Khi bắt đầu lắp ráp PC vào năm 2013, tôi thường ép xung (overclock) mọi CPU mà mình sở hữu để vắt kiệt từng chút hiệu năng. Tôi dành hàng giờ để mày mò điện áp, điều chỉnh hệ số nhân và stress test bằng Prime95 chỉ để tăng thêm vài trăm MHz. Mức tăng hiệu suất khá nhỏ, nhưng tôi cảm thấy rất thú vị khi đẩy bộ xử lý của mình đến giới hạn. Tuy nhiên, kể từ khi chuyển sang sử dụng CPU AMD Ryzen vào năm 2020, ưu tiên của tôi đã thay đổi. Ngày nay, tôi thậm chí không bận tâm đến việc ép xung nữa.
Thay vì chạy theo tốc độ xung nhịp cao hơn, tôi tập trung nhiều hơn vào nhiệt độ, hiệu quả năng lượng và sự ổn định của hệ thống, vì các CPU hiện đại đã hoạt động khá gần giới hạn của chúng ngay từ khi xuất xưởng. Đây chính là lúc undervolting phát huy tác dụng. Khi thực hiện đúng cách, undervolting giúp giảm lượng nhiệt tỏa ra mà không làm giảm hiệu suất, và trong nhiều trường hợp, còn giúp duy trì xung nhịp boost lâu hơn. Đây là một trong những điều đầu tiên tôi làm mỗi khi nâng cấp lên CPU mới, đặc biệt là vì những lợi ích mà nó mang lại vượt xa công sức cần bỏ ra để đạt được một mức undervolt ổn định.
So sánh kích thước CPU AMD Ryzen 9 9950X3D và Intel Core Ultra 9 285K, biểu tượng cho các chip cao cấp hiện nay
Undervolting là một công cụ mạnh mẽ, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu cách nó hoạt động và những lợi ích thiết thực mà nó mang lại cho hệ thống của bạn.
1. Giảm nhiệt độ hoạt động của CPU
Đem lại khoảng trống nhiệt lớn hơn cho CPU
Có lẽ bạn đã biết rằng các CPU hiện đại thường hoạt động khá nóng ngay từ khi xuất xưởng. Ngày nay, bạn thường cần một tản nhiệt AIO 360mm hoặc một tản nhiệt khí cao cấp với TDP định mức 250W để giữ cho các CPU cao cấp tương đối mát mẻ. Ngay cả khi đó, nhiệt độ đẩy lên 90°C dưới các tác vụ nặng cũng không phải là điều bất thường, đặc biệt nếu bạn đang sử dụng bộ xử lý Core i9 hoặc Ryzen 9. Cả chip AMD và Intel đều tăng tốc mạnh mẽ cho đến khi đạt giới hạn nhiệt độ, nghĩa là bộ tản nhiệt CPU của bạn phải hoạt động hết công suất ngay từ đầu.
Undervolting là một giải pháp trực tiếp cho vấn đề này. Bằng cách giảm nhẹ điện áp, tôi có thể giảm nhiệt lượng do CPU tạo ra mà không làm giảm hiệu suất của nó. Kết quả là bạn có được khoảng trống nhiệt lớn hơn, thường giảm nhiệt độ khi tải từ 5–10°C. Ví dụ, cả 5900X và 5800X3D của tôi đều chạy ở 75-85°C khi chơi game ở trạng thái xuất xưởng, nhưng sau khi undervolting, nhiệt độ hoạt động duy trì khoảng 70-75°C. Nhờ undervolting, tôi không còn lo lắng về các vấn đề nghẽn cổ chai nhiệt (thermal throttling) nhiều như trước đây. Và vì giảm nhiệt độ, quạt CPU của tôi chạy ở tốc độ thấp hơn, giúp PC của tôi yên tĩnh hơn khi chơi game.
2. Duy trì hiệu năng ổn định hơn
CPU đã được undervolt duy trì xung nhịp boost lâu hơn
Đây là lý do chính mà tôi luôn undervolt CPU của mình trước khi bắt đầu chơi game. Bạn có thể nhanh chóng cho rằng việc giảm điện áp cho CPU có thể ảnh hưởng tiêu cực đến hiệu suất tổng thể của nó, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng, đặc biệt nếu bạn làm đúng cách. Chắc chắn, nếu bạn giảm điện áp quá mức, bạn có thể gặp phải tình trạng mất ổn định hệ thống hoặc crash, nhưng một mức undervolt nhẹ thực sự có thể giúp CPU của bạn duy trì tốc độ xung nhịp boost (xung nhịp tăng cường) lâu hơn, dẫn đến hiệu suất chơi game tốt hơn.
