Trong những năm gần đây, thị trường game đã chứng kiến một sự thay đổi đáng kể về giá cả, không chỉ ở mức giá cơ bản mà còn ở các phiên bản đắt tiền hơn. Nếu như trước đây, mức giá tiêu chuẩn cho một tựa game mới thường là 60 USD, thì nay con số này đã tăng lên 70 USD, và thậm chí một số game như Mario Kart World hay The Outer Worlds 2 còn có giá 80 USD. Đáng nói hơn, khái niệm “phiên bản cao cấp” (premium edition) với giá 100 USD đang ngày càng phổ biến. Khác với các phiên bản Collector’s Edition truyền thống vốn đi kèm với vật phẩm vật lý độc đáo, những phiên bản “premium” hiện đại này chủ yếu cung cấp các nội dung kỹ thuật số và đặc quyền truy cập sớm. Vậy, liệu đây có phải là một giá trị thực sự hay chỉ là một chiến lược nhằm tăng giá bán trung bình của game?
Hình minh họa giá game và console tăng cao, với chiếc Nintendo Switch 2 được phủ tiền
Phiên bản “Premium” hiện đại là gì? Định nghĩa và khác biệt
Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, cần phân biệt giữa “phiên bản cao cấp” (premium edition) đang bị chỉ trích và “phiên bản sưu tập” (collector’s edition) truyền thống. Tựa game Doom: The Dark Ages là một ví dụ điển hình minh họa sự khác biệt này. Phiên bản Collector’s Edition của Doom: The Dark Ages có giá 200 USD, đi kèm với tượng nhân vật vật lý, hộp đĩa thép (steelbook) cùng với tất cả các vật phẩm kỹ thuật số từ phiên bản premium.
Đồ kỹ thuật số và truy cập sớm: Cái giá phải trả
Trong khi đó, phiên bản Premium của Doom: The Dark Ages chỉ có giá cao hơn 30 USD so với bản tiêu chuẩn, và sự khác biệt duy nhất là đĩa game (nếu có bản vật lý). Thay vào đó, số tiền “thêm” này mang lại cho người chơi một cuốn sách ảnh kỹ thuật số (digital artbook), nhạc nền kỹ thuật số (digital soundtrack), các bộ skin độc quyền và, đây là vấn đề lớn nhất, quyền truy cập sớm game trong hai ngày. Rõ ràng, điểm khác biệt cốt lõi là bạn chỉ nhận được các vật phẩm kỹ thuật số cho số tiền bỏ ra thêm.
Ảnh bìa game Doom The Dark Ages, một ví dụ về game có cả Collector's và Premium Edition
Các vật phẩm kỹ thuật số như soundtrack hay artbook nghe có vẻ hấp dẫn trên lý thuyết, nhưng trong thực tế, việc truy cập chúng trên console thường bất tiện, yêu cầu phải mở một ứng dụng riêng. Ít ai sẽ nghe nhạc nền game qua ứng dụng trên Xbox hay PlayStation của mình. Skins, một thời là những phần thưởng có thể mở khóa được trong game, nay đã trở thành nội dung bị “khóa” sau một mức giá premium. Tuy nhiên, phần đáng lên án nhất chính là quyền truy cập sớm.
Truy cập sớm: Tạo FOMO mà không mang lại giá trị thực
Quyền truy cập sớm được quảng cáo như một đặc quyền độc đáo, nhưng thực chất, đó chỉ là việc các nhà phát hành “phát hành” game sớm hơn vài ngày cho một nhóm người chơi chịu chi trả. Thay vì thực sự được “truy cập sớm”, người chơi bản tiêu chuẩn lại cảm giác như ngày phát hành của họ bị trì hoãn, để ép buộc họ phải trả thêm tiền. Các công ty đang tận dụng tâm lý “sợ bỏ lỡ” (FOMO – Fear Of Missing Out) của game thủ, khiến bạn cảm thấy mình sẽ bị tụt hậu nếu không mua bản cao cấp để trải nghiệm game sớm nhất.
Các nhà phát hành muốn bạn cảm thấy bị bỏ lỡ
Khi thời gian truy cập sớm kết thúc, giá trị của phiên bản 100 USD đột ngột giảm sút đáng kể, trong khi mức giá của nó thì không hề thay đổi. Bạn chỉ đơn giản là đã chi thêm tiền để chơi game sớm hơn một chút, mà không nhận được giá trị vật lý hay trải nghiệm đặc biệt nào đáng kể. Điều này đặc biệt rõ ràng với các tựa game như Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 hay Doom: The Dark Ages.
