Nintendo 64 đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa các trò chơi 3D đến với đông đảo công chúng, và điều này được thực hiện trong khi vẫn sử dụng công nghệ được cho là đã lỗi thời và sắp bị loại bỏ. Các băng game (cartridge) đã là tiêu chuẩn trong nhiều năm đầu của ngành game console do sự cần thiết. Đơn giản là không có gì tốt hơn vào thời điểm đó, nhưng khi N64 ra mắt vào năm 1996, đĩa CD đã nhanh chóng trở thành phương tiện lưu trữ được ưa chuộng cho các trò chơi.
Việc Nintendo kiên trì với băng game cho thế hệ console cuối cùng này đã giúp giữ mức độ sao chép trái phép trên N64 tương đối thấp so với các đối thủ cạnh tranh. Hiện tại, vào năm 2025, cộng đồng những người đam mê console đã đảo ngược kỹ thuật hoạt động bên trong các biện pháp chống sao chép của N64, phát triển các thiết bị được gọi là flash cart. Những thiết bị này cho phép người dùng tải các ứng dụng homebrew (phần mềm tự chế) trực tiếp từ bộ nhớ flash lên phần cứng gốc của console, không yêu cầu giả lập. Một trong những flash cart đó là EverDrive64, vốn đã là tiêu chuẩn vàng trong nhiều năm, cho đến bây giờ.
Cơ Chế Chống Sao Chép Của Nintendo 64 Hoạt Động Như Thế Nào?
Nintendo Cần Một Làn Gió Mới Cho Thế Hệ Console Này
Mặc dù N64 đã áp dụng một phương pháp tương tự như NES và SNES để chống sao chép, nhưng nó vẫn không phải là hoàn hảo. Nintendo đã tạo ra hai con chip, được gọi là CIC và PIF, trong đó CIC nằm trên mỗi băng game và PIF nằm trên bo mạch chủ của console. Nói một cách đơn giản, các con chip này sẽ giao tiếp với nhau để xác minh tính xác thực của băng game được lắp vào, và nếu thông tin chính xác không được truyền đi, game sẽ không khởi động được. Để làm mọi thứ phức tạp hơn, có nhiều loại chip CIC khác nhau tùy thuộc vào khu vực và trò chơi. Ví dụ, Star Fox 64 sử dụng một CIC cụ thể không phổ biến ở Bắc Mỹ, khiến nó trở thành một trò chơi rất khó để sao chép.
Những nỗ lực ban đầu để tạo ra homebrew và sao chép game được thực hiện bằng cách đơn giản là lấy chip CIC từ một băng game “hiến tặng” để về cơ bản là giả mạo quá trình kiểm tra của PIF. Đây là cách một số flash cart sớm nhất được tạo ra, chẳng hạn như EverDrive64 nguyên bản. Phải đến những năm 2010, các nhà nghiên cứu bảo mật mới có thể đảo ngược kỹ thuật toàn bộ quy trình và tạo ra CIC của riêng họ. Các flash cart hiện đại hoạt động bằng cách tái tạo lại quá trình kiểm tra CIC-PIF được thực hiện giữa băng game và console, và chúng có thể tái tạo bất kỳ loại CIC nào hiện có.
Bên trong băng game phát triển Nintendo 64, minh họa chip chống sao chép
Một Đối Thủ Mới Xuất Hiện: SummerCart64
Mã Nguồn Mở và Giá Thành Hợp Lý
SummerCart64 là flash cart Nintendo 64 mới nhất ra mắt thị trường, nhưng thay vì là một thiết kế độc quyền, nhà nghiên cứu phần cứng người Ba Lan Mateusz Faderewskiand và những người đóng góp khác đã biến nó thành một dự án mã nguồn mở hoàn toàn, vì vậy bất kỳ ai có đủ kiến thức đều có thể tự tạo ra một chiếc cho mình. Nếu bạn không thành thạo với mỏ hàn và lập trình các thiết bị của riêng mình, đừng lo lắng, bạn có thể tìm thấy chúng được bán lẻ ở nhiều nơi khác nhau.
