Đối với những người đã lớn lên cùng kỷ nguyên 90, chắc hẳn ký ức về vô số tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) tương tự huyền thoại Doom năm 1993 của id Software vẫn còn vẹn nguyên. Tựa game FPS lấy bối cảnh địa ngục này đã truyền cảm hứng mạnh mẽ đến mức khai sinh ra cả một phân loại phụ của thể loại game bắn súng. Chúng được mệnh danh là những “Doom-like shooters” bởi lẽ chúng mô phỏng nhiều khía cạnh xuất sắc nhất của Doom nguyên bản trên hệ điều hành MS-DOS. Với cơ chế điều khiển đơn giản, kho vũ khí độc đáo và các màn chơi đầy rẫy bí mật để khám phá trong quá trình tiêu diệt kẻ thù, đây là một công thức gameplay đã chứng minh được hiệu quả và mang lại niềm vui bất tận.
Dù rất nhiều tựa game “giống Doom” đã được phát triển trong thập kỷ đó, không phải tất cả đều thành công rực rỡ. Tuy nhiên, một số ít trong đó đã tạo được tiếng vang lớn và để lại dấu ấn khó phai trong tâm trí nhiều game thủ, không chỉ vì chúng có lối chơi tương tự Doom. Những tựa game này không chỉ độc đáo giữa vô vàn sản phẩm cùng thể loại, mà còn mang đến niềm vui theo một cách riêng biệt, pha trộn thiết kế game vốn đã quá quen thuộc một cách sáng tạo. Dưới đây là 3 tựa game FPS kinh điển “chuẩn Doom-like” mà tôi vô cùng yêu thích khi còn bé và nghĩ rằng bạn cũng nên trải nghiệm lại.
Các tựa game FPS cổ điển mang phong cách Doom trong thập niên 90
Hexen: Beyond Heretic – Cuộc phiêu lưu giả tưởng đầy ma thuật
Khi Doom gặp thế giới Fantasy: Lối chơi và bối cảnh
Sẽ thế nào nếu bạn kết hợp lối chơi tốc độ của Doom với một bối cảnh giả tưởng đậm chất phép thuật và kiếm thuật? Bạn sẽ có một tựa game như Hexen, một trải nghiệm vừa quen thuộc vừa mới lạ. Hexen: Beyond Heretic là một tựa game FPS được phát triển bởi Raven Software vào năm 1995 cho MS-DOS. Đây là phần tiếp theo của tựa game trước đó của Raven, Heretic, và là phần thứ hai trong bộ ba game của họ. Lối chơi của Hexen rất giống Doom, với cách điều khiển và giao diện HUD quen thuộc, nhưng tất cả vũ khí và khả năng đều được tạo hình theo chủ đề giả tưởng truyền thống. Kiếm và phép thuật mạnh mẽ là công cụ để đối phó với hàng loạt quỷ dữ và quái vật ẩn hiện trong các màn chơi, nơi người chơi phải điều hướng đến mục tiêu. Các màn chơi được thiết kế phi tuyến tính và có các khu vực trung tâm (hub areas) cho phép di chuyển đến các địa điểm khác nhau để thúc đẩy cốt truyện và mở khóa các khu vực mới.
Đa dạng nhân vật và thử thách độc đáo
Điều làm nên sự độc đáo của Hexen chính là khả năng cho phép người chơi chọn một trong ba nhân vật để điều khiển, mỗi nhân vật đều sở hữu vũ khí và lợi thế riêng. Chiến binh (Fighter) sử dụng những vũ khí mạnh mẽ thiên về cận chiến, trong khi Pháp sư (Mage) có thể sử dụng các đòn tấn công phép thuật tầm xa uy lực để giữ chân kẻ địch. Song song đó, Giáo sĩ (Cleric) là sự kết hợp của cả hai phong cách, có quyền truy cập vào vũ khí và phép thuật độc đáo. Cả ba lớp nhân vật đều có thể tìm và sử dụng vật phẩm, nhưng chúng sẽ có nhiều hiệu ứng khác nhau tùy thuộc vào nhân vật đang được sử dụng. Kẻ thù trong Hexen đa dạng từ những tay sai quái dị cho đến những con rắn độc ác đầy quyền năng ma thuật, tất cả đều có chung một mục tiêu: tiêu diệt người chơi. Các trận chiến với trùm (boss battles) thường liên quan đến những kẻ thù độc nhất, xuất hiện định kỳ và buộc người chơi phải tận dụng mọi khả năng để vượt qua thử thách lớn. Hexen đã được port lên Nintendo 64 vào năm 1997 nhưng nhận được nhiều ý kiến trái chiều do một số vấn đề kỹ thuật với phiên bản console, khiến phiên bản MS-DOS vẫn được game thủ yêu thích hơn cả.
