Thật khó để phủ nhận tầm ảnh hưởng to lớn mà series Assassin’s Creed đã tạo ra trong thế giới game. Từ một ý tưởng ban đầu có thể là phần tiếp theo của Prince of Persia, franchise này đã phát triển thành một dòng game rộng lớn với 13 tựa game chính – có những phần xuất sắc, có phần bình thường, và có những phần để lại dấu ấn khó phai. Thông qua Animus, người chơi đã du hành qua nhiều thế kỷ và châu lục, khoác lên mình chiếc áo choàng có mũ và sử dụng lưỡi dao ẩn.
Tuy nhiên, đối với những người hâm mộ lâu năm, cốt truyện hiện đại của series, từng là một sợi dây dẫn dắt đầy hấp dẫn, nay lại trở thành nguồn cơn của sự thất vọng. Cung truyện mà các tựa game Assassin’s Creed đầu tiên đã tỉ mỉ xây dựng phần lớn đã đình trệ, đẩy Desmond Miles – người đã bắt đầu tất cả – vào một trạng thái lấp lửng, và cùng với anh, toàn bộ mạch truyện hiện đại của franchise cũng mất đi định hướng.
Desmond Miles – Người Kiến Tạo Cốt Truyện Đương Đại
Từ Người Pha Chế Đến Niềm Hy Vọng Của Hội Sát Thủ
Desmond Miles chính là nhân vật đã khởi nguồn cho series Assassin’s Creed. Anh là một người pha chế bình thường bị Templar bắt cóc để khám phá ký ức của Altaïr Ibn-LaʼAhad, sát thủ vĩ đại nhất từng tồn tại. Từ đó, chúng ta chứng kiến Desmond trốn thoát khỏi Templar và gia nhập một phe nhỏ của Hội Sát Thủ khi họ khai thác ký ức của anh về Ezio Auditore, Haytham Kenway và Connor Kenway, nhằm tìm ra Apple of Eden và ngăn chặn một ngày tận thế sắp xảy ra.
Tất cả những điều đó nghe có vẻ thú vị, nhưng chắc chắn không hấp dẫn bằng việc nhảy qua những mái nhà ở Florence hay leo lên những bức tường ở Damascus. Có thể tôi thuộc thiểu số ở đây, nhưng tôi thực sự yêu thích lối chơi ở thời hiện đại trong các tựa game Assassin’s Creed gốc, nơi Desmond và đồng đội đột nhập vào các tòa nhà chọc trời để lấy thông tin cần thiết. Tất cả những điều này đang xây dựng nên một tựa game Assassin’s Creed ở bối cảnh hiện đại hoàn chỉnh – một nơi mà Desmond sẽ khai thác “Hiệu ứng chảy máu” (Bleeding Effect) để vận dụng kỹ năng của mọi sát thủ vĩ đại mà anh đã trải nghiệm ký ức, nhằm đánh bại Templar trong cuộc chiến.
Thật đáng buồn, không có điều gì trong số đó trở thành hiện thực. Vào cuối Assassin’s Creed III, Desmond chỉ đơn giản chạm vào một quả địa cầu và gục xuống đất, hy sinh bản thân để cứu thế giới. Tựa game mà anh ấy đáng lẽ phải là trung tâm đã trở thành một giấc mơ viển vông, một trò chơi mà chúng ta không bao giờ có được.
Desmond Miles và các phiên bản Assassin's Creed đầu tiên
Sự Hy Sinh Đột Ngột Trong Assassin’s Creed III
Cái chết của Desmond không chỉ là một cú twist mà còn là một vết nứt lớn trong cốt truyện. Thay vì thu thập các mảnh ghép và tiếp tục phát triển, Ubisoft dường như đã hoảng loạn. Cốt truyện hiện đại trở thành một phần phụ mờ nhạt, nhảy từ những nhân vật vô danh có thể chơi được sang những đoạn cắt cảnh góc nhìn thứ nhất (first-person cutscene) mà chỉ giống như nội dung phụ lấp chỗ trống.