Màn hình chơi game Jedi Survivor trên PC, hiển thị thông số hiệu năng và nhiệt độ được giám sát bằng MSI Afterburner sau khi undervolt CPU
Điều này chủ yếu là do cài đặt điện áp mặc định cho các CPU hiện đại thường được thiết lập an toàn để đảm bảo sự ổn định trên nhiều dòng chip, ngay cả khi điều đó có nghĩa là cung cấp nhiều điện áp hơn mức thực sự cần thiết. Lượng điện áp dư thừa này chuyển thành nhiệt và mức tiêu thụ điện năng cao hơn, khiến CPU của bạn phải giảm hiệu suất sớm hơn khi tải nặng. Bằng cách undervolting, bạn về cơ bản đang cắt giảm lượng điện áp dư thừa mà lẽ ra sẽ bị lãng phí dưới dạng nhiệt. Trong các trò chơi bị giới hạn bởi CPU, điều này dẫn đến ít sự sụt giảm FPS hơn và tốc độ khung hình mượt mà hơn, đặc biệt trong các phiên chơi game dài.
3. Tiết kiệm điện năng cho toàn hệ thống
Ai mà không muốn tiết kiệm tiền điện hàng tháng?
Các PC hiện đại tiêu thụ rất nhiều điện năng khi tải nặng, đặc biệt là những chiếc máy có CPU và GPU cao cấp. Mặc dù lợi ích tiết kiệm điện của undervolting không phải là động lực chính của tôi, nhưng nó vẫn là một phần thưởng đáng giá bên cạnh nhiệt độ thấp hơn và hiệu suất duy trì tốt hơn. Ngay cả một mức undervolt nhỏ cũng có thể giảm tổng mức tiêu thụ điện năng của hệ thống bạn từ 20-30 watt. Con số đó ban đầu có vẻ không nhiều, vì mức tiết kiệm tức thời cho mỗi phiên sử dụng là rất nhỏ, nhưng chắc chắn nó sẽ cộng dồn lại qua nhiều năm sử dụng hàng ngày, đặc biệt nếu bạn cũng undervolt GPU của mình.
Biểu đồ tiêu thụ điện năng (CPU Package Power) trên phần mềm HWiNFO, minh họa mức giảm điện áp sau khi undervolt CPU
Quan trọng hơn, bạn đang có một CPU tiết kiệm điện hơn, hoạt động mát mẻ hơn, điều này chỉ có lợi cho tuổi thọ của nó. Nhiệt độ hoạt động thấp hơn đồng nghĩa với giảm áp lực nhiệt lên silicon của CPU và làm chậm quá trình suy thoái về lâu dài. Chắc chắn, hầu hết các CPU hiện đại đều được chế tạo để bền bỉ vượt xa thời gian sử dụng thực tế của chúng, nhưng việc giữ cho chúng mát mẻ giúp tránh các lỗi sớm và đảm bảo hệ thống của bạn luôn ổn định. Nếu bạn là người giữ một CPU trong nhiều năm như tôi, bạn sẽ ngạc nhiên về mức độ undervolting có thể giúp ích trong dài hạn.
Undervolting: Một tinh chỉnh nhỏ, lợi ích lớn
Không giống như ép xung, thường đi kèm với lợi ích giảm dần và tăng thêm áp lực, undervolting mang lại cảm giác “đôi bên cùng có lợi”. Bạn đang làm cho CPU của mình tiêu thụ ít điện hơn và chạy mát hơn, nhưng đồng thời, bạn đang giúp nó duy trì tốc độ tối đa để cải thiện hiệu suất ổn định. Hơn nữa, PC của bạn sẽ hoạt động êm ái hơn vì quạt không phải tăng tốc quá nhiều, và CPU có khả năng kéo dài tuổi thọ hơn do giảm áp lực nhiệt. Một khi tôi tự mình thấy được kết quả, tôi bắt đầu coi undervolting là một bước bắt buộc mỗi khi tôi có CPU mới.
Ảnh cận cảnh một bộ vi xử lý CPU Intel Core i5 được lắp trên bo mạch chủ, tượng trưng cho quá trình tối ưu và undervolt CPU
Chắc chắn, việc điều chỉnh cài đặt điện áp phù hợp cần một chút thử và sai, nhưng các công cụ phần mềm hiện đại làm cho quá trình này trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Và khi không có nhược điểm nào khi thử nó, điều gì đang ngăn cản bạn tận hưởng những lợi ích vượt trội này? Hãy chia sẻ kinh nghiệm undervolting của bạn hoặc câu hỏi ở phần bình luận bên dưới nhé!
