Được thai nghén bởi những nhà phát triển tài năng từng đứng sau các tựa game Lost in Random và Fe, The Midnight Walk nhanh chóng khẳng định vị thế là một “viên ngọc quý” trong làng game indie, mang đến một trải nghiệm phiêu lưu góc nhìn thứ nhất đầy ám ảnh nhưng cũng không kém phần quyến rũ. Game được thiết kế để chơi trên cả kính thực tế ảo (VR headset) hoặc màn hình TV/máy tính, tập trung vào yếu tố kể chuyện khi bạn phải bảo vệ một người bạn đồng hành vừa đáng yêu vừa hỗn loạn khỏi vô vàn hiểm nguy trên Con Đường Nửa Đêm.
Kể từ khi được công bố vào mùa thu năm ngoái, The Midnight Walk đã nhận được sự mong đợi lớn, và sau hành trình khám phá kéo dài khoảng sáu giờ đồng hồ, tôi có thể khẳng định rằng game đã không làm người hâm mộ thất vọng. Nếu bạn bị cuốn hút bởi phong cách nghệ thuật ma mị và đầy mê hoặc của tựa game này, hãy chuẩn bị tinh thần để đắm mình vào thế giới của The Midnight Walk. Game ra mắt vào ngày 8 tháng 5 năm 2025, được phát triển bởi MoonHood và phát hành bởi Fast Travel Games, thuộc thể loại phiêu lưu, kinh dị, giả tưởng và hỗ trợ chơi đơn trên các hệ máy PlayStation và PC. Theo OpenCritic, game nhận được điểm trung bình 80/100 từ các nhà phê bình, với 84% trong số đó đưa ra lời khuyên chơi. Trong trải nghiệm của mình, tôi đã chơi hoàn toàn bằng tay cầm trên TV.
Tổng hợp hình ảnh game The Midnight Walk với nhân vật Potboy và khung cảnh ma mị
Đắm mình vào thế giới u ám và đầy ma mị của The Midnight Walk
Trong The Midnight Walk, bạn sẽ hóa thân thành The Burnt One – một nhân vật bí ẩn bị bỏng nặng. Với góc nhìn thứ nhất, bạn chỉ có thể thoáng thấy những vết sẹo khi nhân vật cầm một vật gì đó trước mặt. Rõ ràng, The Burnt One đã trải qua một tai nạn khủng khiếp trước khi đặt chân lên Con Đường Nửa Đêm. Game không tiết lộ quá nhiều về nhân vật chính, nhưng điều đó hoàn toàn phù hợp vì trọng tâm của câu chuyện nằm ở những nhân vật bạn tương tác trong cuộc hành trình, đặc biệt là Potboy.
Nhân vật The Burnt One và Potboy khám phá con đường bí ẩn trong The Midnight Walk
Potboy là một nhân vật độc đáo đúng như tên gọi của mình – một cậu bé trong hình dạng chiếc nồi, luôn tràn đầy năng lượng như một chú cún con và khao khát phiêu lưu như một đứa trẻ hiếu động. Cậu bé tạo ra một ngọn lửa từ đỉnh đầu, và nhiệm vụ của bạn là phải giữ cho ngọn lửa đó luôn bùng cháy. Đồng hành cùng Potboy là một niềm vui; cậu bé là một tên nhóc đáng yêu, tinh nghịch, đôi khi quá mức tinh quái.
The Midnight Walk được chia thành các chương, mỗi chương giống như một câu chuyện ngắn. Trong mỗi chương, The Burnt One và Potboy sẽ khám phá một khu vực mới với dàn nhân vật mới để làm quen. Có chương bạn sẽ giúp đỡ một ngôi làng toàn những cái đầu không thân giải quyết vấn đề với lũ molgrin – một sinh vật gớm ghiếc với câu chuyện bi thảm. Một chương khác lại đưa bạn đi trả lại xương cốt của một tên trộm đã đánh cắp que diêm cuối cùng của một ngôi làng, khiến nơi đó chìm trong băng giá và không có lửa. Mỗi chương kéo dài khoảng 1-1.5 giờ, mang đến sự thay đổi nhịp độ thú vị so với các phiên chơi game kéo dài bất tận như Clair Obscur: Expedition 33. Rải rác khắp các màn chơi là nhiều vật phẩm để thu thập như tượng nhỏ, bản ghi âm và cuộn phim, tạo động lực cho những người chơi muốn hoàn thành 100% để dành thời gian khám phá kỹ lưỡng môi trường.
Cận cảnh nhân vật Potboy, người bạn đồng hành hình nồi đất trong The Midnight Walk
Nghệ thuật thủ công: Đồ họa đất sét và kỹ xảo Stop-motion sống động
Sự sáng tạo và đam mê của các nhà phát triển thực sự tỏa sáng trong The Midnight Walk. Tất cả nhân vật và môi trường đều được làm thủ công từ đất sét, mang lại cho thế giới của game một cá tính và sự độc đáo đáng kinh ngạc. Việc tạo hình những con quái vật như Crawlers và các vùng đất như Coalhaven chắc chắn không hề dễ dàng, và tôi thực sự ngưỡng mộ những người nghệ sĩ tài năng tại MoonHood Studios vì đã tạo ra những nhân vật kinh dị độc đáo đến vậy. Thiết kế sinh vật của MoonHood thực sự đáng sợ một cách tài tình.
