Hệ máy Nintendo Entertainment System (NES) không chỉ là một cỗ máy chơi game, mà còn là một biểu tượng, một phần không thể thiếu trong lịch sử phát triển của ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Ra mắt toàn cầu, NES đánh dấu bước chân đầu tiên của Nintendo trên thị trường console quốc tế, đồng thời là cái nôi của nhiều series game huyền thoại như Super Mario và The Legend of Zelda. Mặc dù những tựa game đỉnh cao của Nintendo có thể xuất hiện nhiều hơn ở các thế hệ console sau này, không thể phủ nhận rằng NES đã đặt nền móng vững chắc với vô số trò chơi mang tính đột phá và có sức ảnh hưởng sâu rộng.
Bên cạnh các tác phẩm đến từ chính Nintendo, thư viện game của NES còn được làm giàu bởi những đóng góp đáng giá từ các nhà phát triển bên thứ ba, tạo nên một hệ sinh thái game đa dạng và cực kỳ có ảnh hưởng. Từ những tựa game platformer kinh điển đến các cuộc phiêu lưu nhập vai sâu sắc, console 8-bit này đã chứng kiến sự ra đời của nhiều ý tưởng độc đáo và cơ chế gameplay sáng tạo, định hình cách chúng ta chơi game ngày nay. Điều đáng ngạc nhiên là nhiều tựa game ra đời cách đây hàng thập kỷ vẫn giữ nguyên giá trị giải trí và cảm giác chinh phục cho người chơi hiện đại. Bài viết này sẽ cùng bạn điểm lại 10 tựa game NES kinh điển nhất, những tác phẩm đã vượt qua thử thách của thời gian và tiếp tục truyền cảm hứng cho vô số nhà phát triển lẫn game thủ trên toàn thế giới.
Những băng game NES xếp chồng với biểu tượng Legend of Zelda
10. Super Mario Bros.
Nền tảng của một huyền thoại
Super Mario Bros. không chỉ là một trò chơi điện tử mà còn là nền tảng vững chắc, gần như định hình toàn bộ thành công sau này của Nintendo. Là một tựa game platformer 2D, Super Mario Bros. nổi bật với thiết kế màn chơi tuyệt vời, các nhân vật đầy màu sắc và vô số cấp độ thử thách. Một trong những điểm ấn tượng nhất của trò chơi này chính là hệ thống điều khiển cực kỳ chính xác và nhạy bén, ngay cả khi so sánh với các tiêu chuẩn game hiện đại. Việc một tựa game platformer ra đời từ năm 1985 vẫn mang lại cảm giác điều khiển mượt mà sau gần 40 năm là minh chứng rõ ràng cho chất lượng thiết kế vượt thời gian của nó.
Điều đáng nể khác là phần lớn công thức thành công của Mario đã được định hình ngay từ lần thử sức đầu tiên. Các nhân vật, kẻ thù và những yếu tố thiết kế đặc trưng như ống cống dịch chuyển (warp pipes) vẫn tiếp tục xuất hiện trong các tựa game Mario hiện đại. Nintendo thực sự đã đi trước thời đại ngay từ những ngày đầu. Lý do duy nhất khiến Super Mario Bros. xếp thứ 10 mà không phải vị trí cao hơn trong danh sách này là vì Nintendo sau đó đã tự mình cải thiện và phát triển series này lên tầm cao mới, mang lại những trải nghiệm còn ấn tượng hơn.
Màn hình gameplay Super Mario Bros. hiển thị Mario đang nhảy qua các chướng ngại vật
9. Castlevania III: Dracula’s Curse
Tựa game Castlevania xuất sắc nhất trên NES
Castlevania III: Dracula’s Curse là phiên bản thứ ba trong series, đồng thời là một bước tiến quan trọng cho thương hiệu này. Sau khi phiên bản thứ hai thử nghiệm với các yếu tố RPG, Castlevania III: Dracula’s Curse đã loại bỏ chúng để tập trung hoàn toàn vào lối chơi platformer đã làm nên thành công của bản gốc. Game cũng giới thiệu các con đường phân nhánh và nhiều kết thúc khác nhau, dù không theo phong cách Metroidvania mở rộng của các phiên bản sau này. Thay vì quay lại các khu vực đã đi qua với sức mạnh mới, game đưa ra các lựa chọn cốt truyện nhỏ tại những điểm kiểm soát nhất định. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của những ý tưởng về lựa chọn và ảnh hưởng trong series. Cốt truyện theo chân Trevor Belmont, người có thể đồng hành cùng một trong ba người bạn trong chuyến hành trình, và game sở hữu một nhạc nền xuất sắc. Konami là một nhà phát hành mạnh mẽ vào thời điểm đó, và Castlevania III là một trong những minh chứng rõ ràng cho điều đó.
