Tôi bắt đầu chơi video game từ năm hai tuổi, với chiếc xe Beetle màu vàng trong Midtown Madness 2 là người bạn đồng hành đầu tiên trong thế giới kỹ thuật số. Giờ đây, 24 năm sau, tôi đã tích lũy vô số trải nghiệm chơi game — có cái hay, cái dở, và có những cái không thể nào quên. Là một thiếu niên lớn lên trong thời kỳ game phát triển nhanh chóng, tiêu chuẩn về một tựa game “hoàn hảo” của tôi liên tục thay đổi. Chắc chắn, một số tựa game đã “già đi một cách xuất sắc”, nhưng những game khác thì sao? Không hẳn. Từng có lúc một game chặt chém như Daemon Vector có thể lọt vào top 10 của tôi, nhưng hôm nay nó hầu như không còn phù hợp. Tương tự, có những lúc tôi phát cuồng vì một số tựa game, gọi chúng là kiệt tác và không ngần ngại chấm 10/10, phong danh hiệu G.O.A.T. trong tâm trí. Nhưng với tuổi tác và kinh nghiệm, tôi đã chấp nhận rằng một số tựa game “hoàn hảo” đó… thực sự không hề hoàn hảo như tôi từng nghĩ.
Hình ảnh minh họa các nhân vật game từ BMW, Spider-Man tím và Adam Jensen trong bối cảnh các tựa game bị hủy bỏ.
1. Cyberpunk 2077: Nền tảng Vững Chắc Nhưng Cốt Truyện Chính Chưa Chạm Tới Cảm Xúc
Kì Vọng Ban Đầu và Trải Nghiệm Gameplay Xuất Sắc
Cyberpunk 2077 đã chạm đúng vào một điểm nhức nhối cụ thể trong tôi — một cảm giác tôi chưa từng trải nghiệm kể từ thời hoàng kim của Deus Ex. Chỉ riêng phần mở đầu đã khiến tôi phải ca ngợi với những người bạn không chơi game của mình. Nó thực sự đỉnh cao như vậy. Lối chơi mượt mà, di chuyển linh hoạt, và tiền đề cốt truyện thì điên rồ theo hướng tốt nhất.
Bộ sưu tập các tựa game thế giới mở được đánh giá cao, minh họa sự đa dạng của thể loại game.
Điểm Trừ Từ Cốt Truyện và Sự Lựa Chọn Thiếu Trọng Lượng
Tuy nhiên, sau khi hoàn thành Elden Ring – một trải nghiệm thế giới mở mà nhiều người cho là hoàn hảo – tôi không thể nào bỏ qua những vết nứt trong thiết kế của Cyberpunk. Các nhiệm vụ phụ được trau chuốt đến kinh ngạc, nhưng cốt truyện chính lại trống rỗng về mặt cảm xúc và để lại rất ít tác động. Một câu chuyện vĩ đại được cho là phải có tác động trên hết, và đó là điều tôi tin rằng cốt truyện trung tâm của Cyberpunk 2077 còn thiếu. Tệ hơn nữa, “đường đời” bạn chọn, vốn định nghĩa toàn bộ cốt truyện của V, hầu như không thay đổi bất cứ điều gì trong câu chuyện ngoài một vài tùy chọn đối thoại trong các nhiệm vụ.
Minh họa người dùng đang trải nghiệm game Cyberpunk 2077 trên thiết bị cầm tay Lenovo Legion Go.
Tại sao tôi không thể duy trì vai trò Corpo, đóng vai trò điệp viên hai mang từ bên trong Arasaka? Tại sao việc Johnny chiếm quyền lại chỉ gói gọn trong một lựa chọn nhị phân ở cuối game thay vì một sự suy thoái cảm xúc dần dần? Đối với một người đã đánh cắp công nghệ quý giá nhất của Arasaka, việc thiếu hậu quả nghiêm trọng trong suốt chiến dịch thật khó hiểu. Bản mở rộng xuất sắc, Phantom Liberty, chứng minh rằng Cyberpunk 2077 có thể kể một câu chuyện hấp dẫn, tập trung, điều này càng làm cho chiến dịch chính trở nên trống rỗng hơn khi so sánh. Cyberpunk 2077 vẫn là 8/10 đối với tôi, và tôi hoàn toàn có ý định chơi lại game trong tương lai gần. Tuy nhiên, nó không phải là một “bom tấn” 10/10 như tôi từng tin tưởng.
2. Batman: Arkham Knight: Cuộc Chiến Chống Tội Phạm Gotham Bị Gián Đoạn Bởi Batmobile
Tầm Nhìn Gotham và Trải Nghiệm Chiến Đấu Đỉnh Cao
Tôi đã rất yêu thích Batman: Arkham Knight khi còn là thiếu niên. Đồ họa gai góc, lối chiến đấu tàn bạo và thành phố ngập mưa – tất cả đều là Gotham đích thực. Cốt truyện có tác động mạnh mẽ về mặt cảm xúc, cái kết đẹp, và tất cả đã tạo nên Arkham Knight một tựa game 10/10 trong mắt tôi.
