Năm 2024 chứng kiến một bức tranh đa sắc màu trong ngành công nghiệp game, với nhiều tựa game bom tấn gây tiếng vang lớn. Tuy nhiên, song hành cùng những thành công rực rỡ ấy, thị trường cũng chứng kiến không ít “thảm họa” – những tựa game AAA được kỳ vọng cao nhưng lại gây thất vọng nặng nề, từ các studio quản lý kém hiệu quả đến những bản remake tệ hại. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng điểm qua sáu thất bại lớn nhất của làng game trong năm 2024, tập trung vào các game AAA thay vì game Early Access hay indie, bởi các dự án này có ít nguồn lực hơn để phát triển. Hãy cùng tìm hiểu nguyên nhân đằng sau những cú ngã ngựa này.
6. Alone in the Dark
Một nỗ lực remake thất bại nữa
Sau hai lần reboot không mấy thành công, Alone in the Dark trở lại lần thứ ba dưới sự bảo trợ của nhà phát hành kỳ cựu THQ Nordic, được phát triển bởi Pieces Interactive. Với vai trò là một phiên bản “tái tưởng tượng” của tựa game gốc năm 1992, đồ họa của game trông thực sự ấn tượng so với vật liệu nguồn. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của game lại nằm ở cách thức triển khai.
Tựa game kinh dị sinh tồn này có rất ít cơ chế sinh tồn thực sự, và các yếu tố kinh dị cũng quá nhạt nhòa so với những “tượng đài” cùng thể loại như Resident Evil và Silent Hill. Mặc dù game sở hữu bầu không khí tốt, cùng với diễn xuất lồng tiếng và các cảnh quay được thực hiện rất tốt, nhưng hệ thống chiến đấu đôi khi lại cứng nhắc, và các cảnh kinh dị thiếu đi trọng lượng cần thiết để gây ấn tượng mạnh.
Alone in the Dark được xem là người tiên phong của thể loại kinh dị sinh tồn trong trò chơi điện tử, nhưng phiên bản remake này đã thất bại trong việc cạnh tranh ở kỷ nguyên game kinh dị hiện đại. Doanh số bán hàng ảm đạm của Alone in the Dark đã dẫn đến việc Pieces Interactive phải đóng cửa chỉ ba tháng sau khi game ra mắt, một cái kết buồn cho một studio đầy triển vọng.
Alone in the Dark Edward Carnby Emily Hartwood cinematic
Alone in the Dark Edward Carnby Emily Hartwood trên xe
Cặp đôi Edward Carnby và Emily Hartwood trong Alone in the Dark 2024
5. Star Wars Outlaws
Một sự xáo động lớn trong Thần Lực, tôi cảm thấy vậy
Star Wars Outlaws là một tựa game tuyệt đẹp về mặt đồ họa, không thể phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, lý do khiến doanh số game thấp lại liên quan nhiều hơn đến cách quản lý của Ubisoft, chiến lược marketing tồi và các cơ chế chưa được hoàn thiện, chứ không phải toàn bộ tựa game. Những tựa game Star Wars gần đây thành công nhất là Jedi Fallen Order và Jedi Survivor, với lối chiến đấu đầy thử thách theo phong cách Dark Souls.
Thế nhưng, một game bắn súng lén lút (stealth shooter) lấy chủ đề Star Wars lại không phải là thứ mà cộng đồng fan hiện tại đang tìm kiếm ở một tựa game Star Wars tiếp theo. Điều này có thể thấy qua một tựa game khác ra mắt năm 2020, Star Wars Squadrons, vốn chỉ tập trung vào mô phỏng bay và chiến đấu không gian. Cả hai game này đều khai thác những khía cạnh khác nhau của vũ trụ Star Wars. Nhưng cuối cùng, nếu bạn được đưa vào một thế giới khoa học viễn tưởng với kiếm laser và các pháp sư không gian, bạn có lẽ sẽ muốn nhân vật chính của mình có những cơ chế đó, hoặc ít nhất là có tùy chọn để lựa chọn chúng.
