Với những game thủ thế hệ 8x, 9x đời đầu, ký ức về những buổi chiều “chia đôi màn hình” (split-screen) cùng bạn bè hay anh em có lẽ vẫn còn vẹn nguyên. Tôi nhớ như in những trận đua nảy lửa trong NFS 2 SE, những pha hành động kịch tính của Tanaka 3D, hay không khí sôi động khi cùng nhau trải nghiệm Timesplitters 2. Đó là thời kỳ mà chơi game không chỉ ồn ào, vui vẻ mà còn là khoảnh khắc được sẻ chia. Rồi theo thời gian, thế giới game dần chuyển mình, các phòng chờ trực tuyến thay thế những buổi tụ tập, và chế độ chơi co-op tại chỗ (local co-op) dường như bị lãng quên. Chiếc tay cầm thứ hai cứ thế mà phủ bụi. Tuy nhiên, một sự thay đổi đang diễn ra. Couch co-op đang dần trở lại trong các cuộc thảo luận về game, và bằng cách nào đó, nó mang một ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.
5 Lý Do Khiến Couch Co-op Tái Lập Ngôi Vị
1. Các Nhà Phát Triển Indie Không Bao Giờ Quên Giá Trị Cốt Lõi
Trong khi các studio lớn chạy theo xu hướng “luôn trực tuyến”, các nhà phát triển game indie lại không bao giờ quên giá trị của trải nghiệm chung. Họ vẫn nhớ cảm giác chuyền tay cầm, những tiếng hò hét vào mặt bạn bè trong lúc chiến đấu với boss, hay những khoảnh khắc mắc kẹt với nhau trong một đám cháy nhà bếp ở Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia đôi màn hình trở thành một ký ức xa vời, những tựa game như Blur, Split/Second, hay Rocket League từng xuất hiện như một làn gió mới đầy dũng cảm.
Các trò chơi như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không cần những chiến dịch marketing rầm rộ. Chúng chạm đến trái tim người chơi. Những game này không được tạo ra để tăng giá trị cổ đông, mà là để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng được sẻ chia. Đó là điều đã làm nên sự khác biệt của chúng: không có battle pass, không đăng nhập hàng ngày, không có xếp hạng PvP để “cày cuốc”. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui thuần khiết, chân thật – điều mà ngày càng hiếm hoi trong ngành game hiện đại.
Hai nhân vật chơi game It Takes Two trên màn hình chia đôi, minh họa trải nghiệm game co-op độc đáo của các nhà phát triển indie.
2. Nhu Cầu Giao Tiếp Trực Tiếp Tăng Cao Sau Đại Dịch
Đã từng có thời, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành “dây cứu sinh” trong đại dịch. Game là cách chúng ta duy trì kết nối – từ những phiên phản bội trong Among Us đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cùng nhau cười, dù ở xa nhau, và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách, lại được ngồi cùng nhau. Và điều gì đó trong chúng ta đã thay đổi. Có một khao khát về sự hiện diện – về những cái liếc mắt, những cú huých nhẹ trên ghế sofa, về cảm giác được ở đó. Couch co-op đáp ứng hoàn hảo cảm giác này. Đó là hình thức tụ tập lý tưởng, ít tốn công sức. Không lỗi mic, không lag, không tiếng vọng khó chịu. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu chuyện phiếm và phiên bản NBA hoặc WWE 2K cuối cùng mà bạn có thể tìm thấy trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi thực sự nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi rất vui mừng khi nó đang quay trở lại một cách mạnh mẽ.
Bìa game Split Fiction, một tựa game co-op thể hiện sự kết nối giữa người chơi sau giai đoạn trực tuyến.
