Half-Life 3 từ lâu đã trở thành một “meme” quen thuộc trong cộng đồng game thủ, đặc biệt là khi cái kết của Half-Life 2: Episode 2 để lại một tình tiết đầy kịch tính, khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên. Giờ đây, sau nhiều năm dài chờ đợi và hy vọng, cuối cùng có vẻ như điều đó sắp thành hiện thực. Valve đã từng nhiều lần được ghi nhận là đang phát triển một phần tiếp theo, nhưng tất cả những dự án tiềm năng đó cuối cùng đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, lần này, có rất nhiều lý do để chúng ta giữ vững niềm tin rằng công ty đang thực sự làm việc trên một thứ gì đó sẽ sớm ra mắt, tiếp tục câu chuyện về The Combine, cuộc nổi dậy, và hành trình của Gordon Freeman.
7 Dấu Hiệu Mạnh Mẽ Cho Thấy Half-Life 3 (hoặc game Half-Life mới) Sắp Ra Mắt
1. Gabe Newell Đã Lên Tiếng Xác Nhận Một Cách Rõ Ràng
Gabe Newell của Valve trong phim tài liệu Half-Life 2, nói về cơ hội phát triển game Half-Life mới
Gabe Newell, đồng sáng lập của Valve và được cộng đồng game thủ yêu mến gọi là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị vào cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong bộ phim này, Valve đã công nhận công việc đã được thực hiện cho Episode 3, công bố những bản phác thảo concept art chưa từng thấy và thậm chí là các bản demo cơ chế trò chơi. Điều mà trước đây công ty chưa bao giờ thực sự thừa nhận, nay lại trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu Half-Life 2, điều này tự nó đã rất đáng chú ý.
Tuy nhiên, điều thuyết phục hơn nữa chính là cách bộ phim tài liệu kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game VR độc quyền đóng vai trò tiền truyện cho Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và đặc biệt là các Episode – ra đời là nhờ vào những khả năng kỹ thuật mới mà một nền tảng mới mang lại. Cho đến ngày nay, HL:A vẫn được coi là trò chơi VR hay nhất mà bạn có thể chơi, và dường như nó đã khơi dậy niềm đam mê trong Valve để làm việc trên một tựa game Half-Life mới. Cuối bộ phim tài liệu, Newell đã nói rằng:
“Tôi nghĩ rằng Half-Life đại diện cho một công cụ chúng ta có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng những đổi mới và cơ hội xây dựng những trải nghiệm game chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng không thiếu những cơ hội như vậy đang chờ đợi chúng ta trong ngành công nghiệp này ngay bây giờ.”
Trong bối cảnh đó, Half-Life luôn được xem là cách để thúc đẩy những điều mà ngành công nghiệp game chưa từng thấy trước đây. Tựa game đầu tiên trong series nhấn mạnh cách các trò chơi có thể kể một câu chuyện đồng thời tích hợp vật lý và cốt truyện tiên tiến, trong khi phần thứ hai tăng cường đồ họa, cách kể chuyện và vật lý “thực tế”, nơi các vật thể có tương tác đáng tin cậy với nhau. Về HL:A, việc đẩy mạnh VR cho thấy các trò chơi tuyệt vời có thể được tạo ra trong VR theo một cách mà chỉ có thể hoạt động trong VR. Valve thậm chí còn tuyên bố rằng họ hy vọng sẽ có các bản mod được phát hành cho trò chơi này để làm cho nó có thể chơi được như bất kỳ tựa game FPS nào khác, để rõ ràng lý do tại sao nó cần phải được làm trong VR.
Gabe Newell đã từng nhắc đến một phần tiếp theo của Half-Life 2 trong quá khứ, phát hành một clip nổi tiếng vào năm 2012 trong đó ông chỉ nói “những thứ này, chúng cần thời gian.” Tuy nhiên, chưa bao giờ có sự ngụ ý rõ ràng rằng công ty đang tích cực làm việc trên một tựa game mới. Việc nói rằng “không thiếu những cơ hội” đang đối mặt với ngành công nghiệp rõ ràng có nghĩa là công ty thấy nhiều cách khả thi để biến nó thành hiện thực.
2. Cái Kết Của Half-Life: Alyx Mở Ra Hướng Đi Mới Cho Toàn Vũ Trụ
Tại sao lại thay đổi một cái kết đầy kịch tính nếu không có ý định tiếp tục?
Cảnh trong game Half-Life: Alyx, trò chơi VR tiền truyện có cái kết quan trọng cho Half-Life 3
Không tiết lộ kết thúc của Half-Life 2 hoặc Half-Life: Alyx, nhưng cái kết của HL:A đã hoàn toàn làm lại cái kết của Half-Life 2: Episode 2 theo một cách mà chỉ có ý nghĩa nếu công ty có kế hoạch quay lại series này. Nó thay đổi cái kết đầy kịch tính đã khiến người hâm mộ khao khát một phần tiếp theo, tạo ra một con đường mới để series tiến bước. Đó vẫn là một cái kết mở, nhưng là một kiểu kết mở khác, và có những hàm ý tiềm năng sâu rộng.
