Vào những năm đầu thập niên 90, cụm từ “Doom clone” không mang ý nghĩa tiêu cực. Ngược lại, nó là một biểu tượng danh dự – một dấu hiệu cho thấy bạn đang sở hữu một tựa game đẫm máu, bạo lực và cực kỳ vui nhộn. Chắc chắn, Wolfenstein 3D ra đời trước Doom và về mặt kỹ thuật đã đặt nền móng, nhưng Doom? Đó mới chính là Vụ Nổ Lớn. Nó không phải game FPS đầu tiên, nhưng chắc chắn là tựa game FPS đầu tiên bùng nổ mạnh mẽ. Trong nhiều năm sau đó, bất kỳ trò chơi nào dám đi theo con đường hành động bắn quái vật, di chuyển nhanh và lướt ngang liên tục đều bị gọi là Doom clone, dù tốt hay xấu.
Tuy nhiên, không phải tất cả các “Doom clone” đều là những bản sao chép đơn thuần. Một số trong chúng đã tự tạo sự khác biệt bằng phong cách, nội dung và tiếng nói riêng. Chúng thử nghiệm với thiết kế màn chơi, tính chiều sâu (verticality), tông màu và cơ chế gameplay theo những cách khiến người chơi phải chú ý và thốt lên: “Cái này khác biệt!”. Đây là những tựa game có thể tương tự Doom về mặt cơ học, nhưng chúng đã mạnh mẽ khẳng định vị thế trong thể loại thông qua một đặc điểm độc đáo, cắm cờ riêng của mình và đứng vững trong cái bóng của người hùng xanh lá khổng lồ từ Sao Hỏa.
Hình ảnh Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục với đầu lâu khổng lồ trong Doom The Dark Ages
Wolfenstein 3D: Người Mở Đường Cho Thể Loại FPS
Cha Đẻ Của Các Tựa Game Bắn Súng Góc Nhìn Thứ Nhất Đã Khởi Đầu Tất Cả
Hãy bắt đầu với cha đẻ nguyên bản của sự hỗn loạn FPS. Trước Doom, có Wolfenstein 3D – tựa game đã đặt nền móng và định hình rõ ràng cho thể loại này. Nó không có khả năng ngắm bắn theo chiều dọc hay hiệu ứng ánh sáng phức tạp, nhưng Wolf 3D chưa bao giờ cần đến những thứ đó. Nó có tốc độ, súng ống, những hành lang mê cung, các khu vực bí mật chứa đầy kho báu và vũ khí, cùng những tên Quốc xã pixel đang cầu xin những viên đạn. Wolf 3D là tựa game khiến việc di chuyển ngang (strafing) trở thành bản năng thứ hai đối với cả một thế hệ game thủ – nếu bạn ngừng di chuyển, bạn đã chết.
Mặc dù về mặt kỹ thuật còn thô sơ hơn Doom, Wolf 3D vẫn mang tính cách mạng. Đây là lần đầu tiên chúng ta thấy các sprite 2D có thể trông và cảm giác hiệu quả đến mức nào trong không gian 3D, và lối chơi “chạy nhanh, bắn nhanh hơn” đã ra đời ngay tại đó. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên mình mở một bức tường bí mật khi anh trai nói rằng đó là điều có thể làm trong game. Âm thanh “cục cục” nặng nề của đá, cùng với cảm giác phấn khích khi tìm thấy một kho đạn ẩn phía sau. Wolfenstein 3D có thể không có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt như Doom một năm rưỡi sau đó, nhưng nó đã ghi dấu ấn bằng cách làm điều đó đầu tiên. Không có Wolf, không có Doom – không cần bàn cãi.
