Thập niên 1980 đánh dấu một kỷ nguyên phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi các công ty biểu tượng bắt đầu hành trình tạo nên thành công vang dội. Thời điểm đó, các khu trò chơi arcade thống trị văn hóa giải trí, là nơi công chúng được trải nghiệm những tựa game mới nhất. Tuy nhiên, thập niên 80 cũng là những bước khởi đầu khiêm tốn của lĩnh vực console game gia đình. Với nhiều tiến bộ công nghệ đột phá, người dùng có thể mang niềm vui giải trí của arcade về tận nhà. Trong những năm sau đó, thị trường console đã vươn lên trở thành một trong những phân khúc lớn nhất của ngành công nghiệp trò chơi toàn cầu.
Trong khoảng thời gian sôi động này, nhiều console đã được các công ty khác nhau ra mắt, cạnh tranh để thu hút sự chú ý của game thủ. Mặc dù các nhà lãnh đạo ngành như Nintendo và Atari đã vượt lên dẫn trước với những console mang tính biểu tượng, nhưng không phải công ty nào cũng tìm thấy thành công tương tự. Nhiều console game, dù từng là tâm huyết của nhà sản xuất, đã dần rơi vào quên lãng. Bài viết này sẽ cùng nhìn lại bốn console game tiêu biểu ra đời trong thập niên 80 nhưng ít người còn nhớ đến ngày nay.
Hình ảnh console game retro đơn giản với băng Tetris, gợi nhớ kỷ niệm về game cổ điển
Sega SG-1000: Bước Khởi Đầu Thầm Lặng Của Gã Khổng Lồ Sega
Nhiều người ngày nay thường nghĩ rằng Sega bắt đầu tham gia thị trường console gia đình với Mega Drive (Sega Genesis) vào năm 1988. Tuy nhiên, trên thực tế, Sega đã có những bước chân đầu tiên sớm hơn thế. Sega Master System ra mắt năm 1985 cũng thường được cho là console đầu tiên của hãng, nhưng đây cũng là một nhận định chưa hoàn toàn chính xác. Sự thật là Sega đã phát triển một console game vào năm 1982 có tên là SG-1000. Đây là sản phẩm đầu tiên mà công ty Nhật Bản này phát triển dành cho người tiêu dùng tại nhà. SG-1000 đã trải qua nhiều phiên bản cải tiến, dần dần dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó, vốn là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được gọi là Mark III.
Tổng cộng có 51 tựa game dưới dạng băng cartridges được phát hành cho SG-1000, bao gồm cả các tựa game do Sega tự phát triển và các game được cấp phép. Một số game đáng chú ý bao gồm Golgo 13, dựa trên bộ truyện tranh cùng tên, và Girl’s Garden, một trò chơi do nhà phát triển Yuji Naka của Sega thực hiện vào năm 1985. Đây là tựa game đầu tiên của ông cho công ty, và sau này ông sẽ tiếp tục tạo ra một trong những linh vật game lớn nhất lịch sử: Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1985 sau khi phiên bản thứ hai của nó được phát hành, với phiên bản thứ ba được đổi tên thành Master System và trở nên phổ biến hơn.
Epoch Cassette Vision: Một Trong Những Máy Chơi Game Sớm Nhất
Epoch Cassette Vision được Epoch Co. phát hành vào năm 1981 tại Nhật Bản. Đây là một console gia đình có chức năng rất giống với Atari 2600, nhưng với thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác thuộc thế hệ console game thứ hai, Epoch Cassette Vision không tồn tại được lâu. Console này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ có vỏn vẹn mười hai tựa game được phát hành, cùng với một tựa game bổ sung chưa bao giờ ra mắt thị trường.
