Firefox là trình duyệt web mã nguồn mở miễn phí và là trình duyệt lớn nhất không thuộc sở hữu của một tập đoàn nào. Tuy nhiên, đã có một khoảng thời gian ngắn ngủi khi Firefox cũng là một hệ điều hành dành cho điện thoại thông minh. Firefox OS cuối cùng đã không thể tạo nên một cuộc cách mạng trên toàn cầu, nhưng lý do đằng sau sự thất bại này là gì?
Firefox OS Là Gì?
Nghe có vẻ lạ lẫm khi nghĩ về điều này ngày nay, nhưng hơn một thập kỷ trước, sự thống trị gần như tuyệt đối của bộ đôi Apple và Google trên thị trường điện thoại thông minh đã là một vấn đề đáng chú ý, và nhiều đối thủ cạnh tranh đã hy vọng có thể tạo ra sự khác biệt. Firefox OS của Mozilla là một trong số đó.
Giống như Android, nhiều hệ điều hành di động thay thế khác cũng được xây dựng trên nền tảng Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này lần lượt ra mắt thị trường trong vòng vài năm, với Firefox OS chính thức trình làng vào năm 2013. Chúng đều mang theo hy vọng cho cộng đồng người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng mặc dù Android có nền tảng mở, phần lớn phần mềm mà mọi người thực sự sử dụng trên Android ngày càng bị khóa chặt.
Firefox OS được xây dựng xung quanh các công nghệ web tương tự như những gì được sử dụng trong trình duyệt Firefox và cung cấp sức mạnh cho web. Nhân Linux là nền tảng cơ bản. Trên đó là các công cụ trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng trên Firefox OS được phát triển bằng cách sử dụng các tiêu chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình đã có sẵn, chẳng hạn như JavaScript và HTML.
Điện thoại ZTE Open chạy hệ điều hành Firefox OS, hiển thị giao diện màn hình chính với các biểu tượng ứng dụng.
Dự án lần đầu tiên được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu đã nêu trong thông báo chia sẻ trên một danh sách gửi thư của Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Ý tưởng là tạo ra một không gian để các ứng dụng web hoạt động như các ứng dụng gốc. Tại đây, ứng dụng web chính là ứng dụng gốc.
Việc nhấn mạnh vào các ứng dụng web không quá khác biệt so với cách tiếp cận của iPhone thế hệ đầu tiên, vốn không có kho ứng dụng. Apple ban đầu hình dung iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên nền tảng web.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở không chứa phần mềm độc quyền, trái ngược với các “khu vườn khép kín” của iOS, Android và Windows Phone (nay đã biến mất). Firefox OS cũng được thiết kế để không có DRM (quản lý quyền kỹ thuật số).
Firefox OS Được Phát Hành Trên Những Thiết Bị Nào?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt các thiết bị dành cho nhà phát triển, và đây là những mẫu máy nhận được nhiều sự chú ý nhất từ truyền thông vào thời điểm đó.
Nhiều người quan tâm đến các mẫu như ZTE Open và ZTE Open C. Mẫu đầu tiên chính là chiếc điện thoại được chụp ảnh trong bài viết này.
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng xuất hiện sau này. Có ZTE Open II, phiên bản kế nhiệm trực tiếp của các mẫu dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo tham gia là Alcatel, hãng đã phát hành Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Các điện thoại khác đến từ những thương hiệu ít được biết đến hơn, như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1.
Những chiếc điện thoại chạy Firefox OS này chủ yếu được bán ở Châu Âu và các thị trường mới nổi, vì vào thời điểm đó, việc kết nối một chiếc điện thoại mở mạng (unlocked) với hầu hết các mạng di động ở Mỹ còn khá khó khăn.
Trải Nghiệm Với Firefox OS Có Tốt Không?
Hầu như tất cả các thiết bị xuất xưởng cùng với Firefox OS đều là điện thoại cấp thấp. Chúng có cấu hình yếu, với bộ xử lý kém và rất ít RAM. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm sử dụng khá chậm chạp.
Giao diện người dùng của Firefox OS trên điện thoại, minh họa trải nghiệm sử dụng.
Vì lý do này, việc đánh giá liệu Firefox OS có thực sự tốt hay không đôi khi không công bằng. Cảm nhận của chúng ta về Android có thể sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh mẽ nhất chạy Android từng xuất hiện tại cửa hàng nhà mạng không phải là Samsung Galaxy S25 Ultra, mà chỉ là một chiếc Moto G. Đây chính là hạn chế về phần cứng mà Firefox OS đã phải đối mặt.
