Tựa game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) Marathon của Bungie đã bị hoãn vô thời hạn, khiến cộng đồng game thủ mất đi một trong những tựa game độc quyền PlayStation đáng mong chờ trong năm 2025. Thông báo này được đưa ra trong một bài đăng trên blog của Bungie, với lý do là để tiếp tục phát triển game, cải thiện các yếu tố sinh tồn và nâng cao trí thông minh của AI. Mặc dù việc Marathon bị trì hoãn có thể đổ lỗi cho chiến lược đẩy mạnh game live-service của PlayStation hoặc những tranh cãi liên tục của Bungie, bao gồm cả vụ việc gần đây về việc sử dụng tác phẩm nghệ thuật bị cáo buộc là đạo nhái trong Marathon (theo PCGamer), một phần lỗi cũng nên được đặt vào chính thể loại game này. Các tựa game extraction shooter đã trở thành “con gà đẻ trứng vàng” mới nhất – hoặc ít nhất là được coi là như vậy – đối với các công ty trò chơi điện tử, nhưng những tựa game thành công hiện tại trong thể loại này cho thấy rằng extraction shooter sẽ không trở thành một hiện tượng chủ đạo như battle royale trước đó.
Hình ảnh bìa game Marathon của Bungie, một tựa game bắn súng sinh tồn góc nhìn thứ nhất (Extraction Shooter) đang được phát triển cho PlayStation và PC
Extraction Shooter là gì và tại sao khó “casual hóa”?
Thể loại Extraction Shooter là một dạng game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nhiều người chơi, thường có sự kết hợp giữa đấu người chơi với người chơi và người chơi với môi trường (PvPvE). Trong các game này, người chơi sẽ bước vào một khu vực chơi rộng lớn, nơi có cả những người chơi khác và các nhân vật NPC do máy điều khiển. Mục tiêu chính là tìm kiếm vật phẩm, tài nguyên, sau đó phải thoát ra khỏi khu vực đó một cách an toàn để giữ lại những thứ đã thu thập được cho các lần chơi sau. Nếu chết, bạn sẽ mất tất cả những gì đang mang theo, tạo ra một cảm giác rủi ro và nguy hiểm rất thật trong quá trình chơi.
Tựa game nổi tiếng nhất trong thể loại này, và là một trong số ít thành công lớn, là Escape From Tarkov, một game bắn súng sinh tồn chiến thuật hardcore. Escape From Tarkov không có trên Steam, nên rất khó để có số liệu người chơi chính xác, nhưng một game extraction shooter phổ biến khác là Hunt Showdown: 1896 lại có mặt trên Steam và thường nằm trong top 70 game được chơi nhiều nhất. Dù mức độ phổ biến của thể loại này khó theo dõi, có một khía cạnh rõ ràng rất quan trọng, đó là bản chất hardcore của nó. Người hâm mộ thể loại này yêu thích rủi ro và phần thưởng khi có thể mất tất cả trong một lần chơi, nhưng điều đó có thể cản trở việc tiếp cận đối tượng người chơi phổ thông hơn.
Giao diện và gameplay của Escape From Tarkov, một tựa game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) nổi tiếng với độ khó cao và cơ chế mất đồ khi chết
Cơ chế mất đồ tạo rào cản lớn cho người chơi mới
Ví dụ gần đây nhất về một thể loại chiến thuật và hardcore được “casual hóa” là Fortnite đã biến công thức battle royale từ PUBG trở nên thân thiện hơn với người chơi phổ thông. Hay như Marvel Rivals đã vực dậy thể loại hero shooter sau vài nỗ lực thất bại của các game khác muốn soán ngôi Overwatch 2. Tuy nhiên, Fortnite và Marvel Rivals không phải là những game hardcore theo cách mà một game extraction shooter buộc phải có. Ở cả hai game đó, tiến trình gameplay được gói gọn trong từng trận đấu riêng lẻ, trong khi tiến trình bên ngoài được gắn với battle pass.
Đối với một game extraction shooter, tiến trình trong game không chỉ giới hạn trong một trận đấu, mà nó được kế thừa từ trận này sang trận khác. Về cơ bản, nếu bạn tham gia trận battle royale đầu tiên và chết ngay lập tức, có thể không vui, nhưng không có hình phạt nào. Trong một game extraction shooter, bạn luôn mất trang bị khi chết, khiến những trận đấu đầu tiên trở nên khó chịu hơn rất nhiều, đặc biệt là đối với người chơi phổ thông. Các yếu tố chiến thuật của PUBG đã được giảm bớt hoặc loại bỏ khi Fortnite áp dụng, nhưng vòng lặp gameplay chính vẫn giữ nguyên, điều này sẽ không thể áp dụng cho extraction shooter.
Ảnh quảng bá sự kiện trong game Marvel Rivals, tựa game bắn súng hero shooter được so sánh với Overwatch về tiềm năng
Rào cản từ PlayStation và áp lực cho các game Live-Service
Một khía cạnh khác của extraction shooter là chúng cần thời gian để phát triển, cả về độ phổ biến lẫn chất lượng. Escape From Tarkov ra mắt vào năm 2017, nhưng phải đến cuối năm 2021 mới trở thành một hit lớn khi bùng nổ trên Twitch (theo esports.net). Hunt Showdown cũng dành cả một năm trong giai đoạn Early Access. Không giống như Marvel Rivals, nơi vòng lặp gameplay có thể được hiểu trong vài trận đấu và khám phá chiều sâu sau này, extraction shooter đòi hỏi người chơi phải đầu tư nhiều hơn đáng kể. Bạn cần nắm rõ vòng lặp gameplay là gì, cần đi đâu để kiếm đồ, loại đồ nào quan trọng và rất nhiều thứ khác nữa.
