Thế giới game luôn không ngừng phát triển, nhưng sức hút của những tựa game “cũ” – hay còn gọi là game retro – vẫn luôn mạnh mẽ. Việc quay lại trải nghiệm các tác phẩm kinh điển này đôi khi gặp khó khăn, khi yêu cầu phần cứng cũ hoặc các bản game khó tìm. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, việc tiếp cận game retro đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, chủ yếu nhờ sự phổ biến của các thiết bị cầm tay retro và phần mềm giả lập (emulator) trên PC hay điện thoại thông minh. Định nghĩa chính xác về game retro vẫn còn gây tranh cãi và phụ thuộc nhiều vào độ tuổi của mỗi người chơi. Bạn có thể cho rằng ranh giới là game 3D đầu tiên hoặc năm 2000, nhưng quy tắc chung dường như là bất kỳ tựa game nào ra đời cách đây hơn 15 đến 20 năm đều được coi là retro. Nghe có vẻ khó tin, nhưng điều đó có nghĩa là một số game trên Xbox 360 và PS3 cũng đã lọt vào danh sách này, dù bài viết hôm nay sẽ tập trung vào những trò chơi có tuổi đời lâu hơn một chút.
Máy tính chơi game hiển thị trò Contra kinh điển thông qua giả lập
1. Super Mario Sunshine
Khi một tựa game Mario 3D tệ nhất vẫn hơn 99% game khác
Ra mắt vào năm 2002 trên hệ máy Nintendo GameCube, Super Mario Sunshine từng mang một tiếng xấu. Nó bị nhiều người coi là điểm thấp nhất trong loạt game Mario 3D. Tuy nhiên, khi chơi lại tựa game này sau hơn 20 năm, nó vẫn giữ được sức hút đáng kinh ngạc so với nhiều trò chơi cùng thời. Đúng, game vẫn có một vài lỗi nhỏ và màn pachinko vẫn là cơn ác mộng, nhưng thiết kế cốt lõi của trò chơi vẫn xuất sắc. Không chỉ mỗi địa điểm trên Đảo Delfino được tận dụng một cách thú vị – như khu sòng bạc khách sạn trở thành màn chơi nhà ma Boo – mà điều nổi bật nhất chính là sự gắn kết xuyên suốt.
Super Mario Sunshine mang một chủ đề đảo nhiệt đới và trọng tâm rất mạch lạc, với cốt truyện xoay quanh graffiti và du lịch. Dù không quá sâu sắc, nhưng cảm giác về một hòn đảo nhiệt đới được truyền tải một cách hoàn hảo. Hơn nữa, hình ảnh Metal Mario vẫn rất ngầu, và F.L.U.U.D. vẫn được đánh giá là một cơ chế Mario 3D hoạt động hiệu quả.
2. Harvest Moon: Magical Melody
Một trong những tựa game Harvest Moon xuất sắc nhất
Trong khi chúng ta đang sống trong thời đại mà Stardew Valley là một trong những tựa game “cozy” (game thư giãn) hàng đầu và đã truyền cảm hứng cho một làn sóng mới các game mô phỏng nông trại tuyệt vời, thì việc khám phá những tác phẩm kinh điển đã tạo nên nó vẫn rất đáng giá. Một trong số đó là Harvest Moon: Magical Melody, ra mắt trên Nintendo GameCube vào năm 2005. Trò chơi này sở hữu tất cả các tính năng cổ điển: một trang trại để trồng trọt và bán cây trồng, một chuồng trại để nuôi động vật, câu cá và khai thác mỏ, cùng với một dàn nhân vật thị trấn phong phú để kết bạn và thậm chí kết hôn. Điều làm cho tựa game này trở nên đặc biệt là hai yếu tố: thứ nhất là phong cách nghệ thuật chibi, giúp game trở nên dễ thương và ấm cúng.
Thứ hai là hệ thống nốt nhạc độc đáo. Một trong những mục tiêu chính của bạn là giải thoát Nữ thần Mùa màng khỏi bức tượng giam cầm của bà, điều này có thể thực hiện bằng cách thu thập đủ các nốt nhạc. Những nốt nhạc này được trao dưới dạng thành tích, đánh dấu các cột mốc hoặc thành tựu bạn đã đạt được. Điều này không chỉ cung cấp một lộ trình dễ hiểu để người chơi biết mình nên tập trung vào điều gì, mà còn mang lại những phần thưởng rõ ràng và đơn giản khi hoàn thành các mục tiêu đó.
Ảnh bìa game Harvest Moon Magical Melody phiên bản Wii
3. Diablo 2
Trải nghiệm hành động khám phá hầm ngục nguyên bản không rườm rà
Là một tác phẩm kinh điển ngay cả trong chính thương hiệu của mình, Diablo 2 vẫn là lựa chọn hàng đầu cho thể loại “dungeon crawler” (khám phá hầm ngục) dù đã ra mắt từ năm 2000. Mặc dù có hai phiên bản hiện đại hơn là Diablo 3 và Diablo 4, nhưng Diablo 2 mang đến trải nghiệm khám phá hầm ngục hardcore ít bị vướng bận bởi các yếu tố “live-service” hiện đại. Dù hệ thống “ladder” (xếp hạng mùa giải) vẫn tồn tại và phiên bản remaster cũng có, nhưng việc thiếu một “meta” bắt buộc và những thay đổi cân bằng liên tục có nghĩa là bạn có thể xây dựng nhân vật theo cách mình muốn. Đây cũng là một trò chơi khó và ít hướng dẫn hơn so với các phiên bản hiện đại. Không chỉ hệ thống xây dựng nhân vật và săn đồ (loot grinding) vẫn giữ được giá trị so với các game hiện đại, mà tuổi tác cũng không làm mất đi cảm giác chơi tuyệt vời mà Diablo 2 vẫn mang lại.
