Sự cạnh tranh gay gắt giữa game thủ PC và game thủ console dường như đã tồn tại từ rất lâu, thậm chí là từ những năm 90 khi hai bên liên tục “trao đổi” các meme về nền tảng của mình. Điều thú vị để nhìn nhận là sự phát triển song hành của máy chơi game console, PC gaming, và các dịch vụ đang dần kết nối mọi thứ lại với nhau. Ngày nay, máy tính để bàn và console thực sự có nhiều điểm chung hơn bạn nghĩ, đặc biệt là với sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay hiện đại, vốn dĩ là những máy tính bảng di động hiệu quả. Ngay cả Xbox và PlayStation đời đầu cũng đã sở hữu nhiều tính năng tương tự PC, và cả hai nền tảng đều có nhiều điều để học hỏi và biết ơn lẫn nhau.
I. Sự Ra Đời của Console: Từ Thuở Sơ Khai Đến Thời Đại 16-bit
Trước khi đi sâu vào những điểm tương đồng giữa console và máy tính cá nhân, chúng ta hãy cùng nhìn lại quá trình console ra đời và phát triển. Mọi chuyện bắt đầu với thế hệ console đầu tiên, điển hình là Magnavox Odyssey vào năm 1972. Thiết bị này được coi là rất tiên tiến vào thời điểm đó, nhưng so với thế giới công nghệ hiện nay, nó chỉ như một dự án học đường đơn giản – một minh chứng rõ ràng cho tốc độ tiến bộ vượt bậc của công nghệ trong 50 năm qua. Chúng ta đã đi từ những chấm và đường thẳng đơn giản trên màn hình với các núm xoay để điều khiển, đến đồ họa 3D chân thực, sống động, cùng với cảm ứng, cần điều khiển và thậm chí là thực tế ảo.
Các console thế hệ đầu chỉ có thể chơi những trò chơi được cài đặt sẵn vào phần cứng. Điều này đã thay đổi với Fairchild Channel F và Atari 2600, cả hai đều khởi đầu kỷ nguyên sử dụng các ổ đĩa ROM có thể hoán đổi dưới dạng băng điện tử (cartridge). Game Boy là thiết bị đầu tiên hiện thực hóa hoàn toàn yếu tố hình thức của máy chơi game cầm tay, tận dụng băng ROM có thể hoán đổi. Mặc dù không tiên tiến bằng các hệ thống console tại gia cùng thời, hàng triệu người đã mua và tận hưởng hàng trăm trò chơi trên thiết bị di động này – bao gồm cả bản thân tôi!
Đó là thế hệ console thứ tư, bao gồm Sega Genesis (Mega Drive), NEC PC Engine, Super Nintendo Entertainment System (SNES) và Game Boy, đã thúc đẩy kỷ nguyên game 16-bit. Thế hệ này cũng chứng kiến sự ra đời của các tay cầm đa nút, công nghệ cuộn nền Parallax (parallax scrolling), các sprite lớn hơn, nhiều màu sắc hơn, âm thanh stereo và thậm chí cả hỗ trợ CD-ROM. Chắc hẳn bạn đã từng nghe các meme xung quanh công nghệ “Blast Processing” của Sega với Sega Mega Drive. Khi công nghệ mới cho phép các console mạnh mẽ hơn ra đời, Sega cuối cùng đã thua Sony, Nintendo và Microsoft, và rút hoàn toàn khỏi cuộc đua console vào năm 2001.
Máy chơi game Atari 7800+ với tay cầm cổ điển và hộp game trong bối cảnh retro
II. Khi Console Bắt Đầu “PC Hóa”: Sự Hội Tụ Của Hai Nền Tảng
Khi bước sang thập niên 2000, với sự ra đời của Xbox đời đầu và PlayStation 2, việc phát triển phần mềm giữa console và PC trở nên dễ dàng hơn khi hai nền tảng bắt đầu có nhiều điểm chung. Điều này cho phép các nhà phát triển phát hành game trên cả PC và console với ít nỗ lực hơn so với các thế hệ trước. Mặc dù console khác với PC ở chỗ phần cứng được các nhà sản xuất lựa chọn và tùy chỉnh đặc biệt, nhưng các thành phần bên trong phần lớn là tương tự nhau. Chẳng hạn, console Xbox đời đầu có CPU Intel Pentium III 733 MHz tùy chỉnh và GPU Nvidia GeForce.