Ảnh sản phẩm game Wolfenstein 3D, tựa game FPS đặt nền móng cho thể loại
Các tựa game FPS cũ được đánh giá cao nhưng ít được biết đến
Powerslave (Exhumed): Metroidvania Trước Cả Khi Thuật Ngữ Này Phổ Biến
Một Metroidvania Khi Nó Chưa Hề Phổ Biến
Có hai phiên bản của Powerslave (hay Exhumed, tùy thuộc vào nơi bạn chơi). Có phiên bản PC/DOS tiêu chuẩn, về cơ bản là một “Doom clone” thông thường với chủ đề sa mạc. Mặt khác là phiên bản Sega Saturn, hoàn toàn khác biệt. Các ngôi đền Ai Cập cổ đại, những lăng mộ rùng rợn, xác ướp và quái vật – tất cả được gói gọn trong một cấu trúc phi tuyến tính, nơi bạn nhận được các sức mạnh và kỹ năng mới qua quá trình chơi để quay lại và tiếp cận các khu vực đã bị khóa trước đó. Powerslave có những đặc điểm và yếu tố của Metroidvania trước cả khi thể loại này trở nên phổ biến.
Điều vẫn còn đáng kinh ngạc về trò chơi này là mức độ tham vọng của nó vào thời điểm đó (đặc biệt là bản port cho Sega Saturn). Nó có ánh sáng đẹp, bầu không khí cuốn hút và đầy thử thách – những lần mở khóa khả năng mới đều mang ý nghĩa sâu sắc. Thay vì nhặt một chiếc thẻ khóa để mở cửa, bạn nhận được các sức mạnh làm thay đổi toàn bộ hệ thống di chuyển hoặc khám phá của mình. Ngày nay, PowerSlave Exhumed của Nightdive là phiên bản bạn nên chơi – một bản remaster cuối cùng kết hợp những yếu tố tốt nhất của phiên bản Saturn và DOS thành một gói gọn gàng, hiện đại. Nếu bạn chưa từng chơi viên ngọc quý này, hãy sửa chữa sai lầm đó ngay lập tức – nếu có một tựa game từ kỷ nguyên đó thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó chính là PowerSlave.
Cảnh gameplay Powerslave Exhumed, thể hiện đồ họa và không gian đền thờ Ai Cập
Duke Nukem 3D: Cá Tính Vượt Trội Và Cơ Chế Gameplay Đỉnh Cao
Nó Làm Mọi Thứ Mà Doom Đã Làm, Nhưng Với Nhiều Phong Cách Hơn
Duke Nukem 3D đã khiến Doom Marine trông như một cậu bé đồng ca (trong một thời gian). Đây là một trò chơi mà nhân vật chính của nó toát ra cá tính và trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng. Duke thô tục, tự tin và đúng nghĩa là một anh hùng hành động cường điệu mà anh ta được tạo ra để nhại lại. Thế giới của anh ta là một phản ánh của sự hỗn loạn đó – các câu lạc bộ thoát y, người ngoài hành tinh, quái vật đột biến và súng shotgun được giấu sau máy bán nước ngọt. Khi còn nhỏ chơi game này trên một chiếc PC cũ kỹ, tôi vẫn nhớ rõ mình đã vội vàng tắt màn hình khi những cô gái nhảy múa ăn mặc hở hang xuất hiện… rồi bật lại khi an toàn.
Tuy nhiên, Duke Nukem không chỉ có cá tính. Về mặt cơ học, trò chơi chặt chẽ hơn Doom ở nhiều khía cạnh – có nhiều yếu tố chiều sâu hơn, tương tác nhiều hơn và chiều sâu chiến thuật hơn trong cách bạn tiếp cận các đấu trường. Jetpack, mìn laser kích hoạt, và súng thu nhỏ trong game đã thêm một lớp hỗn loạn khiến mỗi màn chơi đều mang lại cảm giác mới mẻ. Gọi Duke Nukem là một “Doom clone” thực sự là một sự đánh giá thấp. Thay vào đó, nó là một cuộc nổi loạn toàn diện chống lại mọi thứ im lặng và nghiêm túc trong thể loại bắn súng. Duke Nukem 3D đã lấy bản thiết kế của Doom, phun sơn graffiti lên đó, đốt cháy nó và dùng nó để châm điếu xì gà của mình.