Chắc chắn, họ đã giới thiệu Layla Hassan và cố gắng khơi dậy tia lửa hiện đại đó trong AC Origins, nhưng nó luôn mang lại cảm giác như đang đuổi theo một cái bóng. Không có cung truyện nào thực sự được xây dựng một cách xứng đáng. Không có mối liên kết nào thực sự hình thành giữa người chơi và Layla, đến mức nội dung hiện đại của cô ấy là tùy chọn trong Assassin’s Creed Odyssey. Bạn không thể chỉ thay thế một nhân vật mới và mong đợi sự đầu tư cảm xúc, đặc biệt là sau một quá trình xây dựng kéo dài năm tựa game như Desmond đã có.
Ngay cả người đứng đầu của franchise cũng đã thừa nhận rằng series đã gặp khó khăn trong kỷ nguyên hậu Desmond, và điều đó nói lên rất nhiều điều. Assassin’s Creed bắt đầu hướng tới sự hoành tráng thần thoại hơn là xung đột thực tế. Truyền thuyết Isu bắt đầu trở nên phức tạp và khó hiểu, và cuộc chiến ban đầu giữa Templar và Hội Sát Thủ – lý do Desmond tồn tại – chỉ còn là tiếng ồn nền.
Layla Hassan và bối cảnh hiện đại trong các phiên bản Assassin's Creed sau Desmond
Desmond Miles Vẫn Hiện Hữu: Hồi Sinh Hay Lãng Quên?
“The Reader” Và Khả Năng Tái Xuất Của Desmond
Đây là điều quan trọng – Assassin’s Creed chưa hoàn toàn khép lại chương sách về Desmond. Trong Assassin’s Creed Valhalla, ý thức của anh được tiết lộ là vẫn tồn tại, bị mắc kẹt trong không gian kỹ thuật số của Isu, được gọi là “The Grey”. Anh ấy hiện được biết đến với cái tên The Reader (Người Đọc), lặng lẽ phân tích các dòng thời gian và tìm kiếm cách ngăn chặn thảm họa tiếp theo. Vì vậy, đừng nói với tôi rằng anh ấy đã biến mất.
Thực tế, có rất nhiều cách để Desmond có thể trở lại trong vũ trụ game. Có thể Isu sẽ tìm ra cách tái tạo cơ thể anh, hoặc có thể anh ấy sẽ tích hợp với một nhân vật chính mới, giống như Subject 16. Hoặc có thể anh ấy sẽ trở thành tiếng nói trong Animus của chúng ta – một người cố vấn ảo trong bóng tối, quan sát và hướng dẫn như một hồn ma công nghệ với một món nợ cần thanh toán.
Điểm mấu chốt là – anh ấy vẫn ở đó. Anh ấy luôn ở đó. Ubisoft chỉ cần có đủ dũng cảm để “bấm nút unpause”. Hãy tưởng tượng sẽ mạnh mẽ thế nào khi đưa nhân vật chính ban đầu trở lại, không chỉ vì fan service, mà còn để cho thấy chúng ta đã đi được bao xa. Một khoảnh khắc trọn vẹn. Một kết thúc xứng đáng – hoặc có thể là một khởi đầu mới. Tôi thậm chí sẽ không buồn nếu Ubisoft quyết định sử dụng Elijah Miles, con trai của Desmond, trong các tựa game tương lai. Desmond có thể là người hướng dẫn cho Elijah khi chúng ta khám phá ký ức tổ tiên của đứa trẻ.
Tại thời điểm này, tôi thực sự sẽ chấp nhận bất cứ điều gì liên quan đến Desmond, miễn là nó không bị giấu trong các cuốn bách khoa toàn thư và ghi chú mà một nửa số người chơi có thể dễ dàng bỏ lỡ.
Desmond Miles dưới dạng The Reader trong Assassin's Creed Valhalla
Hơn Cả Nỗi Nhớ Nostalgia: Khôi Phục “Trái Tim” Của AC
Ý Nghĩa Thật Sự Của Sự Trở Lại Desmond
Đây không chỉ là về Desmond. Đây là về dòng game Assassin’s Creed mà tôi đã yêu thích – nơi quá khứ quan trọng vì tương lai đang bị đe dọa. Nhảy khỏi một nhà thờ không chỉ là yếu tố thẩm mỹ; đó là sự nổi loạn. Các mối đe dọa ở thời hiện đại mang lại cảm giác cấp bách và có căn cứ.