Điều này ít nhiều đã tác động tiêu cực đến console khi nó định hình một phần ngôn ngữ thiết kế. Chiếc Xbox đời đầu đó cực kỳ lớn, đặc biệt so với PlayStation cùng thời. Nó có ổ đĩa CD/DVD, một ổ cứng cơ học 3.5 inch bên trong, và các linh kiện từ Intel và Nvidia đã đề cập. Tất cả được kết nối với một bo mạch chủ chính (PCB) và một quạt duy nhất giữ cho mọi thứ mát mẻ. Mặc dù vậy, nhờ việc các nhà sản xuất console có thể tìm nguồn linh kiện tùy chỉnh từ các đối tác, những chiếc hộp này không quá lớn như các hệ thống máy tính để bàn dạng nhỏ (small form factor).
Đây cũng là nơi mà hệ thống trên chip (SoC) đóng vai trò quan trọng. PC để bàn nổi tiếng với sự đa dạng lựa chọn, cho phép chủ sở hữu thay thế các bộ phận tiêu chuẩn để nâng cấp hoặc thay thế và giữ cho cùng một chiếc PC hoạt động trong nhiều năm. Console là các hệ thống đóng. Bạn không thể tự sửa chữa và bạn không thể truy cập trang web của Sony hay Microsoft để tìm mua các bộ phận riêng lẻ. Điều này giúp giảm chi phí và giữ yêu cầu về kích thước bên trong ở mức thấp. Và mặc dù Microsoft cung cấp ổ cứng nội bộ cho console Xbox đời đầu, nhưng nó chỉ có dung lượng 10 GB và 8 GB có thể sử dụng được để lưu trữ phương tiện và trò chơi.
Một console chạy hệ điều hành, nhận các bản cập nhật phần mềm, có thể cài đặt game vào bộ nhớ trong, và thậm chí xử lý chức năng mạng. Chúng gần giống như một PC được “tinh giản” hơn, mặc dù bạn không thể làm mọi thứ như với một máy tính đa năng.
Máy console PlayStation 1 màu xám trên nền sàn gỗ, biểu tượng của kỷ nguyên gaming thập niên 90
III. Tương Lai Của Gaming: Sự Hòa Quyện Không Ngừng Nghỉ
Console và PC tiếp tục hợp nhất. Hiện tại chúng ta đã có các thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows và Linux. Nintendo cũng đã công bố Switch 2, một thiết bị cầm tay tiện lợi khác. Các console Xbox và PlayStation mới nhất tích hợp các dịch vụ đăng ký kỹ thuật số vào trải nghiệm của chúng, và các trò chơi dường như ngày càng đắt hơn theo thời gian. Microsoft thậm chí còn thúc đẩy chơi game trên PC với dịch vụ đăng ký Xbox Game Pass. Nếu bạn nghĩ Netflix là khởi đầu của việc chúng ta chỉ tiêu thụ phim và chương trình thường xuyên với các khoản thanh toán hàng tháng, thì giờ đây chúng ta có thể thêm gaming vào danh sách này.
Trào lưu retro gaming đang có một sự trở lại mạnh mẽ. Các mini PC đang chứng tỏ giá trị vô cùng to lớn trong việc khởi chạy các trò chơi cổ điển của các thế hệ console cũ. Nếu bạn có một bộ sưu tập game retro và muốn một cách nào đó để thưởng thức chúng trên màn hình lớn mà không cần phải loay hoay với chiếc console đã hàng thập kỷ tuổi, các phần mềm như Batocera là lựa chọn tuyệt vời để sống lại những ký ức tuổi thơ. Và một lần nữa, chúng ta lại thấy sự kết hợp của console và PC thông qua giả lập và chuyển đổi. Việc console mang tất cả các đặc điểm của PC có phải là điều xấu không? Điều đó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận về console.
Thiết bị chơi game cầm tay Nintendo Switch 2 đặt trong dock cùng bộ điều khiển Joy-Con và tay cầm phụ, thể hiện xu hướng gaming di động
Kết luận
Từ những khởi nguyên đơn sơ của Magnavox Odyssey cho đến các siêu console hiện đại và thiết bị chơi game cầm tay đa năng, console và PC gaming đã trải qua một hành trình phát triển độc lập nhưng ngày càng hội tụ sâu sắc. Sự chia sẻ kiến trúc phần cứng, mô hình hệ điều hành, và sự phát triển của các dịch vụ đăng ký đã xóa mờ ranh giới giữa hai nền tảng. Tương lai của gaming hứa hẹn một bức tranh đa dạng hơn nữa, nơi game thủ có thể trải nghiệm các tựa game yêu thích trên nhiều thiết bị và qua nhiều hình thức khác nhau.
Bạn nghĩ sao về sự hội tụ này? Liệu console có biến mất hay trở thành một dạng PC chuyên biệt? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi congnghetinhoc.com để cập nhật những thông tin công nghệ mới nhất!
