Chơi game trên PC từ lâu đã trở thành một trong những hình thức giải trí phổ biến nhất toàn cầu. Điều đáng chú ý là, dựa trên khảo sát phần cứng của Steam, một tỷ lệ đáng kể game thủ lựa chọn sử dụng laptop gaming. Không khó để lý giải điều này: ngay cả những chiếc laptop cơ bản nhất cũng mạnh mẽ hơn thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng và mang lại trải nghiệm tốt hơn nhờ màn hình lớn hơn. Khi đã sở hữu một chiếc laptop gaming, việc trang bị thêm tay cầm chơi game chất lượng cao sẽ giúp bạn có một trải nghiệm giải trí tuyệt vời. Tuy nhiên, nếu bạn thực sự nghiêm túc với việc chơi game trên laptop của mình, có một phụ kiện nữa mà bạn nên cân nhắc: đó là eGPU – External GPU enclosure (thiết bị chứa card đồ họa rời gắn ngoài). eGPU cho phép bạn sử dụng một card đồ họa kích thước desktop mạnh mẽ làm nguồn sức mạnh đồ họa bổ sung cho laptop, từ đó tăng đáng kể chỉ số FPS trong game. Những eGPU tốt nhất còn được trang bị thêm nhiều cổng kết nối, biến chúng thành một trạm kết nối (docking station) đa năng, giúp laptop của bạn trở nên mạnh mẽ và linh hoạt hơn khi đặt tại bàn làm việc.
{width=6000 height=4000}
Vấn Đề Lớn Của Laptop Gaming Hiện Đại: Hiệu Năng và Tản Nhiệt
Đánh Đổi Giữa Hiệu Năng và Khả Năng Tản Nhiệt
Sự hội tụ của nhiều xu hướng công nghiệp đã tạo ra những chiếc laptop gaming không còn mang dáng vẻ cồng kềnh như vài năm trước. Thay vào đó, chúng đang dần tiệm cận với phong cách của các dòng ultrabook: vỏ nhôm phay xước, thân máy mỏng gọn đến mức khó chứa đủ các cổng HDMI kích thước tiêu chuẩn, chứ chưa nói đến một giải pháp tản nhiệt hiệu quả. Chúng có thiết kế đẹp mắt và không thể phủ nhận kỹ thuật tiên tiến được đầu tư để đảm bảo mỗi mẫu máy có thể hoạt động ổn định. Tuy nhiên, vẻ ngoài mảnh mai đó lại ẩn chứa một trái tim nóng bỏng có thể khiến lòng bàn tay bạn cảm thấy khó chịu.
Các PC desktop khắc phục vấn đề nhiệt độ chủ yếu bằng cách sử dụng nhiều quạt tản nhiệt để đẩy không khí nóng ra ngoài và hút không khí mát hơn từ môi trường xung quanh vào. Ngược lại, kích thước vỏ máy càng nhỏ thì vấn đề tản nhiệt càng trở nên nghiêm trọng, và laptop hiển nhiên là rất hạn chế về không gian. Việc giữ cho một CPU mạnh mẽ luôn mát mẻ trong không gian nhỏ hẹp đã là một thách thức, và khi bạn thêm vào một chip GPU rời như trong các laptop gaming, vấn đề càng trở nên phức tạp hơn.
{width=2100 height=1403}
Các đế tản nhiệt laptop (cooling pads) phần nào giúp ích, nhưng chúng chỉ giải quyết một phần vấn đề và không làm giảm nhiệt độ ở khu vực bàn phím – nơi tay người dùng thường xuyên tiếp xúc. Khi các tựa game và yêu cầu của game thủ ngày càng cao, các nhà sản xuất càng muốn trang bị nhiều sức mạnh hơn cho laptop, và điều này càng khiến việc tản nhiệt trở nên khó khăn hơn. Trong tương lai, nếu các laptop sử dụng chip Qualcomm Snapdragon X Elite có thể hỗ trợ Steam và các nền tảng chơi game khác, đồng thời cho phép sử dụng GPU rời với CPU dựa trên kiến trúc ARM, chúng ta có thể có những chiếc laptop gaming mạnh mẽ, tiết kiệm điện năng và dễ làm mát hơn. Cho đến khi điều đó xảy ra, cách duy nhất để hạn chế tình trạng quá nhiệt là giảm chỉ số TDP (Thermal Design Power) của các linh kiện bên trong hoặc di chuyển một số linh kiện ra ngoài laptop, cụ thể là vào một thiết bị eGPU.
