Giống như mọi game thủ trên thế giới, tôi say mê thế giới game bởi những câu chuyện mà chúng kể, những thế giới mà chúng cho phép tôi thoát ly, những nhân vật mà tôi yêu và ghét, cùng với phép màu khi được là trung tâm của mọi sự kiện. Tuy nhiên, khi nói đến trò chơi, không chỉ có những cốt truyện chính hay các tuyến kể chuyện trung tâm mới tạo nên sức hút. Thường thì chính những nhiệm vụ phụ (side quests) mới là yếu tố thổi hồn vào thế giới game, mang lại kết cấu, chiều sâu và nhịp đập của một cuộc sống chân thực.
Dù là việc đi lấy chiếc chảo cho một bà lão cô đơn trong The Witcher 3, hay ngồi cạnh một người lạ trên ghế đá công viên chỉ để lắng nghe, những khoảnh khắc này thường đọng lại trong chúng ta lâu hơn nhiều so với bản thân các nhiệm vụ chính. Chúng là những điểm nhấn cảm xúc, những mảnh ghép nhỏ bé nhưng lại tạo nên bức tranh toàn cảnh sống động và đáng nhớ của một thế giới ảo.
Hai người chơi game Doom Eternal và Elden Ring trên màn hình cùng với hai bộ điều khiển
4. Sinnerman — Cyberpunk 2077: Chuyến Phiêu Lưu Triết Lý Giữa Night City
Người Đàn Ông Thú Vị Nhất Night City
Cyberpunk 2077 là một trong số ít những game nhập vai (RPG) mà tôi thực sự yêu thích. Sau khi chơi lại tựa game này gần đây, nhiệm vụ phụ mà tôi mong muốn được trải nghiệm lại nhất chính là Sinnerman. Night City là một trong những thế giới mở (open-world) xuất sắc nhất từng được tạo ra, nhưng ở đây, lòng tham của tập đoàn, việc cấy ghép cơ thể và một cuộc sống loạn lạc là luật pháp, còn tôn giáo hiếm khi được nhắc đến. Tuy nhiên, trong Sinnerman, yếu tố tôn giáo lại được đặt ở vị trí trung tâm, khiến người chơi phải thực sự chú ý. Với vai V, bạn được lựa chọn hoặc chỉ đơn giản là đi bắn một người theo hợp đồng, hoặc ở lại với người đàn ông kỳ lạ này – người đã tìm thấy Chúa trong tù, nhận được sự tha thứ từ gia đình của người đàn ông mà ông đã giết, và giờ đây sắp quay một đoạn braindance (một dạng phim góc nhìn thứ nhất) về sự đóng đinh của chính mình để truyền bá thông điệp về Chúa, sự tha thứ và lòng tốt đến mọi người.
Trong suốt nhiệm vụ Sinnerman, trò chơi luôn cho bạn lựa chọn rời đi bất cứ lúc nào, nhưng tôi không thể làm được điều đó. Bản thân nhân vật của tôi, V, là một người đã sống lại, và Johnny Silverhand, người đàn ông trong đầu chúng ta, đã sống lại ở Night City năm mươi bốn năm sau khi tự nổ tung. Làm sao tôi có thể không có một cuộc trò chuyện về cuộc sống sau cái chết với người đàn ông có lẽ thú vị nhất ở Night City?
Có nhiều tuyến đường và kết thúc khác nhau cho nhiệm vụ Sinnerman trong Cyberpunk 2077, và đó chính là vẻ đẹp của tựa game và nhiệm vụ phụ khó quên này. Đơn giản là không có cái kết “tốt nhất” nào, ngoại trừ cái kết mà bạn tự tạo ra, theo niềm tin cá nhân của riêng mình. Mục tiêu duy nhất của nhiệm vụ là khiến bạn suy nghĩ về cách mình hiểu mọi thứ, và khám phá nội tâm của chính mình, và nó đã làm được điều đó một cách xuất sắc.
