Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, cộng đồng game thủ toàn cầu lại sục sôi chờ đón. Với phiên bản mới nhất từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, trò chơi đã nhận được sự đón nhận tích cực từ đông đảo người hâm mộ. Tuy nhiên, không phải ai cũng đổ xô đến các cửa hàng bán lẻ hoặc thị trường Xbox Live để sở hữu bản quyền game. Thay vào đó, với việc Doom: The Dark Ages có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1, hàng triệu người đã tải xuống trò chơi ngay khi nó được phát hành. Điều không may là động thái này có thể đã tạo ra những hệ quả không mong muốn đối với doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề mà nhiều người đã đề cập về dịch vụ đăng ký này từ lâu.
Từ lâu, một cuộc tranh luận sôi nổi về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft đã đặt ra nghi vấn rằng các trò chơi có mặt trên Game Pass ngay khi ra mắt thường bán được ít bản hơn so với việc được bán theo cách thông thường. Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều lựa chọn game mới và cũ để chơi. Song, nó có thể không thực sự tốt cho các tựa game mới cần đạt doanh số cao. Liệu các studio có thể kiếm tiền như thế nào khi trò chơi của họ có thể tải xuống thông qua dịch vụ mà không cần người chơi phải trả toàn bộ giá? Với việc Doom: The Dark Ages mới ra mắt gần đây, nhiều ý kiến cho rằng đây là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số bán game truyền thống.
Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục trong Doom The Dark Ages, thể hiện bối cảnh game
Thực tế từ Doom: The Dark Ages – Số người chơi và doanh số là hai chuyện khác nhau
Hơn 3 triệu người chơi nhưng doanh số chưa tới 1 triệu bản
Sau khi Doom: The Dark Ages ra mắt, Bethesda tự hào thông báo rằng trò chơi đã vượt mốc 3 triệu người chơi tích cực. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng từ nhiều nguồn khác nhau lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Nhiều nhà phân tích đã dẫn nguồn từ một báo cáo của Alinea Analytics (chia sẻ qua LinkedIn), cho thấy Doom: The Dark Ages trên thực tế chỉ bán được chưa đến 1 triệu bản. Con số mà Bethesda công bố có thể gây hiểu lầm. Báo cáo này đã đưa ra biểu đồ so sánh doanh số trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam với số lượng người tải Doom: The Dark Ages qua Game Pass.
Ngay lập tức, nhiều người đã chỉ ra rằng điều này xảy ra là do game có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1, thay vì được thêm vào sau. Người chơi chỉ cần trả phí dịch vụ Game Pass để tải game, thay vì phải chi trả toàn bộ giá bán vào ngày ra mắt. Nhiều tựa game khác cũng đã làm điều tương tự trong quá khứ, nhưng rất ít trong số đó có được sự mong đợi và đón nhận rộng rãi như một sản phẩm mới từ Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không muốn chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng tối đa các lựa chọn có sẵn để trải nghiệm trò chơi. Và không may, điều này dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt ở một thời điểm nào đó.
Hình ảnh người máy Atlan khổng lồ trong Doom The Dark Ages, minh họa gameplay
Phân tích từ Alinea Analytics: Sự khác biệt giữa “người chơi” và “bán ra”
Bài đăng từ Bethesda đã vẽ nên một bức tranh rất khác so với thực tế của quá trình ra mắt Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi tích cực là một tín hiệu đáng mừng, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio công bố một cột mốc nào đó. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy phần lớn những người chơi đó không mua game thông qua các kênh truyền thống. Game thủ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn giúp họ tiết kiệm tiền mà vẫn có được trải nghiệm tốt nhất. Đây chính là lý do tại sao Xbox Game Pass lại hấp dẫn đến vậy đối với họ.
Tuy nhiên, điều đó cũng làm giảm doanh số bán hàng truyền thống, biến dịch vụ này thành một kênh phân phối mạnh mẽ, chứ không phải là một công cụ bán game hiệu quả. Các tựa game mới có mặt trên Xbox Game Pass không được “bán” mà là được “cung cấp”, nghĩa là studio không nhận được doanh thu từ mỗi người chơi game thông qua dịch vụ này. Cộng tất cả các số liệu từ biểu đồ của Alinea Analytics, tổng doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ vào khoảng 0.8 triệu bản. Con số này thấp hơn đáng kể so với con số mà Bethesda đã vội vàng chia sẻ, và mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với những gì người ta có thể nghĩ ban đầu. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy như kỳ vọng.
Key art của Doom Eternal, một phần trong series Doom nổi tiếng
Cân bằng giữa quyền lợi người chơi và doanh thu nhà phát triển
Giải pháp nào cho Microsoft và các studio?
Nếu các con số từ các báo cáo về Xbox Game Pass là chính xác, liệu có giải pháp nào tốt hơn để cân bằng lợi ích cho tất cả các bên không? Thực tế là không hẳn, đặc biệt nếu ưu tiên hàng đầu là thu hút nhiều người dùng Game Pass hoạt động hơn để đạt được con số cao hơn. Điều này đồng nghĩa với việc cung cấp nhiều tựa game lớn để lôi kéo người chơi đăng ký dịch vụ, điều tất yếu sẽ làm giảm doanh số của những trò chơi mới đó. Do đó, một tựa game như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn về doanh thu sau khi ra mắt.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các tựa game không có trên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian nhất định. Điều này có thể cho phép những người thực sự quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành, tạo ra một “khoảng thở” để các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ưu tiên chính của Xbox: tăng doanh số hay tăng số lượng người đăng ký? Bởi vì hai mục tiêu này không tương đương nhau, và chúng mang lại hai kết quả hoàn toàn khác cho các tựa game mới ra mắt trên các nền tảng Xbox.
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong cốt truyện Doom The Dark Ages
Xbox Game Pass vẫn là dịch vụ tuyệt vời cho game thủ
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp game về mặt khái niệm. Thực tế là dịch vụ này mang lại rất nhiều lợi ích cho những ai muốn thường xuyên trải nghiệm các tựa game Xbox, và có thể nói là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Tuy nhiên, trách nhiệm về tác động của Xbox Game Pass đối với các tựa game trong tương lai thuộc về cách Microsoft quản lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà các trò chơi của họ không tạo ra doanh thu từ việc bán hàng, bất kể chúng nhận được bao nhiêu sự chú ý thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được thanh toán và doanh số cần phải được tạo ra. Việc điều này sẽ diễn ra như thế nào và có ý nghĩa gì về lâu dài đối với các trò chơi mới vẫn còn là một ẩn số ở thời điểm hiện tại, chỉ có Microsoft mới có thể biết chắc chắn.
Doom Slayer trong hình ảnh so sánh Doom Eternal và The Dark Ages
Với những phân tích từ trường hợp Doom: The Dark Ages, rõ ràng Xbox Game Pass đang định hình lại cách chúng ta tiếp cận và tiêu thụ game. Mô hình này mang lại lợi ích to lớn cho game thủ, nhưng đồng thời cũng đặt ra thách thức đáng kể về mặt doanh thu cho các nhà phát triển. Microsoft sẽ cần tìm ra một chiến lược cân bằng để đảm bảo cả người chơi và studio đều có thể phát triển bền vững trong tương lai. Bạn nghĩ sao về mối quan hệ giữa Game Pass và doanh số game? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