GPU Laptop: Sức Mạnh Bị Giới Hạn
CPU (Central Processing Unit) là bộ phận quan trọng nhất của bất kỳ máy tính nào, và điều này không thay đổi đối với laptop gaming. Thậm chí, việc cân bằng giữa CPU và GPU có thể còn quan trọng hơn, vì các CPU mạnh mẽ thường hứa hẹn nhiều nhưng lại không đạt được hiệu suất mong muốn khi giải pháp tản nhiệt không đủ đáp ứng. Chúng ta đã chứng kiến điều này nhiều lần trên các dòng laptop gaming mỏng nhẹ như Razer Blade, nơi CPU thường chạm ngưỡng 100°C khi chơi game nặng, sau đó tự điều chỉnh nhiệt để giữ ở mức đó, dẫn đến hiệu suất thấp hơn kỳ vọng.
{width=1200 height=800}
Câu chuyện tương tự cũng xảy ra với các chip GPU di động (mobile GPU), vốn thường là phiên bản bị cắt giảm đáng kể so với các card đồ họa desktop cùng tên. Bạn sẽ nhận được ít nhân xử lý hơn, tần số thấp hơn, và quan trọng nhất là TGP (Total Graphics Power) thấp hơn. TGP tương tự như TDP của GPU desktop, và các chip mobile thường có mức tiêu thụ điện năng có thể cấu hình được, do đó hai chiếc laptop cùng một GPU bên trong có thể có mức hiệu suất rất khác nhau.
{width=1920 height=1080}
Một yếu tố khác trong phương trình năng lượng này là mức độ ảnh hưởng của chip đồ họa rời đến thời lượng pin của laptop. Laptop gaming đã có những cải thiện đáng kể trong những năm gần đây, nhưng bạn vẫn không thể chơi game liên tục nhiều giờ liền khi không cắm sạc. Điều này giới hạn tính hữu ích của chúng cho việc chơi game di động thực sự. Tuy nhiên, có một cách để tăng cường đáng kể sức mạnh đồ họa cho laptop khi bạn ngồi tại bàn làm việc.
eGPU Mang Lại Sức Mạnh và Đa Dụng Cho Laptop Gaming
Giải Quyết Nhu Cầu Cổng Kết Nối và Sức Mạnh Đồ Họa
Cùng với xu hướng làm mỏng laptop, các nhà sản xuất cũng đang dần loại bỏ các cổng kết nối. Thật khó để tìm thấy một cổng USB-A, chứ chưa nói đến các cổng kích thước đầy đủ như HDMI, Ethernet, hoặc bất kỳ cổng hữu ích nào khác mà không cần đến một docking station tốt. Đây đã là một vấn đề đối với laptop gaming, vì hầu hết các game thủ đều cần rất nhiều cổng để cắm chuột, bàn phím, tai nghe không dây hoặc USB DAC.
Vì vậy, chúng ta đang ở trong tình huống cần thêm nhiều cổng kết nối và luôn mong muốn có thêm sức mạnh GPU để đạt được tốc độ khung hình mượt mà. Với sự gia tăng băng thông mà Thunderbolt 5 hoặc OCuLink mang lại, chúng ta có thể giải quyết cả hai vấn đề này bằng một thiết bị eGPU. eGPU bổ sung các cổng xuất màn hình ngoài, cổng USB, Ethernet và bất kỳ thứ gì khác có thể hữu ích. Việc tích hợp một hoặc hai khe cắm cho ổ cứng M.2 NVMe cũng là một lựa chọn tự nhiên, và bạn thậm chí có thể sử dụng ổ đĩa đó làm nơi lưu trữ game, để ổ SSD bên trong laptop không bị lấp đầy bởi các tựa game có dung lượng lớn.
Với OCuLink 2 cho phép băng thông lên đến 32GB/s, tương đương với một khe cắm PCIe 4.0 x16 nội bộ, các thiết bị eGPU cuối cùng đã có được khả năng kết nối đủ nhanh để phát huy tối đa tiềm năng. Thunderbolt 5 có tốc độ thấp hơn một chút, nhưng có lẽ sẽ phổ biến hơn trên nhiều thiết bị, vì vậy tôi kỳ vọng chúng ta sẽ thấy nhiều thiết bị eGPU Thunderbolt 5 hơn.