Ngoài ra, một thất bại trong Marvel Rivals có thể không vui, nhưng không có hậu quả tiêu cực nào ngoài việc thứ hạng bị giảm. Trong một game extraction shooter, cái chết hoặc một vòng chơi tồi tệ không chỉ đồng nghĩa với việc không có tiến bộ nào được thực hiện, mà một phần tiến độ còn bị mất đi. Bạn cần những người sẵn sàng trải qua điều đó và tiếp tục chơi, điều này rất khó khăn, đó là lý do tại sao một giai đoạn Early Access để xây dựng game xung quanh người chơi là quan trọng. PlayStation, công ty đã ngừng bán Concord chỉ trong vòng một tuần sau khi phát hành và đóng cửa studio, dường như không đủ khả năng để xử lý một buổi ra mắt không suôn sẻ và tiếp tục đẩy mạnh.
Concept art hoặc hình ảnh trong game Marathon, thể hiện một khung cảnh chiến trường hoặc môi trường khoa học viễn tưởng
Bungie: Từ nhà phát triển huyền thoại đến những thử thách hiện tại
Bungie có một lịch sử thành công trong việc cải thiện các tựa game của mình theo thời gian và tạo ra những game bắn súng góc nhìn thứ nhất xuất sắc thu hút một lượng lớn khán giả. Destiny và Destiny 2 về cơ bản là các game MMO, đòi hỏi người chơi đăng nhập hàng ngày và sự cống hiến, điều này vừa cực kỳ phổ biến với khán giả phổ thông nhưng cũng gây khó chịu cho nhiều game thủ. Bungie cũng đã phục hồi thành công cả hai game sau những buổi ra mắt không mấy thuận lợi và phát hành nhiều bản mở rộng tuyệt vời. Nếu có một nhà phát triển nào có thể tạo ra một game extraction shooter thành công, thu hút khán giả phổ thông – điều mà Marathon đang cố gắng làm – thì Bungie dường như là ứng cử viên sáng giá nhất, hoặc ít nhất là đã từng như vậy.
Nhân vật trong game Marathon đang chạy xuyên qua môi trường đầm lầy, thể hiện yếu tố sinh tồn và di chuyển nhanh trong game
Bungie đang gặp khó khăn kể từ khi gia nhập PlayStation
Bungie đã gặp nhiều khó khăn kể từ khi được PlayStation mua lại. Một nền văn hóa làm việc độc hại (theo IGN) và nhiều đợt sa thải đã khiến Bungie chỉ còn là cái bóng của công ty đã tạo ra cả hai game Destiny. Điều đó không có nghĩa là Bungie chưa từng làm tốt; Destiny 2: The Final Shape nhận được nhiều đánh giá tích cực, vì vậy không phải là không thể để họ thành công.
Ảnh quảng cáo game Marathon của Bungie, hai nhân vật trang bị súng trường tấn công với logo game màu trắng nổi bật trên nền xanh neon
Tuy nhiên, với việc thể loại extraction shooter dường như là một bài toán khó giải cho khán giả phổ thông, Marathon sẽ cần phải đạt đến mức độ gần như hoàn hảo để thành công, điều mà dường như khó có thể xảy ra. Kết hợp với việc PlayStation có lẽ sẽ không mấy kiên nhẫn với Bungie, điều đó có nghĩa là Marathon hoặc sẽ thành công ngay từ đầu, hoặc sẽ bị đóng cửa máy chủ trong vòng 12 tháng.
Ảnh thumbnail trailer cốt truyện Marathon, cho thấy một trong các operator (nhân vật đặc nhiệm) của game trong bối cảnh hành động
Kết luận: Tương lai khó khăn cho Marathon và thể loại Extraction Shooter
Việc Marathon bị hoãn vô thời hạn là một tín hiệu cho thấy những thách thức lớn mà cả Bungie và thể loại extraction shooter đang phải đối mặt. Mặc dù Bungie có lịch sử chứng minh khả năng phục hồi và tạo ra những tựa game FPS chất lượng cao, nhưng với áp lực từ PlayStation và bản chất “khó nhằn” của extraction shooter đối với game thủ phổ thông, thành công của Marathon là một dấu hỏi lớn.
Một nhân vật trong game Marathon đang chạy nước rút và cầm súng trường, nhấn mạnh gameplay hành động nhanh và chiến đấu
Các tựa game extraction shooter đòi hỏi sự đầu tư lớn về thời gian và khả năng chấp nhận rủi ro từ phía người chơi, một đặc điểm khó có thể “casual hóa” như cách Fortnite đã làm với battle royale. Với tình hình nội bộ không mấy ổn định của Bungie và chiến lược có phần thiếu kiên nhẫn của PlayStation đối với các game live-service, Marathon sẽ phải đối mặt với một chặng đường vô cùng khó khăn để khẳng định vị thế của mình. Chỉ có thời gian mới có thể trả lời liệu Bungie có thể một lần nữa vượt qua nghịch cảnh và mang đến một tựa game extraction shooter đột phá hay không.
