ hội hơn để thêm RGB vào các dây nối cáp, quạt, tản nhiệt SSD và giá đỡ GPU. Bạn cũng không có sự linh hoạt của nhiều hướng lắp đặt GPU – ngang, dọc, thẳng đứng – trong một vỏ case SFF, điều mà bạn có thể có trong một vỏ case tiêu chuẩn.
Các vỏ case SFF không thể có thiết kế hai ngăn và không thể lắp đặt các hệ thống tản nhiệt nước custom phức tạp, điều này giới hạn loại yếu tố thiết kế mà bạn có thể truyền tải vào PC của mình. PC SFF có thiết kế tối giản riêng, nhưng với tư cách là người mới build PC lần đầu, bạn nên nhận thức rõ những gì mình sắp tham gia.
Vỏ case PC Asus Prime AP201 màu trắng trên bề mặt đá cẩm thạch, thể hiện một ví dụ về case micro-ATX hoặc SFF có không gian linh hoạt hơn
Thời Điểm Cho PC SFF Của Bạn Sẽ Đến
Nếu bạn thực sự yêu thích vẻ đẹp tối giản của PC SFF, bạn sẽ tìm thấy con đường đến với một chiếc sớm hơn là muộn. Tuy nhiên, đối với bản build đầu tiên của mình, tôi thực sự khuyên bạn nên gắn bó với các linh kiện kích thước tiêu chuẩn, chẳng hạn như mainboard ATX và vỏ case thông thường. Bằng cách đó, bạn sẽ có thể nắm bắt các kiến thức cơ bản tốt hơn và áp dụng những gì đã học được vào bản build SFF tương lai của mình. Hơn nữa, chỉ sau khi lắp ráp một vài chiếc PC kích thước tiêu chuẩn, bạn mới có thể thực sự đánh giá cao những lợi ích của PC SFF. Hãy chia sẻ kinh nghiệm và quan điểm của bạn về chủ đề này trong phần bình luận bên dưới nhé!
