Trong hành trình gắn bó với máy tính, tôi đã nhiều lần tự lắp ráp, nâng cấp và thay thế các hệ thống PC của mình. Thay vì coi những chiếc máy cũ kỹ là rác thải điện tử và vứt bỏ, tôi luôn cố gắng tìm ra những cách thức sáng tạo để tận dụng chúng trong môi trường home lab cá nhân. Chẳng hạn, bất kỳ PC hoặc laptop tầm trung nào ra mắt trong vòng năm năm trở lại đây đều có thể “tái sinh” thành một cỗ máy đa năng ổn định chỉ với một bản phân phối Linux.
Những bộ máy cũ hơn với nhiều khoang ổ đĩa trống còn có thể trở thành các hệ thống Lưu trữ Gắn mạng (Network-Attached Storage – NAS) cực kỳ hiệu quả. Nếu được trang bị một bộ vi xử lý và dung lượng RAM kha khá, chúng thậm chí còn có thể chạy một số máy ảo (VM) và container. Nhắc đến đây, không thể không kể đến khả năng biến các cỗ máy lỗi thời thành những giàn máy tự host (self-hosting) và thử nghiệm đáng gờm với nền tảng ảo hóa phù hợp.
Thực tế, tôi đã dành vài tuần qua để thử nghiệm Proxmox trên những phần cứng “cổ lỗ sĩ”. Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, nền tảng này hoạt động đáng ngạc nhiên tốt trên những hệ thống giá rẻ từ một thời đại đã qua.
Giao diện Proxmox VE hiển thị trên màn hình cùng card đồ họa Intel Arc A750 và các linh kiện mở rộng
Proxmox VE: Nền Tảng Ảo Hóa Với Yêu Cầu Cấu Hình Cực Thấp
Khác Biệt Với Các Nền Tảng Ảo Hóa Khác
Home lab thường được hình dung với những server “khủng”, chứa phần cứng cấp doanh nghiệp được thiết kế cho các hệ điều hành đòi hỏi tương đương. Harvester là một ví dụ điển hình cho lập luận đó, khi nền tảng này yêu cầu đến 16 lõi CPU và 64GB bộ nhớ cho một môi trường ảo hóa sẵn sàng sản xuất. Sau đó, chúng ta có các nền tảng như ESXi, vốn “khó tính” với phần cứng phổ thông – một bài học tôi đã phải trải nghiệm bằng cách cố gắng cài đặt nó trên mọi hệ thống mình có.
Ngược lại, Proxmox chỉ khuyến nghị một bộ xử lý x86 và 2GB bộ nhớ, những thông số kỹ thuật tương tự như một bản phân phối Linux thông thường. Điều này là bởi Proxmox về cơ bản là một tập hợp các gói ảo hóa chạy trên nền tảng Debian quen thuộc, được gói gọn trong một giao diện web tiện lợi. Yếu tố này biến Proxmox trở thành nền tảng ảo hóa lý tưởng để biến những chiếc PC cũ thành các máy chủ gia đình (home server) có năng lực cao.
Hiệu Năng Bất Ngờ Khi Kết Hợp Proxmox Với Phần Cứng Yếu
Trải Nghiệm Thực Tế Trên Ryzen 5 1600 và N100 SBC
Mặc dù hiện tại tôi đang sử dụng một hệ thống Dual Xeon làm máy chủ Proxmox chính, mọi chuyện hoàn toàn khác trước khi tôi có cỗ máy này. Tôi từng chạy Proxmox trên một hệ thống Ryzen 5 1600 chỉ với 16GB RAM, và tin hay không tùy bạn, nền tảng này hoạt động cực kỳ tốt trên hệ thống đã lỗi thời của tôi.
Và tôi không chỉ nói đến một hoặc hai máy ảo đâu – nền tảng ảo hóa mạnh mẽ này đủ sức chạy một vài máy ảo GUI (giao diện đồ họa) cùng với hàng tá LXC (Linux Containers) mà không hề chạm ngưỡng sử dụng tối đa của CPU hay bộ nhớ. Đối với một chiếc PC từ năm 2016, khả năng chạy nhiều máy ảo đến vậy mà không bị quá tải xử lý thực sự là một bất ngờ lớn – và tôi phải cảm ơn hypervisor KVM vì điều đó.
Nếu những điều trên chưa đủ thuyết phục, gần đây tôi còn thực hiện một thử nghiệm khá “điên rồ” khi chạy macOS trên chiếc N100 SBC của mình. Dù dự án này không đủ khả thi để tôi khuyến nghị bất kỳ ai thử tại nhà, tôi nghĩ mình có thể thử chạy một vài khách ảo (virtual guests) trên bo mạch nhỏ bé này. Và thật ngạc nhiên, tôi đã có thể chạy song song hai máy ảo và một vài LXC mà không gặp vấn đề về hiệu suất.