Tuy nhiên, cũng có những lý do để xem xét bản thân phần mềm. Trình khởi chạy ứng dụng (app launcher) khá cơ bản so với những gì Android và thậm chí iOS cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để trải nghiệm, và ngay cả những ứng dụng có sẵn cũng mang lại cảm giác rất giống ứng dụng web chứ không phải ứng dụng gốc (native).
Giao diện trình khởi chạy ứng dụng trên hệ điều hành Firefox OS.
Những người đam mê phần mềm tự do và dân “nghiền” Linux có thể vẫn tò mò về hệ điều hành này. Nhưng đối với người dùng phổ thông, trải nghiệm của Firefox OS kém hơn so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ cùng thời điểm.
Chiếc “đinh cuối cùng đóng vào quan tài” cho Firefox OS là khi Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android được tối giản hóa với yêu cầu RAM tối thiểu chỉ còn 512MB. Các nhà sản xuất thiết bị (OEM) muốn tung ra thị trường những chiếc điện thoại giá rẻ giờ đây có thể làm điều đó bằng cách sử dụng Android và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng, với chi phí tương đương hoặc thấp hơn việc xuất xưởng điện thoại chạy Firefox OS. Hệ điều hành của Mozilla không còn nhiều lợi thế cạnh tranh về mặt doanh số nữa.
Di Sản Của Firefox OS Hiện Ở Đâu?
Firefox OS chính thức ngừng phát triển vào tháng 1 năm 2017, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng biệt dựa trên mã nguồn của Firefox OS.
Người kế nhiệm trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp nối tên gọi gốc của dự án (“Boot to Gecko”). Đây là một nỗ lực do cộng đồng điều hành nhằm giữ cho Firefox OS tồn tại dưới hình thức hiện có, nhưng không nhận được nhiều sự hưởng ứng. Dự án này đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, tinh thần của Firefox OS sống lại trong KaiOS, nhánh phát triển đã thành công và tồn tại. Khác với Firefox OS trước đây, bạn có thể dễ dàng mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở nhiều nơi trên thế giới. Thậm chí bạn có thể đang sử dụng KaiOS mà không hề hay biết nếu bạn mua một chiếc điện thoại “cục gạch” (flip phone) tại cửa hàng nhà mạng, chẳng hạn như chiếc TCL Flip 4 5G.
Logo chính thức của hệ điều hành KaiOS.
Sự giống nhau với giao diện Firefox OS gần như không còn nữa, vì KaiOS là một giao diện được thiết kế riêng cho các loại điện thoại cơ bản (feature phone). Nó tiếp tục tồn tại một phần vì nó được cài đặt sẵn trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả đối với các phiên bản Android rút gọn. Vì vậy, ngày nay bạn ít có khả năng sử dụng “di sản” của Firefox OS vì là một người đam mê phần mềm tự do, mà nhiều khả năng chỉ đơn giản là do bạn đang cố gắng giảm bớt việc sử dụng điện thoại thông minh.
Còn nhớ những lựa chọn thay thế khác cho Android và iOS mà bài viết đã đề cập? Như bạn đã biết, không có hệ điều hành nào trong số chúng thành công. Sự thất bại của Firefox OS không phải là độc nhất. Ở một khía cạnh nào đó, nó đã áp dụng một chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương đồng như Ubuntu Phone—ngoại trừ việc Ubuntu Phone vẫn có sẵn dưới dạng một hệ điều hành được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên một số điện thoại hiện có của mình.
Điện thoại hiển thị giao diện hệ điều hành Ubuntu Touch cùng với logo Ubuntu ở nền.
Kết Luận
Firefox OS là một nỗ lực đáng khen ngợi từ Mozilla nhằm tạo ra một hệ điều hành di động mã nguồn mở dựa trên công nghệ web để thách thức sự thống trị của Android và iOS. Tuy nhiên, những hạn chế cố hữu về phần cứng của các thiết bị cấp thấp mà nó được cài đặt, cùng với hệ sinh thái ứng dụng non kém và sự xuất hiện của Android Go, đã khiến dự án này không thể tồn tại trên thị trường smartphone. Mặc dù thất bại ở mục tiêu ban đầu, tinh thần của Firefox OS vẫn tiếp tục thông qua các dự án như KaiOS, chứng minh rằng công nghệ web vẫn có chỗ đứng trên các thiết bị di động, ngay cả khi đó là những chiếc điện thoại cơ bản. Câu chuyện của Firefox OS là một minh chứng cho thấy sự cạnh tranh trong không gian hệ điều hành di động là vô cùng khốc liệt và đòi hỏi nhiều yếu tố hơn là chỉ một nền tảng công nghệ vững chắc.