Mặc dù nó cung cấp khả năng tải ROM lên phần cứng gốc, nhưng nó không dừng lại ở đó. Bạn có thể kết nối flash cart trực tiếp với PC của mình qua USB-C, cho phép các nhà phát triển kiểm soát hoàn toàn những gì đang diễn ra trên console. Điều này cực kỳ hữu ích cho việc gỡ lỗi và tạo homebrew mới. Ngoài ra còn có một viên pin tích hợp trên bo mạch, cho phép có đồng hồ thời gian thực (real-time clock – RTC).
Băng SummerCart64 dành cho Nintendo 64 ở phiên bản bán lẻ, một giải pháp flash cart mã nguồn mở
Tại Sao Không Dùng Giả Lập Thay Vì Phần Cứng Gốc?
Có vẻ là một cách đơn giản hơn để thưởng thức game N64, đúng không?
Bạn sẽ đúng khi hỏi tại sao phải bận tâm đến việc chơi game trên phần cứng gốc. Ngoài yếu tố hoài niệm, bề ngoài không có nhiều điều cho thấy tại sao một dự án như thế này lại đáng giá.
Nintendo 64 là một console nổi tiếng khó giả lập. Các trình giả lập như Project64 chắc chắn đã cố gắng hết sức, và khả năng tương thích khá tốt với một số tựa game phổ biến hơn, nhưng vẫn có những trò chơi không hoạt động trơn tru trên phần cứng lẽ ra phải đủ mạnh. Khi Nintendo phát triển N64, họ đã cho phép các nhà phát triển kiểm soát các khía cạnh nhỏ trong cách trò chơi của họ giao tiếp với phần cứng bằng microcode. Microcode này rất khó tái tạo trên phần cứng hiện đại bằng cách giả lập, và đó là mấu chốt tại sao việc giả lập N64 lại bị tụt hậu so với các thế hệ kế nhiệm như GameCube và Wii.
Giảm Chi Phí Trải Nghiệm Gốc Là Điều Tốt
Việc có thể chơi các tựa game cổ điển này theo cách mà chúng được tạo ra ban đầu là một hình thức bảo tồn, và điều đó tốt cho tất cả chúng ta. Chúng ta đã vượt xa kỷ nguyên của phương tiện vật lý, vì vậy việc thực sự sở hữu các trò chơi mà chúng ta chơi và yêu thích ngày càng trở nên khó khăn hơn, và việc bảo tồn chúng lại là một thách thức khác. Mọi thứ đều gắn liền với một dịch vụ trực tuyến, và nếu dịch vụ đó cuối cùng ngừng hoạt động, thì trò chơi của bạn cũng vậy. Tương tự, nếu không có những nỗ lực sao chép và đảo ngược kỹ thuật bảo vệ chống sao chép của N64, chúng ta cuối cùng sẽ mất đi những tựa game kinh điển này vào tay thời gian.
Kết Luận
SummerCart64 mang đến một làn gió mới cho thế giới retro gaming Nintendo 64. Với thiết kế mã nguồn mở, khả năng tự chế tạo hoặc mua với giá phải chăng, cùng các tính năng hiện đại như kết nối USB-C và đồng hồ thời gian thực, SummerCart64 không chỉ là một giải pháp thay thế hiệu quả cho các flash cart truyền thống như EverDrive64 mà còn là một công cụ mạnh mẽ cho các nhà phát triển homebrew. Nó giải quyết những hạn chế cố hữu của giả lập N64, mang lại trải nghiệm chơi game chân thực nhất trên phần cứng gốc và đóng góp vào nỗ lực bảo tồn di sản game cổ điển quý giá. Nếu bạn là một người hâm mộ N64 muốn khám phá những khả năng mới hoặc đơn giản là muốn thưởng thức các tựa game yêu thích một cách nguyên bản nhất, SummerCart64 chắc chắn là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Bạn nghĩ sao về SummerCart64 và tầm quan trọng của việc bảo tồn game cổ điển? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới!