Màn hình tiêu đề của Castlevania III: Dracula's Curse với biểu tượng game
8. Contra
Huyền thoại “chạy và bắn”
Contra là một siêu phẩm kinh điển của Konami, khởi nguồn từ các máy arcade giống như nhiều game cùng thời, sau đó được chuyển thể lên các hệ máy console gia đình. Đây là một trong những tựa game “chạy và bắn” (run-and-gun) nguyên bản, nơi tối đa hai người chơi có thể chạy và bắn hạ kẻ thù trong các màn chơi cuộn ngang 2D, góc nhìn “3D” và thậm chí cả các màn chơi cố định mà bạn chỉ cần bắn vào kẻ thù đang tiến đến. Game có hai nhân vật chính là những anh hùng hành động đậm chất thập niên 80, được trang bị nhiều loại vũ khí có thể nhặt được tạm thời. Lấy bối cảnh tương lai gần, Contra đưa người chơi đối mặt với nhiều công trình công nghệ cao, phương tiện và kẻ thù đa dạng. Mặc dù thể loại Contra-style đã dần mất đi sức hút sau sự ra đời của game 3D, phiên bản gốc vẫn là một thành công lớn cả ở nhà và trên arcade vì những lý do chính đáng. Contra cũng là một trong những ví dụ ban đầu về việc Konami đưa Konami code (mã cheat huyền thoại) vào các tựa game của mình.
Các cảnh gameplay khác nhau từ Contra, hiển thị hành động bắn súng và các nhân vật
7. Punch-Out!!
Quyền anh kinh điển, có hoặc không có Mike Tyson
Punch-Out!!, ban đầu được biết đến với tên Mike Tyson’s Punch-Out!!, là một trong những tựa game thể thao mang tính biểu tượng nhất từng được tạo ra, bất kể tên Mike Tyson có xuất hiện trong tiêu đề hay không. Điều làm nên sự đặc biệt của Punch-Out!! là cách nó tập trung vào phong cách đấm bốc arcade không giống với quyền anh thực tế. Thay vào đó, nó mang lại cảm giác như nguồn cảm hứng cho các game hành động kiểu “soulslike” của FromSoftware, nơi thành công của bạn đến từ việc học hỏi qua thất bại. Trò chơi xoay quanh việc nắm bắt các quy tắc và chuyển động của đối thủ, để bạn có thể phản công và ra đòn đúng lúc. Sự tập trung vào việc nhận diện quy tắc này khiến Punch-Out!! trở nên đặc biệt, không chỉ vì nó không yêu cầu người chơi phải có kiến thức hay yêu thích quyền anh, mà còn vì lối chơi được xây dựng xoay quanh một ý tưởng cốt lõi độc đáo. Nó độc đáo đến mức trò chơi này vẫn có một cộng đồng “speedrun” (hoàn thành game nhanh nhất) rất sôi nổi.
Ảnh bìa Punch-Out!! từ năm 1987
6. Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos
Game platformer hành động đầy thử thách
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos là một tựa game platformer 2D đầy khó khăn, nơi bạn vào vai Ryu Hayabusa, một ninja được giao nhiệm vụ tiêu diệt quỷ dữ. Những con quỷ này được kiểm soát bởi Ashtar, kẻ đang âm mưu nhấn chìm thế giới vào bóng tối. Tương tự như phiên bản gốc, Ninja Gaiden II yêu cầu bạn vượt qua các màn chơi platforming, leo trèo, nhảy tường và bám vào tường. Ryu có thể sử dụng thanh kiếm của mình hoặc các vật phẩm mạnh mẽ để hạ gục kẻ thù. Mặc dù các tựa game Ninja Gaiden hiện đại đã đẩy độ khó lên cao hơn nữa, các phiên bản 2D cổ điển cũng nổi bật với mức độ thử thách kinh hoàng, khiến việc đánh bại chúng trở nên vô cùng thỏa mãn.
