Qua nhiều thế hệ card đồ họa, Nvidia thường phát hành các bản demo công nghệ kèm theo mỗi dòng sản phẩm mới. Chúng thường là những tựa game kinh điển được làm lại với hiệu ứng Ray-Tracing, đôi khi làm mất đi phần nào không khí và tầm nhìn ban đầu của phiên bản gốc. Tuy nhiên, Half-Life 2 RTX lại mang đến một câu chuyện hoàn toàn khác biệt. Nếu bạn đã sở hữu tựa game gốc, bạn có thể tải về bản demo miễn phí kéo dài hai giờ của Half-Life 2 RTX ngay bây giờ, trong khi phiên bản đầy đủ vẫn đang được phát triển. Dù bản demo này chủ yếu nhằm phô diễn các tính năng tiên tiến nhất của Nvidia, nó cũng hé lộ công nghệ có thể thống trị kỷ nguyên tiếp theo của PC gaming – một tương lai đầy hứa hẹn nhưng lại đặt ra rào cản lớn cho người dùng có ngân sách hạn chế hoặc không sử dụng card đồ họa Nvidia.
Màn hình giới thiệu game Half-Life 2 RTX với logo và giao diện người dùng
Half-Life 2 RTX: Màn Trình Diễn Của Neural Rendering Thực Thụ
Hơn Cả Một Lớp Ánh Sáng Ray-Tracing Đơn Thuần
Half-Life 2 RTX thoạt nhìn có vẻ chỉ là một tựa game kinh điển khác được khoác lên lớp áo Ray-Tracing lộng lẫy, nhưng thực chất nó còn hơn thế rất nhiều. Đúng vậy, bạn sẽ được trải nghiệm công nghệ Path Tracing hoàn chỉnh, với khả năng điều chỉnh số lần phản xạ ánh sáng tối thiểu và tối đa. Quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX là một sân khấu để Nvidia trình diễn tất cả các công nghệ của mình, đánh dấu sự khởi đầu của neural shaders trong game.
Tựa game này mang đến ba cải tiến chính: Path Tracing, nâng cấp lưới (meshes), vật liệu và ánh sáng, và đặc biệt là shader thần kinh đầu tiên mà chúng ta được thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache (NRC). NRC là điểm đáng chú ý nhất. Như tên gọi, đây là một bộ nhớ đệm được xây dựng đặc biệt cho ánh sáng gián tiếp được Ray-Tracing. Thay vì để các lần phản xạ ánh sáng bị lãng phí, shader này tận dụng mạng nơ-ron để suy luận các lần phản xạ ánh sáng và lưu trữ chúng vào một bộ nhớ đệm.
Bộ giáp HEV của Gordon Freeman được tái tạo chi tiết trong Half-Life 2 RTX
Bạn có thể thấy Neural Radiance Cache hoạt động qua hình ảnh so sánh dưới đây. Half-Life 2 RTX không cho phép tắt tính năng này, vì vậy chúng ta so sánh giữa preset thấp nhất (Medium) và cao nhất (Ultra). Sự khác biệt có vẻ nhỏ, nhưng những mảng cỏ nhỏ được làm nổi bật cho thấy những gì shader này đang thực hiện. Trên preset Ultra, bạn có thể thấy những bóng đổ phức tạp hình thành trong các mảng cỏ, hoàn toàn vắng bóng ở preset Medium.
So sánh hiệu ứng Neural Radiance Cache trong Half-Life 2 RTX giữa cài đặt Medium và Ultra
Nâng Tầm Chất Lượng Asset và Vật Liệu: Sự Khác Biệt Ấn Tượng
Tuy nhiên, Neural Radiance Cache chỉ là một phần của bức tranh lớn. Nó sẽ không hoạt động nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là nơi Half-Life 2 RTX thể hiện những cải tiến vượt trội so với bản gốc. Bạn có thể thấy sự khác biệt rõ rệt về chất lượng game với các asset mới trong hình ảnh so sánh. Đây không chỉ là một vài texture được nâng cấp; các lưới phức tạp hơn, ánh sáng được điều chỉnh theo tâm trạng hơn, và các vật liệu được thiết kế dựa trên vật lý (physically-based) để tương tác chính xác với ánh sáng Path Tracing.
So sánh chất lượng môi trường và vật liệu trong Half-Life 2 RTX với bản gốc
Sự khác biệt mà các asset mới này mang lại đôi khi thật choáng váng. Trong cảnh dưới đây, sự chênh lệch về chất lượng của khẩu Gravity Gun là rõ ràng ngay lập tức, nhưng còn nhiều điều hơn thế. Nếu bạn nhìn vào cầu thang ở phía sau cảnh, phần lưới kim loại thậm chí còn không được render ở góc độ này với các asset gốc. Trông như không có sàn nhà, trong khi với các asset nâng cấp, phần lưới kim loại hiện diện và tương tác với ánh sáng một cách chính xác.
Cận cảnh so sánh khẩu Gravity Gun và chi tiết cầu thang trong Half-Life 2 RTX
Đây chính là lúc Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Dù Nvidia luôn nhấn mạnh lợi thế của Ray-Tracing – RTX theo đúng nghĩa đen là tên gọi của nó – thì đó lại là phần ít thú vị nhất của tựa game này. Như bạn có thể thấy trong hình ảnh so sánh phía trên, sự khác biệt giữa preset ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa asset gốc và asset được nâng cấp. Điểm khác biệt rõ rệt nhất là sự thiếu hụt các hiệu ứng volumetric ở preset thấp.