Hiệu Năng Thực Tế: Sức Mạnh Gần Như Desktop
Chúng tôi đã thử nghiệm nhiều eGPU trong nhiều năm, từ các thiết bị Thunderbolt đời đầu cần một GPU desktop bên trong cho đến các đơn vị OCuLink gần đây dựa trên GPU laptop, nơi eGPU là một đơn vị độc lập. Ngay cả trong những eGPU Thunderbolt đời đầu đó, chúng tôi cũng đã thấy tốc độ khung hình được cải thiện đáng kể so với khi sử dụng laptop mà không có eGPU. Với Thunderbolt 5 hiện đã ra mắt và OCuLink 2 hứa hẹn băng thông lớn cho PCIe qua cáp, bức tranh về hiệu năng càng trở nên rõ ràng hơn.
Đã gần một thập kỷ kể từ khi chúng tôi thử nghiệm một card Nvidia GTX 1080 bên trong một thiết bị Thunderbolt 3. Vào thời điểm đó, mức giảm hiệu năng khi sử dụng eGPU thay vì gắn trực tiếp vào bo mạch chủ là khoảng 12% đến 20%. Mức này vẫn mang lại sức mạnh đồ họa lớn hơn nhiều so với ngay cả các chip GPU di động hàng đầu hiện nay, và một lần nữa, đó là kết quả từ cách đây một thập kỷ.
{width=6000 height=4000}
Những cải tiến về băng thông trong Thunderbolt từ phiên bản 3 lên phiên bản 5 và chuẩn OCuLink mới đã khiến kết quả eGPU thời kỳ đầu phải “xấu hổ”. Chúng ta đang nói về băng thông gấp ba lần và các GPU mạnh mẽ hơn nhiều so với GeForce GTX 1080 mà chúng tôi đã sử dụng trước đây. Mức băng thông này có thể chưa đủ để các GPU flagship phát huy tối đa sức mạnh, nhưng bất kỳ card đồ họa tầm trung nào cũng có thể đạt gần như toàn bộ hiệu suất của nó từ một thiết bị eGPU, chỉ với một mức giảm nhỏ do quá trình chuyển đổi truyền tải qua cáp.
Sự Kết Hợp Tối Ưu: Laptop Di Động, Desktop Mạnh Mẽ
Nếu bạn đang sử dụng laptop của mình với một docking station để tăng cường các tùy chọn kết nối, tại sao bạn không nên cân nhắc sử dụng một thiết bị eGPU thay thế? Laptop gaming hỗ trợ Thunderbolt hoặc OCuLink của bạn sẽ có thể đạt được tốc độ khung hình cao hơn nhiều mà không phải hy sinh cài đặt chất lượng hình ảnh trong game, đồng thời bạn sẽ có thêm các tùy chọn cho màn hình ngoài, thiết bị ngoại vi và tiềm năng lưu trữ lớn hơn. Chắc chắn, tốc độ khung hình không phải là điều duy nhất game thủ mong muốn, nhưng nó cũng quan trọng như những cân nhắc khác. Việc sử dụng eGPU để tăng cường sức mạnh cho laptop mang lại cho bạn nhiều lựa chọn hơn.
{width=6000 height=4000}
Kết Luận
Laptop gaming mang lại sự tiện lợi và di động, nhưng thường phải đối mặt với những hạn chế cố hữu về tản nhiệt, hiệu năng GPU tích hợp và số lượng cổng kết nối. eGPU (card đồ họa rời gắn ngoài) nổi lên như một giải pháp toàn diện, khắc phục những nhược điểm này bằng cách cung cấp sức mạnh đồ họa tương đương desktop và mở rộng đáng kể khả năng kết nối. Nhờ những tiến bộ trong công nghệ băng thông như Thunderbolt 5 và OCuLink 2, eGPU giờ đây có thể mang lại hiệu suất gần như không thua kém khi card đồ họa được gắn trực tiếp vào bo mạch chủ.
Đây là một sự kết hợp hoàn hảo, cho phép bạn tận hưởng sự linh hoạt của một chiếc laptop khi di chuyển và sức mạnh của một PC gaming hiệu năng cao khi làm việc tại bàn. Đối với những game thủ nghiêm túc muốn tối ưu hóa trải nghiệm chơi game trên laptop của mình mà không cần đầu tư vào một chiếc desktop riêng, eGPU chắc chắn là một phụ kiện đáng cân nhắc.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng của eGPU cho laptop gaming? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới!
Tài liệu tham khảo:
