Đối với bất kỳ game thủ PC “chính hiệu” nào, Steam Next Fest chắc chắn là một sự kiện không thể bỏ qua, và cá nhân tôi cho rằng đây là một trong những sự kiện thường niên tuyệt vời nhất mà Steam tổ chức. Lý do rất đơn giản: Next Fest là cơ hội vàng để bạn tải về và trải nghiệm miễn phí hàng loạt bản demo của các tựa game sắp ra mắt – từ những cái tên đình đám đã được nghe ngóng, cho đến những viên ngọc ẩn mà bạn tình cờ tìm thấy và cảm thấy hứng thú.
Đây là dịp lý tưởng để các nhà phát triển game, dù lớn hay nhỏ, giới thiệu “đứa con tinh thần” của mình, đồng thời mang đến cho người chơi cơ hội khám phá những tựa game mà họ có thể sẽ không bao giờ biết đến nếu không được dùng thử miễn phí. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của Steam Next Fest lại nằm ở chính sự phong phú của nó: có hàng ngàn bản demo game được giới thiệu trong mỗi kỳ sự kiện. Chính vì vậy, với vai trò là một chuyên gia về game và công nghệ, chúng tôi đã sàng lọc và tổng hợp danh sách 10 tựa game demo nổi bật nhất mà bạn thực sự nên trải nghiệm trước khi Steam Next Fest kết thúc. Đây là những tựa game mang đến sự đổi mới, trải nghiệm độc đáo và hứa hẹn sẽ làm phong phú thêm thư viện game của bạn.
10. Shotgun Copman
Xuống địa ngục, bắt ma quỷ. Nghe có vẻ dễ dàng, đúng không?
Studio DeadToast Entertainment, cha đẻ của tựa game My Friend Pedro – một game platformer bắn súng 2D màn hình ngang đình đám – đã trở lại với một sản phẩm platformer bắn súng khác, lần này là sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa hai yếu tố đó. Tựa game mang tên Shotgun Copman cũng chính là tên nhân vật mà bạn điều khiển. Trong game, bạn sẽ phải nhảy nhót xung quanh Địa Ngục bằng cách… dùng súng shotgun để đẩy mình đi.
Đây là một game platformer điều khiển kép (twin-stick platformer) 2D, nơi mà những phát bắn của bạn không chỉ dùng để tấn công mà còn là phương tiện di chuyển chính, và nó thực sự gây nghiện. Shotgun Copman ngay lập tức trở thành một trong những game platformer được mong đợi nhất của tôi, bởi cách nó kết hợp cực kỳ ăn ý giữa chuyển động và chiến đấu. Bản demo cũng có độ dài ấn tượng, với vô số màn chơi ngắn gọn nhưng đầy thử thách, đủ sức giữ chân bạn hàng giờ liền. Tôi là một fan của những game platformer đòi hỏi sự chính xác cao, và DeadToast Entertainment dường như đã tạo ra một kiệt tác thực sự.
9. Despelote
Trò chơi bóng đá về con người.
Despelote là một tựa game tập trung vào cốt truyện, mang phong cách “lát cắt cuộc sống” (slice-of-life), nơi bạn hóa thân thành một cậu bé lớn lên ở Ecuador vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000. Giống như bất kỳ cậu bé nào vào thời điểm đó ở Ecuador, bạn bị ám ảnh bởi bóng đá, và việc chơi bóng từ góc nhìn thứ nhất của cậu bé này chính là lối chơi cốt lõi mà bạn sẽ trải nghiệm trong bản demo. Nhưng điều khiến Despelote trở nên đặc biệt, không ngạc nhiên, chính là cách kể chuyện của nó.
Bản demo dẫn dắt bạn qua một vài cảnh. Một cảnh ở trường học, rồi giờ ra chơi, và cảnh ở nhà với gia đình bạn. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, Despelote đã cho thấy hiệu quả trong cách kể chuyện của mình, và ngay cả sau khi chơi bản demo rất nhanh, đây có lẽ là một trong những trò chơi mà tôi hoàn toàn không thể chờ đợi để quay lại, để trải nghiệm trọn vẹn. Nếu bạn yêu thích những tựa game chú trọng cốt truyện, thì Despelote chắc chắn là một cái tên bạn nên thử qua trong Steam Next Fest lần này.
8. White Knuckle
Đẩy đôi tay của bạn đến giới hạn.