Về mặt cơ chế, game có một số lỗi: AI của kẻ địch bị hỏng, một nửa thời gian kẻ địch nhìn xuyên tường hoặc hoàn toàn không thấy bạn khi bạn ở ngay trước mắt họ. Bị một kẻ địch phát hiện sẽ cảnh báo toàn bộ khu vực, khiến nhiều người chơi phải “save scumming” (tải lại game liên tục) để vượt qua, gây ra nhiều sự bực bội hơn nữa về hệ thống lưu tự động không nhất quán của game. Bạn chỉ có một vũ khí duy nhất trong suốt game; mọi thứ khác đều là tạm thời, và việc không thể bắn blaster khi đang lái speeder là một thiếu sót nghiêm trọng.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà hầu hết game thủ gặp phải với Star Wars Outlaws cũng là nỗi thất vọng chung của họ với bất kỳ tựa game Ubisoft hiện đại nào. Đó là cảm giác “game cũ với lớp vỏ mới”, lặp đi lặp lại. Đây cũng là vấn đề tương tự với Avatar: Frontiers of Pandora. Game thủ muốn thấy nhiều sự đổi mới hơn từ Ubisoft nói chung. Điều duy nhất mọi người dường như đồng ý về Star Wars Outlaws là Nix cực kỳ đáng yêu và nên là ngôi sao của tựa game.
Nix, nhân vật phụ dễ thương trong Star Wars Outlaws
Kay Vess và Nix trong Star Wars Outlaws
4. South Park: Snow Day!
Phần tiếp theo nhạt nhẽo và dễ quên
South Park: Snow Day! là một tựa game đáng buồn khi nằm trong danh sách này, đặc biệt khi xét đến mức độ xuất sắc của những người tiền nhiệm: The Stick of Truth và The Fractured But Whole. Sau khi học được cách tạo ra một tựa game South Park trông và mang lại cảm giác giống như chương trình TV, người hâm mộ đã rất vui mừng khi nhận được một tựa game mới cùng phong cách, có thể với một số cập nhật về lối chơi và yếu tố cốt truyện.
Thật không may, đó không phải là những gì chúng ta nhận được trong South Park: Snow Day!. Các tựa game trước đó trong series là game nhập vai theo lượt 2D (Turn-based RPG) trông và cảm giác như bạn đang được đưa vào một tập phim của series. Ngược lại, South Park: Snow Day! lại là một game hack-and-slash nhiều người chơi 3D được thiết kế để chơi cùng bạn bè.
Ngoài sự thay đổi về phong cách đồ họa, game còn chịu nhiều ảnh hưởng nặng nề từ cốt truyện nhạt nhẽo, lối chơi lặp đi lặp lại và hệ thống tiến triển chậm chạp. Thời lượng chơi của game cũng là một điểm trừ lớn đối với người hâm mộ, với mỗi phần của game chỉ mất khoảng một giờ để hoàn thành, có nghĩa là bạn có thể hoàn thành toàn bộ game chỉ trong sáu giờ.
South Park nổi tiếng với việc thay đổi thể loại và cốt truyện một cách linh hoạt, đó là lý do tại sao người hâm mộ vẫn nuôi hy vọng rằng họ sẽ làm cho tựa game này trở nên xứng đáng. Nhưng ngoài một vài phân cảnh hài hước đây đó, game phần lớn đều nhạt nhẽo, có những yếu tố hài hước và cảnh quay rất nhạt, và đơn giản là không thể tái hiện được vẻ ngoài và cảm giác của series mà những người tiền nhiệm đã xây dựng được.
South Park: Snow Day! với các nhân vật quen thuộc
Các nhân vật South Park trong Snow Day!