Thiết lập PC chơi game với hình nền Cyberpunk 2077 trên màn hình
3. Howard, Marvel’s Spider-Man 2: Tình Bạn Vượt Thời Gian
“Seabird, seabird, fly home”
Thật khó để không yêu Spider-Man. Không phải là vai trò siêu anh hùng, khả năng leo tường hay đu tơ mà khiến người ta yêu mến người hùng thân thiện hàng xóm của chúng ta. Mà chính là sự hài hước, sự kết nối của anh ấy với thành phố New York, và tình yêu của anh ấy dành cho những người dân nơi đây. Điều đó được thể hiện rõ ràng trong Howard — một nhiệm vụ phụ trong Spider-Man 2 ra mắt năm 2023 — nơi chúng ta gặp lại Howard sau khi đã giúp anh ấy bắt chim bồ câu trong Spider-Man, và giúp anh ấy tìm lại chúng một lần nữa với vai Miles trong Spider-Man: Miles Morales.
Trong Spider-Man 2, Peter và Howard gặp lại nhau, tình bạn của họ vẫn bền chặt như xưa. Thành thật mà nói, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một nhiệm vụ “bắt bồ câu” khác, nhưng Howard chỉ đơn giản là yêu cầu Spider-Man dẫn chúng đến một nơi mới để chúng có thể sống không phải với tư cách là chim đưa thư, mà chỉ là những chú chim tự do. Suốt thời gian đó, giọng điệu của ông ta mang tính triết lý, và điều đó thực sự gióng lên vài hồi chuông cảnh báo nhỏ, khi Howard hồi tưởng về người vợ quá cố của mình và vài ước muốn còn lại trong đời, như việc cưỡi jet-ski. Bất kể điều gì, tất cả đều tan biến khi Spider-Man, trong vẻ huy hoàng đu tơ của mình, dẫn một đàn chim bồ câu băng qua sông East River, với bài hát “Seabird” của Alessi Brothers vang lên.
Có một cảm giác bất an trong lòng tôi khi đưa những chú chim về “nhà” ở Queens, và chắc chắn rồi, khi Spider-Man đi tàu trở lại Khu Tài chính để gặp Howard, chúng tôi cùng nhau nhận ra sự thật. Howard đã bắt đầu cuộc hành trình của riêng mình, băng qua một dòng sông khác, sau khi đã cảm ơn chúng tôi vì lòng tốt. Đây chính là lý do chúng ta yêu Spider-Man.
Ảnh thumbnail Spider-Man multiplayer
2. Mother’s Day — Dying Light: Lòng Trắc Ẩn Giữa Đại Dịch Zombie
Nếu Mẹ Không Hạnh Phúc, Ai Cũng Không Hạnh Phúc
Tôi đã chơi Dying Light từ đầu đến cuối bảy lần, và đây không thể chối cãi là một trong những game zombie hay nhất từng được tạo ra. Tôi có thể đã bỏ qua một vài nhiệm vụ phụ ở đây đó, nhưng Mother’s Day là một nhiệm vụ mà tôi không bao giờ quên chơi. Nhiệm vụ phụ đầu tiên trong Dying Light, Mother’s Day, giao cho bạn nhiệm vụ tìm một số loại thuốc cần thiết từ một người đàn ông đã đặt mua số lượng lớn ngay trước khi dịch zombie bùng phát, và đổi lại, anh ta nói rằng anh ta cần chúng cho “mama” của mình. Về bản chất, Mother’s Day là một nhiệm vụ tìm vật phẩm, đúng vậy. Nhưng khi bạn nhận ra sự thật về mẹ của Gazi và cách người đàn ông đáng thương này đối phó với khuyết tật nhận thức giữa một cuộc đại dịch zombie toàn diện, thật không thể không cảm thấy thương xót cho anh ấy hoặc trạng thái tinh thần của anh ấy.