Là một người hâm mộ cuồng nhiệt các game platformer, tôi đặc biệt yêu thích những tựa game khiến mình phải “đau đầu”. Và White Knuckle chính là loại platformer như vậy, khiến bạn phải phát điên mà không hề cảm thấy bất công.
Tựa game platformer 3D góc nhìn thứ nhất này sẽ đưa bạn vào hành trình nhảy và leo trèo thoát khỏi một nhà tù có đồ họa pixel thấp, đồng thời phải cân bằng thể lực (stamina) để không bị ngã. Nhưng thể lực của bạn không được hiển thị bằng một thanh màu xanh lá cây ở góc màn hình; thay vào đó, nó được thể hiện qua mức độ đỏ của đôi bàn tay trắng của bạn khi bạn bám vào một gờ tường. Khi bạn buông tay, thanh thể lực riêng của bàn tay đó bắt đầu giảm dần, buộc bạn phải liên tục quản lý thời gian mà mỗi bàn tay có thể bám trụ.
Điều này cũng có nghĩa là bạn phải di chuyển nhanh chóng để duy trì đà, và đảm bảo rằng bạn không để một bàn tay hoàn toàn đỏ, dẫn đến trượt chân. Đúng như tên gọi, lối chơi platformer tốc độ nhanh chóng tạo ra những khoảnh khắc “siết chặt tay” (white knuckle) khi bạn vừa kịp bám vào nền tảng tiếp theo ngay trước khi sắp trượt. Cơ chế platformer và leo trèo rất chặt chẽ, đồng thời có một chút “bay bổng” theo cách bạn mong muốn ở một game platformer. Nếu bạn yêu thích các phần platformer trong Ghostrunner, thì bạn sẽ cảm thấy như ở nhà với White Knuckle vì những lý do tương tự.
7. Lushfoil Photography Sim
Tựa game này khiến tôi muốn có một chiếc PC tốt hơn.
Đôi khi, có một trò chơi xuất hiện và khiến bạn khao khát một điều gì đó hơn, một trải nghiệm tốt hơn so với những gì bạn đang có trong cuộc sống. Tôi đã sử dụng chiếc PC để bàn hiện tại được năm năm rồi, và khi tôi tự xây dựng nó năm năm trước, nó là một cấu hình tầm trung. Giờ đây, nó đã nằm ở phân khúc thấp về hiệu năng cho hầu hết các game hiện đại. Thông thường, điều đó không làm tôi bận tâm, nhưng Lushfoil Photography Sim lại khiến tôi khao khát một chiếc máy tốt hơn.
Một tựa game thư giãn về việc chụp ảnh, Lushfoil Photography Sim đưa bạn đến nhiều địa điểm đẹp tự nhiên trên khắp thế giới, nơi bạn có thể đi bộ xung quanh và chụp ảnh. Chỉ vậy thôi. Bạn tận hưởng những khung cảnh tuyệt đẹp được dựng hình chân thực đến kinh ngạc, lắng nghe một chút nhạc nhẹ nhàng và chụp vài bức ảnh trong lúc đó. Nếu bạn có một chiếc máy tính đủ mạnh để “gánh” đồ họa của nó, thì Lushfoil Photography Sim có thể là tựa game đẹp nhất mà bạn từng chơi.
Bạn có thể tinh chỉnh ảnh của mình chi tiết đến đâu tùy thích, hoặc chỉ cần bấm chụp mà không cần điều chỉnh bất kỳ cài đặt máy ảnh nào. Mục đích của trò chơi là để bạn tận hưởng môi trường xung quanh và cố gắng hết sức để ghi lại vẻ đẹp của chúng. Việc tựa game này được phát triển bởi một nhà phát triển duy nhất là một kỳ công đáng kinh ngạc, và trước khi Next Fest kết thúc, bạn nhất định phải tải bản demo này về và tự mình trải nghiệm.
Lushfoil Photography Sim screenshot về một người đàn ông đứng trên rễ cây với ánh mặt trời rực rỡ phía sau
6. Wheel World
Tôi nghĩ bây giờ tôi thích xe đạp.
Wheel World là một trò chơi về việc đạp xe để giúp một hộp sọ ma thuật biết bay tên “Skully” quay trở lại công việc của nó bằng cách tìm những bộ phận xe đạp thần bí, nhưng thực ra nó không hẳn chỉ là như vậy. Nó chủ yếu là về việc đạp xe, và đôi khi là đua xe đạp, nhưng phần lớn là về việc đạp xe và tận hưởng thế giới xung quanh bạn.