Star Wars: Dark Forces – Bắn súng giữa thiên hà xa xăm
Cốt truyện Kyle Katarn và vũ trụ Star Wars Legends
Việc kết hợp vũ trụ Star Wars rộng lớn với lối chơi huyền thoại của series Doom là một ý tưởng tuyệt vời. Khái niệm này đã dẫn đến sự ra đời của Star Wars: Dark Forces cho MS-DOS vào năm 1995, và sau đó được port lên PlayStation nguyên bản vào năm 1996. Tựa game Star Wars này kể về câu chuyện của Kyle Katarn, một lính đánh thuê được Liên minh Nổi dậy (Rebel Alliance) thuê để hỗ trợ họ trong cuộc chiến chống lại Đế chế Thiên hà (Galactic Empire). Kyle thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau nhằm cản trở các kế hoạch của Đế chế, bao gồm cả việc thu hồi bản thiết kế Death Star trước trận chiến Yavin trong Tập IV: A New Hope. Trò chơi này được xếp vào loại không chính thức trong cốt truyện chính của Star Wars, nằm trong nhãn Star Wars Legends dành cho bất kỳ dự án nào không thuộc dòng thời gian canon của Lucasfilm Disney.
Những cải tiến vượt trội so với Doom nguyên bản
Lối chơi của Star Wars: Dark Forces đúng như kỳ vọng: điều khiển và vũ khí theo phong cách Doom, nhưng lấy bối cảnh trong vũ trụ Star Wars. Thay vì bắn quỷ hay quái vật ma thuật, bạn sẽ cầm một khẩu blaster và tấn công Stromtroopers cùng nhiều droid thù địch khác. Star Wars: Dark Forces cũng là phần đầu tiên trong một loạt game sau này được đổi tên thành series Jedi Knight, với nhiều phần tiếp theo ra đời sau thành công của Dark Forces. Trong game, Kyle tham gia vào các cuộc đấu súng chống lại những kẻ thù mạnh hơn được phát triển bởi Đế chế, bao gồm cả các Dark Trooper khét tiếng – những nhân vật đã trở thành một phần quan trọng hơn trong các câu chuyện Star Wars gần đây. Mặc dù trò chơi gốc dành cho MS-DOS, phiên bản trên PlayStation có nhiều nội dung độc quyền hơn, bao gồm cả các màn chơi bổ sung.
Star Wars: Dark Forces đã lấy công thức của Doom và cải tiến nó theo một vài cách. Thay đổi lớn nhất là khả năng nhìn lên và xuống khi ngắm bắn, điều mà các tựa game Doom gốc không làm được và sau này trở thành một yếu tố cốt lõi của thể loại. Lucasarts, nhà phát triển vào thời điểm đó, đã sử dụng thứ gọi là Jedi Engine để tạo ra trò chơi. Điều này cho phép họ thiết kế các màn chơi với nhiều tầng có thể đi lại và ẩn chứa bí mật. Kyle Katarn cũng có thể cúi người khi di chuyển để tiếp cận các khu vực khác nhau, một tính năng sau này trở nên phổ biến hơn trong các game FPS.