Sự Lạm Dụng Batmobile và Gánh Nặng Của Riddler
Tuy nhiên, khi nhìn lại, tôi không thể gạt bỏ sự phụ thuộc quá mức của trò chơi vào Batmobile, đến mức nó để lại một ấn tượng không mấy tốt đẹp khi tôi chơi lại. Tôi đã dành một phần lớn thời gian trong game để điều khiển Batmobile, và trong suốt những khoảnh khắc đó, tôi là một cỗ máy trên bánh xe, chứ không phải là thám tử vĩ đại nhất thế giới hay cái bóng đáng sợ săn lùng cái ác. Khi Batmobile thực tế bị “nhồi nhét” vào các câu đố, chiến đấu, đấu trùm và các phân đoạn tàng hình, nó trở thành một yêu cầu quá đáng chứ không còn là một công cụ hữu ích nữa. Tệ hơn, cái kết thực sự bị khóa sau các chiếc cúp Riddler, đến mức gần như yêu cầu phải có hướng dẫn trực tuyến. Nó giống như mua một bộ đĩa nhưng được bảo rằng tập cuối nằm trong một hộp riêng mà bạn không có. Ngày nay, Arkham Knight vẫn là một tựa game vững chắc, rất đáng chơi đối với tôi, nhưng chắc chắn không phải là một “sim siêu anh hùng” hoàn hảo như tôi từng ca ngợi. Danh hiệu đó đã được Marvel’s Spider-Man năm 2018 giành lấy.
3. Assassin’s Creed IV: Black Flag: Vẻ Đẹp Hải Tặc và Cái Giá Của Sự Lặp Lại
“Next-gen” Một Thời và Sức Hút Của Edward Kenway
Assassin’s Creed IV: Black Flag là tựa game đầu tiên khiến tôi phải thốt lên “trời ơi, đây chính là next-gen”. Tôi đã chơi nó trên chiếc GTX 760 hoàn toàn mới của mình vào năm 2013, và nó thực sự ngoạn mục. Hệ thống hải chiến cuối cùng đã “hợp” với tôi, mặc dù trước đó tôi không mấy chú ý đến nó trong AC III. Với Edward, tôi một lần nữa có một nhân vật chính điển trai, lãng tử và quyến rũ sau Ezio, và anh ấy đã trở thành nhân vật chính yêu thích thứ ba của tôi trong toàn bộ series Assassin’s Creed, sau Altaïr và Ezio.
Những Điểm Yếu Trong Cấu Trúc Nhiệm Vụ
Tuy nhiên, trong một lần chơi lại gần đây, tôi không thể bỏ qua việc trò chơi đã quá phụ thuộc vào các nhiệm vụ theo dõi và nghe lén lặp đi lặp lại. Thế giới game đã gợi ý về các game RPG thế giới mở mà Ubisoft sau này sẽ tập trung vào, nhưng thời điểm đó, nó cảm thấy rộng lớn nhưng vẫn dễ tiếp cận. Tôi vẫn mong muốn bản remake được đồn đại — tôi sẽ chơi nó ngay ngày đầu tiên — nhưng khi nhìn lại, sự lặp lại và thiếu đa dạng thực sự trong nhiệm vụ đã kéo nó khỏi vùng kiệt tác. Chiếc kính hoài niệm của tôi có thể rất mạnh, nhưng chúng không làm tôi mù lòa.
Hình ảnh nhân vật Fujibayashi Naoe và Yasuke trong bối cảnh kiến trúc Nhật Bản với cây đỏ, liên quan đến dòng game Assassin's Creed.
4. Forza Horizon 4: Thiên Đường Đua Xe Nhưng Không Dành Cho Tất Cả
Hồi Sinh Tình Yêu Tốc Độ và Những Ấn Tượng Ban Đầu
Sau khi chơi Driveclub trên chiếc PS4 cơ bản của mình, rồi tiếc nuối khi studio của nó đóng cửa, Forza Horizon 4 chính là tựa game đã khơi dậy lại tình yêu đua xe trong tôi. Tôi và bạn tôi đã dành nhiều tuần liền cho nó, bỏ qua cả tuần học để đạt được huy hiệu H. Nó là tất cả những gì tôi muốn — đồ họa tuyệt đẹp, tốc độ nhanh như chớp và tràn ngập nội dung.
Khó Khăn Cho Người Mới và Hạn Chế Của Bản Đồ
Nhưng gần đây, khi giới thiệu trò chơi này cho bạn gái, tôi nhận thấy game có thể khó nhằn như thế nào đối với người mới, không chỉ đối với series Horizon mà còn đối với thể loại đua xe nói chung. Những con đường hẹp ở Edinburgh? Quá khắc nghiệt. Nhìn cô ấy va vào tường nhiều hơn là chạy trên đường nhựa thật đau lòng. Bản thân tôi cũng phải mất một thời gian để làm chủ trò chơi, nhưng niềm vui chơi game bị giảm sút khi ấn tượng đầu tiên quá nản lòng. Tệ hơn nữa, bản đồ tuyệt đẹp lại có cảm giác nhỏ bé và có lẽ đã bị hy sinh để phô diễn sự thay đổi theo mùa. Nhưng việc không thể thay đổi mùa thủ công? Đó là một điều gây cụt hứng. Chúng tôi bắt đầu vào mùa đông, và thời tiết quá lạnh và khắc nghiệt đến mức tôi phải thay đổi ngày giờ hệ thống PC của mình để cô ấy có thể trải nghiệm những buổi tối mùa xuân ở Edinburgh. Tôi vẫn yêu Forza Horizon 4, nhưng nó không hẳn là kiệt tác mà tôi từng nghĩ.
