Trong nhiều thập kỷ, Pokémon đã là “ông vua” không thể tranh cãi của thể loại game bắt quái vật, nhưng vị thế thống trị của nó chưa bao giờ lung lay đến vậy. Giờ đây, Palworld – một tựa game early-access trị giá 30 USD, đã xuất hiện và mang đến những tính năng cùng độ hoàn thiện mà người hâm mộ đã cầu xin Game Freak bấy lâu, nhưng lại bị bỏ qua. Thay vì tiếp thu, Nintendo đã cố gắng gây áp lực để dừng Palworld, hoàn toàn bỏ lỡ thông điệp cốt lõi mà tựa game này mang lại.
Thành công bùng nổ của Palworld đã phơi bày những điểm yếu rõ ràng trong các tựa game Pokémon hiện đại: hàng loạt lỗi, thế giới mở thiếu sức sống, cơ chế nông cạn và trải nghiệm online lạc hậu. Pokémon là một trong những series game vĩ đại nhất của Nintendo, và nếu họ muốn nó tiếp tục giữ vững ngôi vương, họ cần thực sự chú ý đến năm điều mà Nintendo có thể học hỏi từ Palworld ngay bây giờ.
1. Người chơi đã quá mệt mỏi với lỗi và sự thiếu ổn định của Pokémon
Ưu tiên sự hoàn thiện và ổn định trong game
Các tựa game Pokémon từng là tiêu chuẩn vàng về độ hoàn thiện trong dòng game bắt quái vật, nhưng những ngày đó đã lùi xa. Pokémon Scarlet & Violet ra mắt trong tình trạng hỗn độn đến mức khó tin – tràn ngập lỗi khiến mô hình nhân vật biến dạng thành những cơn ác mộng, khung hình giảm sâu ở khắp mọi nơi và đồ họa trông đã lỗi thời cách đây 5 năm. Game Freak hoàn toàn không nên phát hành một trò chơi trong tình trạng tồi tệ như vậy.
Trong khi đó, Palworld – một tựa game indie từ một studio nhỏ hơn rất nhiều – lại vận hành tốt hơn khi ra mắt dù vẫn đang trong giai đoạn early access. Palworld có vẫn còn nhiều lỗi và sự thiếu mượt mà đây đó không? Có, nhưng đó là một game indie chỉ có giá bằng một nửa so với tựa game Pokémon chính thống gần nhất. Người hâm mộ Pokémon xứng đáng nhận được nhiều hơn thế, nhưng cuối cùng họ lại phải chịu đựng một mớ hỗn độn không được tối ưu. Nếu có một điều gì đó, Palworld đã chứng minh rằng hiệu suất và sự hoàn thiện không phải là tùy chọn – đặc biệt đối với một thương hiệu mang tính biểu tượng như Pokémon.
Hình ảnh sản phẩm game Pokémon Scarlet và Violet với Koraidon bên trái và Miraidon bên phải
Pokémon Scarlet & Violet giới thiệu một cuộc phiêu lưu thế giới mở nhưng lại chịu đựng hiệu suất kém, lỗi game và đồ họa mờ nhạt. Mặc dù có cơ chế chơi vui nhộn và Pokémon mới, việc ra mắt không suôn sẻ đã để lại nhiều thất vọng cho người hâm mộ. Theo thời gian, Nintendo đã phát hành các bản vá, nhưng trải nghiệm ban đầu chắc chắn đã để lại “vị đắng” trong lòng người chơi.