3. Suicide Squad: Kill the Justice League
Tựa game này không chỉ giết mỗi Justice League
Suicide Squad: Kill the Justice League được phát triển bởi Rocksteady Studios, cùng studio đã tạo ra series Arkham – những tựa game cốt truyện đơn người chơi tuyệt vời. Vì vậy, không nghi ngờ gì nữa, việc các nhà phát triển này chuyển hướng sang một tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service game) đã được dự đoán trước sẽ làm giảm đánh giá và lượng người chơi. Điểm khúc mắc đầu tiên mà nhiều người hâm mộ gặp phải về game này là Rocksteady quyết định biến nó thành phần tiếp nối cốt truyện của series Arkham thay vì một vũ trụ riêng (điều này càng khiến người hâm mộ tức giận hơn khi họ chơi qua chiến dịch).
Sau đó, các dấu hiệu đỏ bắt đầu xuất hiện trong suốt quá trình phát triển, với các cốt truyện bị rò rỉ và các bản ghi nhớ nội bộ xuất hiện trực tuyến. Giữa chừng quá trình phát triển, những người sáng lập studio đã ra đi, cho thấy có rất nhiều xáo trộn trong chu kỳ phát triển. Sau khi game được tiết lộ là một game bắn súng loot-hero dịch vụ trực tuyến, ngay cả những người hâm mộ tận tâm nhất cũng bắt đầu quay lưng.
Khi ra mắt, game được phát hành với phiên bản Standard giá 70 USD và phiên bản Deluxe giá 100 USD. Phiên bản Deluxe cung cấp 72 giờ chơi sớm. Tuy nhiên, nhiều người chơi đã gặp phải một lỗi nghiêm trọng khiến chiến dịch của họ tự động được đánh dấu là hoàn thành 100%, buộc Rocksteady phải tạm ngừng hoạt động game trong vài giờ để bảo trì. Nhà phát hành cũng từ chối cung cấp bản sao cho các trang tin tức để tránh bị hạ điểm đánh giá trước khi game kịp bán được hàng.
Tại thời điểm viết bài này, game đã có nhiều đợt giảm giá 95% trong năm đầu tiên. Rocksteady đã bổ sung chế độ chơi offline cho game và thông báo rằng họ sẽ phát hành mùa cuối cùng cho game, mùa thứ tư, trước khi ngừng hỗ trợ. Họ sẽ giữ các máy chủ trực tuyến trong thời gian tới, điều này ít nhất cũng tốt hơn so với một số nhà phát triển khác trong danh sách này.
Bốn thành viên Suicide Squad trong Kill The Justice League
Harley Quinn với các tùy chỉnh trang phục
2. Skull & Bones
Đây không phải là cuộc sống hải tặc dành cho tôi!
Skull & Bones lẽ ra đã là một cú hit chắc chắn khi nó được công bố lần đầu vào năm 2013. Ngay sau thành công của Assassin’s Creed IV Black Flag, người hâm mộ khao khát một IP mới dựa trên chủ đề cướp biển, chiến đấu hải quân và khám phá đảo. Thật không may, những gì chúng ta cuối cùng nhận được lại quá ít và quá muộn, tràn ngập các yếu tố và cơ chế gameplay mà người hâm mộ không còn hứng thú sau 10 năm.
Skull & Bones đã được nhà phát triển quảng cáo không chỉ là một game AAA (Triple A) mà còn là một game AAAA (Quadruple A), điều này đã vấp phải sự chế giễu của hầu hết game thủ khi nó cuối cùng được phát hành. Game có đồ họa khá đẹp, nhưng như chúng ta đã thấy với các game khác như Sea of Thieves, người hâm mộ quan tâm nhiều hơn đến lối chơi và cách xây dựng thế giới hơn là việc game trông đẹp đến mức nào.
Sau gần một thập kỷ mắc kẹt trong “địa ngục phát triển”, người hâm mộ dự án đã từng hy vọng rằng sự chờ đợi cuối cùng sẽ xứng đáng. Tuy nhiên, việc thiếu hụt khám phá đảo, chiến đấu nhân vật, đổ bộ tàu địch và việc bổ sung các yếu tố dịch vụ trực tuyến đã để lại một dư vị khó chịu trong lòng hầu hết người hâm mộ.