Tựa game này cũng không bị gánh nặng bởi phần cứng cũ kỹ mà nó được tạo ra. Không chỉ có phiên bản remaster trên các console và PC hiện đại, bạn vẫn có thể sở hữu bản gốc cho PC thông qua Battle.net và khả năng cao là chiếc PC hiện tại của bạn hoàn toàn có thể chạy mượt mà một trò chơi từ năm 2000.
Pháp sư Diablo 2 Resurrected chiến đấu trên cánh đồng
4. Pokémon Fire Red
Bản remake đã đủ cũ để trở thành game retro
Thế giới game đã tồn tại đủ lâu để một số bản remake cũng đã đủ tuổi để được coi là game retro. Một ví dụ điển hình là Pokémon Fire Red, bản remake của Pokémon Red gốc trên Game Boy Advance. Phiên bản này có màu sắc, một số nội dung bổ sung và những cải tiến nhỏ mà dòng game đã đạt được trong các thế hệ sau bản gốc. Đây cũng là một trong những dạng thuần túy nhất của trải nghiệm Pokémon mà bạn có thể cảm nhận. Game vẫn có một chút thử thách về độ khó và không có tính năng chia sẻ EXP toàn đội (full-party EXP share), một yếu tố gây tranh cãi trong các game Pokémon mới hơn, tùy thuộc vào đối tượng bạn hỏi. Nếu bạn yêu thích việc “cày cấp” (grinding) trong các game RPG theo lượt, trải nghiệm cổ điển này chắc chắn sẽ hấp dẫn, theo một cách mà các game Pokémon hiện đại đã từ bỏ, và nhiều game thậm chí không còn cung cấp tùy chọn chơi theo định dạng cổ điển này.
Nhược điểm duy nhất của Pokémon Fire Red là việc tìm mua một bản game vật lý gốc cho Game Boy Advance có thể khá đắt đỏ, và rất khó phân biệt bản giả với bản gốc nếu bạn không có kiến thức. Tuy nhiên, việc thiết lập giả lập Game Boy Advance trên PC hoặc điện thoại khá dễ dàng, bên cạnh vô số thiết bị cầm tay giả lập mà bạn có thể mua.
Các nhân vật Nintendo nổi tiếng xung quanh logo GameCube
5. Paper Mario: The Thousand-Year Door
Bạn không cần phải mua phiên bản mới
Tôi hiểu tại sao bạn có thể muốn sở hữu phiên bản Nintendo Switch của Paper Mario: The Thousand-Year Door, nhưng thực sự bạn không cần thiết. Không chỉ phiên bản GameCube gốc năm 2004 vẫn giữ được giá trị đáng kinh ngạc cho đến ngày nay, mà phiên bản đó còn chạy ở tốc độ 60 FPS, trong khi phiên bản mới chỉ đạt 30 FPS. Lớp sơn mới không đáng để bạn bỏ ra 60 USD, khi bạn hoàn toàn có thể dễ dàng chơi phiên bản GameCube gốc.
Paper Mario: The Thousand-Year Door cũng được nhiều người coi là không chỉ là game Paper Mario hay nhất, mà còn là game Mario RPG xuất sắc nhất. Game sở hữu một dàn nhân vật phụ tuyệt vời với cá tính riêng biệt, lời thoại sắc sảo và hài hước xuyên suốt, cùng một hệ thống chiến đấu theo lượt năng động không rơi vào lối mòn “gimmick” như các phiên bản hiện đại. Giả lập GameCube hiện cũng hoạt động rất ổn định, mặc dù nếu bạn muốn chơi trên phần cứng gốc, một bản game vật lý có thể khá đắt đỏ, điều này làm cho sức hấp dẫn của phiên bản Nintendo Switch trở nên rõ ràng hơn một chút.
Retro Gaming – Dễ Dàng Hơn Bao Giờ Hết
Trong khi việc sở hữu phần cứng gốc ngày càng trở thành một món đồ xa xỉ thay vì nhu cầu thiết yếu, thì việc bắt đầu chơi game retro đã trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Không chỉ các phần mềm giả lập hoạt động tốt trên hầu hết các PC hiện đại và thậm chí cả điện thoại thông minh mà không đòi hỏi quá nhiều công sức, mà còn có rất nhiều công ty sản xuất các thiết bị cầm tay retro, một số trong đó đi kèm với game đã được cài đặt sẵn. Các cửa hàng game kỹ thuật số như GOG cũng đang giúp các trò chơi này trở nên dễ tiếp cận hơn cho bất kỳ ai muốn sở hữu hợp pháp những tựa game kinh điển này. Ngay cả khi bạn không hoài niệm về thời kỳ này, rất nhiều tác phẩm kinh điển vẫn là những trò chơi tuyệt vời để trải nghiệm ngày nay.