2. Tiện ích của quái vật không nên chỉ giới hạn trong chiến đấu
Hãy để “Pals” của tôi cùng trải nghiệm cuộc sống
Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ Pokémon đã hình dung về một thế giới nơi các sinh vật của chúng ta làm được nhiều điều hơn là chỉ chiến đấu. Tại sao một Charizard phun lửa chỉ nên sử dụng Flamethrower trong chiến đấu khi nó có thể thắp sáng lửa trại? Tại sao một Squirtle không thể giúp tôi tưới tiêu mùa màng? Palworld đã nắm bắt ý tưởng đó và phát triển nó, biến các Pals của mình thành một phần thiết yếu của vòng lặp gameplay. Các sinh vật của bạn làm việc cho bạn, chế tạo vũ khí, khai thác tài nguyên, bảo vệ căn cứ – về cơ bản, chúng hoạt động như một lực lượng lao động thực sự thay vì chỉ sống trong một chiếc hộp kỹ thuật số cho đến trận chiến tiếp theo.
Trong khi đó, Pokémon vẫn chưa bắt kịp. Ngay cả bây giờ, đội hình của bạn chỉ là những tấm thẻ bài được “vinh danh”, chỉ trở nên sống động khi đến lúc cho một cuộc giao tranh theo lượt. Tiềm năng cho một trò chơi xây dựng tình bạn thực sự, tương tác đời thực và một mối liên kết sâu sắc hơn giữa người huấn luyện và Pokémon đang nằm ngay đó, chờ đợi Nintendo cuối cùng phát triển.
Hình ảnh tổng hợp các Pals trong Palworld đang thực hiện các công việc khác nhau như xây dựng, khai thác, và chiến đấu
3. Chiến đấu thời gian thực hấp dẫn hơn
Đã đến lúc tạm biệt lối đánh theo lượt truyền thống
Các trận chiến theo lượt đã là một yếu tố chủ đạo của thương hiệu Pokémon kể từ những năm 90. Tuy nhiên, sẽ không có gì ảnh hưởng nếu game thử nghiệm lối chiến đấu năng động và nhịp độ nhanh, đặc biệt khi các vũ khí ở đây là những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ sử dụng sức mạnh nguyên tố. Giống như Palworld, có lẽ đã đến lúc Pokémon cho phép người chơi chiến đấu cùng Pokémon của họ trong thời gian thực, chủ động né tránh, tấn công và lên chiến lược giữa trận chiến.
Ngay cả Pokémon Legends: Arceus, một tựa game đã gợi ý về cơ chế thời gian thực, cuối cùng vẫn “nhụt chí” và quay trở lại cấu trúc chiến đấu theo lượt cũ kỹ. Với Pokémon Legends: Z-A, Nintendo cuối cùng đã cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về các trận chiến Pokémon hiện đại, pha trộn các yếu tố thời gian thực và chiến lược thành một thứ gì đó tươi mới và thú vị. Đây chính xác là điều chúng ta cần nhiều hơn, nhưng phải là trong các tựa game Pokémon chính thống. Các trò chơi như Z-A và Palworld cho thấy rõ ràng các trận chiến quái vật có thể hấp dẫn hơn nhiều như thế nào, và đó chính xác là hướng đi mà Nintendo cần phải tiến tới.
4. Một game Pokémon MMO đã quá lâu rồi
Cộng đồng fan đang mòn mỏi chờ đợi
Người hâm mộ Pokémon đã mơ ước về một tựa game MMO thực sự trong nhiều thập kỷ – chúng ta đã hình dung về những người huấn luyện lang thang trong một thế giới rộng lớn, chiến đấu và trao đổi, cùng nhau tham gia vào các cuộc phiêu lưu thời gian thực. Thay vào đó, chúng ta nhận được gì từ Game Freak? Các tính năng online “nửa vời” hầu như không hoạt động và các chế độ co-op giới hạn có cảm giác như những suy nghĩ vụn vặt. Trong khi đó, Palworld, với một phần nhỏ ngân sách của Nintendo, đã ra mắt với một hệ thống multiplayer đầy đủ chức năng, nơi người chơi thành lập bang hội, xây dựng các khu định cư và cùng nhau đối phó với các con trùm.