Ninja Gaiden II thành công với độ khó cao nhờ vào hệ thống điều khiển chính xác và mượt mà, một điểm sáng ngay cả trong số nhiều game platformer tuyệt vời trên hệ máy NES. Đồ họa của game cũng trông rất ấn tượng so với phần lớn thư viện game của NES.
Ảnh bìa của Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos
5. Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
Tựa game Dragon Quest hay nhất trên NES
Dragon Quest III: The Seeds of Salvation, ban đầu được phát hành với tên Dragon Warrior III, là tựa game Dragon Quest xuất sắc nhất trên hệ máy NES. Game kế thừa cơ chế RPG theo lượt, cốt truyện phi tuyến tính, trang bị, chỉ số và kinh nghiệm của hai phiên bản đầu, nhưng mở rộng chúng theo nhiều cách. Trò chơi có hệ thống lớp nhân vật (class system) cho phép bạn không chỉ chọn lớp cho ba người bạn đồng hành mà còn mở khóa khả năng thay đổi lớp sau này, giúp bạn kết hợp các phép thuật và khả năng của từng nhân vật. Game cũng có cốt truyện sâu sắc hơn hai phiên bản trước, nhưng lại bao gồm một đội ngũ nhân vật không liên quan trực tiếp đến câu chuyện chính.
Về mặt thời gian, câu chuyện diễn ra trước hai phiên bản đầu, khiến nó trở thành một điểm khởi đầu tuyệt vời cho series. Hệ thống lớp nhân vật, cùng với thế giới mở rộng lớn mà bạn có thể khám phá theo tốc độ của riêng mình, khiến tựa game RPG này mang lại cảm giác của một nhiệm vụ lớn lao, đúng như nó nên có.
Khám phá một thị trấn trong Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
4. Tetris
Lý do tựa game này là game bán chạy nhất mọi thời đại
Không còn nhiều điều để nói về Tetris, tựa game giải đố vĩ đại nhất từng được tạo ra. Hiếm có trò chơi nào lại mang tính biến đổi đến mức nó trở thành một thể loại game riêng. Ở thời điểm hiện tại, Tetris gần giống Solitaire hơn là Super Mario Bros. Mặc dù đã xuất hiện trên gần như mọi nền tảng từng tồn tại, cốt lõi của game thay đổi rất ít, và ngay cả khi có thay đổi, chúng thường là thử nghiệm hơn là một sự thay đổi vĩnh viễn cho lối chơi. Tetris là một game giải đố tập trung vào việc đạt điểm cao, nơi bạn cần liên tục xóa các dòng khi các khối rơi xuống ngày càng nhanh hơn. Xóa bốn dòng cùng lúc được gọi là “Tetris”, và là cách tốt nhất để kiếm điểm.
Mọi người đều biết Tetris là gì và có thích nó hay không. Còn điều gì làm cho phiên bản NES trở thành một kinh điển? Đây là phiên bản console gia đình đầu tiên và là phiên bản được ưa chuộng bởi cộng đồng speedrunner, những người chạy đua thời gian để hoàn thành game nhanh nhất.
Màn hình Tetris cho NES trên dịch vụ Nintendo Switch Online
3. Mega Man 2
Đỉnh cao của một series với nhiều game xuất sắc
Mega Man 2 là tựa game Mega Man hay nhất trên NES, và là tựa game hay thứ ba tổng thể trên hệ máy này. Trong khi một số tựa game retro khác có độ khó cực kỳ cao, và Mega Man 2 cũng mang lại cảm giác khó khăn ở thời hiện đại, thì độ khó dễ hơn so với phiên bản gốc và hệ thống mật khẩu (password system) đã biến trò chơi này thành một kinh điển. Hệ thống mật khẩu sẽ ghi nhớ các boss bạn đã đánh bại và tổng số Energy Tank đã thu thập, cho phép bạn tiếp tục từ nơi đã dừng lại nếu hết mạng. Energy Tank cũng là một tính năng mới trong phiên bản này, cho phép bạn hồi đầy máu cho Mega Man bằng cách sử dụng một chiếc. Tất cả những cải tiến về chất lượng cuộc sống này, kết hợp với dàn tám boss đáng kinh ngạc, đều có sẵn trước khi bạn đối đầu với Dr. Wily.
Đây là một game platformer hành động kinh điển, một đỉnh cao trong một series có nhiều trò chơi tuyệt vời, và bản thân Mega Man là một linh vật biểu tượng của kỷ nguyên game đó.