Câu chuyện trong game chủ yếu chỉ là để tạo một chút nền tảng tự sự cho bạn, nếu bạn thực sự cần, nhưng điểm thu hút thực sự của Wheel World là cảm giác đạp xe tuyệt vời và phong cách nghệ thuật tươi sáng, đầy màu sắc của nó. Âm nhạc cũng là một điểm nhấn lớn, thực sự truyền tải cảm giác tự do khi đạp xe chỉ vì niềm vui.
Wheel World tràn ngập sự quyến rũ và năng lượng tích cực. Đó là kiểu game mà bạn muốn giới thiệu cho bạn bè, vì bạn nghĩ nó có thể khiến họ cảm thấy tốt hơn sau một ngày làm việc mệt mỏi. Nó có sức lan tỏa kỳ diệu theo nghĩa đó.
5. Haneda Girl
Platformer hành động kết hợp lén lút và mech.
Haneda Girl mang đến một sự pha trộn bất ngờ cho thể loại platformer hành động, với việc lồng ghép mạnh mẽ lối chơi dựa trên yếu tố lén lút (stealth-based combat). Khi bạn không ở trong bộ mech của mình, bạn sẽ chết chỉ sau một đòn. Tuy nhiên, tất cả kẻ thù của bạn cũng vậy, vì thế chiến đấu trong game thiên về việc thực hiện một chuỗi động tác nhanh gọn, hơn là một cuộc giao tranh kéo dài.
Khi tôi đã làm quen với cách di chuyển và lướt trong Haneda Girl, lối chơi platformer chính xác đã hòa quyện với các khả năng tàng hình, như một đòn lướt tấn công nhanh có thể hạ gục nhiều kẻ thù liên tiếp, hoặc khả năng tàng hình trong vài giây. Việc thực hiện các pha chiến đấu và platformer rất thỏa mãn, và phần lớn điều đó đến từ âm thanh sống động của trò chơi. Tôi luôn cảm thấy rằng một nửa điều làm nên sự hấp dẫn của các game platformer 2D đến từ âm thanh khi bạn di chuyển trong thế giới game.
Tựa game này cũng sở hữu phong cách nghệ thuật pixel art mà tôi không thể không yêu thích. Tôi chắc chắn là một fan của thể loại game này, và bản demo này là một dấu hiệu đầy hứa hẹn rằng Haneda Girl sẽ là một trong những game platformer đáng chú ý nhất trong năm 2025.
4. Is This Seat Taken?
Tựa game giải đố ấm cúng nhất về việc sắp xếp chỗ ngồi.
Is This Seat Taken? là một tựa game giải đố đầy quyến rũ, nơi bạn sẽ đặt các hình dạng hình học khác nhau có chân vào chỗ ngồi, trong nhiều kịch bản đa dạng. Bắt đầu từ một chiếc ô tô, sau đó mở rộng ra một rạp chiếu phim, và trong suốt quá trình chơi game, là vô số địa điểm khác.
Đây là một tựa game giải đố vui nhộn và đơn giản mà, ít nhất là từ bản demo này, dường như ít tập trung vào thử thách giải đố hơn mà chú trọng hơn vào những câu chuyện ngắn gọn, dễ thương mà nó kể trong mỗi cảnh. Đó là một phần lý do tại sao tôi thực sự bị cuốn hút bởi trò chơi này, mặc dù tôi cũng hy vọng bản đầy đủ sẽ có một vài cấp độ thử thách.
Tuy nhiên, nhìn chung, rõ ràng là nhà phát triển Poti Poti Studio đã tạo ra một trò chơi giải đố dễ thương và đầy mê hoặc, mà tôi rất vui khi giờ đây đã có trong danh sách mong muốn (wishlist) của mình.
3. The Perfect Pencil
Liệu 2025 có phải là một năm tuyệt vời nữa cho game platformer hành động?
Tôi biết đây là trò chơi platformer hành động thứ ba trong danh sách này, nhưng bạn cũng phải công nhận tài năng của nhà phát triển Studio Cima. The Perfect Pencil sở hữu một phong cách hình ảnh và hoạt ảnh thực sự mạnh mẽ, mà thực sự trông đẹp hơn nhiều khi chơi trong game so với trong các đoạn giới thiệu.