Việc tìm sô cô la và một cuốn băng VHS để người đàn ông này tận hưởng Ngày của Mẹ cùng mẹ mình là một nhiệm vụ phụ sẽ không bao giờ rời bỏ tôi, và điều đó không phải vì thiết kế nhiệm vụ hay lối chơi. Đó hoàn toàn là vì kịch bản đã khiến tôi muốn giúp đỡ anh ấy hơn, và mỗi khi tôi chạy ngang qua nhà Gazi — dù tôi đang bị truy đuổi bởi những bầy zombie hung bạo hay chỉ đang chạy theo một kiện hàng tiếp tế từ trên trời, tôi luôn dành một phút để nghĩ “Không biết Gazi đang làm gì nhỉ?” Chính kiểu viết kịch bản này đã khiến Dying Light: The Beast trở thành một trong những tựa game được mong đợi nhất năm 2025 của tôi.
Hình ảnh bìa game Zombie Games 2025
1. Valiant Music Shop — The Last of Us Part II: Giai Điệu Của Hoài Niệm
“I’ll be gone in a day or two”
Đây có phải là nhiệm vụ phụ gần gũi nhất với trái tim tôi không? Hình xăm Ellie trên toàn bộ cánh tay tôi có lẽ sẽ đồng ý. Đây không hẳn là một nhiệm vụ phụ mà là một khu vực tùy chọn để khám phá, nhưng đây là một trải nghiệm mà không người chơi Last of Us Part II nào nên bỏ lỡ. Sau đoạn mở đầu của trò chơi, khi Ellie và Dina cuối cùng cũng đến Seattle và bắt đầu khám phá, trò chơi (và bản đồ) mở ra, cho phép bạn khám phá một số tòa nhà theo cách bạn muốn. Ellie và Dina sau đó bước vào ‘Valiant Music Shop’, một cửa hàng âm nhạc xuống cấp rõ ràng đã từng có những ngày tháng tốt đẹp hơn… và những khách hàng đông đúc hơn. Ellie sau đó tình cờ tìm thấy một cây đàn guitar, từ từ lấy nó ra khỏi bao đựng để chơi bài hát đầu tiên mà Joel đã chơi cho cô khi anh lần đầu tặng cô một cây.
Sau đó, Ellie bắt đầu chơi một phiên bản chậm rãi, tuyệt đẹp của bài “Take on Me” của a-ha, tạo nên một trong những khoảnh khắc đẹp nhất, dịu dàng nhất trong toàn bộ chiến dịch dài 25 giờ. Tôi đã tưởng tượng bài hát này như một cuộc trò chuyện giữa Joel và Ellie, và một cuộc trò chuyện giữa Dina và Ellie — vẻ đẹp của sự diễn giải là như vậy. Bất kể điều gì, sự hiện diện của Joel trong căn phòng có thể được cảm nhận xuyên suốt. Ngay cả sau đó, khi Ellie hát cho Dina nghe, thật khe khẽ, cả hai vẫn nhìn nhau, né tránh giao tiếp bằng mắt, nhưng vẫn chia sẻ khoảnh khắc vô cùng dịu dàng của nỗi buồn, niềm vui, sự tán tỉnh và tình yêu.
Hình ảnh Fujibayashi Naoe và Yasuke trước những hàng cây đỏ và kiến trúc Nhật Bản
Những Chuyến “Đi Đường Vòng” Là Trái Tim Của Hành Trình
Trong một thế giới đầy rẫy những trận chiến với trùm (boss fights) và nhiệm vụ chính (main quests), chính những khoảnh khắc tĩnh lặng, chân thành này thường vang vọng lớn nhất. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng trò chơi không chỉ là những pixel và đa giác — chúng là những hành trình cảm xúc đọng lại trong chúng ta rất lâu sau khi chúng ta đã đặt tay cầm điều khiển xuống. Dù đó là một người đàn ông gặp rắc rối nhớ về mẹ mình, một người bạn đã nói lời tạm biệt, hay một tù nhân tìm kiếm sự bình yên giữa hỗn loạn, những nhiệm vụ phụ này đã tiết lộ tâm hồn của ngành game. Đó là lý do tại sao chúng ta tiếp tục chơi, tại sao chúng ta quan tâm sâu sắc đến vậy — bởi vì đôi khi, những câu chuyện khó quên nhất không phải là những câu chuyện được kể cho chúng ta, mà là những câu chuyện mà chúng ta tình cờ khám phá ra. Còn bạn thì sao, những nhiệm vụ phụ nào đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