Không chỉ việc thay đổi một cái kết không có ý nghĩa nếu không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó, mà còn nhiều hơn thế. Trò chơi kết thúc khi bạn trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series, được trao một cây xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta có việc phải làm.”
Cái kết này rõ ràng gợi ý rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn làm việc trên thêm nhiều Half-Life, và đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay. Việc thay đổi một cái kết và trực tiếp đưa người chơi vào vai nhân vật chính của series trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ xảy ra nếu có kế hoạch tiếp tục câu chuyện từ điểm kết thúc mới của nó. Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế của Valve, Robin Walker, đã thẳng thắn tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn sau khi game ra mắt rằng Half-Life: Alyx là “sự trở lại thế giới này, chứ không phải là sự kết thúc của nó.”
3. Quá Trình Thử Nghiệm Nội Bộ (Playtesting) Đã Được Mở Rộng
Lần này có cả bạn bè và gia đình nhân viên Valve tham gia
Screenshot từ Half-Life: Alyx, tượng trưng cho quá trình thử nghiệm nội bộ của Valve cho game Half-Life mới
Quy trình thiết kế game của Valve hơi khác so với các nhà phát triển khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận về cách trò chơi hoạt động và cách mọi người phản ứng với nó. Chính quá trình thử nghiệm này đã khiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve là Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ. Hiện tại, các báo cáo cho thấy trò chơi đã thành công trong quá trình thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve hiện đang thử nghiệm nó.
Erik Wolpaw là đồng tác giả series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, và Pinkerton là đồng tác giả cốt truyện của Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu khỏi Valve, và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, nhóm phát triển trong một phiên hỏi đáp AMA được tổ chức trên Reddit đã tuyên bố rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Nhóm đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Anh ấy đã rất hào phóng về thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ cố gắng hoàn thiện câu chuyện. Như mọi khi với Marc, chúng tôi gửi cho anh ấy một email, và anh ấy gửi cho chúng tôi một phản hồi, và sau đó khoảng 40 phản hồi nữa cho chính email của mình.”
Miễn là trò chơi thành công trong các thử nghiệm với bạn bè và gia đình, người rò rỉ tin tức Valve nổi tiếng “Gabe Follower” gợi ý rằng trò chơi thực sự có thể đạt được mục tiêu công bố vào năm 2025. Các thử nghiệm này đã làm chậm trễ Half-Life: Alyx và khiến công ty phải làm lại hoàn toàn Neon Prime thành [Deadlock], vì vậy không có gì đảm bảo rằng mọi việc sẽ suôn sẻ hoàn toàn từ đây.
4. Dữ Liệu Rò Rỉ Từ Các Tựa Game Valve Khác
Tình huống tương tự đã từng xảy ra trước đây
Cảnh chiến đấu trong game Deadlock của Valve, nơi dữ liệu rò rỉ về Half-Life mới được tìm thấy
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên bị rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các trò chơi Valve khác như Dota 2 với các thay đổi mã code đề cập đến “HLVR.” Trong một bản cập nhật mùa thu cho Dota 2 vào năm 2019, nhiều chuỗi liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi của engine Source 2. Hiện tại, điều đó đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các trò chơi Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” là tên mã của tựa game Half-Life kế nhiệm được nghi ngờ.
Để làm rõ, nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong nhiều năm, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là trò chơi sẽ tiến xa hơn so với trước đây. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã ra mắt cũng đã được phát hiện theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây gọi là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các trò chơi hiện có.
5. RealBiomes Liệt Kê Valve Là Khách Hàng Tiềm Năng
Thiết kế cấp độ theo quy trình có thể trở lại
Trang web của RealBiomes liệt kê Valve là một trong những khách hàng, gợi ý về công nghệ tạo địa hình cho Half-Life 3
Với việc series Half-Life luôn được xem là một cách để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như Valve tự công nhận, rõ ràng một tựa game Half-Life mới sẽ phải mang lại điều gì đó mới mẻ cho thế giới game. Từ việc khai thác dữ liệu (datamining), nhiều nguồn tin như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang làm việc trên nhiều thứ liên quan đến các bề mặt, bao gồm việc tạo cấp độ theo quy trình (procedural level generation).
Trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty đang “làm việc trên trò chơi chơi đơn này sẽ sử dụng tính chất ngẫu nhiên cùng với trải nghiệm được thiết kế thủ công để tạo ra một cái gì đó được chơi theo cách mở.” Khi được Keighley hỏi đó là trò chơi nào, Speyrer nói “trò chơi đó là Half-Life 3.”