Mô hình xe điều khiển từ xa (RC car) được tích hợp Arduino, minh họa sự sáng tạo trong cộng đồng game và công nghệ đua xe.
5. The Last of Us Part II: Tham Vọng Kể Chuyện Phức Tạp và Cái Giá Phải Trả
Cốt Truyện Táo Bạo và Những Kỳ Vọng Lớn
Đã có lúc, tôi tin rằng The Last of Us Part II là câu chuyện táo bạo và mạnh mẽ nhất từng được kể trong một trò chơi điện tử. Và ở nhiều khía cạnh, tôi vẫn ngưỡng mộ tham vọng lớn lao của nó. Trò chơi đã lật đổ mọi kỳ vọng, phá vỡ vùng an toàn và buộc tôi phải đối mặt với những điều khó chịu.
Vấn Đề Về Pacing và Cấu Trúc Kể Chuyện
Tuy nhiên, khi chơi lại — và với lợi thế của cái nhìn hậu kiểm — những vết nứt trong nhịp độ và cấu trúc của nó bắt đầu lộ rõ. Những cú nhảy thời gian đột ngột trong giai đoạn đầu game và sự mất cân bằng về tông màu giữa phần mở đầu và Chương 1 tạo cảm giác chưa được trau chuốt, gần như không chắc chắn. Và rồi, đúng lúc câu chuyện lấy lại đà, nó lại phanh gấp và đặt lại giữa chừng. Vâng, cấu trúc này có mục đích – để nhân văn hóa, thách thức định kiến, khiến bạn mất đi cảm giác về bản thân và đặt câu hỏi về hành động trả thù. Nhưng một cốt truyện thay đổi theo từng ngày có lẽ đã giữ được sự đối ngẫu cảm xúc đó mà không làm giảm đi tác động. Vấn đề không phải là câu chuyện nó kể — mà là cách nó kể. Những thay đổi trong lối chơi và tông màu có thể tạo cảm giác như một sự tra tấn, với những đỉnh điểm cảm xúc bị làm mờ đi bởi sự lặp lại và nhịp độ không đều. Và trong một trò chơi quá phụ thuộc vào câu chuyện để truyền tải sức nặng của nó, đó là một vấn đề thực sự.
Một Kiệt Tác Đầy Lỗi Lầm
Rất nhiều khoảnh khắc khi chơi The Last of Us Part II đã gợi cho tôi nhớ về những vấn đề mà tôi gặp phải với mùa bảy và tám của Game of Thrones, nơi mọi người và thú cưng của họ dường như dịch chuyển tức thời khắp đất nước, trong khi phần đầu của game lại kể về việc mất gần cả năm để đi khắp đất nước. Đừng hiểu lầm, The Last of Us Part II vẫn là một trong những tựa game AAA táo bạo nhất từng được tạo ra. Nhưng hoàn hảo? Tôi từng nghĩ vậy. Bây giờ, tôi nghĩ đó là một trải nghiệm đẹp đẽ đầy lỗi lầm, hướng tới sự vĩ đại nhưng lại dừng lại ngay trước ngưỡng cửa.
Hình ảnh Ellie cầm cung tên, Joel mặc áo khoác mùa đông và Abby mặc áo ba lỗ, đại diện cho các nhân vật chính trong The Last of Us Part II.
Kết Luận: Lớn Lên Cùng Game, Nhìn Lại Những “Kỳ Quan”
Thật lạ lùng. Chúng ta thường nghĩ về những tựa game mình yêu thích như những tác phẩm kinh điển vượt thời gian, không thể chạm tới — như thể ký ức của chúng ta về chúng bằng cách nào đó đã đóng băng sự hoàn hảo của chúng lại. Nhưng cũng giống như chúng ta trưởng thành, kỳ vọng của chúng ta cũng vậy. Và đôi khi, với một chút khoảng cách và một góc nhìn mới, chúng ta nhìn thấy những vết nứt trong cái mà từng cảm thấy như những kiệt tác.
Điều đó không có nghĩa là những tựa game này tệ — hoàn toàn không phải vậy. Tôi vẫn trân trọng mỗi tựa game vì những gì chúng đã mang lại cho tôi vào thời điểm đó. Cảm giác phấn khích, sự ngạc nhiên, những giờ đắm chìm trong đam mê. Nhưng một tựa game 10/10? Đó là một điều hiếm hoi. Và càng lớn tuổi, tôi càng nhận ra rằng không sao cả khi thừa nhận rằng một số tựa game “hoàn hảo” trước đây của tôi thực sự không hoàn hảo. Chúng chỉ hoàn hảo đối với tôi vào thời điểm đó mà thôi.
