PlayStation 1 (PS1), dù thường bị lu mờ bởi người kế nhiệm PS2, vẫn là một kho tàng của những tựa game vĩ đại. Bên cạnh những cái tên đã trở thành huyền thoại hay những trò chơi siêu hiếm và đắt đỏ trên thị trường game retro, PS1 còn sở hữu một danh sách dài các tựa game tuyệt vời chưa bao giờ được phát hành ngoài Nhật Bản. Vì nhiều lý do khác nhau, từ việc không được dịch thuật đến các vấn đề bản quyền, những viên ngọc quý này đã không thể tiếp cận được cộng đồng game thủ quốc tế. Tuy nhiên, nhờ vào nỗ lực của cộng đồng người hâm mộ, một số trong số đó đã có thể trải nghiệm thông qua các bản dịch không chính thức (fan translations) khi sử dụng giả lập PS1. Bài viết này sẽ đi sâu vào 4 tựa game PS1 đáng chú ý nhất, đã làm say đắm game thủ Nhật Bản nhưng lại nằm ngoài tầm với của phần còn lại của thế giới.
4. Policenauts: Cuộc Phiêu Lưu Điểm-Và-Click Của Huyền Thoại Hideo Kojima
Trước khi làm nên tên tuổi với series Metal Gear Solid đình đám, Hideo Kojima và Konami đã cùng nhau tạo ra Policenauts, một tựa game phiêu lưu điểm-và-click lấy cảm hứng từ anime về một thám tử trong tương lai. Mặc dù phiên bản gốc ra mắt trên NEC PC-9821 và 3DO, PlayStation chính là nền tảng giúp Policenauts tiếp cận được nhiều người chơi nhất.
Bối cảnh và Cốt truyện
Không bao giờ được dịch chính thức hay phát hành ngoài Nhật Bản, Policenauts kể về Jonathan Ingram, một trong năm “Policenauts” – những sĩ quan được đào tạo như phi hành gia để duy trì trật tự trên thuộc địa không gian mới. Anh bị lạc trôi trong không gian, bộ đồ vũ trụ đã đưa anh vào trạng thái ngủ đông và được phát hiện 25 năm sau đó. Trở về Los Angeles với tư cách thám tử, Jonathan buộc phải quay lại thuộc địa để giải quyết bí ẩn khi vợ cũ bị sát hại và người chồng mới của cô mất tích một cách khó hiểu.
Jonathan Ingram, nhân vật chính trong game Policenauts của Hideo Kojima, với bản đồ thuộc địa không gian phía sau
Gameplay và Đón nhận
Đây là một game phiêu lưu point-and-click cổ điển, nơi người chơi tương tác với môi trường để tìm kiếm manh mối và lựa chọn các tùy chọn đối thoại khi trò chuyện với các nhân vật. Policenauts đã nhận được phản hồi tích cực vào thời điểm phát hành. Sự quan tâm dành cho tựa game này càng tăng cao sau khi Kojima trở thành một cái tên lớn trong ngành game, tuy nhiên, game vẫn chưa bao giờ nhận được một bản dịch tiếng Anh chính thức nào từ nhà phát hành. Điều này biến Policenauts thành một phần quan trọng nhưng khó tiếp cận của lịch sử trò chơi điện tử.
Một phân cảnh đồ họa và gameplay trong tựa game phiêu lưu point-and-click Policenauts
3. Kowai Shashin: Game Kinh Dị “Ma Ám” Đầy Thú Vị
Kowai Shashin (Những Bức Ảnh Đáng Sợ) không thực sự nổi tiếng khi ra mắt, nhưng việc tập trung vào chủ đề nhiếp ảnh đã tận dụng được sự phổ biến của những bức ảnh ma quái được cho là “có thật” vào thời điểm đó.
Trải nghiệm gameplay độc đáo
Game không có một cốt truyện tuyến tính mà thay vào đó, người chơi sẽ được đưa đến một loạt các bức ảnh đời thực, trong đó ẩn chứa những linh hồn cần được “trục xuất”. Người chơi phải tuân theo các bước của Kuji-Kiri, một sự kết hợp giữa cử chỉ tay và âm tiết nhằm khơi gợi sức mạnh tâm linh, được một số người sử dụng để xua đuổi tà ma – một khái niệm khá quen thuộc qua các bộ phim kinh dị gần đây.
Giao diện gameplay săn ma trong Kowai Shashin, game kinh dị lấy chủ đề ảnh ma
Chiến lược marketing gây sốc
Kowai Shashin nổi tiếng tại Nhật Bản nhờ chiến lược marketing độc đáo của nhà phát triển. Họ đã quảng bá các hình ảnh trong game như những bức ảnh ma có thật được chụp bởi một nhiếp ảnh gia siêu nhiên, thậm chí còn lan truyền tin đồn về các vật phẩm bị nguyền rủa gây ra rắc rối trong quá trình phát triển game. Mặc dù chỉ là chiêu trò quảng cáo, chiến lược này đã khá thành công trong việc thuyết phục một số người rằng trò chơi thực sự bị ma ám. Với gameplay độc đáo và việc tập trung vào các bức ảnh đời thực, đây là một tựa game đáng lẽ phải được phát hành toàn cầu.