Gói DLC vào phiên bản ra mắt: Chiêu trò mới của Season Pass
Không phải tất cả các phiên bản “premium” giá 100 USD đều đi kèm quyền truy cập sớm, nhưng một số khác lại tìm cách bán “Season Pass” theo một hình thức mới. Khi Season Pass lần đầu ra mắt, nhiều game thủ đã phản đối việc phải trả tiền cho các gói DLC chưa được phát hành. Giờ đây, các phiên bản cao cấp là cách mới để “đính kèm” những gói mở rộng này.
Bán những thứ chưa được tiết lộ là một sự mập mờ
Ví dụ, phiên bản Super Deluxe của Borderlands 4 có giá 130 USD, ngoài các skin và vật phẩm độc quyền, còn bao gồm gói Vault Hunter Pack với lời hứa hẹn hai gói DLC sau khi ra mắt, cùng với hai nhân vật và khu vực câu chuyện mới. Nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng thực chất bạn đang trả tiền cho DLC mà bạn thậm chí còn chưa biết nội dung cụ thể là gì, cho một tựa game mà bạn còn chưa được chơi. Hơn nữa, không có cách nào để biết gói đó có bao gồm tất cả các DLC sau này hay không. Nếu chỉ là 2 trong số 6 DLC dự kiến, thì mức giá đó bỗng chốc không còn là một món hời nữa.
Ảnh bìa game Borderlands 4, một ví dụ về phiên bản cao cấp bán kèm DLC chưa công bố
Vẫn có những điểm sáng và lựa chọn cho game thủ
Mặc dù xu hướng này đang phát triển mạnh mẽ, với Xbox là một trong những hãng đi đầu, nhưng không phải tất cả các nhà phát hành đều tham gia.
Không phải hãng game nào cũng theo xu hướng này
Nintendo, dù đôi khi bị chỉ trích vì giá game cao (ví dụ Mario Kart World giá 80 USD), lại hầu như không bao giờ tạo ra các phiên bản đặc biệt kiểu “premium” chỉ có digital bonus, cũng như không cung cấp quyền truy cập sớm trả phí. Đối với nhiều game thủ, việc không bị áp lực phải trả thêm 30 USD để chơi Donkey Kong Bananza sớm hai ngày là một sự đánh đổi đáng giá so với việc thiếu các phiên bản Collector’s Edition hoành tráng.
Ảnh bìa Mario Kart World, tựa game có thể có giá cao nhưng không đi kèm các phiên bản cao cấp
Bạn không bắt buộc phải mua các phiên bản này
Điều quan trọng nhất là bạn không bắt buộc phải mua những phiên bản này. Cảm giác bị bỏ lỡ có thể xuất hiện khi bạn thấy người khác bàn luận về game trong giai đoạn truy cập sớm, nhưng nếu bạn có thể kiên nhẫn chờ đợi, điều đó thực sự không quan trọng. Hơn thế nữa, bạn không nhất thiết phải mua game ngay khi chúng vừa ra mắt. Việc chờ đợi vài tháng thường giúp bạn tiết kiệm đáng kể khi game có các đợt giảm giá mạnh. Tất nhiên, nếu bạn là một game thủ thường xuyên chờ đợi sale, bạn sẽ ít khi cảm thấy bị cám dỗ bởi quyền truy cập sớm vài ngày.
Ảnh bìa The Outer Worlds 2, một game khác với phiên bản Premium kèm truy cập sớm
Kết luận: Giá trị hay chỉ là chiêu trò?
Nhìn chung, các phiên bản “premium” của game, đặc biệt là những phiên bản chỉ cung cấp các vật phẩm kỹ thuật số và quyền truy cập sớm với mức giá tăng đáng kể, thường mang lại giá trị thực sự rất nhỏ. Điều này đặc biệt đúng với quyền truy cập sớm, nơi mà ngày phát hành “thực” của game được đẩy lùi để tạo ra một “phiên bản sớm” nhằm thu thêm tiền từ người tiêu dùng. Các tựa game như The Outer Worlds 2 và Madden 26 sắp ra mắt đều áp dụng mô hình này. Mặc dù xu hướng này khó có thể biến mất trong tương lai gần, hy vọng rằng việc game thủ cân nhắc và không mua các phiên bản này sẽ góp phần làm giảm sự phổ biến của chúng, qua đó thúc đẩy các nhà phát hành tập trung hơn vào việc cung cấp giá trị thực cho người chơi.
Bạn nghĩ sao về các phiên bản game cao cấp và quyền truy cập sớm này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
