Khi thị phần game PC tiếp tục tăng trưởng, có vẻ như thị trường console đang chuẩn bị cho một sự thay đổi lớn. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn duy trì hoạt động kinh doanh ổn định, Xbox lại gặp khó khăn, dẫn đến việc Microsoft có những động thái có thể “tự khai tử” console của mình. Thế hệ console hiện tại được đánh giá là khá mờ nhạt, nhưng Microsoft đã nhen nhóm một số ý tưởng thú vị. Những ý tưởng đó bao gồm việc tích hợp các cửa hàng PC vào Xbox thế hệ tiếp theo, dù kỳ vọng về điều này còn thấp do lịch sử của Microsoft. Tuy nhiên, điều này cho thấy có một khoảng trống trên thị trường cho một console chạy game PC, và tại sao không để công ty đã làm nên thành công của Steam thử sức với một console gia đình?
Steam Console của Valve có thể trông như thế nào?
Không giống Steam Machine đời đầu, hãy học hỏi từ Steam Deck thành công
Valve không hẳn có một hồ sơ xuất sắc về việc sản xuất phần cứng, điều này không quá ngạc nhiên vì sản phẩm chính của công ty, Steam, không bị ràng buộc bởi phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck, thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve, lại là một thành công không thể phủ nhận. Nó mang lại sự cân bằng tuyệt vời giữa tính dễ sử dụng và khả năng tinh chỉnh cài đặt PC. Một console theo phong cách Steam Deck, sử dụng một bộ phần cứng cố định nhưng cho phép người dùng chạy các trò chơi mà có thể không hoạt động mượt mà hoàn toàn, là một ý tưởng đáng cân nhắc.
Valve có thể dễ dàng xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box” đi kèm với quy trình của Steam Deck, điều này có thể dễ dàng cho người dùng biết liệu một trò chơi có hoạt động trên console hay không. Mức giá của thiết bị này có thể sẽ đắt hơn đáng kể so với mức khoảng 500 USD của hầu hết các console hiện tại. Nhưng việc là một thiết bị Steam sẽ mang lại cho console này một vòng đời dài hơn, vượt xa chỉ một thế hệ console duy nhất. Chức năng PC cũng sẽ cho phép các cửa hàng game khác được cài đặt trên console, làm cho nó trở nên đa năng hơn các đối thủ.
Valve Steam Deck với thiết kế màn hình và các nút điều khiển nhìn từ trên xuống, đại diện cho hướng đi tiềm năng của một Steam Console mới.
| Thông số Steam Deck | |
|---|---|
| Kích thước | 298 x 117 x 49mm (11.7 x 4.6 x 1.9 inches) |
| Trọng lượng | 669 gram (1.48 pounds) |
| Giá khởi điểm | 399 USD tại Steam |
Steam Console: Nơi hội tụ game PC, PlayStation và Xbox?
Steam – Kho game đa dạng nhất hiện nay
Mặc dù PlayStation có thể cố gắng chống lại một Steam Console giả định bằng cách tạo ra launcher PC của riêng mình, nhưng hiện tại, Steam vẫn là nơi tốt nhất để trải nghiệm đa dạng các trò chơi. Xbox đã hoàn toàn cam kết trở thành nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả các trò chơi của mình lên Steam cùng ngày ra mắt với Xbox. PlayStation cũng tiếp tục port các phiên bản game chưa được tối ưu tốt lên Steam trong vòng vài năm kể từ khi phát hành ban đầu. Mặc dù đây chưa phải là một thiết lập hoàn hảo, nhưng bạn có thể chơi tất cả các tựa game hay nhất trên một nền tảng duy nhất, điều này sẽ làm cho một Steam Console trở nên vô cùng hấp dẫn đối với các game thủ console đang muốn chuyển đổi. Điều này cũng không tính đến tất cả các trò chơi indie tuyệt vời có sẵn trên Steam mà chưa và có thể sẽ không được port lên console, giờ đây sẽ có thể truy cập được thông qua một Steam Console.
Mang PC Gaming đến gần hơn với mọi người
Một Steam Console có thể rẻ hơn PC Gaming cấu hình cơ bản
Mặc dù việc xây dựng một PC chơi game, hoặc mua một PC dựng sẵn, không còn đắt như nhiều người vẫn nghĩ, nhưng nó vẫn tốn kém hơn đáng kể so với một console, đặc biệt nếu bạn muốn chơi các game AAA mới ra mắt. Bởi vì một console có một form factor cố định và có thể được sản xuất hàng loạt, nó sẽ có giá thành rẻ hơn một chút so với việc thiết lập một PC với nhiều loại linh kiện khác nhau. Cũng có rất nhiều game thủ console không quan tâm đến việc tìm hiểu về các linh kiện PC khác nhau hay tìm ra GPU tốt nhất cho bộ máy của họ mà không tốn hơn 2.000 USD. Những người chơi game casual hơn, hoặc đơn giản là thích dành thời gian chơi game hơn là tìm hiểu về phần cứng, có thể bị thu hút bởi một console đóng hộp. Điều đó sẽ giúp nhiều người tiếp cận được nhiều trò chơi hơn, có thể giúp nhiều game thành công hơn, thay vì chỉ quanh quẩn mười tựa game dịch vụ trực tuyến mà ai cũng chơi.
Thách thức: Valve có thực sự cần một Console?
Valve đã quá thành công với Steam trên nền tảng của các hãng khác
Để nói rằng Valve và Steam vô cùng thành công là một cách nói giảm nhẹ. Thị phần game PC đã tăng trưởng trong thập kỷ qua, và có vẻ như nó có thể trở thành phần duy nhất quan trọng trong thập kỷ tới. Steam đã đạt được điều này chủ yếu bằng cách tồn tại trên phần cứng của các công ty khác, trên các hệ điều hành Windows, Mac và Linux. Steam Deck mang lại một điều gì đó mà PC để bàn không có, và mặc dù một console cũng có thể như vậy, nhưng nó không lấp đầy đủ các khoảng trống để Valve cảm thấy cần phải tạo ra nó. Steam Deck, dù cực kỳ thành công, vẫn khá là một thị trường ngách so với doanh số console của ngay cả Xbox, vốn đang tụt lại phía sau PlayStation và Nintendo về doanh số console. Việc tạo ra một Steam Console sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều, và có thể không đáng để đầu tư.
Dấu hiệu Valve vẫn quan tâm đến phần cứng mới
Valve luôn thử nghiệm và tạo ra sản phẩm độc đáo
Mặt khác, Valve không cần phải tạo ra một kính VR hay một PC chơi game cầm tay, nhưng họ đã làm cả hai điều đó. Mặc dù Valve dường như không quan tâm đến việc phát hành thứ gì đó trừ khi nó thực sự đặc biệt, nhưng công ty luôn làm việc với một dự án nào đó, và việc tìm cách thu hút nhiều người hơn đến với Steam chắc chắn phải nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu. Với một Xbox đang dễ bị tổn thương và một PlayStation đang phục hồi sau những nỗ lực thất bại về game dịch vụ trực tuyến, có vẻ như thị trường console đang chín muồi cho một đối thủ mới. Xét đến mức độ game thủ yêu thích Valve và Steam, đây dường như là một cơ hội vàng. Điều đó không có nghĩa là Valve sẽ tạo ra một console, nhưng nếu họ làm, nó sẽ thay đổi đáng kể cục diện thị trường console theo cách chưa từng xảy ra kể từ khi Sega rời đi và Xbox gia nhập.