Epoch Cassette Vision cũng có một phụ kiện súng ánh sáng riêng biệt tương thích với bốn trong số các trò chơi có trong gói phát hành Big Sports 12. Thật không may, đây là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho console, và không có trò chơi nào khác sử dụng chức năng này. Một phiên bản sau của console do Epoch phát hành, được gọi là Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng sử dụng, khiến nó trở nên lỗi thời. Cùng lúc đó, ngay trước khi Cassette Vision Jr. ra mắt, Nintendo đã phát hành Famicom tại Nhật Bản, chính thức dập tắt mọi cơ hội phát triển của các console Epoch.
Emerson Arcadia 2001: Thất Bại Chóng Vánh Nhưng Có Nhiều Bản Sao
Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là một console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có 35 tựa game được phát triển. Thiết kế của console này tương tự như Intellevision, với hai tay cầm có mười hai nút bấm và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi dành cho console gợi nhớ rất nhiều đến các tựa game arcade đình đám khác, bao gồm cả những game được phát hành trên các console gia đình khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản console này có bốn game độc quyền tại Nhật Bản dựa trên các giấy phép khác nhau, bao gồm Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Thật không may, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Nhưng bất chấp kết thúc nhanh chóng này, nhiều bản sao (clone) của Arcadia 2001 đã được nhiều công ty ở các quốc gia khác nhau phát hành. Có tổng cộng 30 bản sao khác nhau của Arcadia 2001 với các tên gọi khác nhau nhưng về cơ bản là cùng một console.
Hình ảnh console Emerson Arcadia 2001 cùng tay cầm điều khiển, một máy chơi game bị lãng quên của thập niên 80
RDI Halcyon: Tham Vọng Lớn Với Mức Giá “Trên Trời”
RDI Halcyon là một trong số ít console game có mức giá cực kỳ cao, cùng với việc phát hành rất hạn chế. Console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo nên một tiếng vang lớn trên thị trường console gia đình. Nó được phát triển bởi RDI Video Systems và đã được trưng bày tại một vài địa điểm, nhưng chưa bao giờ được phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Halcyon có thiết kế tương tự như một đầu VCR, bao gồm một đầu đọc laser disc và một máy tính tích hợp. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bán Halcyon, hoặc giảm giá theo một cách nào đó. Mức giá cho một console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được bán thanh lý. Trong số các đơn vị được sản xuất, chỉ có một số ít được bán cho khách hàng.
Chỉ có một số ít game được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng console này cũng có tính năng điều khiển giọng nói hạn chế cho một vài chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn có các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự như trí tuệ nhân tạo (AI) như HAL 9000, từ bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù nhiều điều này chưa bao giờ thành hiện thực, đây là một ý tưởng táo bạo để thu hút khách hàng tiềm năng. Các game được sản xuất cho console bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn game khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Những Console Bị Lãng Quên Giữa Dòng Chảy Thời Gian
Thập niên 1980 thực sự là một thời kỳ tuyệt vời cho ngành trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên đó đều đủ thành công để tiếp tục phát triển trong những thập kỷ tiếp theo. Khi ngành công nghiệp game tiếp tục vươn lên tầm cao như chúng ta biết ngày nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo ra dấu ấn trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn này. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, nhiều thiết bị khác đã dần bị lãng quên theo thời gian. Game thủ có thể có rất nhiều hoài niệm về thập niên 80, nhưng có nhiều điều đã xảy ra trong thời kỳ đó mà chúng ta có thể không còn nhớ từ thuở thơ ấu.
Những câu chuyện về Sega SG-1000, Epoch Cassette Vision, Emerson Arcadia 2001 và RDI Halcyon nhắc nhở chúng ta về sự đa dạng và khốc liệt của thị trường game console. Chúng không chỉ là những dấu mốc thất bại, mà còn là minh chứng cho tinh thần dám thử nghiệm và đổi mới công nghệ, đặt nền móng cho ngành công nghiệp game tỷ đô ngày nay. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những console này hoặc bất kỳ console cổ điển nào bạn yêu thích ở phần bình luận bên dưới nhé!