Nhân vật Duke Nukem với khẩu súng trên tay, thể hiện cá tính riêng biệt trong Duke Nukem 3D
Fortnite Blitz Royale, một ví dụ về sự tiến hóa của game bắn súng hiện đại
Rise of the Triad: Sự Điên Rồ Và Vui Nhộn Bất Tận
Nó Biết Mình Là Một Bản Sao, Và Phát Huy Điều Đó
Rise of the Triad mang lại cảm giác như một giấc mơ sốt khi tôi lần đầu chơi bản remaster DOS của nó. Bạn chọn một trong năm đặc vụ khác nhau, mỗi người có chỉ số máu, tốc độ và sát thương riêng. Bạn chiến đấu với những kẻ thù là con người được số hóa thay vì quái vật pixel – những kẻ thù này về cơ bản chỉ là các nhà phát triển đang mỉm cười và giả vờ bị nổ tung, gợi nhớ về một thời kỳ mà hạn chế ngân sách không thực sự quan trọng, và những người như Sam Lake chỉ cần đưa khuôn mặt của mình vào nhân vật để khởi động trò chơi. Rise of the Triad có một cá tính riêng biệt, vui nhộn và đậm chất phim hành động cường điệu được nhồi nhét vào một đĩa mềm. Kỳ quái, tham vọng và vui hơn nhiều so với những gì nó đáng được hưởng, Rise of the Triad đích thị là một Doom clone, nhưng nó nhận được sự khen ngợi lớn vì sự vui nhộn đáng kinh ngạc của mình.
Điều thực sự khiến trò chơi này nổi bật là sự ám ảnh của nó với điểm số và các vật phẩm tăng sức mạnh (power-up). Bạn sẽ thu thập các token điểm số lơ lửng trong khi né tránh các quả cầu lửa và xé xác kẻ thù thành từng mảnh, với mọi thứ đều nổ tung trong game, đến mức bạn sẽ trở nên chai sạn với sự ghê rợn. Bạn nổ tung. Chúng nổ tung. Ngay cả các linh mục trong game cũng nổ tung. Kết hợp điều đó với yếu tố chiều sâu mà các nhà phát triển đã thêm vào, và bạn có một thứ gì đó khác biệt hoàn toàn với Doom về cá tính, đến mức không thể bỏ qua. Nó có thể không đạt đến đỉnh cao văn hóa như các tựa game cùng thời, nhưng nó chắc chắn đã tạo ra một chỗ đứng riêng, và phiên bản remaster Ludicrous Edition của nó là cách hoàn hảo để trải nghiệm nó ngày nay.
Hình ảnh sản phẩm Rise of the Triad Ludicrous Edition, tái hiện sự điên rồ của game FPS cổ điển
Heretic & Hexen: Fantasy Gặp FPS – Một Cú Đấm Kép Hoàn Hảo
Hexen, Đặc Biệt, Nổi Bật Với Cách Tiếp Cận Mới Mẻ Đối Với Công Thức Của Doom
Cả hai tựa game này đều không thể nhầm lẫn là Doom về mặt kỹ thuật – cùng engine, cùng chuyển động nhanh, cùng nhà phát hành, và thậm chí cùng sự điên cuồng chạy và bắn. Tuy nhiên, chúng đã thay thế cưa máy và súng shotgun bằng trượng, tia sét và những cuộn sách cổ. Lấy bối cảnh thế giới giả tưởng đen tối, Heretic đã mang công thức FPS tương tự từ Doom đến với các pháp sư sử dụng phép thuật, đẩy mọi thứ lên một tầm cao mới. Trong phần tiếp theo Hexen, bạn chọn từ ba lớp nhân vật có thể chơi được – chiến binh (fighter), tu sĩ (cleric), và pháp sư (mage) – mỗi lớp có vũ khí và cách tiếp cận riêng. Bạn có thể chọn giữ khoảng cách và niệm chú, hoặc lao vào tấn công trực diện với chùy và nắm đấm. Hoặc, bạn có thể tìm một điểm cân bằng ở lớp tu sĩ.