Những người chơi khác, những ai cũng có thể đặt ba game platformer hành động vào danh sách các bản demo Steam Next Fest đáng thử của riêng họ, có lẽ đã quen thuộc với nhiều yếu tố gameplay mà The Perfect Pencil đang thể hiện. Mặc dù vậy, ngay cả đối với những tín đồ platformer, đây vẫn là một trải nghiệm độc đáo để chơi. Phần mở đầu kỳ lạ và nhẹ nhàng làm rõ ngay từ đầu (chơi chữ) rằng có một mặt tối đang chờ được khám phá, trong khi một NPC vui vẻ nhẹ nhàng thúc giục bạn bắt đầu vén màn bóng tối đó.
Có lẽ chiếc camera trên đầu bạn là một gợi ý về cách Studio Cima dự định làm game điện ảnh ở đây, nhưng nó rõ ràng là hiệu quả. Lối chơi cốt lõi có cảm giác rất chặt chẽ, và tôi mong chờ xem nó sẽ phát triển như thế nào trong suốt phiên bản đầy đủ của trò chơi.
2. Ruffy and the Riverside
Một cuộc phiêu lưu platformer 3D phong cách PS2 vào năm 2025.
Ruffy and the Riverside là một trò chơi thực sự ấn tượng đối với tôi. Nó pha trộn các nhân vật 2D trong một thế giới 3D. Nó sử dụng cơ chế thay đổi họa tiết (texture-swapping) cho phép bạn điều chỉnh thế giới xung quanh theo lợi thế của mình, và nó có một phong cách nghệ thuật vừa mang tính hoài cổ vừa tươi mới cùng lúc.
Giống như nhiều trò chơi trong danh sách này, nó có rất nhiều sự quyến rũ và cá tính. Tiềm năng của cơ chế cốt lõi của nó cũng rất lớn, đó là khả năng thay đổi các họa tiết trong thế giới xung quanh bạn. Muốn leo lên một thác nước? Biến dòng nước đó thành một đống dây leo mà bạn có thể leo lên. Thay đổi mặt đất dưới chân bạn, hoặc thay đổi chính xác các phần của môi trường để tìm đường đi.
Đây là một game platformer thú vị dường như mang một chút phép thuật mà những game platformer tôi yêu thích trên PS2 từng có. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng bản game đầy đủ sẽ tràn ngập cùng một loại phép thuật đó.
1. Skin Deep
Điều gì sẽ xảy ra nếu Dishonored là một game hài hước?
Một tựa game mô phỏng nhập vai góc nhìn thứ nhất (first-person immersive-sim) hài hước không phải là điều tôi mong đợi khi bắt đầu chơi bản demo Skin Deep. Sau khi chơi, tôi nhận ra rằng tốt hơn hết là không nên có bất kỳ kỳ vọng nào, và thay vào đó, hãy bị bất ngờ bởi sự thú vị và hài hước của nó.
Không giày dép và với rất nhiều sự “ngổ ngáo”, bạn sẽ dạo bước trên đôi chân trần của Nina Pasadena, một cựu sát thủ nay trở thành đặc nhiệm bảo hiểm. Bạn sẽ bảo vệ một con tàu khỏi lũ cướp biển, những kẻ hóa ra là đến để giết bạn, một cách cụ thể. Để bù đắp cho việc thiếu bất kỳ sự hỗ trợ nào, bạn phải thực sự tận dụng môi trường xung quanh và sử dụng bất cứ thứ gì có thể để giành lợi thế.
Yếu tố hài hước nằm trong cả lời thoại, cách kể chuyện, và trong các tình huống gameplay có thể xảy ra tùy thuộc vào cách bạn tiếp cận một tình huống. Ngoài ra, bạn còn làm việc với một nhóm mèo biết nói. Đây là sự kết hợp giữa sự tinh tế và chất lượng được gói gọn trong một món quà.
Góc chụp cận cảnh bàn phím máy tính xách tay Lenovo ThinkBook 13x G4 đang chạy tựa game Hades II
Hãy tận dụng Steam Next Fest khi nó còn diễn ra.
Steam Next Fest là một trong những sự kiện tuyệt vời nhất mà Steam tổ chức hàng năm, bởi vì có rất nhiều bản demo sẵn có để bạn trải nghiệm. Những bản demo tốt nhất truyền tải được điều gì làm cho trò chơi của họ trở nên đặc biệt chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút, tôn trọng thời gian của bạn đồng thời cho phép trò chơi tỏa sáng hết mức có thể.
Bạn có thể dành một giờ để thử qua cả 10 trò chơi này, vì vậy hãy tận dụng cơ hội khi nó còn ở đây. Một số trò chơi sẽ vẫn giữ bản demo của họ sau khi sự kiện kết thúc, nhưng không phải tất cả, vì vậy hãy nhanh tay trải nghiệm!