Khung cảnh The Midnight Walk với yếu tố lén lút, Burnt One đang di chuyển cẩn trọng
Bạn sẽ được làm quen sớm với Crawlers, những kẻ thù đáng sợ chuyên ăn lửa. Sau đó, bạn sẽ phải chạy trốn khỏi Grinners với đôi chân dài như nhện – chúng đặc biệt đáng sợ, với khuôn mặt cười nhếch mép như bước ra từ những cơn ác mộng. Mọi thứ đều được hoạt ảnh theo kiểu stop-motion, mang lại cho chuyển động của chúng một chất lượng ma mị và hơi rùng rợn – bạn sẽ có cảm giác như đang lạc vào một bộ phim của Laika.
Quái vật Grinner đáng sợ với chân dài và nụ cười rùng rợn trong The Midnight Walk
Thiết kế âm nhạc và âm thanh đóng góp rất lớn vào việc tạo ra không khí kinh dị hoặc vẻ đẹp của The Midnight Walk. Có những giai điệu thư giãn khi bạn dạo bước, nhưng cũng có những âm thanh rợn người. Không có gì khiến tôi sợ hãi bằng việc bị Grinners truy đuổi, với tiếng hét phía sau lưng bạn có thể sánh ngang với bất kỳ quái vật phim kinh dị nào.
Gameplay: Hòa quyện giữa lén lút và giải đố – Đôi lúc thăng hoa, đôi lúc còn vương vấn
Mặc dù tựa đề có thể khiến bạn nghĩ khác, The Midnight Walk không phải là một tựa game “walking simulator” (mô phỏng đi bộ). Game kết hợp nhiều yếu tố gameplay khác nhau – chủ yếu là lén lút (stealth) và giải đố.
Yếu tố lén lút đôi chút làm tôi thất vọng. Tôi không chắc có ai yêu thích các phân đoạn lén lút tự động thất bại hay không, và tôi nghĩ chúng sẽ không được yêu thích ở đây. Nếu The Burnt One bị một sinh vật phát hiện, thường thì đó là kết thúc cho bạn, trừ khi bạn có thể chạy đủ nhanh đến một chỗ ẩn nấp để kiên nhẫn chờ đợi nguy hiểm qua đi. Có một số đoạn đáng sợ khiến tim tôi đập thình thịch khi cố gắng chạy thoát khỏi một Grinner, nhưng nhìn chung, tôi sẽ thích có nhiều cách hơn để đối phó với quái vật thay vì chỉ phải dựa vào việc lén lút.
Màn hình gameplay lén lút trong The Midnight Walk, nhân vật The Burnt One ẩn nấp
Các câu đố, mặc dù không quá thử thách, nhưng đủ hấp dẫn và mang lại một chút bình yên sau những phân đoạn lén lút căng thẳng. Bạn chủ yếu sẽ chỉ đạo Potboy bắn lửa để thắp nến, nâng nền tảng hoặc mở cửa.
Nét chấm phá độc đáo: Nhắm mắt lắng nghe thế giới The Midnight Walk
Điểm sáng thực sự trong gameplay của The Midnight Walk, và là điều khiến tôi ước mình có một chiếc kính VR để chơi, là những phân đoạn bạn phải nhắm mắt The Burnt One và lắng nghe các tín hiệu âm thanh hướng dẫn đường đi. Nếu chơi trên TV hoặc màn hình, game khuyến nghị sử dụng tai nghe, và chúng thực sự tạo ra sự khác biệt lớn trong việc xác định đúng hướng. Đây là một yếu tố gameplay rất sáng tạo và độc đáo – tôi không chắc mình đã từng chơi một trò chơi nào có nút “nhắm mắt” chuyên dụng trước đây.
Hiệu ứng hình ảnh khi sử dụng cơ chế nhắm mắt trong The Midnight Walk
Trong một chương sau này, bạn sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi của mình và biến các bức tượng thành quái vật bằng cách nháy mắt vào chúng. Mặc dù vẫn có thể dẫn đến thất bại tự động nếu một Crawler đến quá gần, tôi rất thích sự căng thẳng của những phân đoạn này, đòi hỏi phải khiến một Crawler đuổi theo bạn để dẫn chúng đến các nền tảng nhất định nhằm nâng một cánh cửa. Bạn nhắm mắt để biến chúng trở lại thành tượng, gần giống như bạn đang ở trong một cuốn truyện thiếu nhi nơi bạn có thể xua đi nỗi sợ hãi bằng cách nháy mắt.
Kết luận
Nhìn chung, The Midnight Walk là một tựa game indie vô cùng thú vị. Thế giới và các sinh vật trong game đẹp đến nghẹt thở; tôi hoàn toàn yêu thích các thiết kế thủ công từ đất sét và cách chúng thể hiện sự tinh xảo của các nhà làm game.
Thiết kế âm thanh, cả trong cách nó liên quan đến gameplay và cách nó làm cho các sinh vật trở nên đáng sợ hơn, đều đạt đến đỉnh cao và chỉ làm tăng thêm trải nghiệm tuyệt vời của The Midnight Walk.
Key art chính thức của The Midnight Walk với The Burnt One và Potboy
Mặc dù gameplay có một vài điểm chưa hoàn hảo, The Midnight Walk vẫn rất vui để chơi bất chấp những nhược điểm đó, và game đặc biệt tận dụng tối đa thiết kế âm thanh của mình. Tôi thực sự khuyến nghị The Midnight Walk bởi đây là một trong những tựa game ra mắt tốt nhất trong năm và nổi bật một cách độc đáo giữa lịch trình phát hành game dày đặc. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game này ở phần bình luận bên dưới nhé!