Mega Man 2 chiến đấu với boss Wind Man
2. The Legend of Zelda
Tựa game vĩ đại nhưng không phải là yêu thích nhất của ai
The Legend of Zelda trên NES là một tựa game khá lạ lùng. Nó mang một số điểm tương đồng với Super Mario Bros., khi sở hữu rất nhiều yếu tố đã trở thành nền tảng cho series. Tuy nhiên, nó lại khác một chút, vì khó có thể tìm thấy ai đó nói rằng phiên bản gốc là game yêu thích nhất của họ trong series. Điều đó không có nghĩa là The Legend of Zelda không phải là một trong những tựa game NES hay nhất mọi thời đại; rõ ràng nó đứng ở vị trí thứ hai, nhưng nhiều trò chơi sau này trong series đã cải thiện và phát triển nó lên một tầm cao mới.
Mặc dù vậy, cuộc phiêu lưu của Link, việc tìm kiếm mục tiêu hay công cụ tiếp theo để tiếp tục hành trình, vẫn mang lại cảm giác chinh phục mạnh mẽ. Điều này càng được củng cố bởi thực tế là các phiên bản hiện đại của series, đặc biệt là Breath of the Wild và Tears of the Kingdom, đã quay trở lại với sự tự do không định hướng của bản gốc, nơi người chơi tự khám phá và định hình cuộc phiêu lưu của mình.
Các hình ảnh trong The Legend of Zelda, bao gồm Link trên bản đồ thế giới
1. Super Mario Bros. 3
Game platformer tuyệt vời, vượt trội hơn các phiên bản trước đó về mọi mặt
Nếu việc nhiều khối xây dựng của series đã được tạo ra trong Super Mario Bros. là ấn tượng, thì điều kỳ lạ là có quá nhiều yếu tố lại xuất phát từ Super Mario Bros. 3. Tựa game này giới thiệu Tanooki Suit, cơ chế trượt dốc, khả năng nhặt và giữ vật phẩm, cùng với khả năng lưu vật phẩm. Tất cả những yếu tố này vẫn hiện diện trong các tựa game Mario hiện đại như Super Mario Bros. Wonder, bao gồm bản đồ thế giới rộng lớn (overworld map) và các Koopa Kid, những kẻ điều hành các phi thuyền đóng vai trò là màn chơi boss trong hầu hết các thế giới. Mặc dù Nintendo sau này còn cải tiến công thức này hơn nữa với Super Mario World, nhưng trò chơi đó sẽ không đạt đến đỉnh cao như vậy nếu không có Super Mario Bros. 3 ra đời trước.
Các thế giới trong game được thiết kế với chủ đề và phong cách riêng biệt hơn, và nhạc nền là một trong những bản nhạc game kinh điển nhất mọi thời đại. Tất nhiên, với lối chơi platforming chính xác, độ khó cân bằng và thiết kế khiến người chơi muốn chơi lại thêm một lần nữa, Super Mario Bros. 3 không chỉ là tựa game NES hay nhất mọi thời đại mà còn là một trong những trò chơi điện tử xuất sắc nhất trong lịch sử.
Hình ảnh tổng hợp từ Super Mario Bros. 3, hiển thị Mario với Tanooki Suit và bản đồ thế giới
Nintendo Entertainment System đã chứng minh rằng một console 8-bit có thể là cái nôi của những ý tưởng đột phá và những tựa game bất hủ. Dù công nghệ có phát triển đến đâu, những giá trị cốt lõi về gameplay, thiết kế màn chơi và khả năng truyền cảm hứng mà các tựa game NES mang lại vẫn còn nguyên vẹn. Từ những cuộc phiêu lưu đầy thử thách của Link, những màn nhảy nhót vui nhộn của Mario, đến những trận chiến căng thẳng của Contra hay những câu đố hóc búa của Tetris, mỗi tựa game đều là một mảnh ghép quan trọng tạo nên bức tranh toàn cảnh về lịch sử trò chơi điện tử. Chúng không chỉ là những kỷ niệm hoài cổ mà còn là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ game thủ và nhà phát triển mai sau.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game kinh điển này chưa? Tựa game NES nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng bạn? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm đáng nhớ của bạn về thế giới NES huyền thoại tại phần bình luận bên dưới!