Tuy nhiên, thiết kế màn chơi của Hexen phức tạp hơn nhiều so với Doom. Bạn sẽ mở khóa các khu vực mới trong các bản đồ cũ bằng chìa khóa hoặc khả năng có được sau nhiều giờ chơi, thay vì tìm và nhặt thẻ khóa cho cánh cửa tiếp theo. Giao tranh trong game vẫn rất dữ dội, nhưng trong Heretic, nó đi kèm với phép thuật, ma thuật và những thánh vật. Đây là tiền thân của công thức Souls, chỉ là sớm hơn hai thập kỷ và được kết hợp với một game bắn súng góc nhìn thứ nhất.
Các tựa game như Dark Souls 2, Elden Ring và Doom The Dark Ages, ví dụ về game có cốt truyện sâu sắc
Blood: Huyền Thoại Build Engine Không Thể Bỏ Qua
Và Bản Remaster Fresh Supply Của Nó Là Một Tựa Game Xuất Sắc Trên KEX Engine
Không có gì bí mật khi Blood là Doom clone yêu thích của tôi, đồng thời cũng là game DOS yêu thích của tôi. Không, không chỉ vì những xô máu và chất kinh dị cường điệu – đó là màn thể hiện khó quên của Caleb do Stephan Weyte lồng tiếng. Anh ta cũng lồng tiếng cho Captain Claw, nhân vật chính trong một trong những game platform yêu thích mọi thời đại của tôi. Caleb là một nhân vật tỉnh dậy sau nhiều thế kỷ với một mối thù với một con quỷ đã lừa anh ta dẫn dắt một giáo phái rồi phản bội anh ta. Tuy nhiên, giờ đây, anh ta tràn ngập những câu thoại chỉ có mình anh ta thấy buồn cười. Hãy nghĩ đến Ash từ Evil Dead, nhưng ác độc hơn, bất tử và có khiếu hài hước bệnh hoạn – Blood biết mình thật lố bịch, và nó đắm chìm trong điều đó.
Về mặt cơ học, Blood đã làm mọi thứ đúng đắn. Các vũ khí thật điên rồ – một khẩu súng bắn pháo sáng, những thanh thuốc nổ không giới hạn, một búp bê voodoo, và một chiếc đinh ba cho những lúc bạn muốn tiếp cận gần và trực tiếp với quỷ và những kẻ cuồng tín. Kẻ thù nhanh nhẹn, ồn ào và đông đảo, và thiết kế màn chơi đầy sáng tạo và đậm chất khí quyển. Và bây giờ, nhờ vào bản remaster tuyệt vời của Nightdive, Fresh Supply, không có lý do gì để bỏ lỡ nó. Đây là cách tốt nhất để chơi một trong những game Build engine hay nhất từng được tạo ra. Trong tất cả các bản remaster mà chúng ta đã nhận được cho các tựa game FPS kinh điển, đây là bản đã đạt được thành công một cách xuất sắc nhất.
Cảnh screenshot từ game Blood Fresh Supply, thể hiện đồ họa và không khí kinh dị
Những “Bản Sao” Này Đã Vượt Qua Thử Thách Của Thời Gian
Nếu bạn muốn ghé thăm lại kỷ nguyên của các Doom clone, hãy bắt đầu với những tựa game này. Hãy gọi chúng là những “hậu duệ” thay vì “bản sao” đơn thuần.
Hầu hết các “Doom clone” đều bị lãng quên theo thời gian, và có lý do chính đáng. Những tựa game như CyberMage, TekWar, Blake Stone, và Corridor 7 đã cố gắng kiếm tiền dựa trên công thức của Doom, nhưng lại thiếu linh hồn, phong cách hoặc khả năng tồn tại. Mặt khác, những game như Blood và PowerSlave đã tạo ra bản sắc riêng, tìm thấy lượng khán giả riêng biệt và vượt qua thử thách của thời gian.
Nếu bạn định quay lại kỷ nguyên của các tựa game được gọi là “Doom clone”, hãy bắt đầu với những cái tên kể trên. Chúng không phải là những bản sao đơn thuần – hãy gọi chúng là… những người họ hàng thân thiết. Những huyền thoại theo cách riêng của chúng.