Hãy mang lại sự cấp bách đó. Hãy mang lại lý do “tại sao”.
Desmond Miles chính là đại diện cho điều đó. Cung truyện của anh ấy có những thiếu sót, chắc chắn rồi. Nhưng đó là câu chuyện của chúng ta. Anh ấy là người duy nhất trong franchise phải sống với gánh nặng của mỗi lưỡi dao, mỗi cú nhảy niềm tin, mỗi sai lầm của tổ tiên. Và anh ấy đã phải trả giá để chúng ta có thể tiếp tục chơi game.
Vì vậy, có thể đã một thập kỷ trôi qua. Có thể series đã “tiến lên”. Nhưng đây là điều thú vị – những câu chuyện hay nhất không bao giờ thực sự kết thúc. Chúng vang vọng. Và tiếng vang của Desmond? Nó vẫn đang ngân lên.
Bộ sưu tập Assassin's Creed The Ezio Collection, gợi nhớ về thời kỳ vàng son của game
Thách Thức Khi Đưa Desmond Miles Trở Lại
Rủi Ro Khi Kéo Dài Cốt Truyện Hiện Đại
Tôi hiểu rằng sẽ rất khó để giữ cho câu chuyện của anh ấy tiếp tục nếu Ubisoft muốn biến AC thành một franchise chủ lực với các bản phát hành lớn hàng năm hoặc hai năm một lần, và sẽ không mất nhiều thời gian trước khi nó trở nên cũ kỹ hoặc chắc chắn phức tạp và khó theo dõi. Bất kỳ người chơi mới nào tham gia franchise cũng sẽ cảm thấy khá bối rối nếu họ bắt đầu series từ đâu đó giữa chừng.
Tuy nhiên, bối cảnh lịch sử và chiến dịch đã đủ để đảm bảo sự thích thú của họ, với câu chuyện của Desmond có thể khơi gợi sự quan tâm và khuyến khích họ mua các tựa game khác trong franchise. Dù sao đi nữa, tính chất ngắn gọn và ngọt ngào của các phần về Desmond đã giúp chúng dễ theo dõi, và một bản tóm tắt nhỏ khi bắt đầu bất kỳ tựa game mới nào cũng không gây hại.
Liệu Ubisoft Có Dám “Bấm Nút Unpause” Cho Desmond?
Desmond Miles – hậu duệ của Altair, Ezio, Edward, Haytham, Connor và chính Adam – chưa bao giờ có được “hồi kết” xứng đáng. Người đàn ông mà Ezio đã nói chuyện cùng chưa bao giờ được chứng kiến mọi thứ đến hồi kết. Thực tế, những người hâm mộ nhân vật này, bao gồm cả tôi, cũng vậy.
Ngay cả khi sự trở lại của anh ấy yêu cầu những sáng tạo mạnh mẽ, tôi sẵn lòng chấp nhận chúng nếu điều đó có nghĩa là khôi phục lại cuộc xung đột Assassins vs. Templars đầy hấp dẫn trong kỷ nguyên hiện đại. Với tư cách là một người hâm mộ lâu năm, mong muốn thấy Desmond trở lại của tôi không chỉ bắt nguồn từ nỗi nhớ mà còn là khao khát franchise giành lại sự cân bằng trong kể chuyện của mình.
Vì vậy, Ubisoft, tôi hứa tôi sẽ bỏ qua mọi thứ và kéo giãn sự hoài nghi của mình nếu kịch bản có thể bẻ cong mọi quy tắc để bằng cách nào đó đưa Desmond Miles trở lại. Tất cả những gì tôi yêu cầu là người đàn ông này được trả công xứng đáng, và chúng ta được trải nghiệm hình thức Assassin’s Creed chân thực, tinh túy nhất thông qua cung truyện hiện đại của anh ấy, một lần nữa.