So sánh chất lượng ánh sáng Path Tracing giữa Ultra và Low preset trong Half-Life 2 RTX
Có những cảnh mà Ray-Tracing tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt là trong một khu vực u ám như Ravenholm, nơi bản demo Half-Life 2 RTX lấy bối cảnh. Nhưng nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng để cải thiện hiệu năng, chắc chắn nên ưu tiên điều đó trước khi tắt các asset nâng cấp.
Cảnh quan u ám trong Ravenholm với hiệu ứng ánh sáng Path Tracing nâng cao trong Half-Life 2 RTX
Yêu Cầu Cấu Hình Khủng Khiếp: DLSS Là Yếu Tố Bắt Buộc
Half-Life 2 RTX trông thật tuyệt vời, và cỗ máy PC của bạn sẽ ngay lập tức nhận ra điều đó. Đây là một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất mà chúng tôi từng thử nghiệm, tương tự như Portal RTX vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn phần cứng, mà cả mức tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Trên một chiếc RTX 5090, chúng tôi ghi nhận Half-Life 2 RTX ngốn tới 24GB VRAM ở độ phân giải 4K với preset Ultra và DLSS bị tắt. Chúng tôi chưa từng thấy một tựa game nào tiêu thụ VRAM cao đến mức đó trước đây, và điều này hoàn toàn hợp lý. Tựa game này được phát hành độc quyền trên PC. Một phần lý do game tiêu thụ nhiều VRAM là nó có tính năng RTX IO và một hệ thống texture streaming được cải tiến. Nếu bạn có đủ VRAM dư thừa – và RTX 5090 chắc chắn có – game sẽ sử dụng hết mức cần thiết.
Nhân vật bí ẩn G-Man trong vũ trụ Half-Life, biểu tượng của sự bí ẩn và quyền lực
Tuy nhiên, đây không phải là điều bạn cần lo lắng. Bật DLSS sẽ giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở 4K, và DLSS là bắt buộc để đạt được hiệu năng chơi game mượt mà. Bạn có thể thấy điều đó qua kết quả thử nghiệm của chúng tôi dưới đây. Ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 FPS ở 4K mà không có DLSS. Bạn cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 FPS, cùng với sự hỗ trợ từ Multi-Frame Generation để chạm đến ba chữ số.
| Cài đặt | FPS (RTX 5090) |
|---|---|
| Native 4K | 25.5 fps |
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
DLSS thực sự là yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn. Chúng tôi đã thử nghiệm các preset chất lượng ánh sáng khác nhau, cùng với việc tắt các vật liệu nâng cấp, và điều đó hầu như không làm thay đổi nhiều về hiệu năng. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất với preset ánh sáng Low và các asset nâng cấp bị tắt, chúng tôi cũng không thể vượt qua 50 FPS.
| Cài đặt | FPS (RTX 5090, DLSS tắt) |
|---|---|
| Ultra | 25.5 fps |
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
Thật không may, DLSS là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia có cung cấp các tùy chọn khác như Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU, nhưng cả hai đều mang lại chất lượng hình ảnh tầm thường. Không ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù chúng tôi dự đoán các modder sẽ nhanh chóng bổ sung nó vào game. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có GPU RTX, nhưng chúng tôi không kỳ vọng nhiều vào hiệu năng Path Tracing thô trên bất kỳ card nào ngoài vài thế hệ gần đây nhất của Nvidia.
Bản Remake Half-Life 2 Đáng Mong Đợi: Không Chỉ Là Một Demo Công Nghệ
Nvidia đã thử nghiệm các bản remaster này qua nhiều thế hệ. Nó bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Giờ đây, chúng ta có bản demo Half-Life 2 RTX, sẽ bao gồm toàn bộ game khi được phát hành. Và lần đầu tiên, nó thực sự mang lại cảm giác như một tựa game hoàn chỉnh chứ không chỉ là một bản demo công nghệ đơn thuần.
Toàn cảnh một khu vực trong Half-Life 2 RTX, thể hiện đồ họa và ánh sáng được cải thiện
Không thể phủ nhận, đây vẫn là một màn trình diễn các tính năng của Nvidia, và chúng tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai sử dụng phần cứng không phải của Nvidia sẽ có nhiều may mắn về hiệu năng. Nhưng khi chơi qua bản demo hai giờ của Half-Life 2 RTX, chúng tôi cảm thấy như đang chơi lại Half-Life 2 thực sự. Sau một thời gian, chúng tôi ngừng nghĩ về các hiệu ứng phản chiếu và vật liệu, và bắt đầu đắm chìm vào một trong những tựa game hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã tạo ra bầu không khí tuyệt vời đến mức nào với rất ít hiệu ứng hình ảnh vào thời điểm đó. Bầu không khí đó vẫn hiện hữu, điều này không có gì ngạc nhiên vì dự án này không đến trực tiếp từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được thực hiện bởi Orbifold Studios, một nhóm các nhà phát triển đã từng làm việc trên nhiều bản mod Half-Life.
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả điều tốt nhất và tồi tệ nhất về diện mạo của các game PC trong tương lai. Nó trông tuyệt vời, và bạn sẽ có hiệu năng đáng kinh ngạc với DLSS chạy hết công suất. Nhưng đó là một tương lai mà Nvidia đã xây dựng cho riêng mình. Người dùng AMD và Intel phần lớn bị bỏ lại ngoài cuộc trong việc trải nghiệm tựa game này, và mức tiêu thụ VRAM quá mức cũng là một rào cản cho các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060.
Chưa có ngày phát hành chính thức cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu tựa game gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với nội dung khá “đầy đặn” của bản demo, chúng tôi hy vọng sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ trong năm nay.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về bản demo Half-Life 2 RTX và những kỳ vọng của bạn về tương lai của PC gaming với các công nghệ đồ họa mới!