Như được phát hiện bởi [Water CS2] trên YouTube, một công ty tên là RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là một khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo biome (hệ sinh thái) bằng Unreal Engine 5, nhưng không loại trừ khả năng Valve có thể đang hợp tác với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một trò chơi sắp tới.
Để làm rõ, việc tạo theo quy trình không nhất thiết có nghĩa là các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, và nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo ra đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ thay đổi động các điểm tạo đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với những tuyên bố trong quá khứ về những nỗ lực trước đây của Half-Life 3, và những công nghệ mới mà Newell có thể đang ám chỉ, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần trong đó.
6. Một Diễn Viên Lồng Tiếng Tiết Lộ Về “Project White Sands”
“White Sands” gợi liên tưởng đến New Mexico
Natasha Chandel, diễn viên lồng tiếng, và danh sách công việc Project White Sands tại Valve, liên quan đến Half-Life
Portal 2 lần đầu tiên bị rò rỉ thông qua một cuộc tuyển chọn diễn viên lồng tiếng tại Valve, và có vẻ như một điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant và Starfield cùng nhiều tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trong hồ sơ công việc trên trang web cá nhân của cô. Ngay sau khi được các trang tin game phát hiện, thông tin này đã bị gỡ bỏ, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi đó là gì, và tại sao nó lại nhạy cảm đến mức phải xóa đi.
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi Gordon Freeman làm việc được đặt tại New Mexico. Cánh đồng cồn cát thạch cao lớn nhất thế giới được biết đến với tên “White Sands” cũng ở New Mexico, điều này tạo ra một mối liên hệ rõ ràng. Mặc dù đây không nhất thiết là nhiều thông tin, nhưng nó lại là một mảnh ghép khác trong bức tranh dường như gợi ý rằng công ty đang làm việc trên một thứ gì đó liên quan đến Half-Life.
7. Mã Tên “Fremont” Của Steam Box: Dấu Hiệu Từ Cốt Truyện “Epistle 3”?
Gợi nhắc đến Epistle 3 của Marc Laidlaw
Phiên bản cũ của Steam Controller trên một Steam Machine của Gigabyte, liên tưởng đến mã tên Fremont và Half-Life 3
Trước khi đi sâu vào lý do “Fremont” quan trọng, cần thừa nhận rằng có một chút suy luận xa vời ở điểm này và bản thân nó không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình huống để tin rằng “Fremont” có liên quan đến vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng nào của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu khỏi Valve, ông đã công bố “[Epistle 3]” trên trang web cá nhân của mình. Điều này đã được người hâm mộ mô tả là một bản phác thảo cốt truyện cho những gì Episode 3 có thể đã trở thành, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các trò chơi của Valve thường có những thay đổi và viết lại cốt truyện khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện có các nhân vật đổi giới tính và tên, với tên của Gordon Freeman được đổi thành “Gertie Fremont.”
Điểm thú vị là, theo Geoff Keighley trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu đã định ra mắt Alyx cùng với [Valve Index]. Tuy nhiên, những lần viết lại cốt truyện đã đề cập trước đó khiến nó bỏ lỡ thời điểm ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Chủ sở hữu Index cuối cùng đã nhận được trò chơi miễn phí.
Với tiền lệ đã được thiết lập rằng Valve muốn ra mắt một trò chơi Half-Life cùng với phần cứng của riêng mình, không quá khó tin, cùng với tất cả những bằng chứng khác, rằng “Fremont” thực sự có thể là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm mục tiêu phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó cũng trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, với việc năm 2025 là kỷ niệm mười năm của Steam Machine đầu tiên.
Lần này mọi thứ thực sự khác biệt
Chúng ta đã nghe đi nghe lại câu chuyện này: “Valve đang phát triển một tựa game Half-Life và lần này nó chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng điều này thực sự có thể xảy ra. Lần cuối cùng cộng đồng người hâm mộ bị cuốn vào những tin đồn về Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đã làm việc trên nó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như đã tiến xa hơn đáng kể so với quá trình phát triển trước đây.
Trên hết, có nhiều lý do hơn để tin rằng trò chơi thực sự có thể được hoàn thành. Với một cái kết mới có thể giúp các nhà biên kịch tiếp tục kể câu chuyện về The Combine và Gordon Freeman, cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Newell, đã làm rõ rằng Valve sẵn sàng khám phá thêm vũ trụ Half-Life, có lẽ đã đến lúc thực sự rồi.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những bằng chứng này và liệu bạn có tin rằng Half-Life 3 cuối cùng sẽ ra mắt không, ở phần bình luận bên dưới nhé!