Turok: Dinosaur Hunter – Cuộc săn lùng thời tiền sử dữ dội
Đột phá đồ họa 3D và bối cảnh độc đáo trên N64
Mặc dù thoạt nhìn có vẻ không giống, nhưng các tựa game Turok thực chất lại là những tựa game FPS mang phong cách Doom rất rõ nét. Turok: Dinosaur Hunter nguyên bản đánh dấu một sự thay đổi lớn đối với các tựa game trên Nintendo 64, vốn thường có nhiều bản phát hành hướng đến đối tượng gia đình. Tuy nhiên, Turok: Dinosaur Hunter nằm trong số những tựa game lớn đầu tiên trên console mang đến trải nghiệm trưởng thành hơn cho người chơi. Trò chơi dựa trên series truyện tranh Valiant Comics cùng tên, nhưng game lại có cốt truyện khác với nguyên tác. Cốt truyện xoay quanh chiến binh Saquin bản địa người Mỹ tên Tal’Set, được ban danh hiệu Turok, và cuộc chiến của anh chống lại Campaigner nhằm chinh phục vũ trụ. Cuộc chiến đưa Turok từ Trái Đất đến Lost Land, một nơi thời gian không trôi chảy như bình thường, nơi anh phải ngăn Campaigner tìm thấy một cổ vật quyền năng.
Lối chơi “Doom-like” trong hình hài mới lạ
Là một game bắn súng góc nhìn thứ nhất 3D, hầu hết mọi người sẽ cho rằng game không giống Doom cổ điển vì cách trình bày của nó. Nhưng Turok: Dinosaur Hunter lại có nhiều lựa chọn thiết kế gameplay khiến nó cảm giác như một sự tiến hóa hợp lý tiếp theo của thiết kế “Doom-like”, nhưng với đồ họa tốt hơn. Turok cung cấp cho người chơi một kho vũ khí hủy diệt để chống lại hàng loạt kẻ thù nguyên thủy và giống người ngoài hành tinh. Các màn chơi phi tuyến tính và cho phép người chơi tự do khám phá và tìm kiếm các khu vực ẩn, cũng như một khu vực trung tâm để bước vào các màn chơi mới được mở khóa trong suốt quá trình chơi. Nếu Doom đã đủ “máu me” đối với một số người vào năm 1993, thì mức độ kinh dị trong Turok: Dinosaur Hunter còn tăng lên đáng kể với đồ họa 3D, khiến mỗi pha tiêu diệt đẫm máu và mỗi vụ nổ đều cảm thấy cực kỳ chân thực và mạnh mẽ.
Đối với nhiều người chơi, bao gồm cả tôi, Turok: Dinosaur Hunter là một tựa game tuyệt vời, khác biệt hoàn toàn so với mọi thứ khác trên Nintendo 64. Trò chơi đã thành công vang dội với giới phê bình và người chơi, và cuối cùng đã có nhiều phần tiếp theo trên N64. Turok: Dinosaur Hunter nguyên bản cũng được port lên Windows PC vào cuối năm 1997, và cuối cùng được đưa lên nhiều nền tảng vào năm 2018 bởi Nightdive Studios với phiên bản remastered.
Bắn súng như thể đang ở thập niên 90
Có thể nói không có tựa game nào có ảnh hưởng lớn đến thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất hơn Doom nguyên bản cho MS-DOS. Nó đã đặt nền móng cho rất nhiều tựa game khác mô phỏng và cải tiến trong các bản phát hành sau này, đồng thời vẫn duy trì yếu tố cốt lõi của thể loại – bắn mọi thứ trong tầm mắt. Nhiều tựa game FPS được phát hành sau Doom không phải lúc nào cũng được đón nhận nồng nhiệt vì chúng quá giống với một tựa game đã quá xuất sắc. Nhưng có một vài tựa game đã успеs nổi bật và tạo được tiếng vang lớn với tôi khi lớn lên vào thập niên 90, khiến chúng trở nên vô cùng thú vị để chơi ngay cả bây giờ. Đây là một phân loại phụ của game mà tôi vẫn thường xuyên quay lại để giải trí bằng cách thổi tung hàng tấn kẻ thù hung hãn, vì thật lòng mà nói, cảm giác đó dường như không bao giờ cũ kỹ hay nhàm chán.