Đây là loại trải nghiệm online mà chúng tôi, những người hâm mộ Pokémon, đã khao khát, nhưng Nintendo vẫn từ chối thực sự mang lại. Ngay cả các dự án như PokeMMO cũng chứng minh rằng có một nhu cầu rất lớn đối với một trò chơi Pokémon MMO. Công nghệ đã sẵn sàng, lượng người chơi đã hơn cả sẵn sàng, và giờ đây, với Palworld đặt ra một tiền lệ, thực sự không còn lý do nào nữa. Nếu Nintendo không thích nghi, ai đó khác sẽ làm – và rõ ràng, họ đã làm.
5. Phần cứng đang kìm hãm Pokémon, nhưng Game Freak cũng có lỗi
Nintendo Switch cần đồ họa tốt hơn, Game Freak cần tối ưu hơn
Tôi hoàn toàn ủng hộ quan điểm rằng đồ họa không làm nên một trò chơi. Tuy nhiên, chúng ta đã phải chịu đựng đồ họa kém chất lượng trong các trò chơi Pokémon trong nhiều năm, và Scarlet & Violet chỉ đẩy mọi thứ xuống một mức thấp mới. Textures mờ, hiện vật (pop-in) kinh khủng và khung hình giật cục đã biến “cuộc phiêu lưu thế giới mở vĩ đại” đó thành một mớ hỗn độn kỹ thuật.
Tôi hiểu – Switch đang già cỗi, nhưng đó chỉ là một phần của vấn đề. Không phải Tears of the Kingdom, Luigi’s Mansion và Pikmin 4 không tồn tại hay sao? Vấn đề thực sự dường như nằm ở việc Game Freak từ chối tối ưu hóa, dựa vào công nghệ lỗi thời và chu kỳ phát triển vội vàng thay vì đẩy Pokémon phát huy hết tiềm năng của nó. Trong khi đó, Palworld chạy mượt mà hơn, trông đẹp hơn và cung cấp một thế giới lớn hơn, năng động hơn – tất cả đều trong khi ra mắt dưới dạng early access. Nintendo Switch 2 có rất nhiều kỳ vọng đặt lên vai và chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn đáng kể. Tôi chỉ hy vọng Nintendo sẽ nâng cấp trò chơi của họ để cuối cùng mang lại cho Pokémon sự hoàn thiện và chất lượng đồ họa mà nó xứng đáng, nếu không thì ngay cả chiếc Switch 2 mới nhất cũng sẽ không cứu được nó khỏi việc trông giống như một di tích.
Mặt trước của Nintendo Switch OLED hiển thị menu Home với một trò chơi đang chạy ở nền
Pokémon và người hâm mộ xứng đáng nhận được nhiều hơn thế
Pokémon vẫn là một trong những thương hiệu trò chơi được yêu thích nhất, và phải công nhận rằng Game Freak đã có những bước tiến trong việc mở rộng thế giới của nó. Pokémon Legends: Arceus đã thử nghiệm gameplay thế giới mở, Scarlet & Violet giới thiệu các yếu tố co-op, và mỗi thế hệ đều mang đến những cải tiến chất lượng cuộc sống. Nhưng cứ mỗi bước tiến, lại có một sự từ chối khó hiểu trong việc nắm bắt những gì người hâm mộ đã yêu cầu – hiệu suất tốt hơn, cơ chế sâu sắc hơn và một sự tiến hóa thực sự trong công thức của Pokémon.
Palworld không phải là đối thủ của Pokémon, nhưng nó là một tấm gương phản chiếu những gì Pokémon có thể trở thành. Nó làm nổi bật mức độ tiến bộ của thể loại game bắt quái vật, đồng thời phơi bày những điểm mà Pokémon vẫn còn tụt hậu. Các trò chơi khác sẽ tiếp tục phá vỡ ranh giới, và sớm hay muộn, Pokémon cũng phải làm điều tương tự. Hoài niệm đơn thuần sẽ không duy trì thương hiệu mãi mãi – nếu Game Freak thực sự muốn Pokémon tiếp tục là vua. Đã đến lúc họ bắt đầu lắng nghe.