Cũng phải công nhận: chiến đấu hải quân trong Skull & Bones khá thú vị, và các trận chiến PVE có thể hấp dẫn và khá khó khăn khi bạn vào giai đoạn cuối game. Tuy nhiên, sự thiếu đa dạng trong các hoạt động hải quân có thể khiến game trở nên nhàm chán vào một số thời điểm, và việc có ít hoặc không có tương tác NPC ý nghĩa đã khiến hầu hết các tương tác cướp biển trong game chỉ gói gọn trên các màn hình menu.
Tàu cướp biển trong Skull & Bones
Hộp ảnh bìa game Skull & Bones
1. Concord
Một cơn đau đầu khác cho Sony
Có lẽ sự thất vọng lớn nhất của năm 2024 là Concord, tựa game bắn súng hero góc nhìn thứ nhất dịch vụ trực tuyến (live-service first-person hero shooter) đã đến rồi đi chỉ trong vài tháng. Các nhà phát triển đứng sau game, Firewalk Studios, được cho là đã phát triển game trong hơn tám năm để cạnh tranh với các tựa game cùng thể loại như Overwatch, Apex Legends và Valorant.
Sau nhiều năm phát triển, công ty đã được Sony Interactive mua lại trong nỗ lực của PlayStation nhằm tăng cường danh mục các tựa game dịch vụ trực tuyến của mình. Mặc dù Concord đã cho thấy tiềm năng trong thể loại này, nhưng việc nó không thể nổi bật và quyết định bỏ qua mô hình miễn phí (free-to-play) đã khiến ít người chơi sẵn lòng bỏ ra 40 USD để tham gia vào game.
Với một đội ngũ phát triển dày dạn kinh nghiệm đến từ cả Activision và Bungie, game lẽ ra đã có thể đột phá vào thị trường nếu có đủ thời gian. Nhưng với số lượng người chơi cao nhất chỉ đạt 697 người chơi đồng thời trên Steam trong thời gian ra mắt, Sony đã quyết định “rút phích” game chỉ sau tuần thứ hai trên thị trường và hoàn tiền cho những người chơi đã mua game.
Không rõ liệu Sony ngừng hỗ trợ để giữ thể diện hay để thu hồi khoản lỗ, nhưng sau khi tắt máy chủ game, người chơi không còn có thể chơi game nữa. Chỉ hai tháng sau, Sony đã tổ chức một cuộc họp báo và công bố quyết định đóng cửa Firewalk Studios vĩnh viễn.
Nhân vật và biểu tượng của Concord
Xuất bản đang chạy theo xu hướng, còn các studio thì phải gánh hậu quả
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này sở hữu đồ họa đẹp mắt và cơ chế gameplay độc đáo, nhưng có một điểm chung lớn giữa chúng: chúng đang đánh đổi lợi nhu nhuận của IP (Intellectual Property) bằng chính câu chuyện mà đáng lẽ chúng phải kể. Tất cả các nhà phát hành lớn trong ngành đang cố gắng chạy theo các xu hướng và tìm cách kiếm tiền từ mọi khía cạnh của một tựa game trước cả khi nó được phát hành. Điều này buộc các studio phải tung ra những tựa game kém chất lượng với tiền đề tầm thường. Game thủ đơn giản là đang “bỏ phiếu bằng ví tiền” của mình, và doanh số thấp cùng những đánh giá tệ hại của các tựa game kể trên đã minh chứng rõ ràng cho điều này.
Kết quả là, những thất bại này không chỉ gây thiệt hại về tài chính cho các nhà phát hành mà còn ảnh hưởng nặng nề đến uy tín của các studio phát triển, thậm chí dẫn đến việc đóng cửa. Đây là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ cho toàn ngành công nghiệp game: giá trị cốt lõi vẫn nằm ở chất lượng nội dung, sự đổi mới và khả năng lắng nghe cộng đồng, chứ không phải chỉ là chạy theo lợi nhuận ngắn hạn hay các xu hướng chóng vánh.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game thất bại này và những bài học mà ngành công nghiệp game cần rút ra ở phần bình luận bên dưới nhé!