3. Sức Mạnh Phần Cứng Hiện Đại Đã Sẵn Sàng Hỗ Trợ Trở Lại
Đây là một lý do mà không nhiều người nghĩ đến, nhưng lại khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi cụm từ “chia đôi màn hình” dường như là điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối thủ Xbox của chúng đã đẩy mạnh đồ họa và lối chơi đến mức local co-op trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Việc chạy cùng một tựa game đòi hỏi tài nguyên cao trên cùng một màn hình là điều bất khả thi khi các thế hệ console đang tạo ra những bước nhảy vọt, và các nhà phát triển đã chọn sự chân thực về đồ họa thay vì niềm vui chung. Đáng buồn thay, những game couch co-op đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để hiển thị hai hoặc nhiều góc nhìn mà không gặp vấn đề gì. Và tất nhiên, điều đó cũng được chuyển thể sang các phiên bản PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight Studios, đang coi local co-op là một ưu tiên, không phải là một tính năng phụ.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến trải nghiệm săn quỷ cạnh nhau thực sự. Khi các nhà phát triển học cách khai thác phần cứng để phục vụ ý tưởng của họ thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Một loại phép thuật thuộc về phòng khách, chứ không chỉ trên đấu trường esports.
4. Những Câu Chuyện Thành Công Rực Rỡ Đã Mở Ra Cơ Hội Mới
It Takes Two không chỉ làm say lòng người chơi mà còn càn quét các giải thưởng và bán ra hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải “Game của Năm” (Game of the Year). Tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, thậm chí còn chứng tỏ mình xuất sắc hơn về quy mô và tham vọng, đồng thời vẫn giữ đúng tinh thần chia đôi màn hình. Khi những trò chơi như vậy đạt được thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó gửi một thông điệp quan trọng đến các studio: người chơi muốn điều này. Họ sẽ ủng hộ và mua nó – thành công đó mang tính lây lan. Các nhà phát hành giờ đây sẵn lòng bật đèn xanh cho những ý tưởng couch co-op mà vài năm trước có thể bị coi là rủi ro. Và các nhà phát triển? Họ trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc “trở lại điểm xuất phát”: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự quay về với một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên định bỏ phiếu cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và giờ đây? Các studio cuối cùng cũng đã lắng nghe. Couch co-op không còn là “thị trường ngách” nữa. Nó là một thể loại đang tự khẳng định lại mình – từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ game Out of Words mới được công bố tại Summer Games Fest 2025. Đây là một dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp đến cho game co-op, nơi các cốt truyện và trải nghiệm được xây dựng xung quanh khái niệm “ngồi trên ghế sofa chơi cùng nhau”.
Nhóm người chơi đang tận hưởng game Rayman Legends, minh họa cho trải nghiệm couch co-op đầy niềm vui và thành công.
5. Nỗi Nhớ Về Trải Nghiệm Gaming “Cùng Nhau” Vẫn Luôn Bền Bỉ
Hãy thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên cùng PS2, GameCube hay OG Xbox, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ là về trò chơi, mà còn là về những người bạn đã chơi cùng. Những đêm marathon Tekken thâu đêm, những trận đấu Budokai Tenkaichi căng thẳng, và những cuộc đối đầu chia đôi màn hình trong NFS kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn hơn, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ điều kỳ diệu đó với những người khác – với đối tác, con cái hay bạn bè của mình. Và couch co-op mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ là về các trò chơi. Đó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách vượt qua một câu đố platforming cùng với ai đó khi ngồi cạnh họ thay vì cách xa hàng trăm dặm, chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một loại sự gắn bó đặc biệt chỉ xảy ra khi hai người cùng lúc hét lên “Rẽ trái!” – và rồi cười phá lên khi không ai trong số họ nghe theo.
Hình ảnh sản phẩm game đối kháng Dragon Ball: Sparking! Zero, gợi nhớ những trận đấu kịch tính khi chơi cùng bạn bè.
Couch Co-op Không Phải Là Xu Hướng – Nó Đang Hồi Sinh
Đây không phải là một lời chỉ trích chống lại game trực tuyến. Chế độ nhiều người chơi trực tuyến rất tuyệt vời và nó sẽ tồn tại. Nhưng couch co-op thì sao? Nó là linh hồn của việc chơi game mà chúng ta đã lãng quên. Và giờ đây khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong sự điên rồ của Joy-Con, cứu sống nhau trong Streets of Rage 4, hay lại làm cháy một món ăn khác trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không xem đồng hồ – những khoảnh khắc đó đều quan trọng. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới nơi mọi thứ ngày càng trở nên cô lập và kỹ thuật số, hành động đơn giản là ngồi xuống, cạnh nhau và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một cuộc nổi loạn. Một cuộc nổi loạn đẹp đẽ và mạnh mẽ.