2. Mizzurna Falls: “Twin Peaks” Phiên Bản Game Thế Giới Mở
Mizzurna Falls là một game bí ẩn thế giới mở, nơi người chơi nhập vai Matthew Williams, một học sinh trung học người Mỹ. Lấy bối cảnh tại một thị trấn giả tưởng ở Colorado, game đưa bạn vào nhiệm vụ giải quyết cái chết của một người bạn cùng lớp, người dường như bị gấu tấn công, trước khi một tội ác thứ hai khiến vụ án trở nên đáng ngờ hơn nhiều.
Cốt truyện và Cơ chế thời gian thực
Mizzurna Falls diễn ra trong vòng bảy ngày, với thời gian liên tục trôi qua. Người chơi phải lái xe khám phá thị trấn và tìm kiếm manh mối để giải quyết các vụ án. Thị trấn núi tuyết cùng một số khía cạnh siêu thực trong cốt truyện gợi nhớ trực tiếp đến bộ phim Twin Peaks của David Lynch. Điều thú vị là bối cảnh thị trấn Mỹ cuối những năm 90 lại được phát triển bởi một đội ngũ Nhật Bản, tạo nên một cái nhìn độc đáo.
Khu vực núi tuyết lạnh lẽo với ngôi nhà và xe hơi trong game thế giới mở Mizzurna Falls
Ảnh hưởng và Giá trị tiềm năng
Mizzurna Falls được coi là một tiền thân của các game thế giới mở hiện đại. Sự pha trộn giữa yếu tố kinh dị và một cốt truyện khá thực tế đã làm cho nó trở thành một game kinh dị độc đáo vào thời điểm phát hành, và đáng lẽ nó có thể gặt hái thành công lớn với khán giả phương Tây. Đây là minh chứng cho sự sáng tạo và tầm nhìn vượt thời đại của các nhà phát triển game Nhật Bản.
Giao diện điều khiển xe hơi và cảnh quan đô thị trong game Mizzurna Falls trên PS1
Một đoạn hội thoại và cảnh vật chi tiết trong Mizzurna Falls, game kinh dị lấy cảm hứng từ Twin Peaks
1. Pepsiman: Siêu Phẩm “Chạy Vô Tận” Đến Từ Một Linh Vật Kỳ Lạ
Một trong những tựa game PS1 chỉ phát hành tại Nhật Bản kỳ lạ nhất là Pepsiman. Đây là một game chạy vô tận (infinite runner) đời đầu, tương tự như các game di động hiện đại như Temple Run và Subway Surfers. Người chơi điều khiển Pepsiman, một linh vật không mấy thành công chỉ xuất hiện tại Nhật Bản, liên tục chạy, cố gắng thu thập các lon Pepsi và tránh chướng ngại vật.
Gameplay gây nghiện và nguồn gốc Mascot
Sự kỳ quặc của Pepsiman đã mang lại cho nó một vị thế cult-classic, một phần nhờ vào việc sử dụng linh vật Pepsiman độc đáo. Game được phát hành với giá rẻ, khiến các nhà phê bình dễ tính hơn. Xét về bản chất là một tài liệu quảng cáo, nó thuộc nhóm những trò chơi thương hiệu bất ngờ xuất sắc, như các game Burger King hay Doritos Crash Course.
Pepsiman, linh vật của Pepsi, đang chạy và thu thập lon nước ngọt trong game Pepsiman trên PS1
Giá trị lịch sử và lý do không phát hành toàn cầu
Pepsiman chưa bao giờ được phát hành ngoài Nhật Bản, một phần do Pepsiman là linh vật khu vực, và cũng do doanh số không mấy ấn tượng. Dù có vẻ kỳ lạ khi đòi hỏi một tựa game quảng cáo chỉ phát hành tại Nhật khi có rất nhiều game nghệ thuật hơn để lựa chọn, nhưng Pepsiman là một di tích kỳ lạ của thập niên 90 và cách thức marketing thời bấy giờ, gần như là một phần quan trọng của lịch sử ngành game.
Ảnh bìa của tựa game Pepsiman, một game chạy vô tận độc đáo trên PlayStation 1
Những Tuyệt Phẩm Bị Giới Hạn Bởi Rào Cản Ngôn Ngữ
Dù nhiều game chỉ phát hành tại Nhật Bản từ thời kỳ đó đã nhận được bản dịch từ người hâm mộ (bao gồm hầu hết các game được liệt kê ở trên, có thể chơi qua giả lập), vẫn còn rất nhiều tựa game quan trọng và tuyệt vời khác không thể tiếp cận được do chưa có bản dịch chính thức. Các vấn đề về bản quyền và việc nhiều studio game đã không còn tồn tại khiến việc phát hành bản dịch chính thức gần như là không thể. Tuy nhiên, những tựa game này là một phần quan trọng của lịch sử trò chơi điện tử và cần được đánh giá đúng mức, bất chấp những rào cản ngăn cản game thủ muốn trải nghiệm chúng. Hy vọng rằng, với sự phát triển của công nghệ giả lập và cộng đồng người hâm mộ nhiệt huyết, ngày càng nhiều người có thể khám phá những viên ngọc quý bị lãng quên này.
Bạn đã từng nghe hoặc chơi thử tựa game PS1 nào chỉ phát hành tại Nhật Bản chưa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game này hoặc bất kỳ game retro nào khác mà bạn yêu thích trong phần bình luận bên dưới nhé!