Để đẩy thử nghiệm này lên một tầm cao mới, tôi đã thử biến chiếc Lenovo G510 mua từ năm 2014 thành một nút PVE (Proxmox VE node). Đúng như dự đoán, bộ xử lý 2 lõi, 4 luồng và thanh RAM 4GB đã “oằn mình” khi tôi cố gắng chạy một bản phân phối GUI bên trong máy ảo. Tuy nhiên, Proxmox LXC lại là một câu chuyện hoàn toàn khác…
Sức Mạnh Của Proxmox Khi Chỉ Dùng LXC: Giải Pháp Tối Ưu Cho Self-Hosting
Ngay Cả Khi Không Có Máy Ảo (VM), Nút PVE Vẫn Tuyệt Vời Cho Self-Hosting
Máy ảo chắc chắn là một phần thiết yếu của các home server, nhưng container cũng vậy. Vì Proxmox hỗ trợ Linux Containers ngay từ đầu, tôi không cần phải triển khai một máy ảo riêng chỉ để cài đặt Docker, Podman hay một môi trường runtime container khác. Kết hợp với các TurnKey templates và Proxmox VE Helper-Scripts, việc triển khai một “đội quân” container mạnh mẽ mà không cần dùng đến bất kỳ máy ảo nào là hoàn toàn khả thi.
Đó chính xác là những gì tôi đã làm khi chiếc Lenovo G510 của tôi không thể chạy máy ảo. May mắn thay, chi phí overhead thấp của LXC đã đủ để vượt qua khả năng xử lý kém cỏi của chiếc laptop, và tôi đã có thể biến nó thành một cỗ máy tự host đáng tin cậy, có thể chạy hơn một tá container hữu ích mà không bị “chết máy”. Thậm chí, tôi còn dám khẳng định rằng Proxmox là một bản phân phối bị đánh giá thấp cho các dự án container hóa, đặc biệt là đối với các máy cấu hình thấp và phần cứng “khủng long”.
Quá trình cài đặt Proxmox VE đang diễn ra trên một chiếc laptop cũ, minh họa khả năng tái sử dụng phần cứng
Những Điều Cần Cân Nhắc Khi Dùng PC Cũ Làm Home Server Proxmox
Mặc dù tôi không có ý định dừng cuộc “thập tự chinh” cài đặt Proxmox trên mọi thiết bị mình có, bài viết này sẽ không đầy đủ nếu tôi không đề cập đến những nhược điểm chính của việc sử dụng PC cũ làm home server. Hiệu quả năng lượng trên phần cứng cũ còn lâu mới lý tưởng, và nếu khu vực của bạn có giá điện cao, về lâu dài, bạn nên chi thêm tiền cho các bộ máy mới. Tương tự, các hệ thống mới hơn có thể mang lại trải nghiệm phản hồi nhanh hơn so với các máy “cổ đại”, đặc biệt là về mặt máy ảo.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn tận dụng những thiết bị điện tử cũ bỏ đi và có một nguồn năng lượng tái tạo để cấp điện cho thử nghiệm này, các hệ thống cũ hoàn toàn có thể trở thành những trung tâm Proxmox hiệu quả. Còn tôi ư? Tôi đã nhắm đến một chiếc MacBook Pro từ năm 2015 chỉ để trang bị Proxmox và chạy một phiên bản macOS (tương đối) mới hơn trên chiếc laptop đó.
Hệ thống home lab với Proxmox được xây dựng từ các thiết bị cũ, tối ưu chi phí và hiệu năng
Kết luận:
Việc tái sử dụng những chiếc PC cũ kỹ với Proxmox VE không chỉ là một giải pháp tiết kiệm chi phí mà còn là một cách bền vững để giảm thiểu rác thải điện tử. Với yêu cầu hệ thống thấp và khả năng vận hành mạnh mẽ trên cả phần cứng yếu, Proxmox chứng tỏ mình là một nền tảng ảo hóa linh hoạt, cho phép bạn xây dựng một home lab đa chức năng từ những thiết bị tưởng chừng đã lỗi thời. Mặc dù cần cân nhắc về hiệu quả năng lượng, nhưng lợi ích mà Proxmox mang lại trong việc biến các cỗ máy cũ thành server tự host hiệu quả là không thể phủ nhận.
Bạn đã từng thử tận dụng PC cũ để tạo home lab hay chạy Proxmox chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và những dự án thú vị của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
